廖翠芬唾沫横飞，胸膛剧烈起伏，将一番黑白颠倒、恶毒至极的指控劈头盖脸砸下，将自己塑造成忍辱负重、却反被伤害的慈母，将苏木钉死在“不贞”、“不孝”、“克亲”、“祸害”的十字架上。她自己又捶胸顿足地嚎啕起来，那凄厉的哭声与悲愤欲绝的神情，仿佛她才是这桩事里最无辜、最痛彻心扉的受害者，承受了全天下最大的不公与背叛。
说罢，廖翠芬像是被抽干了最后一丝力气，也像是戏要做足全套，身子一软，踉跄着扑向一旁的苏晓非，将哭得梨花带雨、瑟瑟发抖的亲生儿子紧紧搂进怀里。母子抱头哭得浑身颤抖，呜咽声此起彼伏，直教人闻之心碎，观之落泪。
都说后娘难做，人心多是偏向看似弱势的一方。村里几个心肠软的妇人，瞧见她这副“慈母”受尽委屈、与亲子相依为命的凄楚模样，再对比墙角那“不孝”、“不贞”的苏木，不由得心头一酸，别过脸去悄悄拭泪，对廖氏那番声泪俱下的控诉，便又信了几分，甚至生出些许同情来。
此时，围墙外人群里压低的议论声，如同夏季骤雨前的闷雷，嗡嗡地、持续地漫了上来，越来越清晰。
有个头发花白、面容慈祥的老妪，见那苏木跟破布一样躺在泥地里生死不知，颤巍巍地叹了口气，擦了擦湿润的眼角，声音不大却清晰：“唉，这木哥儿……仔细想想，也是个没福的苦秧子。小小年纪就没了小爹，可怜见的。说是嫁了人，却是去给秦山那三个孩子当后爹，年纪轻轻担子就重。还没过上几天安稳日子，秦山就……就去了，留下他无依无靠被赶回娘家。眼下……眼下这光景，眼看着这口气也要散了……真是，黄泉路上无老少，苦命人又偏逢连夜雨啊……”
她话音未落，话音里满是唏嘘与不忍。旁边一个颧骨高耸、嘴唇刻薄的妇人立刻尖声打断，她脸上带着混合了恐惧、嫌恶与某种隐秘快意的神色，正是村子里的冯兰香：“老婶子，话可不能这么说！心软也得看对谁呐！那‘刑克六亲’的名头难道是空穴来风、白叫的吗？桩桩件件可都摆在那儿呢！这苏木嫁给秦山才一年光景，好好一个身强体壮的汉子，说没就没了，不是他克的，难道是秦山自己命短？他被休后回到娘家才几天？收留他的小叔夫夫，紧跟着就双双走了！这还能是巧合？！一次是意外，两次三次，就是煞星了！”
她压低了嗓音，眼睛却像探针一样瞟向苏木的方向，仿佛怕沾染上晦气，又仿佛要将那“晦气”钉死：“我看呐……哼，说不定他小爹去得那么早，根儿就在他身上呢！这样的煞星，命里就带血光，专克身边至亲，谁沾上谁倒霉，轻则破财，重则家破人亡！咱们都是平头百姓，过日子求个平安，还是躲远些，仔细惹祸上身！”
这冯兰香，还对当初秦山拒了她家的哥儿秦竹，转头娶了苏木这件事耿耿于怀，一直觉得是苏木用了什么手段，抢了她儿子的好姻缘。如今见苏木落得这般下场，心中不免有种扭曲的快意，话语更是恶毒。
这番话像一阵贴着地皮刮过的阴冷寒风，吹过人群。几个原本因为那老妪的话而面露同情、略显迟疑的人，脸色也变了变，眼神闪烁起来，下意识地往后挪了挪脚步，仿佛地上躺着的苏木真是个会散发厄运的源头，生怕被这“晦气”沾上了身，带累自家。
“是这么个理儿！”人群里，一个瘦高个的汉子缩了缩脖子，低声附和道：“一次两次还能说是命不好，次次都这么准，身边人挨个儿倒霉，哪能只是巧合？分明是命里带煞，八字太硬，专克身边人！这种命格，老话讲叫‘白虎坐堂’，不吉！”
另一个尖嘴猴腮、惯爱搬弄是非的妇人，廖翠芬的好闺蜜李萍萍，立刻撇了撇嘴，眼神里满是鄙夷不屑，接话道：“对呀！再说了，克亲或许还有得说道，可他这品行……啧啧，真是烂到泥里去了！刚刚死了丈夫，转头就不安于室，跟继子共处一屋、举止失当，……啧啧啧，听说啊，还被秦家老大的媳妇当场堵住，两人那狼狈不堪的样子，那场景，臊都能把人臊死！这等没皮没脸、不知廉耻、罔顾人伦的下作事，哪是正经人家能干出来的？根子就是坏的，从里到外都烂透了！上梁不正下梁歪，哦不，他这自己就是那歪梁！” 她的话语像投入滚油锅里的冷水，瞬间激起了周围一片附和与唾弃的“啧啧”声、摇头叹息声。
“真是造孽啊，”一个抱着孩子的中年妇人摇头，脸上带着不忍卒听的表情，“没了人伦纲常，还有什么脸面活在世上？秦山要是地下有知，棺材板都得气翻过来！”
“谁说不是呢，”旁边一个老头吧嗒着早烟袋，烟雾缭绕中慢悠悠地说，“这等祸害，留在村里也是搅得家宅不宁，克亲妨邻。谁家挨得近，怕是都要跟着走背运。苏家老大娶了这个后婆娘，是糊涂，可这苏木……哎，也是他自己不争气，不走正道。”
陆陆续续，人群中响起了更多或肯定或补充的低语，汇成一片压抑、趋向一致的声浪。那些原本可能存在的零星疑问，对苏木处境的微小同情，在这众口铄金的氛围里，被迅速淹没、稀释，直至消失。许多人脸上最后一丝犹豫也消失了，只剩下清晰的疏远、明确的嫌恶，以及一种“果然如此”、“早就料到”的笃定神情。仿佛那墙角奄奄一息的不是一条曾经鲜活的生命，而是一堆亟待清除的、不祥的秽物，他的垂死非但不可怜，反而印证了其“罪有应得”。
不知是谁，用一种混合了总结与宣判的语气，最后说了一句：“瞧见没，老天爷都看不过眼。善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰未到。现在躺在那儿，进气多出气少，就是他的报应。” 这话仿佛给这场喧嚣的是非定了性，许多人暗自点头，深以为然。
人群边缘，一个身形明显比同龄人更加圆润结实，像座小铁塔般的少年，一直闷声立着，面无表情。此人正是苏木过世的丈夫、秦山的小儿子，秦臻，今年三月刚满六岁。他紧抿着唇，唇线抿成一条僵直的线，下颌绷得紧紧的，透着一股与年龄不符的倔强与冷硬。他眼神冷冷地、像刀子一样扫过院子里这场由哭嚎、咒骂、议论组成的喧闹，尤其是在廖翠芬、苏晓非、以及苏有粮身上停留片刻，眼神更冷。
当他的视线掠过墙角那个曾经的小爹、那个“勾引”他大哥的苏木时，眼神在那额角凝结的、发黑的暗红血痂上，几不可察地顿了一瞬。但也仅仅是一瞬。那眼神里似乎有极其复杂的情绪极快闪过，或许有一丝惊悸，或许有一丝茫然，但最终都被更深的、冰封般的寒意与决绝覆盖。
他猛地别开眼，仿佛那抹刺目的血色是什么肮脏可厌、不忍直视的东西，转而更深的嫌恶与冰冷覆满他尚显稚嫩的眼眸。他不再看那角落一眼，仿佛多看一眼都会污了眼睛，决然转过身，小小的背影挺得笔直，却透着一股孤绝，很快便分开人群，消失在道路尽头，没有留下只言片语。
就在这几乎一边倒的唾弃与“报应”论调中，到底也有心肠软和、秉持着最基本良善的人看不下去。见那苏木仍如破败的布偶般一动不动瘫在冷硬肮脏的泥地上，气息已微弱不堪，胸口起伏几乎难以察觉，脸色呈现出一种骇人的青灰。一个平日里信佛吃斋、面善心慈的中年夫郎终是忍不住，对着廖翠芬的方向，也是对着苏家正屋里能做主的苏有粮，声音不大却清晰地低声道：
“苏大家的，有粮兄弟……娃儿……木哥儿好歹在你们跟前养了十几年，是条活生生的人命。眼瞅着……眼瞅着都这样了。咱们青山村，祖祖辈辈都是老实本分的人家，讲究个积德行善。这般光景，若真有个三长两短，咱们村子……怕也担不起这见死不救、任由人命在眼皮子底下没了的坏名声。若是传出去，也不好听。还是……还是先抬进屋……是不是再请个郎中来看看？” 那夫郎的话说得很委婉，带着商量和恳求的意味，试图唤醒一点为人基本的怜悯。
话音落下，院子里有片刻凝滞的、近乎诡异的寂静，连廖翠芬的哭声都滞了一下。几个围观的妇人交换着复杂的眼神，嘴唇嚅动，想说什么，终究没吐出来，只是将目光投向苏家紧闭的房门，或是低头看着自己的鞋尖。
廖翠芬嘴角几不可察地撇了撇，从鼻腔里哼出一股带着浓浓不屑与怨气的冷笑，她抱着胳膊没动，眼皮耷拉着，仿佛没听见。周遭的村民也似被无形的钉子钉住了脚，眼神躲闪，互相推诿，无人愿上前碰触那“灾星”，生怕那“克夫克亲”的晦气顺着指尖缠上自家，带来不幸。
时间一分一秒的过去，一阵微风吹过，卷起地上的几片枯叶，打着旋儿，发出轻微的沙沙声，掠过苏木冰冷僵直、毫无血色的指尖，微弱的生机，仿佛也要随着这风，就此散去。那夫郎见状，深深叹了口气，眼中露出深深的无力与悲哀。
就在那微弱的生机仿佛下一秒就要彻底断绝时，苏家院门外传来一阵沉稳、有力且急促的脚步声，伴随着几声严厉的呵斥：“都围在这里做什么！让开！让开！”
人群像被犁开的田垄，自动向两边分开。村长李毅领着两个高大壮实、与他眉眼相似的儿子，李贤和李展，大步流星地走了进来。李毅年约五十，身材高大结实，一张脸被常年的风吹日晒和田间劳作刻满了深深的沟壑，此刻沉肃如水，眉头紧锁，目光如电般一扫，先前窃窃私语的人群顿时像被掐住了脖子，噤了声，只剩下些微不安的骚动。
李毅显然已经大致了解了情况，他先看了一眼院里的一片狼藉，目光在破损的门窗、地上的碎片上停留一瞬，眼神更沉。接着，他看到了墙角奄奄一息的苏木，旁边哭泣的苏老太太，刚刚从正屋出来、脸色难看的苏有粮，以及坐在地上、眼神闪烁的廖翠芬。
“看够没有？家里没有活要做了吗？地里的庄稼不用管了？”李毅的声音不高，却自有一股常年处理村务积累的威势，语气带着不容置疑的严厉，“都散了！聚在这里像什么话！是非曲直，自有公道，不是靠在这里嚼舌根能嚼出来的！”
村民们被他一喝，面上讪讪，开始慢慢挪动脚步，三三两两地低声议论着，向院外散去，但仍有不少人在院外徘徊，伸着脖子向内张望。
李毅不再理会他们，转身对两个儿子果断吩咐：“李贤，李展，别愣着，赶紧的！把人小心抬起来，送到苏老太那间房去。动作轻点，仔细着他的头！”
两人应了一声，李贤上前小心地探了探苏木的鼻息，虽然微弱，但确实还有，然后和李展一前一后，一个托头肩，一个抬腿脚，动作虽不熟稔，却带着乡里人朴实的谨慎，将轻得惊人、几乎没什么分量的苏木稳稳抬起。苏木毫无反应，如同没有生命的物件，只有那微不可察的胸膛起伏证明他还活着。李贤与李展小心翼翼地将苏木抬进里屋，苏老太太便颤巍巍地跟了进去。
院外，村长李毅指向人群外围一个机灵的半大少年：“石头！别看了，你脚程快，赶紧的，跑一趟村东头，去请陈郎中过来！就说我李毅请他！”
那叫石头的少年正看得入神，被村长一点名，一个激灵，响亮地应了一声：“哎！知道了，村长爷爷！” 随即像只灵活的兔子般，转身扒开人群，飞也似的蹿了出去，脚步声在渐暗的村道上急速远去。
李毅这才环视一圈尚未完全散去的乡邻，又看了一眼面色各异、欲言又止的苏有粮和廖翠芬，沉声道：“人命关天，别的容后再说。该干什么干什么去，别再围着了！”
他的目光在廖翠芬脸上停留了一瞬，那目光锐利如刀，让还想哭诉什么的廖翠芬下意识地闭上了嘴，低下头去。苏有粮张了张嘴，最终也没说出什么，脸色依旧难看，却也没再阻拦。
众人这才真正如梦初醒，意识到村长已经接手处理，再留下去也是无趣，还可能惹村长不快，这才彻底散去。院子终于空荡下来，只余下一地的狼藉碎片，以及空气中尚未散尽的尘土味和一丝若有若无的血腥气。
不过一刻钟，青山村唯一的草药郎中，姓陈的老先生，便背着那沉甸甸、边角磨得发亮的旧药箱，脚步匆匆地赶到了苏家这乱糟糟的院子。
村长见状立刻迎上前，指着堂屋左侧的房间：“陈先生，快，劳您赶紧给木哥儿看看。”
陈郎中点点头，花白的眉毛拧着，也不多话，径直进了屋。油灯的光晕下，苏木躺在木板床上，脸色灰败得吓人，气息微弱。陈郎中小心查看了额上那道创口，血已凝结大半，又仔细把了脉，翻看了眼睑。良久，他收回手，走出偏房，对着等候的村长和跟出来的苏老太太，缓缓摇了摇头，声音低沉：“木哥儿伤口重创，失血过多，又在冷硬地上搁了这么久，寒气入体，已经耽搁了最佳止血救治的时辰……老夫也只能尽力而为。现下，只能听天由命了。”
他从药箱里取出几包用黄纸包好的草药，递到苏老太太颤抖的手中，嘱咐道：“这里有三剂‘益气补血汤’，每日一剂，文火慢煎，早晚两次，温着给他灌下去。若是能灌进去，明后日或许能缓过一口气。若灌不进……”陈郎中叹了口气，“便看这孩子的造化了。”他看了一眼破败的苏家，摆摆手，没提诊金药钱，只道：“先用着吧。”说罢，背起药箱，转身走了。苏老太太捧着那几包轻飘飘却又重似千钧的草药，枯瘦的手抖得厉害，浑浊的泪水再次滚落。
这场突如其来的风波，就这样暂且被村长的权威摁了下去，但谁都明白，水面下的暗流，远未平息。
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迷迷糊糊中，苏木只觉得头重脚轻，仿佛整个身体都不是自己的。意识像是沉在深水底部，时而浮起，时而下沉。恍惚间，他听见一道苍老妇人的啜泣声，那声音中带着无尽的悲伤与无助，像是从很远的地方传来，又像是近在耳畔。与之交织的，是一阵婴孩刺耳的啼哭，那哭声尖锐而急切，仿佛要将人的心都撕裂开来。
他茫然地想着，自己不是被那辆飞驰的摩托跑车撞倒了吗？记忆最后的画面是刺眼的车灯，震耳欲聋的引擎轰鸣，还有那声几乎要穿透耳膜的紧急刹车。身体被撞飞的瞬间，他甚至能清晰地感受到骨骼碎裂的剧痛，随后便是无边无际的黑暗。
可现在，那刺耳的刹车声仿佛还在耳畔回响，难道此刻是在医院？可四周的气息却透着一种说不出的陈旧……那是泥土、稻草和木头混合的味道，还夹杂着一丝淡淡的草药味和霉味。人影在眼前晃动，却如隔着一层薄雾，朦胧不清。
未及细想，一阵撕裂般的剧痛自颅底窜起，那疼痛如同有生命的藤蔓，迅速蔓延至整个头部，又延伸到颈部和脊背。苏木闷哼一声，想要抬手按住疼痛的地方，却发现手臂沉重得抬不起来。意识再次被黑暗吞噬，他沉入无边的虚无之中。
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三日后，苏木缓缓睁开眼。
首先映入眼帘的，是一根被岁月熏得发黑的房梁，上面结着细细的蛛网，在微风中轻轻颤动。阳光透过陈旧的门窗投下斑驳的光影，尘埃在光柱中缓缓飘浮，像极了某种缓慢的舞蹈。
苏木眨了眨眼，适应着眼前的光线。额角伤处传来丝丝清凉感，带着草药的淡淡苦香，应是刚换过药不久。他试图转动头部，一阵钝痛袭来，让他不自觉地皱了皱眉。
“吱呀”一声，房门被轻轻推开。
一位头发半白、面容憔悴的老妇人端着个冒着热气的粗瓷碗进来。她约莫五十多岁年纪，眼角刻满深深的皱纹，那双眼睛虽然布满血丝，却透着温煦的光芒。她身着深蓝色粗布衣裳，袖口处打着整齐的补丁，步履缓慢而谨慎，生怕碗中的东西洒出一滴。
苏木的脑海中自动浮现出关于这个老妇人的记忆……这是原主的奶奶，苏老太太。
苏奶奶见大孙子醒了，先是愣了一瞬，随即眼眶迅速泛红，嘴唇微微颤抖着。她小心翼翼地将粗瓷碗放在桌上，双手合十，朝着东方虔诚地拜了拜，低声念了句“老天保佑，菩萨显灵”，声音中带着难以抑制的哽咽。接着，她颤抖着手，轻轻抚上苏木的额头，试探温度。
“木哥儿，你可算醒了。”她的声音沙哑，带着三日未眠的疲惫与此刻的欣慰，“奶奶的心都快碎了。”
苏木张了张嘴，想说什么，喉咙却干涩得发不出声音。
苏奶奶见状，忙转身从旁边的矮几上倒了一碗温水，小心地扶起苏木的头，将碗沿凑到他唇边。温水入喉，带来一阵舒爽，却也牵动了头上的伤，苏木忍不住轻轻吸了口凉气。
“慢点，慢点喝。”苏奶奶轻声安抚着，动作更加轻柔。
喝了几口温水后，苏奶奶又将那碗温热的米汤端过来。那是一碗极为稀薄的米汤，几乎能数清碗底有多少米粒，但在这样的环境下，却已是难得。苏奶奶扶着苏木挣扎着撑起身，在他背后垫上一个硬邦邦的枕头，这才将碗递到他手中。
苏木低头看着手中的粗瓷碗，碗沿有几处小缺口，但被磨得很光滑，显然用了很久。他慢慢将碗凑到唇边，一口一口饮下那温热的米汤。米汤没什么味道，只有淡淡的米香，但温热的感觉顺着食道流下，让他冰冷的身体有了一丝暖意。
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第2章 邻里生活2