宝光寺坐落在渝州城西十里外的青峰山坳，依山而建，殿宇层层叠叠。四人抵达时正是巳时，日头高悬，本该是香客络绎的时段，可寺庙门前却冷冷清清，石阶上落了一层薄薄的枯叶。山门虚掩着，檐角的铜铃在风里发出零落的叮当声，一声接一声。
阿麦走上前伸手推门，厚重的山门吱呀一声向内敞开，露出一片空旷的天井。
院中老柏枝繁叶茂，浓密的树冠把日光遮得严严实实。香炉里积着厚厚一层冷灰，几根烧了一半的线香歪歪倒在炉沿上。天井正中有一口石井，井沿爬满了青苔。李丹虎探头往里看了一眼，立刻缩回来，脸色发白：“容容，井里好像有东西在动。”
白稚容走过去查看。井水漆黑如墨，水面平静无波，清晰倒映出四人的影子。她盯着看了片刻，忽然发现倒影里四个人竟变成了五个，第五个影子站在他们中间，身形模糊，身上穿着僧袍。她猛地抬头环顾四周，身后只有空荡荡的天井，什么都没有。
“走。”她攥紧剑柄，压低声音道。
大雄宝殿的门敞着，殿中佛像低眉垂目。白稚容跨进门槛时顿住了脚步。佛前的供桌上摆着新鲜果品，烛台上的蜡烛烧了一半，烛泪还未凝固，应当是刚离开没多久。
穿过大雄宝殿、中殿、僧房、斋堂，处处都空无一人，却处处透着刚有人离开的痕迹：晾在竹竿上的僧袍还在滴水；灶膛里柴火的余烬尚且温热；某间僧房里床铺铺得整整齐齐，床头还搁着一本摊开的经书。整座寺庙像是被谁按下了暂停键，所有人都只是暂时走开，随时都会回来。
四人一路寻到后殿。后殿比前殿低矮许多，殿中光线昏暗，只有高处一扇天窗漏下几缕光线。正墙上那幅巨大的壁画，在幽暗中泛着微微的、像磷火一般的青光。壁画绘的是天女散花与僧众信士礼佛的场景，天女居于画面上方正中，衣带飘举，手持花篮，正将朵朵天花洒向下方。画中人物众多，前排是身披袈裟的僧人，后排是身着锦衣华服的供养人，个个面容虔诚，姿态恭谨。
“这就是冯师兄提过的那幅壁画么？”陈拙走上前，依次点亮了墙壁上的烛台。
白稚容从荷包里掏出一枚萤石，举起来照亮壁画。
李丹虎凑上去看：“挺好看的啊，没什么古怪。”
“阿容，我怎么总感觉有人盯着我们呢。”阿麦有些不安地说。
白稚容的目光在壁画上来回扫视，忽然，视线定在了画面右侧偏下的位置。那里画着一个穿官服的人，头戴乌纱，身着绯袍，腰间系着金带，此人面容瘦削，颧骨微高，分明就是冯柯。画中的冯柯站在满朝文武的队列里，面朝画中的皇帝，背对画外。
白稚容正盯着那处细看，画中的冯柯忽然动了。
他缓缓转过头来，脖子转动的角度完全超出了活人的极限，整整转了一百八十度，整张脸从后背翻到了前面，同时发出极细微的、类似纸张摩擦的窸窣声。那张本是扁平的脸在壁画上浮凸出来，眼珠滴溜溜转了一圈，最后落在白稚容身上。他咧开嘴，嘴唇翕动，声音像是从很远的地方飘来，又像是贴着耳膜响起，带着一股说不出的黏腻：
“白师妹，你们果然来了。你看，我在画中世界已经封侯拜相了。这里有我梦寐以求的一切，高官厚禄，锦衣玉食，再也不用年年寒窗苦读、日日担心落榜。浮生若大梦，胡为劳其生？”
话音未落，整幅壁画忽然活了过来。
画里密密麻麻的人影，那些僧人、供养人、礼佛的信众，齐齐转过头来，动作整齐划一，像有人同时拨动了千百个提线木偶的机关。他们的目光穿过画壁，直直落在四人身上。接着他们伸出手，手臂从壁画里凸出来，像一根根惨白的面条，越伸越长，朝着四人抓了过来。
更骇人的是他们的脸。那些脸转过来时还带着虔诚的微笑，可随着手臂越伸越长，笑容慢慢开始变形。嘴角越裂越宽，一直裂到耳根，露出里面猩红。墙壁缝隙里渗出粘稠的颜料，顺着面颊往下淌。
嬉笑声、低语声、诵经声、哭声、骂声混成一片，从壁画里涌出来，充斥了整座后殿。那声音层层叠叠，像千百个人那声音同时贴在你耳边呓语，只听得头皮发麻，连五脏六腑都跟着轻轻震颤。
“走！”白稚容果断抽出腰间的绕指柔，软剑一抖，寒光乍闪，将伸到面前的两条画中手臂齐齐削断。断臂落在地上，立刻化为两团颜料，一红一绿在地上蠕动，还想重新聚拢。李丹虎掏出峨眉刺，反手扎向从侧面探来的手掌，那手掌吃痛缩回，指缝间滴下几滴赤红的丹砂。阿麦则一拳一个，把从画里挤出来的头颅砸回去，拳风扫过之处，壁画上的颜料四处飞溅，可被打碎的人影转眼就从墙上重新凝聚，像水波荡漾一般慢慢复原。
四人且战且退，可那壁画像是活过来一般，越靠近殿门，画中伸出来的手臂就越多。密密麻麻的手臂交错织成一张大网，将退路一点点封死。更可怕的是，只要被那些手臂碰到，皮肤上立刻会泛起一层死灰色，像是血色被生生吸走了一般。
就在白稚容等人快要碰到门槛时，壁画上方的天女忽然动了。
那个描金绘彩的天女缓缓从壁画上凸出来，手持花篮，面带微笑。她的笑容和画里其他人一样，越来越大，越来越宽，一直裂到耳根，露出一口森白的牙齿。她慢慢将花篮朝着四人一倾。
花篮里洒出来的鲜花覆向众人。白稚容只觉得眼前一花，天地仿佛瞬间倒转，整个人像是被什么东西吸住，不受控制地朝着壁画方向飞去。她拼命挣扎，却半分力气都使不出来。耳边能听见李丹虎的惊呼，阿麦的怒吼，还有陈拙喊她名字的声音，可这些声音越来越远，越来越模糊。
等她再睁开眼时，整个世界都变了。
她站在一片奇异的空间里，四周都是扁平的，布满斑斓色彩。她低头看向自己，发现连自己也变成了扁平的。她能看见自己的正面，衣服的纹理、腰间的剑鞘、指尖的弧度，全都变成了颜料和笔触。她的身体成了一层薄薄的画，贴在看不见的墙壁上。
她能看清周围：李丹虎在她左边，保持着挥刺的姿势，整个人被压成一片，连脸上惊愕的表情都成了凝固的笔触。阿麦在右边，拳头向前伸着，同样是薄薄一层，胳膊上暴起的青筋被画成了一道道粗粝的线条。陈拙在稍远些的地方，姿势还停留在伸手抓她的那一瞬间。
她能看见前方，却看不见身后；能看见画外的后殿——空荡荡的殿堂、落灰的香案、透进光的天窗，可自己分毫都动弹不得。她就那样凝固在画中，像画师笔下的一抹颜色，永远定格在了这一刻。
而画中，另有一方天地。
那是个模糊光影交错的地方，画中世界的深处站着冯柯。他穿着那身绯色官服，头戴乌纱，腰系金带，站在一座金碧辉煌的朝堂之上。两旁文武百官列队而立，对着他躬身行礼。他脸上带着痴迷又满足的笑容，那笑容比在外面时舒展百倍，像是终于得到了毕生所求的东西。
陈拙的声音从旁边传来，闷闷的，像是隔着一层水：“冯师兄！跟我们出去！”
冯柯转过头来，他的脸在画中世界显得格外清晰，也格外陌生。那双眼睛里带着一种说不出的空洞，像两口深不见底的枯井。他看了陈拙一眼，脸上浮起一丝古怪的怜悯：“出去？出去做什么？再考一次府试，再落一次榜？陈师弟，你不知道我在画中世界过得有多快活。我在这里是大官，是宰相，皇上对我言听计从，满朝文武都敬我三分。我寒窗苦读二十年，不就是为了这一天么？”
画中世界的其他人也纷纷转过头来，那些僧人、信众面容扭曲，眼神迷乱，嘴里不停叫嚷着：
“留下来吧，出去有什么好的？”
“浮生若大梦，胡为劳其生？”
“你们已经进来了，就别走了。”
他们朝着白稚容几人涌过来，伸手抓向她们。白稚容想要动，可扁平的身体动作滞涩，只能眼睁睁看着那些手越伸越近，看着自己身上的颜色一点点被画壁吸收、摊平、固化。她感觉自己正在变成一幅画，一幅永远挂在墙上的画。指尖已经开始失去知觉，皮肤上的纹理正在被画笔的笔触取代，恐惧像冰水一般从头顶浇了下来。
就在白稚容陷入绝望之际，一片红叶从画外飘了进来。
那片叶子鲜那枫叶红得像浸了血，在画中灰暗的世界里格外刺眼。第一片红叶穿过画壁，轻飘飘落在白稚容面前。紧接着，第二片、第三片，十片、百片……无数红叶像雨一般飞入画中，在狭小空间里盘旋飞舞，灼灼红光逼退了那些扑过来的画中人影。
“凡所有相，皆是虚妄。”
一只纤细的手从画外伸了进来。那手指修长白皙，指尖留着朱红色长指甲，一把攥住白稚容的手腕，猛地将她往外一拽。
作者有话说
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第19章 壁中人