从地里回来后，许星和把锄头靠在堂屋墙根，拍了拍自己和段瑞文身上的泥。段瑞文把刚拔的萝卜和青菜递给许妈妈，许妈妈笑着接过去：“正好，一会炖个萝卜排骨汤，再炒个青菜。”
“阿姨，我帮你削萝卜皮！”段瑞文挽起袖子，伸手就要去拿萝卜。这萝卜是她自己拔的，她想亲手削皮。
“不用不用，你们去玩吧。”许妈妈把她往外推，“星和，你带瑞文去外面转转。”
许星和点点头，带段瑞文回房换了件干净的外套：“走，带你去看看我读书的地方。”
“好！”
两个人沿着村道往村里走。冬天的风带着点凉意，吹过路旁的枯草，发出沙沙的声响。没走多远，许星和指着一栋两层小楼：“这就是我们村的小学。”
段瑞文抬头看过去。那是一栋很普通的农村小学，白墙红瓦，操场是水泥地，篮球架有点歪，但收拾得干干净净。几个孩子正在操场上追逐打闹，笑声传得老远，惊起了屋檐下几只麻雀。
“我在这儿读了六年。”许星和看着那栋教学楼，语气里带着点怀念，“那时候条件不好，教室的窗户漏风，冬天写字手都冻僵了。但我们班主任特别好，姓王，是个老教师，教语文，也教数学，一个人包揽了我们班所有课。”
段瑞文想象着一个小许星和坐在漏风的教室里，冻得通红的手握着铅笔，一笔一画地写字的样子，心里有点酸：“那时候你成绩好吗？”
“挺好的。”许星和笑了笑，“我那时候就知道，读书是唯一的出路。我爸妈都是农民，没什么文化，他们最大的愿望就是我能考上大学，走出农村。”
他顿了顿，又说：“所以我特别用功。每天放学回来，先把地里的活干完，再开灯写作业。那时候村里经常停电，我就点煤油灯，第二天早上起来，鼻孔都是黑的。”
段瑞文没说话，心里却翻涌起一阵难以言喻的滋味。她想起自己的童年——上的是上海最好的双语幼儿园，小学初中读的是私立名校，高中直接去了国外，大学也是国外名校。她从小就聪明，读书基本没吃什么苦，一路顺风顺水。她从未想过，在同一片天空下，有人的人生起点，竟是这样艰难。
“走吧，去看看初中。”许星和牵起她的手，往村外走。
初中在隔壁村，要走二十分钟。路两边是农田，冬天的田野光秃秃的，但远处已经有几分绿意，预示着春天不远了。
“我初中是住校的。”许星和边走边说，“一周回一次家，学校有食堂，不过食堂做的大锅菜，不好吃。每次回家都要带一罐子咸菜，就着米饭。那时候最期待的就是周五放学，可以回家吃我妈做的饭。”
“你上初中差不多是一几年了，那时候上学还那么辛苦吗？”段瑞文有点难以置信。一几年的农村和上海，差距也太大了吧。
“嗯。”许星和点点头，“那时候家里穷，也没有太多生活费。”
段瑞文没说话，只是握紧了他的手。
他们到了初中，学校比小学大一些，但也更旧了。教学楼是上世纪九十年代建的，墙皮有些地方已经脱落，露出里面斑驳的红砖。但操场很大，还有塑胶跑道——大概是后来翻修的。
“我在这儿读了三年。”许星和看着那栋教学楼，“初中是我变化最大的三年。那时候我开始长个子，从一米五长到一米七，成绩也从班里中等冲到了年级前三。我们校长特别看重我，经常跟我说，‘许星和，你是我们学校的希望，一定要考出去’。”
他笑了笑，语气里带着点感慨：“那时候我不懂什么叫‘希望’，只知道不能让校长失望，不能让我爸妈失望。所以初三那年，我每天五点起床背单词，晚上学到十二点，困了就洗把脸继续学。中考成绩出来，我是全县第三，考上了县里最好的高中。”
段瑞文看着他，忽然想起初次见他时的样子——在马总安排的包厢里，他是马总送给她的“小惊喜”，他小心翼翼地给她夹菜、倒酒，眼神里带着几分拘谨和讨好。那时候的他，看起来有点自卑，甚至唯唯诺诺。可现在，她发现这个站在她身边的男人，比她想象中更强大，也更让人心疼。
“那你高中的时候呢？”
“高中在县里，离这儿有四十多公里。”许星和说，“我每周坐班车回家，单程要一个半小时。那时候我已经是班里最大的学生了，因为农村孩子上学晚，我比城里的同学大两岁。”
突然像是想起了什么好笑的事，许星和笑了“高中也算是我人生比较有意思的时候。”
段瑞文侧头看他：“怎么说？”
“胖。”许星和言简意赅。
段瑞文一愣，想了想她看到的照片，是有一段时间比较胖，但现在上下打量他。许星和肩宽腰窄，腿长肩直，穿件白衬衫都好看，已经完全看不出哪里跟“胖”沾边。
“我那时候一百八十斤。”许星和比划了一下，“从初三暑假开始胖的，可能是压力太大了，也可能是那时候有点零花钱了，总之高二的时候，我已经胖得连校服裤子都扣不上。班里人给我起外号，叫‘胖墩’，还有人叫我‘许墩墩’。”
段瑞文想象了一下那个画面，没忍住笑出声。
“你别笑。”许星和无奈地看着她，“那时候真的很难受。跑操跑不动，体育课打篮球永远最后一个被选，连去食堂打饭，阿姨都会多给我舀一勺，说‘小伙子多吃点，长身体’。我那时候真的以为，我这辈子就这样了。”
他低头自嘲的笑了笑：“后来高考，我考砸了。全县第三考进去，高中虽然说成绩有下降，但结果高考只考了个二本，还是省里一所很普通的学校。出成绩那天，我把自己关在房间里，一天没吃饭。我爸妈没骂我，我妈还给我煮了碗面，说‘没事，有书读就行’。”
“然后呢？”她问。
“然后我就去上大学了。大一刚开学，我拖着两个大箱子去报道，室友看见我都愣了，以为我走错宿舍了。那时候我还是胖墩，一百八十斤的胖墩。”
他顿了顿，眼神忽然亮了起来：“但就是在那个学期，我突然醒悟了。”
“醒悟什么？”
“醒悟我不能就这么算了。”许星和说，“我站在镜子前面，看着里面那个圆滚滚的自己，突然觉得特别不甘心。我从小就知道读书是唯一的出路，可我连高考都考砸了，如果连身材都管不住，我还能管住什么？”
段瑞文看着他，没说话。
“从那天开始，我每天早上七点去操场跑步，晚上去没人的地方举铁。食堂吃饭只吃鸡胸肉和西兰花，饮料一口不碰。第一个月瘦了十五斤，第二个月瘦了二十斤，再到后面我瘦到一百四十斤。”
他转了个身，摊开手：“然后，我就从‘许胖墩’变成‘许帅哥’了。”
段瑞文忍不住笑：“就这么简单？”
“对呀，再后面我出道了。”
他转头看着段瑞文，眼里带着笑意：“你知道吗？我第一次去上海，是高三毕业跟着一个堂叔去苏州的电子厂打工，放假和厂里的朋友一起去的。那时候我第一次看见外滩，看见陆家嘴的高楼，我站在黄浦江边，心里只有一个念头——我真的好渺小呀。”
段瑞文的心猛地一颤。
她出生在上海，长在黄浦江边。陆家嘴那些高楼，对她来说从来不是什么令人仰望的风景，而是从小就在窗外、在车窗外、在父亲带她出席的每一次宴会酒局里，习以为常的背景。
她第一次去外滩，大概是五六岁，父亲牵着她的手，指着对岸说：“以后那里会有更多更高的楼。”她那时不懂，只觉得那些楼亮晶晶的，很好看。后来她渐渐明白，那些楼不是风景，是战场——是她父亲打了一辈子的战场，也是她将来要接过来的战场。
她从小就知道自己的责任。她是段家的女儿，是至简集团未来的掌舵人。她学金融、学管理、学谈判，学怎么在酒桌上不动声色地拿下一个项目，学怎么在董事会里用一句话压住所有反对的声音。她的人生从出生起就被铺好了轨道，她只需要沿着它走，走到那个所有人都等着她坐上去的位置。
而许星和呢？
他第一次看见外滩，是站在黄浦江边，觉得自己渺小得像一粒尘埃。他的人生没有轨道，没有托底，他只能一步一步地爬，爬过漏风的教室、煤油灯的黑烟、食堂的大锅菜、四十公里的班车，爬到她面前。
如果不是许星和这张脸恰好长在了她的审美点上，他们之间横亘的鸿沟，或许永远都无法跨越，更别提什么公平对话。
一个人生来就站在高楼之上，俯瞰整座城市；一个人站在江边，仰望那些高楼，觉得自己渺小得不值一提。
可偏偏就是这样两个人，站在了同一片黄浦江边。
段瑞文看着他，忽然觉得喉咙有些发紧。她想说什么，却发现自己什么都说不出来。她只是伸手，握住了他的手。
他的手粗糙、温暖，带着常年干农活磨出的薄茧。那只手曾经握过锄头、握过铅笔、握过煤油灯的灯罩，现在，握住了她的手。
“许星和。”她轻声叫他的名字。
“嗯？”
“你很棒。”
“谢谢。”
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第30章 皖南