次日白玄真休沐，带着白稚容前往荀府探病。见向来健谈啰嗦的荀先生如今卧床不起、没法开口说话，白稚容心中不免恻然。
回去的路上，是阿麦赶马车送父女二人返程。
白府本就有一辆供家人出行的马车，平日里一向由李叔驾驶。李叔除了打扫庭院，还要负责早晚接送白玄真去官衙，空闲时还要采买日常用品，每日都不得闲。
阿麦来府里之后，驾车接送的差事就交给了他。阿麦虽然性情憨厚得如同孩童，做起事却十分利落，除了读书识字有些困难，其他事情一学就会。
只是他的饭量实在大得惊人，除了做饭的李婶为此略有微词，府里其他人对阿麦都十分满意。
“荀先生教了你这么久，你的学问底子打得怎么样了？”
对于两世为人的白稚容来说，景国的教育体系并不算难。经义考察无非就是死记硬背、引经据典那一套，这一世的白稚容本就有过目不忘的本事，相关内容早已经烂熟于心。
至于算学，荀先生教的内容连小学六年级的水平都达不到，对她这个前世高考大省出来的做题家来说，实在简单得过分。可她一直刻意藏拙，就怕露出异常引来过多关注。
白稚容斟酌着开口：“我觉得，还凑合吧。”
白玄真沉吟片刻，说道：“正好九月初一府学开学，你如今身子也大好利落了，我送你去府学念书。读上一年半载，也方便你参加后年开春的府试。”
“府学好呀爹，丹虎不正好也在那里吗。”
白稚容想到李丹虎和陈拙都在府学，顿时来了精神——终于不用再被关在家里了。自从前两次出门都惹了麻烦，这一个多月她一直被梅姨关在家中特训，只允许在门□□动，早都快要憋疯了。
白玄真点了点头，又叮嘱道：“府学开学就有分舍考试，会根据成绩决定你这一年分到哪一舍。你已经通过了青衿考试，不需要从经舍从头开始，准备一下直接去参加文舍考试就好。”
顿了顿，他又补充了一句：“你去了别的不说，别考倒数就行。”
白稚容笑了笑：“放心吧爹，不会给您丢人的。”
十日后，白稚容换上府学统一的石青色对襟长衫学服，站在府学大门前。
府学坐北朝南，占了大半条街。进了大门，迎面一条青石甬道，直通正堂“明伦堂”。甬道两侧的古柏虬曲盘绕，枝干上挂着口铁钟，那是上下课的号令。明伦堂是府学的正殿，五间开面，青砖灰瓦，檐下悬着一块蓝底金字的匾，上书“学达性天”。
再往东走，过一道月洞门，便是弟子们日常读书的学舍”。按“经、文、博”依次排列，每舍三间房，青砖铺地，白灰抹墙。学舍的墙上则贴着时文选篇，都是历年府试的范文，字迹各异，有的端庄，有的潦草，墨迹已经淡得快要看不见了。
学舍的院子里种着几棵老槐，树荫浓得遮住了大半天光。最西边是“掌教院”，教授起居办公之所。三间瓦房，比弟子舍宽敞些，陈设清简质朴。
院中有一株老梅，据说是首任教谕亲手栽的。梅树不高，枝干横斜，每年腊月开得极盛，满院都是冷香。
李丹虎从门内蹦跳着出来，一把揽住她的胳膊：“容容，你终于来了！这下我们可以一起上学了！”陈拙跟在她身后，打了个招呼，脸上带着腼腆的笑。
开学第一日便是分舍考试。白稚容心里有些忐忑，这段日子她一直忙于练功学武，正经读书的时间不多，也不清楚自己现在是什么水平。
可等卷子发下来，她扫了一眼题目，心里顿时踏实了大半。
考试分为贴经、墨义、史论、诗赋、算学五科：
贴经要求默写补全五书四经中的指定篇章；墨义是简答经义问题；史论需要就《景传》、《史海》中的某一事件写一篇五百字史论；诗赋以“秋日登高”为题作一首七律，限韵“东”；算学则考察盈亏问题与田地面积计算。
贴经、墨义、史论都是荀先生平日讲过的内容，白稚容奋笔疾书，作答得毫不迟疑。
至于诗赋，她从前也动过抄袭李杜名篇，搏一个才女名头的念头，真学了诗赋才发现根本行不通。
浮黎界的语言系统和地球截然不同，虽然同是表意文字，发音方式与韵脚却差异很大，把地球诗词照搬过来只会变得不伦不类，徒增笑耳。
况且诗赋命题都是结合当前场景拟定，哪能总有恰好贴合题目的现成诗句供她抄袭。
不过意境可以借鉴，她化用了王安石《登飞来峰》中“不畏浮云遮望眼，自缘身在最高层。”一句融入自己的诗中，顿时起到了画龙点睛的作用，把原本平庸的诗作拔高了一个层次。
算学更不必说，不过是四则运算与梯形面积计算而已，白稚容心算早就得出结果，却还得把运算过程详细写在试卷上。
第二日成绩放榜。白稚容看到自己的名字赫然列在文舍榜首时，心下一沉：“糟了，玩脱了。”
五科全优，直接升舍到博舍。她本来打算考个中游，不上不下就好，没曾想用力过猛，一下子考到榜首，引得所有人都注意到自己。
这都能拿榜首，看来自己还是高估了府学教学水平，白稚容一脸纠结。
州学共分三个级舍：经舍主通经明典、奠基文章；文舍主文理通达、兼修史论；博舍主博通经史、涉猎诸子。
白稚容报考文舍，达到一优两平即可留舍，五优便可直接升舍去往博舍，准备下一年府试。
“容容，你是五甲诶，这下惨了，我没办法和你们同舍了。”
李丹虎看到成绩榜后哀嚎。她只考了四平一劣，堪堪及格不用降舍。陈拙则考了四优一平，差在诗赋上，却也达到了升舍标准。因此只有李丹虎还要继续留在文舍学习。
消息传到府衙时，白玄真正在批公文。**匆匆进来报信，白玄真握笔的手悬在半空，墨滴落在文书上洇开一团黑迹也没顾上擦。
“五优？”
“回大人，五科皆是优等，还是榜首。”
白玄真放下笔，沉默片刻，忽然笑了。看来荀公敬的教学水平，比预想的要高出不少，自己女儿的脑子，也比预想的要灵光得多。
是该去荀府当面感谢一番了。
入夜，白氏父女再次一同前往荀府探望。梅姨准备了一筐越州蜜桔、一盒板栗金团酥、一筐阳湖金鳌蟹、两盆盛放的菊花。一盆白皑皑琼楼叠翠，一盆金灿灿的东湖柳月。由阿麦搬入了荀府。
临近秋夕节，景国大户人家都流行在节前相互赠送螃蟹、花糕和菊花。
此时荀公敬已经卧床多日，口眼歪斜，半边身子动弹不得，见二人进来，浑浊的眼珠转了转，喉咙里发出嗬嗬的声响。
白稚容坐在床头，轻声把初试夺得榜首的事讲给了他听。荀先生听着，嘴角微微抽动，像是想笑，又像是想说些什么，却一个字也吐不出来。
白玄真坐在一旁，语气平和地开口道：“孩子能有今日，全靠荀先生多年教导，我们父女感激不尽。”
这话一出，荀公敬忽然激动起来，嗬嗬嗬地指着白稚容，手指不住微微发颤。白稚容以为他身体不舒服，连忙起身说道：“我这就去喊郎中！”
说罢她快步走出了屋子。房门一合上，白玄真伸手在荀公敬眉心轻轻一点，荀公敬浑身一颤，原本浑浊的双眼骤然变得清明，歪斜的嘴角也恢复了端正。
他长长吐出一口气，声音虚弱：“时间到了么？”
白玄真手上剥着蜜桔，头也不抬：“嗯，你可以去死了。”
荀公敬怔了一瞬，随即苦笑：“这么快就到时间了么？也是，不然你不会来看我。”他偏过头，看着白稚容离去的方向，目光复杂。
“看来你对这孩子现在很满意啊。可她终究不是原来那个白稚容了。”
白玄真面色平静：“没关系，她叫我爹爹。那她就是我的女儿。”
荀公敬呵呵笑了两声：“你高兴就好。”他顿了顿，又问，“你来找我，还有别的事吧？”
“我还需要你帮我个忙。”
“知道，不就是解决那个隐患么。”荀公敬叹了口气，目光落在床头那摞阵法笔记上，“我这个做先生的，也该给学生留点像样的东西了。只是以我现在的状态，怕是做不到了。”
白玄真看着他，沉默片刻，开口道：“你放心去就行，后面的事交给我。”
“也不知怎么的，虽然知道自己马上就要死了，但一想到后面要发生的事，我心里竟然还有些抑止不住的激动，这就是禁忌的快乐么？”
荀公敬闭上眼，嘴角浮起一丝缅怀的笑意：“想当年咱们俩一起在凌霄书院读书时，仿佛就在昨天。我已经半截身子入土了，你却还是风姿依旧，真是不公平啊。”
“你有什么可抱怨的，还不是你沉迷这些左道耽搁了修行。当初劝你在修行上多下功夫，跟害你似的。”
“行吧，别啰嗦了。”荀公敬摆摆手，声音越来越轻，“我这点家产早就分给儿子们了，遗嘱早已写好，也没什么可牵挂的了。”
“走了。”
他缓缓闭眼，呼吸一点一点弱下去，最终归于无声。
白稚容领着荀先生的儿子和华郎中匆匆赶回时，荀公敬已经没了气息，脸上却带着一丝少见的安详。
白稚容愣在门口，眼眶倏地红了。白玄真站起身，轻轻拍了拍女儿的肩膀，没有说话。
荀先生的儿子儿媳们在床前哭作一团，悲痛欲绝。白稚容愣愣站在原地，仍是不敢相信。
“怎么会，爹爹，我们来的时候，荀先生还好好的，为何......”
白玄真叹了口气：“兴许是看到你出息，高兴死的。”