日子一天天过去，两个孩子慢慢长大了。
彭珠七岁半，赵二友八岁半。两个人还是天天混在一起，不是在他家院子里，就是在彭珠家的枣树底下。
赵二友跟着爷爷练拳脚，每天天不亮就起来绕着村子跑圈，跑完了在院子里扎马步、打拳。冬天的时候，他光着膀子练，冷风一吹，皮肤上起了一层鸡皮疙瘩，汗珠子顺着脊梁沟往下淌，风一吹又干了。彭珠就趴在矮土墙上，看他一板一眼地练，出了一身汗，光着膀子，瘦得肋骨一根根数得清。
“你练这个有什么用？”彭珠问。
赵二友收了势，拿袖子抹了一把汗，得意地说：“练好了，以后谁欺负你，我就揍谁。”
彭珠白他一眼：“谁要你揍。”
嘴上这么说，可她心里记着这句话。
彭珠自己练舞蹈。家里买不起电视，她就跑到村委会院子里，隔着窗户守着那台黑白电视机，等里面放舞蹈节目。运气好碰上了，她就站在院子里，跟着画面里的动作一遍遍地压腿、下腰、绷脚尖。冬天院子里的地冻得硬邦邦的，她穿着一件洗得发白的旧棉袄，袖口短，手腕露在外面，冻得发红。
赵二友有时候跟着她一块儿去，蹲在旁边看她练。看她把腿架在窗台上，一点点往下压，疼得眼泪在眼眶里打转，可咬着牙一声不吭。
“你不疼啊？”他问。
“疼。”
“那你怎么不哭？”
“哭有什么用。”
赵二友不说话了。过了一会儿，他站起来，跑到院子里那棵歪脖子树下，攀着树干翻了上去，折了一根最直的树枝下来，递给她。
“拿着，当剑使。”
彭珠接过来看了一眼，又还给他：“我要剑干什么，我又不打架。”
赵二友把树枝接回去，掂了掂，握在手里，当场就演起来。他往后退两步，嘴里喊一声“看招”，弓步向前，树枝直直刺出。
架势摆得有模有样，只是后脚不小心绊到墙根下一截木桩。身子猛地往前一倾，眼看就要摔个狗啃泥。
彭珠“啊”了一声，刚伸手想去扶。
赵二友腰猛地一拧，借着往前扑的势头顺势转身，脚下踉跄两步，勉强稳住重心。他单腿点地，后腿往后一蹬，树枝在空中划个半圆，横在身前，故作高手模样收势。
动作看着笨拙，甚至有点滑稽，好歹是没栽倒。
赵二友站直身子，拍掉衣服上的尘土，梗着脖子吹牛：“看见没有？这叫虚晃一枪，高手才会的招式，我厉害吗？”
彭珠静静盯着他看两秒，忍不住弯起嘴角，轻轻摇了摇头。
赵二友把树枝丢在地上，脸不红气不喘继续找借口：“都怪这树枝太软，撑不住大侠的招式，不像真宝剑。”
彭珠蹲在地上，望着他一本正经强圆场面的样子，笑出了声。
她太熟悉他了。从小到大，翻墙摔了、赛跑输了、打架打不过，他永远有层出不穷的理由——地不平、风太大、鞋子不合脚、早上没吃饱。借口花样翻新，错永远不在他身上。
“又是树枝的错。”彭珠含笑瞥他一眼。
赵二友理直气壮地回：“本来就是。”
两人站在院里，一个笑，一个梗着嘴硬撑。日头暖烘烘地铺满院子，枣树上落着几声麻雀的鸣叫。
那时候的日子，大概是他们这辈子最安稳的时光。
可安稳的日子，总是过得快。
村里的小孩慢慢都知道了一件事——彭珠是被父母扔在乡下的。
有的孩子远远躲开她，有人在背后指指点点，还有人当面出言羞辱。
那天放学，彭珠背着书包走在回家的路上。几个比她大的男孩堵在路口，其中一个高个子指着她的鼻子骂：“野种！你爸妈不要你了，把你扔给老头，你就是个没人要的野种！”
彭珠站在原地，攥紧书包带子。她没哭，也没有逃跑，只是低着头，脊背挺得笔直。风从路口刮过来，卷着尘土，打在她脸上。
那几个男孩见她不吭声，骂得更凶。有个小孩捡起石子砸过来，打在她肩膀上。
就在这时，一道人影猛地从旁边冲出来，一头撞向那个高个子男孩。
是赵二友。
他个子比对方矮一大截，却像被惹急的小狼，冲上去一把揪住高个子的衣领，一拳砸在对方脸上。其余男孩反应过来，一拥而上，把赵二友按在地上拳打脚踢。
彭珠站在一旁，看着赵二友被围在中间挨打，攥着书包的手指捏得发白。她再也忍不住，弯腰抓起地上的石块，朝着离她最近的男孩砸过去。
石头砸在那人后背，男孩痛呼一声回头，对上彭珠凌厉的眼神。几个人被这目光震慑，骂骂咧咧地散开了。
赵二友从地上爬起来，嘴角破了，鼻血顺着下巴往下淌，脸上青一块紫一块。他用手背胡乱抹了一把鼻子，血没擦干净，反倒抹得半张脸都是。
看着他狼狈的模样，彭珠忽然笑了。
赵二友也跟着咧嘴笑，露出一口不齐的白牙。
两个人站在村口路边，一个满脸血，一个沾了泥土，就这么笑着。
当天晚上，赵二友挨了罚。他父亲在城里工作，接到村里的消息，打电话回来，勒令爷爷监督他受罚。赵二友素来怕他父亲，哪怕人不在跟前，电话里一句吩咐，他半点不敢偷懒。
罚的还是他父亲在部队里的法子：双手各提一只灌满热水的热水瓶，头顶一碗清水，膝盖中间再夹一只碗，金鸡独立。身子歪一点，碗摔了、水洒了，就多加一刻钟。热水瓶里的热气往上冒，烘着他的下巴，汗从额角往下淌。
赵二友在院子里，足足站了两个时辰。夜里风大，吹得他胳膊上起了一层鸡皮疙瘩，但他不敢动。
彭珠蹲在矮土墙这边，听隔壁赵家传来爷爷的叮嘱，还有赵二友闷闷的应答。天色慢慢暗下来，她隔着土墙看见，赵二友提着热水瓶，头顶着碗，身子绷得笔直，一动不敢动。
赵二友也瞥见墙头上，彭珠露出的半个脑袋。他想朝她笑一笑，嘴角一动，扯到伤口，疼得他龇牙抽气。
彭珠把头缩回来，心里沉甸甸的。
她回到屋里，翻了许久，从外公的铁皮糖盒里摸出一颗水果糖。那是外公晒枣干时一并放进去的，只剩最后一颗，她一直舍不得吃。
她紧紧攥着糖，翻过矮墙，跑到赵家院门口。赵二友还在罚站，看见她过来，眼睛一下子亮了。彭珠把糖塞进他掌心，不多说一句话，转身跑回自家院子。
赵二友捏着那颗糖，目送她消失在矮墙后，低头看着掌心的糖块，想笑又不敢牵动嘴角的伤口。
第二天一早，赵二友来找彭珠。
他兜里揣着那颗糖，掏出来放在手心，用力一掰，分成两半。大半块塞进彭珠手里，小半块自己丢进嘴里。
“人活着，开心就好。”他咧开嘴笑，露出一口不齐的白牙。
彭珠捏着那半颗糖，望着他脸上还没消的淤青和嘴角的伤口，鼻尖一酸。她把糖放进嘴里，清甜的橘子味慢慢散开，甜得眼眶发烫。
那是她这辈子吃过最甜的东西。
没过多久，赵二友的爸爸又回城里上班了。赵二友继续跟着爷爷生活，彭珠依旧陪着外公。两个孩子照常天天待在一起，仿佛那场打架、那一场漫长罚站，都只是一场短暂的插曲。
可彭珠心里清楚，有些东西悄悄变了。
她知道，世上有这么一个人，愿意为她冲上去打架，愿意为她承受惩罚，愿意把仅有的一颗糖掰开，把大的那一半留给她。
她也暗暗下定决心，不要再让他因为自己受伤。
那年春天，雨水格外多。空气里整天都是湿漉漉的，衣服晾在院子里，晾好几天也干不透。
赵二友又一次和人起了冲突。还是那个乡干部家的儿子，又在彭珠课桌上画乌龟，写难听的话。
赵二友直接把那人的书包扔进操场的泥水里。男生哭着去找老师告状。消息传到城里，他爸爸一通电话打回来，依旧吩咐爷爷监督罚站。
大雨倾盆。
彭珠站在学校走廊远远望去。雨幕之中，赵二友立在泥水里，浑身湿透，衣服贴在身上，嘴唇冻得发紫，双手提着两只热水瓶，头顶碗里积满雨水，快要溢出来。雨水顺着他的头发往下淌，流进眼睛里，他眨了眨眼，没抬手去擦。
他看见走廊上的彭珠，勉强挤出一个比哭还要难看的笑容。
彭珠转身跑开了。
她跑到学校后方的山坡，坡上长着一棵野桃树。果子还没成熟，青生生的，只有指甲盖大小。她记得赵二友说过，他爱吃酸东西。
她想摘几颗野桃，就算酸涩，也能给他添一点滋味。
树枝被雨水泡软，承受不住重量。她踩上去的瞬间，听见“咔嚓”一声脆响。
脚下一空。
整个人直直坠下去。雨水灌进她的领口，衣服湿透，贴着脊背。
坠落的刹那，一股刺骨寒意凭空涌来，像冰水浸透四肢百骸。
眼前猛地一黑，她失去了知觉。
再睁开眼时，她躺在一片全然陌生的土地。
没有外公，没有赵二友，没有连绵春雨，也没有学校。鼻尖萦绕着泥土混着马粪的古怪味道。她挣扎坐起身，发现自己躺在一座破庙门前的石阶上。庙门歪歪斜斜，里面立着一尊缺了脑袋的泥菩萨，看着阴森。
庙门外一条黄土路，路上行人来来往往，穿着宽大的古式长袍，布鞋，头上挽着发髻，模样是她从未见过的。
彭珠坐在石阶上，一动不动。
她低头打量自己，身上还是那件洗得发白的浅薄衬衫，套着不合身的旧外套，裤子膝盖破了洞，脚上是快磨穿鞋底的布鞋。衣裳被雨水打湿了大半，贴在身上，又冷又难受。除此之外一无所有。
她不知道此地是何处，不知道外公是不是还在家中等她回去吃饭。脑子一片空白，奇怪的是，她没有哭。
她死死攥紧衣角，指甲掐进皮肉，留下深深的月牙印。
抬眼望向远处灰蒙蒙的山峦，看着路上古装打扮的陌生人往来。
心底只剩下一个本能、无助的念头。
她饿。
作者有话说
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第2章 半颗糖