因为有了风云卿所赠护身符的庇佑，顾盼儿的日常生活再也没有被雪姬侵扰过，她平平安安地长到了十二岁。
自从被玉蓉拐到山上差点回不了家之后，盼儿就开始学着与自己独处，学着长大和坚强，学着适应独属于她的那份孤寂，她再也没有去找顾玉蓉玩儿过。她知道，这个世界上，最关心自己的只有母亲。
如今，她已经长大。盼儿开始跟母亲学习最简单的刺绣技法，能够工整地绣出乡村中广为流传的图样。
平日里，有得是闲暇时间。她认真地在一张张绢帕上穿针引线，尽可能地绣出针线整齐的图案。
到了赶集的日子，就跟着母亲，把绣好的成品拿到附近的小镇上去，供给富庶人家的夫人和小姐们挑选。每每能够赚来几个铜板贴补家用，或是以物易物换回点儿什么，盼儿就会觉得十分开心。
盼儿已经懂得体贴母亲。既然，村里同龄的孩子们，都不愿意与她做朋友；那么，她索性就待在家里，多做一些针线活儿。说不定，还可以换回一些银钱，减轻母亲持家的负担。
尽管，母女两人这样忙碌，日子依旧过得捉襟见肘，没有丝毫起色。
原来，就在顾盼儿不断长大的这几年里，她一心努力想让自己变坚强的同时，顾大柱却一心沉迷于赌博，输光了她们母女俩辛苦赚回来的所有银钱。
近两年来，顾大柱更是变本加厉，平均五六天才回家一次。他当着盼儿的面儿信口开河，说是到镇上替人家帮工去了，为着家里的生计，怎么也要多赚些钱回来才行。
实际上，每逢入夜之后，他便偷偷地摸走，翠娥这几日辛苦攒下的铜板。然后，趁着天还没亮就龌龊地出门，又去赌博。他根本不管家中繁杂的事宜，更不管盼儿母女生活的艰辛。
翠娥也曾试过几次，将她和盼儿辛苦赚来的银钱换地方保存。
无奈，这个简陋的茅屋委实不大，除了徒有四壁和几铺床褥之外，实在没有什么新奇的地方，可以用来藏东西。偶尔，就算翠娥换了存放银钱的地方，也总是能被顾大柱不费吹灰之力地找到。
每次半夜里。那粗鄙之徒，若不能在起身的第一时间摸到银钱，顺利地奔向镇上的赌场，嘴里便会不干不净地大放淫词秽语骂骂咧咧；不管夜有多深，也不理翠娥是否会被吵醒，更不顾还未成年的盼儿是否会听到，他只在意自己能收刮走多少赌资。
翠娥小心藏起的银钱，总是一次次毫无意外地被他摸走。
时间一久，翠娥心灰意冷，既不愿意再听那粗鲁之徒口中的淫词秽语，也怕盼儿被吵醒迷蒙中看到这一切。于是，她认命地放弃反抗，再懒得去藏，一心只希望盼儿能够平安健康地长大成人，不要受到这无赖懦汉的影响，不要在她幼小的心灵里留下阴霾。
盼儿眼看着，母亲一日比一日神容憔悴，心里疼惜着急，却不知是何缘故，更无法从中帮忙。
这天，一伙儿看上去特别凶恶的人，来到了顾家村外。
领头的壮汉，长得鸢肩豺目，獐头雀面。他的身后，还带着三五个打手，个个身形彪壮气势汹汹。
他们到了村口。不等那个领头的人指示，这些面恶如豺的大汉们，就一个个耸肩晃膀地拉开阵势，堵住行路，见人便询问顾大柱家的住处。
乡亲们不愿招惹是非，见到这些陌生的面孔来者不善，皆垂头避路而走。
碰巧，顾金山扛着铁斧，打算到后山去砍些柴火，正慢悠悠地向村口的方向走来。
那个领头的恶霸，端着一张不怀好意的脸，奸诈地笑着。他塞给顾金山几个铜板，便拦住了去路，问东问西。
这几年里，因为玉蓉把盼儿拐丢到后山的事情，邻居两家的关系生疏了不少。
即使，盼儿没有跟母亲说过其中的缘由。天长日久，只看盼儿对玉蓉冷淡的态度；细心的翠娥，也不难猜到事情的真相。
原本，不过是孩子们的事情，两家关系因此生疏了，也没有什么关系。可是，大人们见了面，若是连唏嘘寒暄都嫌尴尬，翠娥也没有什么兴致，非要与他们客套。
这件事情，本就是盼儿吃了大亏，她们母女隐忍下这口气，至少应该换得个理直气壮。
顾玉蓉母女，虽然嘴上不认账，心里也应该怀有愧疚。
但是，顾大柱却偏偏没有骨气，私下里几次三番地跟玉蓉父亲借钱，天天缠在顾金山的身后说软话，就是为了拖延还钱的时间。
这样一来，弄得顾金山整日里趾高气昂，盼儿母女开门就要点头哈腰，平白地被人鄙夷不耻，看尽了冷恶嘴脸。
顾金山掂量着手里沉甸甸的铜板，想着盼儿父亲屡次向他借钱不还，心中持怨。顾金山终于没有禁住钱财的诱惑，给那个恶霸和他身后跟随的彪莽大汉们，指明了顾盼儿家的位置。
这几天，顾大柱自知在外面欠债过多，破天荒地躲在家中不敢出门。盼儿母女，刚从田间干农活回来，围坐在木条拼接的破旧方桌边稍息。
目凶如豺的彪汉们，在顾金山的指引下，顺利地找到了顾大柱家。
他们一脚踹开了虚掩着的柴门，二话不说就开始乱砸。
为首的恶霸扬言，今日顾大柱若是还不还钱，就要点火烧了这个小茅屋。
那獐头雀面的恶霸，仔细地端详着屋内的陈设，掂量着是否有可以抵债的长物。趁着他转身的瞬间，顾大柱难得逞起了英勇，拎起墙角里的铁斧，准备从背后偷袭……
结果毫无悬念：顾大柱被另外几个身形彪壮的随从，轻而易举地制住，三两下就按在了地上，再不得起身。
茅屋外，站在不远处观望的顾金山，仿若无事，悠悠地扛起铁斧，又往后山的方向砍柴去了。
翠娥和盼儿站在一旁，早就吓傻了眼。
领头的恶霸，看着被按在地上的顾大柱，狰狞起面容，抬脚狠狠地踩在了他的肩背上。
顾大柱以为，自己的肩胛骨马上就要碎裂。他向来又是个扛不住疼痛的，赶忙向那个目露凶光的恶霸磕头作揖，连声求饶。
催债的恶霸，听着脚下被蹂躏的懦汉，连声叩拜，称他为“大爷”，这才得意地收了力道。他挪了挪鞋底，又一下踩在顾大柱弓隆的后背上，暂歇脚劲儿。
鼠目四顾之下，游移间竟端详上了翠娥。现在，这间屋子里，唯一能让他看得过去的，恐怕就只有这张尚存风韵的面庞了。
他暗自嘲笑，像顾大柱这样胆小窝囊的营苟之辈，怎配有如此标致的美人儿为伴？
他动起了歪心思：这样标致的美人儿，与其蓬头垢面地困在破草屋里，倒不如跟着他，好吃好喝地做一个管家婆。
瞬间，他眼放精光，毫不犹豫地冲跟班儿们比划了个手势，说话间就要把翠娥带走。
盼儿自小与母亲相依为命。母亲，就是她凄风苦雨生活中，鲜有的那一缕幸福阳光。她怎肯眼睁睁地看着，那些陌生的彪汉将母亲带走？一双稚嫩的小手，紧紧地抓住母亲温暖的衣袖不放。
那个讨债的恶霸见此景象，邪笑着眯缝起眼睛，颇有兴致地打量着盼儿。
他口中更添了几分调戏的意味，念叨着：“果然，只有这么标致的美人儿，才能生养出这么水灵儿的孩子。”
随即，他给手下们使了个眼色，就要把顾盼儿也一起带走，全当抵债。
盼儿年纪尚小，听不懂那恶霸念叨的话有何深意，只是隐约地感觉到有些不祥。她心中害怕，惴惴着本能地后退了两步。惊慌之中，稚嫩的小手松开了母亲的衣袖……
翠娥自然听得懂，那恶霸所言之意。
像盼儿这样大的年纪，若是放到城镇之中，正是那些青楼红馆、戏班杂团最紧缺的；模样好一点儿，又没有身世背景撑腰的姑娘，正是那些老鸨班主们竞相抢买的“新鲜货”。
作为娘亲，翠娥就算是拼了这条性命，也不能让这些丧尽天良的恶霸们，将她的盼儿带走贩卖。
翠娥用尽了全身的力气，挣脱了钳制她的那两个壮汉。她像炸了毛的雌鹰一样，挺着胸脯，张开双臂，护在孩子身前。
盼儿得到庇护，终于有了些许的安全感，她乖顺地躲到母亲的身后。
那个恶霸，既然已经动了心思，怎会轻易罢手？
他不过是给跟班儿们使了个眼色，那些彪莽的大汉就立即动手，想要从翠娥的身后夺走盼儿。
翠娥不依，用尽全身的力量去阻拦。
她鼓起勇气，与那些彪莽大汉撕扯了起来。可她不过是一介手无缚鸡之力的妇人，哪里能抵得过那些彪壮的莽汉？只两三下的功夫，翠娥就被那些打手们用力掀倒，重重地甩在一旁，实实地跌了个踉跄。
翠娥不顾浑身疼痛，挣扎又起，竭力阻拦那些彪汉们靠近盼儿。
打手们，整日里做惯了上门讨债的生意，个个蛮横强霸，哪里有耐心与这村妇周旋？拉扯之中，他们使出了更大的力气，抬手就将翠娥掼扔出去。
随后，一个莽汉抓住了，盼儿嫩藕般紧紧后缩的胳膊，拉拽着就要将她带走。
翠娥再一次扑上来，竭力阻止。
那个莽汉，猛一甩手，翠娥被再次掀倒，重重地甩了出去……
突然，茅屋里的所有人，都听见了“咚”地一声！
那声音闷响，就像是有什么柔软的东西，撞在了冰冷的石木上，沉重到不可忽略。
瞬间，所有人都怔愣在原处，他们看到满脸鲜血的翠娥倒翻在地！
刚刚被甩出去的那一下，翠娥撞到了破旧方桌的桌角上。
她的脸颊，被桌边支棱出来的铁钉划破，慢慢地流出了鲜血。最致命的，还是她太阳穴处的软骨，不知撞到了何处，瞬间坍陷碎裂，皮肉翻出青紫色的脓肿。
翠娥当即昏死过去，骨肉未寒，却已经散脉闭息，绝口咽气。
盼儿哭喊着爬到母亲的身边，哀恸地将母亲抱在怀里，懵怔着难以接受眼前的事实。
她万念欲绝，恸哭流涕……
天空中，几道闪电过后，下起了斜风细雨。
……
云霄之上。东海龙王，正在按照天帝的法旨施云布雨。
他捋了捋龙须，恍然间觉得，今日这云彩似乎比往日聚集得更多、更浓了一些。
犹疑间，老龙王赶紧停下口中念叨的施雨令，脑海里细细地计算着每朵云彩的布雨量，手下还不停地数了起来：“一朵，两朵，三朵，四朵……哦，不对！”
“应该是一朵，两朵，三朵……好像，也不对。”他无奈地摇了摇头，又重新数算起来，“一朵，两朵，三朵，四朵……咦，今日老夫的头脑好像有些不太清醒，这到底应该算是几朵？”
如此，东海龙王已经将那些云朵数了三遍，却终究没有结果。其实，有些密集在一处的云朵，相互合并，本就分不清到底是一朵还是两朵。
“唉，看来老夫真的是上了年纪，不中用了！”因为害怕耽误了降雨时辰，老龙王慌忙之中，轻叹口气，妄自菲薄地抱怨道。
他估摸着，应该不会出什么太大的差错，即使多出那么几片乌云，总不至于超过预期的降雨量。老龙王再也没有功夫过多计较，只要不违逆天帝的法旨就好。
老龙王重新念诵施雨令，顾家村上空，下起了斜风细雨。此情此景，又给顾盼儿的哀恸，凭添了几分凄凉。
此时，风云卿正忙着，处理浮云山中的一应事务。他没有觉察到，细雨中惨杂着微弱的阴戾之气。
雪姬一连几次失利，心中忿忿不平，好不甘心。这几日，她正在闭关修炼，企图让自己的法术更上一层，不理外界一切鱼龙变化，也无法觉察到虚耗妖灵微弱的魔性。
顾大柱家，破旧的茅草屋里。
来讨债的恶霸，像是见惯了这种场面，并不惊讶。他示意手下们，今日不宜再闹下去，赶紧撤离。
临走时，他放下狠话，自认与顾大柱的账就算一笔勾销，不准顾大柱报官，否则定会要了他的狗命。
翠娥的丧期，还不足一个月。顾大柱就开始板不住手痒，又想去赌钱。但是，以家中如今的光景来看，恐怕是连一个铜板都没有。
自打翠娥走后，盼儿就再无心思去赶集市赚钱，整日里神思恍惚精神游离，只是硬撑着身体不倒。每天，她只是从田地里摘回几棵老菜，硬生生地和着馍馍一起充饥，勉强过活罢了。
顾大柱赌瘾上来，心下一动，就想卖女儿换钱。
他暗自盘算：这个不祥的丧门星，留着干什么？平白方了自己的运气。卖了她，不但有了进赌场的“本钱”；说不定，从此以后还能走上鸿运多多赢钱。
顾大柱捉急地到镇上四处打听，琢磨着如何才能将顾盼儿卖上一个好价钱。
终于，他打探到了一户姓李的大宅院，正要采买粗使丫环。盼儿的年龄相符，李家给出的价钱又不低，正是一笔好买卖！
李家在这座小镇里，算不上特别富庶。但是，因着祖上三代都是读书人，其中还出过一个正七品的中县令，以此自诩是书香门第。
只是到了这一辈儿上，李老爷早逝。李夫人年纪轻轻的就成了遗孀，性情怪癖。夫妻两人，只育有一个独子。这李少爷偏偏又是个体弱多病的，从小到大不知生过多少疑难杂症，请过多少高僧名医。
李家苛待下人，是这个小镇上出了名的。尤其是李夫人，刁钻刻薄之名，早已经传遍了市井街头。
此番，李府肯出高价采买粗使丫鬟，并不是府宅之内银钱开销有多么宽绰富余。实在是因为，那些被困窘生活逼迫，不得已卖身为奴的人；听到李家苛待下人的名声，但凡能有别的选择，都不愿意将自己漫长的后半生签卖出去。
辛劳的日子，勤恳一些，尚且过得；但是，受人凌虐的日子，真的就如阴诡地狱般难熬。
或许，只有顾大柱这样丧心病狂的父亲，才会不问辛劳，只图多换几个银钱，就草草地把女儿卖出去吧。
顾大柱之所以，没有把盼儿卖到出价更高的青楼红馆里去，并不是他不想贪图更多的银钱；只是因为，他实在畏惧，那些老鸨班主们身边彪壮的打手。
懦弱的顾大柱，害怕那些有后台、有靠山、就是没有底线的地头蛇；害怕他们扣了盼儿之后，不给银钱；更害怕他们表面上一手交钱，背地里又一手将钱抢夺回去。到时候，他忙来忙去，不过是竹篮打水一场空。
但是，李家不同。李家，只有孤孀妇人和羸弱公子，哪一个都没有胆量不伏王法、赖账行凶。
顾大柱与李府的管家，定好了日子。
签卖身契的时候，他竟然没有半点儿犹豫，一边两眼放光地数着钱，一边无情地呵斥着盼儿：“丧门星！留养在家里，竟然也有本事克死了你娘亲。从今以后，休想再方老子的运气！你与老子再无关系，听见了吗？”
盼儿心痛欲绝，不愿再理睬这个卑劣无耻之徒。她杵在一旁，任凭眼角的泪水默默流下，不说半个字。
顾大柱数好了钱，小心地将两大串铜板挂于腰间，感受着麻绳腰带上，下坠得沉甸甸的分量。他猥琐地乐着，根本合不拢嘴。
然后，他看都不再多看盼儿一眼，告别了李管家，转身趾高气扬地奔向赌场。
盼儿止不住眼泪，默默地哭泣着。
其实，她很想哀求那个男人，不要卖了她；但是，她知道，那根本无济于事。
于是，便也省去了，再次被他无情唾骂的难堪，或是在大街上拳脚相加的狼狈。
盼儿的眼角，流下了最后一串似是认命的清泪。她转身，跟着那个负责采买的管家，进了李府的大门。
顾大柱腰间挂着卖女儿的钱，整日里泡在赌场，底气十足。他恨不能连赌三天三夜，最好能再赢些银钱。
顾盼儿进了李府。管家二话不问，首先命人将她押下，跪在冰凉的庭院当中，挨了一顿规矩板子。
这是李夫人刁难下人们的第一条守则。说是，要让奴才们自从进府的第一天起，就对主子心存畏惧，日后才能恭恭敬敬地服侍。
小小的盼儿，被两个家丁按着，丝毫动弹不得。她感觉，打在身后的板子，疼痛无比，却也只能强忍着。
以前在家的时候，日子虽然过得贫苦。但是，母亲从未舍得打过她一下，甚至没有跟她吼喝过一句。盼儿眼中隐忍着泪水，心里绞痛地思念起母亲。
终于挨完了这顿规矩板子，身后的疼痛提醒着她，已经正式被卖身为奴。
盼儿在两个家丁的钳制之下，忍痛站了起来。
李管家依旧二话没说，只给两个婆子使了眼色，便由着她们将盼儿带了下去。
盼儿被两个婆子，带到了奴婢们统一住宿的草棚。
平日里，草棚的通榻上，奴婢们都是按序就寝。因为盼儿是新来的，今夜恐怕并没有她休息的位置。
两个婆子，负责管束奴婢们的日常，惯没有什么好的脸色。
她们吆喝着，让盼儿先在这通榻上睡一会儿，趁那些奴婢们还在府院中干活，全当是适应环境了。接着，她们又没好气地嘱咐盼儿，明日一早要去给李夫人敬茶，正式做起奴婢的活计。
果然，盼儿只睡了一小会儿，晚间归寝的奴婢们就都回来了。
她们有得是骨瘦如柴，有得是面黄肌瘦，有得是藏在单衣下外人看不见的伤疤。偶有两三个看上去面色微红，却并没有什么滋润的气色，倒像是刚刚被打了嘴巴，受过惩罚的样子。
那些奴婢们，已经被李夫人压制得，处处小心谨慎，个个唯诺是从。她们就连回到草棚中歇寝，都是成排成队，低眉顺目，无敢作声。
其间，有一个奴婢，不小心踢倒了地上洗漱的盥盆。当即，就被那两个婆子拽出队来，狠狠地掐拧了几下，直到那个姑娘微微轻泣，这才停住了手劲儿。
盼儿在一旁，看得心惊胆颤。
那个瘦婆子瞧见，高声冲她吼道：“别摆出一副悲天悯人的样子！既然，被卖到府里当奴才；今后，这种事情多得是。管好你自己，不连累她们一起受罚，就是你最大的仁慈了！知道么？”
“你不是新来的吗？不是见不得当奴婢的受苦吗？今晚，你就站在这里，给婆子我值夜！好好地看着，这就是你今后的生活！”另一个胖婆子，恶狠狠地命令道。
胖婆子晃着手里的鞭子，走到盼儿的身前，警告：“明儿个，鸡鸣为限。为着你这个新来的，婆子我还得早起，教你给夫人敬茶请安，出不得半点差池。若是惹得夫人哪里不高兴了，怪罪婆子我教得不好，小心老娘扒了你的皮！”
顾盼儿看着，那胖嬷嬷满脸恶相，字字句句听得她胆颤心寒。她孤零零地站在墙边的角落里，满心无助。
原来，这两个婆子是轮流值夜。一个坐靠着藤椅，守在门口处，谨防这些奴婢们半夜逃跑；另一个安心就寝，睡在大通铺的最里面，怀里抱着抽人的鞭子。
如果，哪个姑娘一时想不开，胆子长毛妄想逃跑；她们里应外合，随时准备起身，痛打修理一顿。
顾盼儿杵在角落里，就在那个歇寝的嬷嬷近前儿。胖婆子只要还没有睡熟，抬眼便可看到这个新来的小妮子。
守在门口的瘦婆子，却更是怖人。她满是褶皱的眼角，即使在闭目养神之时，也透着奸狠跋扈，让顾盼儿看了就觉得恶心。
夜深了，歇寝的胖婆子，似乎终于放下心来，昏沉地睡着了。
以她多年的经验：顾盼儿今日刚入李府，对地势尚不熟悉，白天又狠狠地挨了一顿规矩板子，谅她不敢作出什么幺蛾子来。再加上，还有一个可靠的搭档坐守在门口，这么多年来，从未在她们两人手下出过什么差错，应该万无一失。
是然，这李府中多年采买来的奴婢，都是这样一个一个驯熟的，胖婆子并没有什么好担心的。可是，如果今夜睡不好，明晚就又轮到她值夜了，那熬宿的滋味儿，对于这个年纪的婆子来讲，可并不好受。
盼儿瞥见，门口坐着的那个瘦嬷嬷，假寐之中，时不时地就瞟看她一眼。她只能乖顺地站在墙角里，不敢动弹。
此刻，别说她心中没有什么想要逃跑的歪念头，就算是有，被两个婆子看管得这样严实，恐怕也只能暂时按捺下去。
夜深人静，站在墙角里，顾盼儿心中绞痛，思念母亲：
她懊悔地责备自己，为什么那么懦弱？
那日，恶霸们到家中催债，不过是说了几句想要拿她抵债的话。她怎么就吓得松开了母亲的衣袖？
她在心底里反复地诘问自己，为什么不跟着那些恶霸，让他们把自己和母亲一起带走？
即便再艰难的境况，至少还可以跟在母亲的身边，也不会像现在这样天人永隔。
她更加痛恨自己，为什么那么没用？不但没能保护好母亲，还让母亲为了保护自己，而命丧黄泉……
此时此刻，顾盼儿的心中翻江倒海，痛如刀割。
她脑海里，都是母亲温柔的样子。那个曾经用生命庇佑自己，带给自己无限幸福的娘亲……真真地，就这样永远永远地离开了自己……
恍然间，待她回过神来。月亮已经高挂当空，夜色过半。
那个胖婆子早已经睡熟，鼾声震天，紧皱着眉头，显得面色更加恶毒了几分。那个瘦婆子也已经打起了盹儿，坐倚在墙边，时不时地还囫囵嘟囔几句梦话。
顾盼儿，差一点儿就要认命！
本来，她并没有那么大的胆子，在这两个嬷嬷的严防死守之下，再去动什么歪心思；但是，当她听见近处胖婆子的鼾声，又看见门口瘦婆子的睡相，她觉得自己若不趁机逃跑，都对不起上天恩赐的机会！
这样的想法，一旦闪现，就再也无法抹去。
此时，顾盼儿的大脑快速地运转，浑身的神经紧绷着，一颗心激动得扑通扑通直跳……
终于，她再也忍不住，整个灵魂对自由的渴望；忍不住那些残存的尊严，在心底里强烈地叫嚣！
她小心翼翼地蹲下身子，慢慢跪伏到地上，轻轻地从那个瘦婆子的脚下爬出了草棚……
作者有话说
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第5章 第三章、苦厄波折