将近三更，景国公府最后一盏白色灯笼终于挂上了角门。
姜思齐进入正堂，见数人披麻戴孝跪在堂下，哭声连天，面孔却是一张也不认识，不由脚下一缓，旋即来到供桌之前，膝间一屈跪倒在地，面对灵牌重重磕了个头。
他身后汪自强等人见状，亦随他齐齐伏身叩首，一时灵前咚咚声不绝，夹杂许多腰间刀剑戳地之音。
这礼未免太重，游家人不免惊讶，连哭声都低了下去。姜思齐跪拜完毕，撩袍起身，从下人手里接过香，走上案前插入香炉中，又拜上三拜，方与游家人相见。
守灵之人乃是游卫庭庶子，自然听过姜思齐之名，哑着嗓子谢过他深夜前来，又道：“已派人去大宁报了信，若是游帧他执意回来……还望右卿大人在枢密那里打个圆场。”
姜思齐沉默一瞬，点头道：“分内之事。”当下抱拳告辞。
来到国公府门前，他停下脚步回头望去，夜空寒星下，满目尽白，忽然记起当年在大宁府时见游帧自二郎神庙归来，那时其人一身缟素，双目通红，自己当面而立，却连一句无需如此都讲不出来；而如今景国公离世，自己离他棺椁不过咫尺，依旧连一句等游帧回来也开不了口。
突然之间，他喉咙刺痛，举目向深重天际望上数息，转身离开。
见他出来，等在门口的亲随牵马迎上，他手刚刚搭上缰绳，远处一阵哒哒蹄声突然传来，更夹有重重脚步声，深夜之中分外清楚。
张弓亦在姜府亲随中，听到动静便想哪位官员深夜来祭，念头才动，却听锵踉一声，旁边汪自强钢刀半出鞘，跨上半步挡在前方，而姜思齐一手扯缰，目视步声来处，灯火掩映之下神色异常沉肃。
蹄声愈来愈近，数点火光自街口亮起，越扯越长，很快便连成了线。张弓看得真切，乃是一队人马手持火把，正朝这个方向涌来，前方约有十几骑，后面人影憧憧，跟了不知多少步卒。
俄顷之间，火光便将汪自强手中刀锋照亮，打头之人勒缰停马，提高嗓子道：“前方可是姜右卿？”声音略显尖锐。
姜思齐向来人扫了一眼，见他面容陌生，宫人打扮，颔首道：“正是本官。”
来人道：“总算找到大人。”说着下了马，见身后人等依旧在马上不动，当即咳嗽两声，众人方跟着纷纷下了马，才从怀里取出张薄绢举在头上，高声道：“着枢密右卿姜思齐接旨！”见对面人停在原处不动，声音又提起两分，“姜思齐接旨！”
姜思齐松开马缰，沉声道：“陛下在柊陵，不知这是何处旨意？”
宫人双手将薄绢展开，火光下两尺绢丝隐隐透亮，一枚朱红凤印盖于其上，“乃是中宫之意！还不接旨！”
姜思齐目光从朱印上缓缓收回，神色不变，“若是宗室内务，请寻大宗正；若涉及内庭，还请中宫自决，微臣乃外臣，恕不能与闻。”
宫人对他之言充耳不闻，对着绢旨一字一顿的道：“奉皇后懿旨：行在急报，事关军国重务，凡留京三品以上文武官员，即刻赴崇文殿听谕议事，不得迟误。”说罢将薄绢一收向他递去，“姜大人，且随某走吧。”却见姜思齐袖手而立，对递到眼前的旨意看也不看，眉头登时立起，“姜大人，你到底接不接旨？”
此时最后几名军卒已从街口转出，姜思齐目光在对面黑压压队伍一扫而过，“柊陵行在急报？”他摇头，“未曾亲见，姜某不敢奉旨。”
宫人怒道：“天子密旨，怎的，事事都要姜大人你过目不成？”
姜思齐神态冷峻，“军国之事自有朝廷定制。陛下离京时诏命太子监国，却不曾令宫中议政。”
宫人大怒，“姜思齐！你要抗旨！”
姜思齐睨他一眼，冷然道：“本官奉的就是天子令，何来抗旨一说？”
宫人盯住他看了片刻，手中黄绢一寸寸拢起，缓缓收入怀中，摇头道：“既然是姜大人你抗旨，咱家也没办法。”说罢退后两步，口中蓦地出声：“禁军在此，速速将逆臣拿下！”
叱声出口，他身后骑士齐齐拔刀，十数锋刃刹那前指，将姜思齐身影切成一片片。
呛踉踉——
自汪自强以下，张弓等亲随同时抽出兵器，刃尖外翻，割出一线晶光。
景国公府前，刀光剑影冷冷相对，一片无声。
越来越多的士卒自后方悄然逼近。
肃杀厉影中，姜思齐目光从数名禁军盔顶徐徐下移，自胸前，自靴上，眸子稍稍一停，再抬头与当先的禁军头目四目相视，突然道：“宁弼衡在哪？”
禁军头目闻声一怔，旁边宫人向后缩了半步，又再站定，厉声道：“姜思齐！你还不束手就擒！”
姜思齐对他看也不看，只盯着十几步外的禁军，高喝道：“西营何故擅冒禁军！”
众禁军脸上微微变色，手中兵刃打颤，一时寒光大绽。
姜思齐拨开护持在前的汪自强，举步上前。
“本官姜思齐，枢密院右卿——”
他负手而行，一步一句，身影被刀光火把照得分毫毕现。
“——奉旨留京，总理京中武事。”
声音陡扬，透彻长夜。
“西营刀刃相向，是奉何人令！”
“京畿重营，竟要谋反不成！”
北风骤袭，将此言高高卷起，远远递出。
长街远近，瞬归无声，唯有火把扑簌簌直抖。
打头数名禁军面色陡白，刀柄在掌心死死攥紧；身后更多军卒本已执刃在手，正层层逼近，乍闻此言，纷纷停下脚步，面露惊疑之色。
那禁军头目见状，情知绝不能让他再说下去，当即将心一横，大吼道：“拒不奉旨，便是死罪！快给我拿下此人，死活不论！”自己当先冲出，身形纵起，刀光如电，眨眼间已欺到姜思齐面前。
张弓就在旁边，万料不到这人竟敢当街斩杀朝廷命官，想也不想举剑迎上，然而脚步方才提起，耳畔陡然生风，一股凉气擦颊而过，还来不及眨眼，就听前方一声惨嚎，下个瞬息，一股温热迎头喷来，眼前登时模糊一片，慌忙伸手在脸上一抹，鼻间已嗅到腥气，再抬眼时，但见那挥刀禁军手捂胸口，掌间血肉模糊，正中间一枚铁矢颤颤巍巍，他身旁军卒见状，一把将他从后抱住。
当啷——
钢刀从禁军首领手中坠下，在地上磕出一簇火星。
于此同时，身后传来希律律马嘶之声，张弓握剑回头，就见背后长街之上，一匹神骏无匹的马儿正前蹄扬空，人立而起，金色鬃毛在暗夜火影下熠熠闪光；马上骑士身形前倾，左手执弓身前，右手正从耳后夹出又一支羽箭。
张弓尚未辨清来人，更多马嘶之声响起。
一匹，两匹，三匹…
须臾之间，更多骏马已风驰电掣而至，五六人与那当先骑手并肩勒马，人人手中铁弓张若满月，簇尖直指众禁军；他们后方三步开外，七八名骑士错列排开，展出第二排箭队，姿势一般无二，只待一声令下，便要箭矢齐发。
这时汪自强已喊出了声，“赵将军！”
这边禁军首领心口一片血迹越扩越大，喉中也荷荷有声，他身边两人手忙脚乱的要为他止血，正无措间，忽有人沉声吩咐，“就地平放，莫要拔箭，小心按住两肋。”当下哎了一声，赶紧的将人平放于地，紧按肋下止血，待忙乱过后，这才觉出不对，抬头去看，果然出声之人就在近前，不是他们要捉拿的姜大人又是谁？不由面面相觑，一时停手不动。
身后其余兵卒见前方没有动静，亦是举刀停步。
这一番劫杀，中箭和出声止伤都在电光石火之间，直至长街又陷入寂静，那宣旨宫人方才反应过来，见众兵卒懵然，正要怒喝催促。姜思齐突地轻叱出声：“汪自强，拿人！”
那宫人将这句听了个清楚，不由一怔：拿人？他要拿什……猛然眼前发暗，胸口顿紧，尚未来得及张口呼声，身体早已向前倾去，就这样被人揪在手里，鞋底蹭着地面，生生拖出丈余方才停步。
待这宫人从头晕眼花中回过神来，周围寒光凛凛，咫尺之外，正站了姜思齐。
宫人喘息少顷，壮了状胆子道：“你这大……”突觉双肋生痛，下半句憋在嗓子眼，欲要勉强，胸口被刀鞘压得更紧，却是再难开口。
姜思齐见汪自强钳住此人，向他点点头，转眼看向还在怔忡的军卒，伸手从怀中掏出一块令牌握在手中，高高扬起手臂向四下一晃，朗声道：“本官乃枢密院右卿，可有人不识？”
火光照耀出他手中菱形令牌，上面一个“枢”字无比分明。
此刻首领重伤，宫中来人被捉，众禁军失了做主的，一时失措，有人钢刀握得更紧，面露悍色；有人去瞅地下重伤不醒的头目，刀柄微低；有人悄悄退后半步，如此种种，不一而足。
姜思齐将这一切看在眼里，慢慢放下手，又道：“西营佯装禁军，是何道理？”
最前面几人互相递个眼色，半晌才有人突兀冒出一句，“我等禁军奉旨办事。”一时失了主张，不知是否继续上前，踟蹰中，不免抬头去看长街对面。
那厢骏马之上，十余骑弓紧弦张，身姿如松，随时将要射出下一轮箭矢。
姜思齐冷冷道：“你等换了禁军服饰，靴子却没有换，还想冒充禁军！”那回话之人心中一紧，这才知道被看出了破绽，还不曾开口，忽见他手臂已指向那群弓手，道：“若你们是宫中禁军，那么他们又是何人！”一时心头大震，这才知李鬼遇到李逵，竟被真禁军捉了个正着！
那宫人将这几句话听个一清二楚，就要开口大呼莫听他胡说八道，怎奈胸口如有巨石，喉头咯咯作响，却是一个字也说不出。
姜思齐哼了一声，“本官早知有人假传懿旨，诓骗西营，已令禁军等候在此捉拿首恶。”说着向汪自强看去，汪自强心领神会，悄悄松手。这宫人只觉呼吸骤松，那挤在嗓子里的话便冲口而出，“他们是假冒……”只说了五个字，肺腑遽缩，下面又被堵了回去。
姜思齐面露恍然，颔首道：“果然如此。”重又望向一干假扮禁军的西营军士，道：“你们听到这位公公的话了，还有何言可辩？”
今夜西营这些军士已糊里糊涂辗转几处，此时己方虽然人数占了上风，然而先失了首领，又被道破身份，眼见对面禁军弓马精良，堵在街口虽然不过十余骑，但枢密院这位大官言下之意，怕是还有后手，也不知道又埋伏了多少人，听到宫人所言，一时皆迟疑不定，欲要分辩，禁军服饰分明穿在身上；欲要认下，事关谋逆，怕是难以善了，这又如何是好？
正在进退维谷的当口，姜思齐蓦地冷笑出声，恨恨道：“好个宁弼衡！为私怨竟至于此，本官这就与他辩个明白！”说罢切齿，反手朝那宫人一指，“将这人绑了，我们去见太子奏宁弼衡陷害大臣之事！”不等汪自强答应，那边张弓早就口中称是，手脚麻利的将这宫人五花大绑，还在他口中堵了块粗布。
当先西营将士被这几句话绕得瞠目结舌，正不知如何作答。姜思齐目光已从那名手足乱晃的宫人脸上一扫而过，重又落回地上那重伤头目上，面露厌烦之色，“西营国家重器，怎的牵扯私怨之中？”说着冲众人扬眉，“尔等蠢材，竟被宁弼衡擅调，胆大包天擅截本官，明日自去兵部说个明白！”见诸人还握着刚刀怔怔不动，浓眉皱起，扬起枢密院令，放声大喝：“本官口令，西营脱下禁军军衣，有家归家，无家归营，直到明日卯时去兵部自首！”
北风呼啸，扯动他黑色衣摆哗然作响。
姜思齐手持令牌，昂首而立。
僵持许久，西营有人慢慢放下刀子，轻声道：“遵令。”随即更多的人纷纷出声应是，一时长街回荡的皆是钢刀回鞘之声，然后便是窸窸窣窣的解衣声。
三更梆子响起之前，最后一名西营军士已消失在街角，只留满地禁军衣甲，与一泼渐干血迹。