苏宫正问话周司簿时，天已经大亮了。
宫正司的公廨在太极宫东边，一间昏暗的屋子，两边窗户都被木板封上，仅点着两盏油灯，屋子里散发着湿气和霉味。
苏宫正站在门口正准备进去，想了想，又拐了弯，“周司簿请跟我来。”
她带着周司簿到了一间公共值房。周司簿仔细观察了一下，跟刚才那间公廨差别很大，这间屋子朝南开着窗，日光从窗棂里透进来，照在青砖地上，亮堂堂的，看着似有有几分暖意，但她全身仍然打着冷颤，她还在想，章椿怎么就那样去了。
苏宫正坐在案后，面前摊着章椿的遗书和从司簿司带来的账册。她看着周司簿坐在下首，腰背挺得很直，手却攥着袖口，指节发白。
“章典簿近些时日可有什么异常？”苏宫正问。
周司簿沉默了一会儿：“她昨日晚上来找过我。她说从她永平十年当上典簿后，就开始一直在领着汀兰宫那六个“未亡人”的月俸，可她明明跟我说，她要去认罪，她今早要去李尚宫那里认罪，她，她怎么会自缢呢。”
苏宫正抬眼看了她一下：“她说她会去认罪，为什么好端端的突然要去认罪了？是有人发现了吗？”
周司簿摇了摇头，“她没说，她昨夜只是跟我说十几年了，她良心实在不安，她受不住了，她，她做不下去了。”
苏宫正点了点头，在纸上记了一笔，“你们谈话大概在几时？最近她可有出宫过，或者和什么人相见。”
周司簿想了想，“昨日下值后没多久她就来找了我，我们聊了两个时辰不到，大概戌时她离开我的值房。她宫外没有亲人，她从进宫后就没离开过这座皇宫。和人相见我不清楚，但她应当是没有时间，章典簿，章椿她，她对待工作很负责，就算与人交往沟通也都是商讨司簿司相关事宜。”
苏宫正点了点头，昨日她大概在丑时收到的秦然深递的紧急牒文，大理寺并无通知司簿司，而且时间也对不上。看来章椿是主动提的这件事，只是十几年了，为什么今晚提到呢，这么巧合吗？
“她可曾跟你提过小顺子？”
周司簿猛地抬起头，“小顺子，遗书里的小顺子？”
苏宫正点点头。
“没有！她从未跟我们提过小顺子，至于和小顺子做对食，根本不可能！章椿身为七品女官为何会跟一个太监做对食！这是绝对不可能发生的事情，请苏宫正明查！”
苏宫正看着她没说话，周司簿的脸色因“对食”这两个词变得通红。她想，确实毫无道理，一个女官不可能找一个太监做对食，何况太过巧合了，秦然深那边关的人恰巧就是小顺子，这边遗书里也提到了小顺子，但秦然深未跟她说过小顺子和章椿是对食，他只是说小顺子从章椿那里拿每月的俸禄而已。
“你可知，章椿是何时开始这件事的。”
周司簿的手指蜷缩了一下，她低头道：“是我没有看好她。惠未就司簿司上个典簿，永平十年因年纪大自请出宫，章椿就是接替惠未成为的典簿，她当上典簿的第一天就被慎刑司叫走了，回来之后她有些挫败，但她没跟我说，我也就没问，后来渐渐的，她跟我越发疏远，我也就更没有问过她到底发生了什么事，其实我心里隐约有感觉，可能出了什么事，但我没有主动深究，我，我不想给自己找麻烦。”
她再也抑制不住，开始崩溃大哭，“是我对不起她，我若是早点问她，若是早点关注她，若是我没有这么懦弱自私，或许，或许章椿不会犯错，她也不会死，都怪我！”
周司簿声音已经哑了：“我没有拦住她，我也不敢在看她。”
苏宫正坐在案后，看着堂下的人。她没有说话。这样的悔恨，她见过太多次了。二十年的宫正经历，她审过的案子数不清，见过的人命也数不清。有悔的，有恨的，有哭的，有闹的，有认命的，有不甘的。她以为自己早就看惯了。
她垂下眼，手指搭在案沿上。周司簿的声音还在堂下断断续续地响着，她听见自己的声音，从很远的地方传来：“你先回去吧。”
周司簿被人扶走了。堂上安静下来，只有日光从窗棂里透进来，照在青砖地上，亮得晃眼。苏宫正坐在案后，很久没有动。
她忽然想起很多年前。那时候她刚当上宫正，皇帝嫌她性格太闷，让她给自己找点乐子，多与人沟通交流，她就从女史里挑了个小姑娘当徒弟比她小十几岁，整天叽叽喳喳，看什么都新鲜，翻案卷翻得飞快，对文书对得满头大汗也不肯歇。她教她怎么认字，怎么辨纸，怎么从一行字里看出一个人的心。那丫头学得快，也问得多，总缠着她问：“师傅，这案子明明有疑，为什么不查下去？”她总是说：“查下去也没用。”那丫头不服气，说：“不试试怎么知道。”
后来那丫头真的去试了。她查了一桩案子，还没查完人就没了，宫里说她意外落水，可苏宫正知道不是。她去找过，问过，什么都做了，最后还是皇帝告诉她，适可而止吧，从那以后她再没带过徒弟。
……
秦然深坐在大理寺正堂里，等着冯公公来。移文已经送过去了。小顺子招了，说每个月十五去司簿司取银子，取了十多年，从永平三年开始，他的师傅传给了他，让他交给冯公公身边的人。时间、地点、数目，一笔一笔都对得上。这一回，不管怎么说都要死死咬住冯公公，绝不松口。
冯公公被带进来时，还是那副笑眯眯的样子。靛蓝色的袍子，半旧的腰带，不紧不慢地走进来，朝秦然深拱了拱手：“秦大人，叫老奴来，不知何事？”
秦然深指了指下首的椅子，冯公公坐下来。他靠在椅背上，手指搭在案沿上，没有急着开口。堂上一时很安静，日光从窗棂里透进来，照在两人之间的青砖地上，亮得晃眼，却照不透那层凝滞的空气。
“小顺子，”秦然深终于开口，声音不高不低，“冯公公可认识？”
“认识。慎刑司跑腿的小太监。”
“他说他每月十五都去司簿司取银子，取了十几年，交给冯公公身边的人。”秦然深看着他，“这笔银子，冯公公知道么？”
冯公公愣了一下，随即笑了。“秦大人，一个跑腿的小太监说的话，您也信？他犯了事，自然要攀咬别人，攀得越高，自己罪就越轻。这点事，您还不明白？”
“永平三年的事情，冯公公可还记得？”
冯公公一愣，脸上的笑意微微顿住，旋即又恢复了那副不紧不慢的模样。“哟，时间太久，咱家人也老了，确实记不太清了。永平三年，怎么了？”
秦然深没有接话。他翻开案上的卷宗，把小顺子的供词推过去。纸页在案上滑过，发出一声轻响。“永平七年至今，每月中旬，往司簿司惠未处取银四两；永平九年后，转由章椿经手，俱交予冯公公身边之大太监。”
冯公公低头看了一眼，又把供词推回来，脸上还是那副笑眯眯的样子。他叹了口气，像是在替秦然深惋惜。
“秦大人，这供词写得清清楚楚。我身边的大太监，那不就是张管事么？”他摇了摇头，“哎，是我疏于管教，竟让底下人犯出此等大错。大人放心，咱家回去就将张管事送来，问问他每月的银钱去了哪里。”
他说得轻描淡写，仿佛只是门下有人偷了一盒点心，不值当大惊小怪。他维持着那副笑眯眯的表情，像是在说今天天气不错。
“秦大人，真不好意思，”冯公公拱了拱手，“咱家门下的事，倒要您替咱家费心了。咱家回去就好好肃清一遍，绝不叫这种事情再次发生。”
秦然深的手指在案沿上攥紧了。他盯着冯公公那张脸，那张在宫里挂了四十多年的笑脸，不慌不忙，不急不躁，像一面怎么都打不碎的墙。
“冯彰年！”他一拍惊堂木，声音从胸腔里迸出来，在空旷的正堂里炸开。
冯公公不躲不闪，连脸上的笑意都没收。他只是叹了口气，那口气叹得恰到好处，像是长辈看晚辈不懂事，又像是见多了风浪的人懒得计较。
“秦大人，”他的声音还是那样不紧不慢，“老奴在慎刑司四十多年了。这宫里的事，看得太多了。您也别气，肯定不止咱家这一处有这情况。”他顿了顿，语气里带着点推心置腹的味道，“您去问问章椿，她的上级又是否知道此事呢？”
说着，他很遗憾地摇了摇头，像是在替秦然深不值，又像是在替这世道惋惜。
“咱家老了，不中用了，管不住手下。”他拱了拱手，语气诚恳得挑不出一点毛病，“咱家惭愧啊。您等着，咱家回到宫里就自请去东宫谢罪，请求太子殿下责罚。”
他站起来，作势要走。
“你这老贼！”秦然深猛地一拍惊堂木，那声音从胸腔里迸出来，震得案上的茶盏都跳了一跳，“当咱这大理寺是什么地方？客店么？想来就来，想走就走？”
冯公公站住了脚，回过头来。他没有说话，只是看着秦然深。那目光里没有挑衅，没有得意，什么都没有。
就是看着，像是站在檐下看一场雨，等着它自己停。
堂上忽然安静下来。秦然深坐在案后，胸口剧烈起伏着，可他什么也说不出来。小顺子的供词白纸黑字摆在那里，与冯公公毫无关系，章椿还没开口，他没有旁证。他咬不住这个老狐狸。
这时，一阵急促的叩门声响起，像是有人拿指节在门板上敲出了一串惊雷。
秦然深的表情肉眼可见地亮了一瞬。“进！”
门被推开，进来一个书吏，步子极快，几乎是贴着墙根跑到他身边，俯下身，压低声音：“宫正司送来的，急件。”
秦然深接过信，撕开封口的动作带着他自己都没察觉的急切。里面是两份东西。一份是宫正司的牒文，写着：“昨夜慎刑司提审司簿司典簿章椿，章椿回寝房后自缢，留遗书一封。”另一份是章椿的遗书，“汀兰宫空饷案，皆我一人所为，与司簿司任何人无关。慎刑司小顺子与我做对食，从永平十年至今，共同谋划，罪无可赦。事已败露，无颜面对司簿司同僚，唯有一死。”
他慢慢把那张纸放下，手指在纸缘上按了按，像是想压住什么。他抬起头，看着冯公公。
“冯公公，”他的声音不高，却一字一字都像是从牙缝里挤出来的，“昨夜慎刑司提审了章椿？”
冯公公想了想，点了点头。“是。昨夜慎刑司派人去司簿司送了一份协查的牒文，请章典簿过来对几笔旧账。怎么，有什么不妥？”
“提审之后，她回去了？”
“回去了。”冯公公说，语气平平淡淡的，“对完账，老奴就让她先回去了。章典簿走的时候好好的，还跟老奴说了句辛苦。”他顿了顿，目光落在秦然深的脸上，恰到好处地停了一瞬，“怎么，出什么事了？难不成是章典簿？”
秦然深没有回答。他把宫正司的牒文和章椿的遗书一起推过去。纸页在案上滑过，发出一声轻响。冯公公低头看了一眼，叹了口气，那口气叹得不轻不重，不长不短。
“自缢了？这……”他摇了摇头，“老奴实在不知。昨夜她走的时候，看不出有什么异样。”他抬起头，看着秦然深，目光里带着一点恰到好处的疑惑，像是一个什么都不知道的人在被问一件他本不该知道的事，“秦大人，慎刑司提审，有牒文，有印章，程序都是对的。人来了，对完账，老奴也好好送回去了。她为何要自缢，老奴实在不知。难道……”他顿了顿，声音放低了些，像是在说一句不该说的话，“她心里有鬼？”
秦然深默然了。他像是突然被人抽走了所有力气，靠在椅背上，就那样看着冯公公。
冯公公也淡然地看着他。
堂上安静得能听见日头从窗棂里挪进来的声音，一寸一寸，慢得像一辈子。
过了很久，秦然深摆了摆手。
“冯公公先回去吧。”
冯公公站起来，朝他拱了拱手，也没回头，就那样走了。步子不紧不慢，每一步都踩在点子上，像丈量过似的。门在他身后关上，严丝合缝，连门缝里透进来的光都没有。
秦然深坐在案后，盯着那扇关上的门，很久没有动。他把章椿的遗书又拿起来看了一遍，折好，压在案上。
章椿真的是自缢么？
可惜没人能够回答他。