攸宁悄悄往后退了半步。祠堂内檀香愈发浓重，混着皇帝龙涎香的气息，让她莫名窒息。
弑兄杀父上位的暴君，苏家满门抄斩的罪魁祸首，今天总算见到了。
趁众人都盯着御驾的空档，她低眉顺目地溜到殿外，廊下的桃花瓣被晚风卷得打转，长公主扯了扯沈景瑜的衣袖，两人借着 “更衣” 的由头，往西侧游廊走去。
长公主的笑声随风飘来，带着毫不掩饰的亲昵：“景瑜，你何时娶我？” ，沈景瑜的回应被风揉碎。攸宁没听太清。
攸宁攥紧袖口的银镯，见两人身影即将拐进月洞门，立刻提步跟上 —— 她贴着廊柱疾行，裙摆扫过阶前落英，将脚步声掩在晚风里。
西侧偏院藏在垂丝桃林深处，青石板路被落英盖得松软，尽头是座歇山顶厢房，檐下挂着半旧的竹帘。长公主指尖勾着沈景瑜的玉带扣，笑靥如桃：“这处还是当年你我躲雨的地方，倒成了清净地。” 沈景瑜喉结滚动，目光扫过四周无人，终究还是任由她拽着进了屋，竹帘落下的瞬间，隐约传出环佩轻响。
攸宁从桃树干后探身，食指在唇前虚点 —— 三丈外的月洞门后，苏砚悄无声息现身，玄色劲装衬得身形愈发利落。他掌心托着个三寸高的黄铜仙鹤，鹤喙尖利如锥，见攸宁颔首，立刻矮身贴墙而行，靴底裹着软布，踩在落英上悄无声息。
苏砚掀开腰间暗袋，露出个乳白瓷瓶，瓶塞处缠着浸过解药的棉纸，他拔开塞子，将粉末倒入铜鹤腹内，转动鹤尾机关，鹤喙立刻飘出一缕淡青色轻烟，细如游丝。
竹帘缝隙刚好容得鹤喙伸入，苏砚屏息将青烟吹入，不过片刻便收了器物。他朝攸宁比了个 “妥了” 的手势，转身窜入桃林西侧的夹道，那是通往清砚居后院的秘径，路面铺着青苔，向来无人行走，正好避开往来仆役。
攸宁望着他的身影消失在树影里，才揉了揉被桃枝硌得发疼的掌心，顺着墙根的阴影溜向回清砚居的小路。
祠堂内的宴乐正酣，萧彻刚摆脱各个世家贵女递来的花笺，那熏香气息让他皱眉不已。飞白抱着剑倚在廊柱上，笑得促狭：“将军方才若接了那支并蒂莲，尚书大人怕是要当场请旨赐婚了。”
“聒噪。” 萧彻掸了掸月白锦袍上的脂粉痕迹，指尖还残留着腻人的香气。他目光扫过席间，“倒是没见她来凑热闹。” 他漫不经心地说。
飞白愣了愣，随即恍然大悟：“将军说的是那位‘千金不换’姑娘？也是，方才县主闹那出，她大约是躲着了。”
萧彻喉结微动，转身便往殿外走：“走，出去转转。” 话音未落，沈父已迈着方步追上来，袖中揣着早就备好的名家字画：“萧将军留步！老夫听闻将军近日在搜集吴道子真迹，恰好家中藏有一幅《送子天王图》摹本……”
沈父的奉承声渐渐远了，祠堂内的烛火却突然晃了晃。沈安乐理了理襢衣下摆，青绿色的裙裾扫过金砖地面，径直走向御座。她未行蹈舞礼，只斜斜屈膝，发间银钗轻叩作响，抬眼时丹凤眼波流转，竟带着几分娇憨的挑衅：“原来你就是皇上？”
“大胆！” 卫公公厉声呵斥，手中拂尘直指她的鼻尖，“见驾不拜，还敢直呼陛下名讳！”
皇帝却抬手止住他，明黄龙袍扫过案上的玉如意。他缓步走下御座，指尖几乎要触到沈安乐的发钗，语气带着玩味的纵容：“无妨。朕倒觉得，这般不知天高地厚的鲜活，比那些规规矩矩的木偶有趣多了。”
沈安乐唇角勾起一抹极淡的笑，顺势抬手扶住鬓边的银钗，指尖若有若无擦过皇帝的袖口。