陈婆子双肩随着那记响声抖了下，张了张嘴还不待说些什么，又一个出去查探的小丫鬟回来了。
“大夫人，秋梧堂的角门开了，问了守夜的姐姐，说是老夫人已起身了。”
施大夫人闻言深吸口气，若无其事地收敛起不满。
“得咧，真正拿主意的醒了，那我还愁思什么。”
语毕，罩了身貂皮大氅，顶着浓墨夜色出门去了。
施大夫人进屋时，杜老夫人正靠坐在里间床头喝粥。
一口薄粥咽下，她抬头，“现下外头是何景况了？”
施大夫人也不迂缓磨蹭，挑着要紧事娓娓述了一遍。讲完又不着痕迹地提了提沈琮不眠不休坐了大半夜的行径。
杜老夫人边听边减慢了舀粥的动作，待施氏说完，放下举了半歇未能送入口的羹匙，沉默着连碗往边上一递。
候在床榻旁的张妈妈伸手接过给了小丫鬟，把备好的暖手炉塞到她手中。
枯瘦褶皱的手指来回抚着暖手炉，杜老夫人肩靠大帛枕坐在床头，喟叹一声：“长夜不能寐，琮哥儿心里实苦呐。”
她的好孙儿，侯府的顶门柱，幼学壮行，官运亨通，却唯独在感情一事上坎坷不顺意。
明明以琮哥儿的样貌才能，何样贤良淑德的女子娶不到。
可自打他开了情窍，非就一门心思认定了孟家的二姑娘。
那个生得明艳娇媚，超品勋爵的国公府养出来的“稀世珍珠”。
大抵男子都有通病，不管表面显露得多么清冷自持，骨子里仍是好颜色的。
不若以杜老夫人择孙媳的眼光来看，这姑娘除了容貌拔尖，其余再择不出与琮哥儿相配的地方。
堂堂公卿世家的贵女，不善琴棋书画，不通女红针黹，这倒也罢了，终归是雅趣技艺。会则锦上添花，不会也无伤大雅。
然这位娇生惯养，糖蜜浇灌大的活祖宗，她连四德也不修。
惯常形事随心所欲，言谈口无遮拦，甚至干出过当街鞭打男子的劣行。浑身上下没丁点儿清心玉映的端庄样！
但架不住，琮哥儿喜欢。
先前，那豪商猾贾出身的承国公夫人眼拙，还看不上琮哥儿，一直百般推脱。那孟珞珠也是白长一张妖冶漂亮的脸蛋，脑袋空空的愣是不开窍。
是她的琮哥儿契而不舍，忍着诸多委屈任人挑肥拣瘦，最后豁出命救了孟珞珠，才终于得偿所愿。
孰料为山九仞功亏一篑，临了倒让那寡廉鲜耻的贼妮子搅和了。
时至今日，杜老夫人犹记得流言闲语如狂风般席卷的那会儿，承国公世子以琮哥儿私德有瑕为由上门退婚。
紧跟着宫中太后频繁召见她和二媳妇袁氏，施压逼迫。
诚然程素荷清白有失确与琮哥儿有关，可始作俑者又是哪个。即便她们侯府如今式微，但也不能不明不白地认下这笔糊涂账阿。
就在两厢僵持时，是琮哥儿前来求她，替他去程家提亲。
他那时顶着一副心死寂寥的神情，冷声自嘲道：“祖母，既再无可能聘她，那娶谁不是娶，于孙儿而言，有甚分别。”
思及至此，杜老夫人似郁气盈胸，衰颓地伸手揉了揉心口。
怎么会没有分别呢！
孟珞珠有再多瑕玷，好赖家世门第光鲜，那程家有什么！
若非太子谋反诛杀皇子又薨在宫变当日，叫在朝堂一贯宛如透明人的五皇子白捡一个皇位，作为五皇子外亲的程家不过是普通官吏。
家中最出息的那个，正月大朝会也只有站在崇明殿殿外离陛阶百米处吃冷风的份儿！
何况成了新皇外家，也没见新皇有多亲近器重，否则怎会连道遮羞的赐婚圣旨都讨要不来！
请太史监算吉时，还算出来这么个糟雨天！
杜老夫人闭上眼，重重沉沉吞吐浊气。
施大夫人见状，赶忙挤开张妈妈上前撑扶住她，抚着肩背焦急问：“母亲可是心疾犯了，要不要叫大夫？”
杜老夫人不语，直待郁气消散，睁眼喝了两口张妈妈递上来的热茶，方平复心绪摆手道：“无妨，夜里没睡踏实，精神略有些不济，还是先顾着眼前正事要紧。”
说着思量片刻，缓缓道：“之前老三翻修他的藏宝室有料子剩余，都堆在东边两间落灰的窄院，里头应有些青瓦。张妈妈，你等会派人挑好的去取些足够的量来。”
“寄畅园那处不要耽搁，寻匠人趁夜过去，手脚放轻些，莫扰了琮哥儿。”
“哎。”张妈妈应了一声。
寄畅园便是为新妇备的院落。
“梨双，”杜老夫人歇口气，又把心腹丫鬟唤过来吩咐，“春雨落过，湿路泥泞，恐怕新房院里都要清理过一回才妥当，你带上人手过去帮衬。”
“去之前到我的私库里寻两张地毯，我记得有两张丹霞红的宫毯，还是几年前从锦州送来的，簇新的没使过，顺路带过去铺上。”
施大夫人听着升起一丝妒忌。
原本沈琮结了两回亲，虽说前次没结成，可那些应喜的物件却是备齐了的。结果结的第二回聘的是县主，怕落人口实，先前的用不上，又重新采买。
公中出了两回银钱不算，婆母还要拿私房东西贴补。
果然沈琮才是婆母的命根子，什么香的贵的都想拉拔给他。
得亏公爹守规矩认立嫡长的死理，不然往后的爵位哪还轮得到她们大房。
施大夫人心里不舒服，然面上不显，挤出笑容道：“还是母亲思虑周全。”
杜老夫人轻咳两声：“唤她们先忙活去吧，你回屋阖阖眼，天明了才是重头戏，到时纵使你想歇都腾不出空来。”
“是，听母亲的。”
梨双赶到寄畅园时，瞧见三少爷的管事已指使着小厮，拿着麻袋一趟趟搬移碎瓦泥巴。
另有袁夫人手下的侍婢领着小丫头拿着剪子，在那细致地修几盆叫雨淋得蔫头耷脑的鲜花盆景。
看到梨双带着人手和东西过来，彼此打过照面后便又各司其职地忙碌起来。
只毕竟是落过雨的夜里头，暗无星月，单靠着几盏挂在树梢上，被冷潮的夜风吹得忽明忽暗的马灯。以致活干到半途便有两三人不小心撞成一团，差点带倒了运青瓦的梯子。
因动静不小，梨双紧张地往主屋方向觑了眼。
这一眼，正好瞥见主屋外间亮着烛火，透过晕黄的窗棂纸，能明晰看清三少爷临窗而坐，衣冠齐楚的沉寂剪影。
果真如大夫人所言，三少爷一宿未眠。
他修长手指捏着只杯盏，倏地仰脖一饮而尽，随即提起身前的长嘴执壶，转瞬又将杯盏满上。
瞧这自斟自饮的模样，料想那杯盏中盛的应是酒，不是茶了。
没想到寒冬孤山、清风皓月似的三少爷，竟然在酗酒？
梨双心内惊愕，一时不知过会该如何向老夫人回禀此事，迟疑着欲再看仔细些，一道锐利视线直冲她扫过来。
循着视线回望，见着是三少爷的亲随罗亭抱臂靠在屋外的廊柱上，拧眉瞪她。
梨双顿觉局促尴尬，欲盖弥彰地顺手扯住一个擦肩经过的丫鬟，细声交代道：“都机灵着些，莫再弄出动静来。”
罗亭扯了扯嘴角，漠然注视着满院子的人来来往往，上蹿下跳，纷扰堪比夜市。
转头瞥一眼窗牖，发觉自家少爷对这些响动无动于衷，便也只能忍耐。
而此刻没人看得见的是，与罗亭隔了约莫十步远的地方，另有一个芳龄十七八的娇美女子，亦百无聊赖地支颐坐在檐下廊椅上。
她生了一张姣好昳丽的芙蓉面，云发丰艳、蛾眉皓齿。
只若细观，却见那婉妙的眉宇间拢着浓浓的疲乏困顿。
一双湿漉漉的杏眼时眯时睁，间或上下眼皮不小心颤悠悠地搭上，又立马努力睁开。
像是倦极了。
头越渐歪斜，插在花苞状发髻上的累丝海棠金步摇也跟着微倾。倾泻下来的宝蓝色垂珠尽数坠入乌黑的发辫中。
这般昏昏欲睡，仍犹自硬撑强忍困意的女子不是旁个，正是沈琮原本的未婚妻。
承国公府的孟珞珠。
倒也不是她一个出生富贵窝的金屋娇娘颅内有疾，三更半夜放着绣阁香闺不待，高床软枕不卧，特意枯坐在此，看旁人收拾前未婚夫和旁的女子的新房。
究其缘由，概因，她现在已不能算是个人了。只是一具不觉冷暖，不知饥饱，她瞧得见人，人瞧不见她的游魂而已。
大概月余前。
彼时岁旦刚过去十余日，街巷阡陌年意仍浓。
孟珞珠跟随祖母上关平伯府去走亲吃酒。
关平伯夫人与她祖母是堂姐妹，因同嫁在京城，时常往来串门。那日正好是关平伯夫人六十整寿生辰，宾客盈门、络绎不绝。
伯府湖畔搭了戏台，不仅请了戏班子，还请了杂耍技人，供女眷客人赏看。
那走绳喷火的杂耍在高门大户里并不常见，孟珞珠饶有趣味地认真观赏，顺带喝光了一小壶果饮。
之后便感觉头晕目眩一寸寸袭来，接着彻底失去了意识。
再转醒，是在一处陌生房舍的悬?山顶。
她头上是碧霄，身下是屋面。
屋面倾斜檐瓦层层叠叠，而她躺于其上非但没有滑下去，还感觉不到分毫硌痛。