正值熏风五月，余姚街巷纵横，马咽车阗。城南架子桥下，僻静深处有座刘家宅，青砖黛瓦，马头墙高低错落。
在余姚寸土寸金的地届，占地算不得阔，里头的景致却是别有洞天。
前庭栽满碧竹，后院则多植蔷薇一类艳丽的花。其间有活水涌入，石板小径蜿蜒曲折，游廊小轩、窗牖门扉俱朝东敞。
碧萝一手推开窗槛，潺湲春光霎时满泄在屋中，漫过少女秀美的侧颜，衬得她面色愈发苍白，一副体不胜衣的病弱模样。
刘娥拥着薄衾坐起身，额上沁出细密的汗珠。
她又梦见前世的事了，神思有些恍惚。
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一觉睡醒已过去三百年。
莫说改朝换代，那皇宫里的龙椅就如青楼床榻，不知换了多少人。
崔令宜虽然读过书，却不通晓朝堂上的争斗。如今细细琢磨了一番，很多事其实早有端倪。
那时已是大雍朝风雨飘摇之际，朝中党同伐异、人心涣散。不同派系，斗得你死我活。
一派以望族出身的宰辅为首，自诩名门清流，却又不敢真的抨击弊政，直言进谏。一派则是只会谄媚上意、扰乱朝纲，趁机捞点油水的宦臣。
简而言之，文人厌恶太监匍匐献媚，形同犬畜。太监则讥嘲他们是两面作风假清高。只有被削了职权的武官，夹在两派中间，动辄得咎，处境如履薄冰。
卢家世代行伍、将门出身。崔令宜嫁进去时，卢家长子卢骁早已故去多年。至于缘由，崔令宜初入京城并不了解，只依稀听府里人提过，大概是前线粮草供应迟滞，致使一整营将士全军覆没。
身为统帅的卢骁难辞其咎，只得亲领千骑驰援收复失地以将功抵罪，奈何战局凶险，最终身陷重围战死沙场。
圣上闻此讯勃然大怒，贬卢父为兵部侍郎。从此卢家一蹶不振，卢朔也因兄长的死沉湎颓靡，耽于荒嬉。
当然这只是世人眼中的卢朔。能这般敛锋蛰伏、枕戈待晦，心性定然不同于常人。
他真正的面貌就连身为枕边人的崔令宜也无从知晓。
一想到和这种人同在屋檐下整整七年，崔令宜不禁打了个寒噤，心里一阵后怕。
可说到底，真正害死她的人，并不是卢朔。
崔令宜想起他频繁离家那一年，卢朔曾有意无意提醒过她，让她少和沈兰佩来往。
只是那时她过于天真，不谙俗世，并没有把这些话放在心上，最终落得这般下场，也是她咎由自取。
好在崔令宜过世后，圣上不仅提拔了卢朔，也追封了她诰命夫人的封号，连带着崔家门第也水涨船高。
百年过去，其间军阀混战，皇城数次易姓，崔家后人身在何处已无从得知了。
刘娥怔怔地想着，有些唏嘘。
碧萝见她发了会神，走回床塌边，伸手探了探她的额头，忧心忡忡道：“小姐怎么又烧起来了？”
自去岁年节落了水，这半年来，刘娥身子骨就没好过，一直缠绵于病榻。
“无妨。”刘娥握拳抵在唇间，轻咳了几声，“碧落，我想洗脸。”
碧落忙唤人打来一盆水，绞了帕子给她擦脸。大小姐自打娘胎起身子娇弱，经此一遭更时常梦魇，请了城中多少大夫来诊治都不见好。
夫人急病乱投医，托人从乡里要了土方子，说是在汤药里撒点草木灰，再将写有符文的黄纸一同咽下，不出七日药到病除。
可眼下已是第八日，大小姐依旧是这副病怏怏的模样，怎能不令人心急。
何况……碧落凝望着面前的小姐。
光阴似闪电，一个霹雳间，她的小姐已经长大了，不再是当年那个不小心摔了磕到膝盖都会哭红肿眼的奶娃娃。
犹如抽了条的春枝，一颦一笑都似扶风弱柳，人虽未完全张开，眉眼已有芙蕖之相。
也不知上天如何能狠下心肠，忍心这般磋磨佳人。
而且也不知是不是自己多心，小姐的性子也与从前大不同了，似乎更沉稳许多，时常低着头一言不发，也不知想着什么。
眼见刘娥眉头微蹙，眼神也不知飘在何处，碧落忙把药端到她面前，好言相劝道：“这药是刚温过的，小姐就趁热喝了吧，否则这病再拖下去，若是拖出病根来，夫人又要难过了。”
刘娥落水那会，发烧半个月昏迷不醒，郎中都说这病凶险，以刘娥的身子骨怕是挺不过去了，夫人却不信，昼夜不眠地照料，抱着她默默落泪。
也不知是不是上天听到了夫人的祷告，总之刘娥奇迹般地苏醒了，身体也隐约有好转的趋势。只是身体时常发热的症状不知为何，总是反反复复。
刘娥上辈子饱读诗书，知晓这种毫无根据的偏方不可信。奈何重来一世，她投身的这位原主年岁尚浅，实在拗不过府里这些长辈。
总归对身体无害，刘娥捏住鼻子，认命地喝下这碗苦涩的汤药，几大口下去，小脸皱成一团。
刚放下碗盏，门外传来一阵脚步声。人还没到跟前，声音就悠悠远远地传了过来。
“我来看姐姐，你们拦着我做甚？”
眼见门口两位丫鬟抬手要挡，刘姝似一尾鱼熟稔地滑进屋内，探头探脑地往里张望。
碧落撩起帘子走了出去，声音有些冷淡，“我家小姐身体不适，二小姐还是晚些再来吧。”
这话落到刘娥耳里，她瞬间收敛心绪，眼神也清明了几分，察觉出碧落态度微妙的转变。
就她所知，刘家先祖是商户出身，因战乱逃难来了余姚，开了家药材铺。
如今，经几代人发扬光大，药材铺越建越大，还开了几家裁缝铺。每个月进账600两银子，虽谈不上大富大贵，但也算衣食无忧，养着府上百来号人。
两年前，刘家家主和其长子相继去世，这些店铺的归属权便有了些说头。
二房的老爷是甲申年的举人，当了个正七品的知县，性情倨傲，才不愿沾这一身铜臭味。
刘娥家是三房，她爹从小气壮如牛，入仕后便做了百户，在校场掌管百来个兵士，每日负责带队操练，忙得脚不沾地，自然也没功夫去打理。
一来二去，管理权便推让给了大房的大娘子。这事宣扬出去后，周遭街坊邻居纷纷盛赞，刘家家风敦厚清正，行事颇有孔融让梨的谦逊气度。
刘娥听闻这桩往事，差点没笑出声来。
自古文臣武将之争，是历朝历代都难以调和的分歧。这个定律也沿袭到内宅，二房三房矛盾渐显，磕碰争执也时有发生。
譬如二房的老爷刘畅，每日卯时入衙理事，申时方才散署归家。
刘娥的阿爹刘过，每日寅时天色微蒙，开始起床练武。耍刀舞枪的破空声，穿云裂石的呼喝声，俱是隔着薄薄一堵墙，传到二房主屋的院子里头。
等晚上吃过饭，刘畅常需伏案至深夜，处置些文牍琐事。几十盏灯笼光透过窗棂，亮得刘过翻来覆去辗转难眠。
尽管兄弟俩同气连枝，但无论作息、饮食、性格、处事皆迥然不同。
不过有趣的是，二房养出来的姑娘，性情跳脱不羁，行事也大大咧咧，自幼喜好兵刃，全无半分闺阁拘谨模样。而三房这边，刘娥却是沉稳娴静的性子，由于体质孱弱，素来不喜四处走动，只坐在房中看书绣花。
不了解内情的，恐怕还误以为是两家孩子抱错了。
“二小姐！”碧落见拦不住，睇她一眼，双手插着腰，轻声埋怨道：“我家小姐落水还不是拜你所赐，你这毛毛躁躁的性子什么时候能改？”
刘姝羞红着一张脸，不好意思地挠了挠头。
这事还得从去岁上元节说起。
如此喜气洋洋的日子，余姚街上热闹非凡，宝马雕车堵得水泄不通，无论男女老少皆穿着鲜亮衣裳。
秦淮河畔行舟画舫相错，五颜六色的花灯映亮天如白昼，可谓是火树银花不夜天。
刘姝朝河中央张望了一眼，瞧见画舫俱是起起伏伏地挤在一处，还隐约传来丝竹管弦之类的靡靡琴音，便好奇地询问一位船夫，“今儿都有什么表演？”
那船夫笑道：“姑娘来得巧，可以一饱眼福了。正在弹琴的那位，可是金陵红牌，樊楼的花魁春娘子，当世何人不晓？据说有把莺啼般的好嗓子，一腔吴侬软语，能把人骨头都酥麻咯。”
刘姝惊讶地瞪大眼，“不就是唱个曲，真有这么神奇？”
“姑娘去了便知晓了，老夫载您一程，仔细脚下。”
刘姝本就是个爱凑热闹的性子，此刻被船夫说得心猿意马，一把拽过本打算去看花灯的刘娥，脱口便道：“猜灯谜有什么意思，你整日窝在阁中看书，还嫌这字看得不够多么。走，咱们一块去瞧瞧这位大名鼎鼎的花魁娘子。”
刘姝力气大，刘娥一时半会拗不过她，被她半拉半拽地上了船。等船身驶离河岸，果见河中央的画舫上有位华服女子，发髻堆鸦，簪珠点翠。
即便隔着这么远的距离。刘娥都能看清她抬颈时，眼眸中顾盼流转的眼波，张阖之间，尽是风情。
从指尖流泄出的婉转琴音，听得众人如痴如醉，等回过神来，一曲毕，春娘子已折返画舫之中，不见身影。
周遭顿时喧闹起来，有些饮了酒的看客犹嫌不过瘾，命船夫往河中央驶去，吵着要登舫一睹芳容，场面顿时闹成一锅粥。
慌乱之中，不知是谁家的船只，撞上了刘娥所在的船，水浪起伏间，一个趔趄，刘娥不受控地跌落水中。