谢守青展出温温笑颜：“我处理完祭祖事务，便要去叨扰姑娘。不过，还不知姑娘姓名。姑娘是否方便告知？”
“李檀香。”
“哪个檀？”
李檀香说到：“檀香的檀。”
谢守青看她的脸色，停顿了下，又问：“姑娘能不能写下？”
李檀香点头。旁边就是书桌，谢守青替她铺了纸，递给她一根笔，又替她研墨。
李檀香接过笔，蘸墨在纸上写下自己的名字。
谢守青道：“这名字甚好，极符合姑娘气质。”
李檀香没有作答，她不是很能和高位者打交道。
谢守青看着她，又道：“既然知道了姑娘的名字，应礼尚往来，也该告诉姑娘，在下的名字。”
“？”李檀香双肩有点僵硬，这大人，好生客气……
“旧时王谢堂前燕的谢……”
李檀香抬头，懵懵的看看他。
谢守青将她的懵然收在眼底，目光微微流转，问：“会写这个字吗？”
李檀香点点头，就见他朝案上铺的纸看去，显是叫她写下来的意思。
李檀香心想原来古代高官权臣，在姓氏名讳上的规矩讲究这么多？要这般郑重其事？
她虽然略感茫然，迟疑了下，仍然提笔，在自己姓氏齐平的位置，起笔写了个谢字。然后抬头看谢守青。
谢守青见她写完了，又道：“只应守寂寞，还掩故园扉的守字……”
李檀香又将守字写下。
“杨柳青青江水平的青字……”
李檀香又下笔落纸，写完后，搁下笔，看着他。谢守青看着纸上的名字，眼中笑意又起：
“檀香姑娘这手隶书，甚是漂亮，一字千金。”
李檀香瞥了眼旁边公文，谢守青的字，也相当漂亮。
流畅至极的行书，舒展洒脱，张弛有度。这手漂亮得惊人的字，才真正称得一字千金。
李檀香心中对这位父母官多了几分崇敬，如实道：
“大人谬赞。”
谢守青道：“在下还有一个不情之请，姑娘能否赐字一幅？”
李檀香受孟氏教诲，三岁开始读书写字，穿过来后，也是日夜练习，便写得了一手好字。她并不自谦。
“大人言重了，大人想要什么字？”
“洛神赋可否？”
李檀香没多言，《洛神赋》十岁时已能倒背。心里惦记着地还没挖完，新铺了张纸，提笔速写。
谢守青在旁替她添茶，研墨。
她写得专注，没有察觉到，谢守青借着看字，走到了她身后。
风从对窗吹来，她乌青的发丝，扫过他的衣袂。
谢守青的视线，从纸上收回，移到少女的乌发间。
她的发丝仍随风在他袖子间轻扫，有很清淡的香味扑进鼻息。和昨日那条手绢上的香气略有相似，但又不同。
少了几分清苦，多了一丝幽幽的温香。
似是在新帝那味香中，掺入了春日新绽的桃花。和风拂过，温润香甜。似乎要寸寸钻入闻香人的骨髓。
谢守青的胸口，莫名的，好似风帆，膨胀起来。
这种感觉，十分微妙。
李檀香很快写完字，搁下笔。瞧见旁边的茶盏不知何时，又被谢守青斟满。
父母官亲自斟茶，不喝不敬。
她端起茶碗，默默的喝。
谢守青回过神，望着她失笑：“茶冷了，我给你添热茶？”
李檀香摇头：“不用。”
谢守青温润的笑容漫至眼尾：“下次，不想喝茶，可以将茶碗倒扣在桌上。”
李檀香：“……”
……已喝得很饱了。
事情既了，谢守青带她到书架前挑书。李檀香挑了几本天文历法、农学要术，提出告辞。
谢守青又让人包了各色点心，并茶叶一起，教她带上，吩咐张照亲自驾马车，送她回去。
李檀香坐在马车上时，看着身旁大包小包，觉得这位父母官当真是慈爱仁义。
李檀香走后，谢守青坐到书案前，处理堆积了三天的公文。这些皆是当地土地、赋税、民生民情汇总情况。
他虽坐镇崓城主事。但新帝临行前，召他密谈，交给了他使命，他需要管理的不仅仅是崓城一方，周遭土地民生税赋实情，具要查清。
他看完下面人汇总上来的情况，发现和李檀香所述差距甚远。一层层下来，其中不知多少瞒天过海，搜刮民脂民膏之事。
他必需亲自到市井间体察几日。处理好公文，给上峰写了封信，简明汇报情况。忙完，懒懒靠进太师椅里。
视线垂落，便瞧见李檀香写的那张字稿。他信手捡起，送到眼前端详。
两人姓名并肩而邻，他唇角莫名绽放笑意。
甲子年殿试，他和刘文杰的文章从一众中脱颖而出，各有千秋，难分伯仲。
后却因新帝钟爱隶书，而刘文杰恰好写了一手登峰造极的隶书，新帝便钦点刘文杰为状元，而他沦落为榜眼。
他又拿起李檀香默写的那幅《洛神赋》来瞧，圆润端秀，赏心悦目。
他看看自己的字，心内有股冲动，想问她，若是把刘状元的隶书，跟他的行书作比，她会相中谁的字？
他又看看李檀香的字，只觉得她的字，和刘文杰的字，也不遑多让。又欣赏了半日，叫来张照，让他把字拿去裱起来。
李檀香回到家，天色尚早。她去看过母亲，又带着锄头，去开垦荒地。这时节，叶落草黄。她将四周杂草割了，整齐码好，留待后用。又将草茎全挖了出来。
这片全是茅草，根茎便是茅根，用来煮汤煮茶皆可，清香甘甜，生津止渴。留下一筐自家饮用，剩余拿去药店卖了，也能换几文钱。
太阳快要落山，她方才停下来，在歪脖子古松树下坐着，喝水、吃烧饼。山风吹荡在身上，十分惬意。她又看了眼空间，那石坑还是湿润的，却不见有泉水沁出来。
她收起忐忑，把草拿草绳捆扎结实，在树下堆齐，把白茅根装进箩筐，搬上牛车，朝着家里去。
到了家，吴氏在屋里缝衣裳，还没煮晚饭。见她回来，慌得以为是自己忘记时间，耽误了烧饭。看外头天色还早，心才放下。笑问李檀香今日怎么这般早，就从地里回来了。
李檀香想着，上午去城里采买了那些东西，吴氏一人收拾不完，早点回来帮她一起收拾。
吴氏只把米面杂粮收纳进地窖，剩余的东西等着李檀香做主。尤其是咸鱼腊肉，腊鸡腊鸭那些，家里很久没开荤，她想留些现吃，又怕按往年的规矩，得一直留着。待家里来客人，或是逢着过节，才能拿出来煮食。
“那些鱼肉鸡鸭，我没有收藏进地窖，想着，要不给家里开开荤？”
李檀香点头：“我也正有此意。家里很久没开荤，虽然大夫叫娘少吃荤腥，但也不能不吃荤腥。我们平日里干活，也要力气。吃饱了才有力气干活。”
“昨日管事赠的银子，还有余。东西吃完了，我们回头再进城买。今晚，先蒸个腊味。我整理好东西，去田庄把二哥二嫂接回来，晚上我们全家吃顿好的。”
吴氏听得很是高兴，两人一起把剩余的东西归置好，吴氏就迫不及待，进厨房，洗米烧菜。
李檀香把点心拿去给母亲吃，孟氏躺在床上，没什么精神，勉力支撑起来，说是吴氏回来，已把糕点给她吃了两块。再多吃也没胃口，让李檀香自己吃。
李檀香看看点心盒里，形状精巧的糕点，这些是管事及谢守青送的。知味楼的招牌糕点，旁人可能一辈子都吃不到的好东西。就算俱都没了热气，仍香味扑鼻。
尤其是那白糖霜糕，用新鲜翠绿大竹叶包着。糖糕似雪，晶莹剔透，是将大米和糯米磨成粉，精心蒸制。用得是最上等的新米，米香混着竹叶的清香，沁人肺腑，勾得人口齿生津。
“娘，你尝一块……”
李檀香捡起一块，喂给孟氏。孟氏却是摇头避开。看她脸色，是确实没有食欲。
李檀香心想，还是灵泉滋养出来的蔬菜，才能叫娘多吃些。只是这泉水，就此干涸，也不知什么时候重新出泉。她把点心尝了两块，偷偷掰了些，喂给秀丫。
秀丫尝到甜糕，喜得挥舞着小手小脚，咯咯直笑。李檀香放她自己在摇篮里玩，出来院子里，打量菜地。油菜已经吃完，剩下种了些葱姜、紫苏、茴香等调味菜，韭菜、辣椒、萝卜一类……
她打理菜地很勤，秋干气躁，中午暑热，她早晚都会给菜浇水，野草长出一点苗头，就会拔掉。菜地纵横交错，规整干净。只可惜，再用心打理，菜蔬也是一副萎靡枯瘦的状态。
李檀香摘了葱蒜茴香，又挖了萝卜，在院子里打水洗干净，进厨房给吴氏。吴氏灶下烧火，灶上炒菜，忙得脚不沾地。接了菜，刀工极快，麻利的切了。边问李檀香：
“腊肉不同腊鸡腊鸭一起蒸，要单独烧萝卜吗？”
李檀香道：“要蒸，不过分一半出来，另烧一碗萝卜汤。萝卜这时候最清甜爽口，烧腊肉最鲜美。”
吴氏连连点头。她胃口好，对烧饭煮菜十分热衷，家里烧饭的活儿一直归她。只是，菜要怎么烧，她主意却不多，因此经常要李檀香替她拿主意。且李檀香主意又多，又好。她配出来的菜，又巧妙。做出来，尤其美味。
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第5章 倾心