那辆专属大绥长公主的鎏金卧辇甫一驶入京城长街，恢弘华贵之态扑面而来，一眼便知是御制顶配，绝非世间王侯将相的寻常车马所能比拟半分。
整车以百年成材的极品金丝楠木为骨，木质温润致密，纹理如流云隐现，历经精工雕琢，通体髹三层醇厚透亮的朱红国漆，色泽沉雅华贵，历久弥新，不见分毫俗艳。
车厢外壁，繁复繁复的鎏金缠枝鸾鸟纹顺着车身流畅弧度蜿蜒缠绕，金线细密密实，在天光下流转着细碎璀璨的光泽，鸾鸟展翅衔枝，姿态灵动翩然，栩栩如生。
重檐攒尖的穹顶正中央，一尊立体镂空鎏金凤凰傲然伫立，凤首高昂，口衔浑圆剔透的鸽血红宝珠，凤羽层层叠叠，雕琢分毫入微，风过之时宝珠轻晃，自带威仪天成的贵气。
檐下密密麻麻垂挂着成串南海极品东珠，颗颗圆润饱满、莹白无瑕，大小匀净，车行缓缓，串串珠玉轻轻碰撞。
叮咚脆响清越悠扬，不脆不烈、温润悦耳，隔着半条人声鼎沸的长街，依旧清晰可闻，声声昭示车中主人的尊崇身份。
牵引卧辇的是四匹御赐纯白天马，通体无一丝杂色，鬃毛柔顺如霜雪，神骏挺拔。
马身尽数披挂御制朱红锦缎鞍鞯，锦纹暗绣万字祥云，边缘缀满细碎银铃与流苏，每一步踏落，银铃轻颤，声声细碎雅致。
宽厚的包铜实木车轮碾过青石板路，车厢底部特制的软棕垫层将所有颠簸震荡尽数消解，整架卧辇行得稳如平地，无声无息。
车厢两侧开设双层可拆卸琉璃窗，通透琉璃澄澈如镜，可随心开合。
厚重的紫檀木窗板沉实严密，一旦落下，便将外界所有光景彻底隔绝，内里层层叠叠的云锦帘幔垂落，密不透风，无人能窥得半分内中景致。
车厢内壁通体裹着顶级苏制云纹织锦，素白织银的纹样雅致清贵，触手温软细腻，牢牢隔绝了长街的车马尘嚣与行路颠簸，车内静谧安然，自成一方天地。
车厢内侧靠窗处，横置一张宽大的紫檀雕花卧榻，榻上层层叠叠铺就三层西域进贡的雪绸软褥，厚薄适中，松软如云。
一张通体雪白的顶级雪狐绒毯随意慵懒地搭在榻沿，绒毛蓬松温热，触感极致软糯。
榻周环绕一圈镂空雕花护栏，纹路精巧繁复，既能护住身形，又可隔绝车行微晃，保人安稳无虞。
榻身木板暗藏多处精巧暗格，隐于雕花纹路之下，开合无痕，可收纳书卷、名贵香囊、随身饰物等零碎物件。
榻头一尊三足缠枝纹纯铜熏炉静静伫立，炉盖细孔氤氲，源源不断吐出浅淡清雅的沉水香雾。
车厢壁间预埋隐秘风道，烟气流转弥散、轻薄通透，只余满室幽香，从无熏眼呛人之弊。
卧榻正对面，设一张温润光洁的梨花木矮案，案面打磨得光可鉴人，案边整齐摆放两张软垫蒲团，软而不塌，可供主人途中闲坐烹茶、批阅简牍、翻阅书卷，安逸闲适。
锦壁之上错落镶嵌着精致壁龛，大小规整、布局雅致，清一色官窑青瓷茶器、描金攒花食盒、雕花鎏金妆奁分门别类、整齐安放，无一杂乱。
车厢更是暗藏四季恒温巧思。盛夏可于夹层暗槽内置冰盆纳凉，驱散酷暑燥热；寒冬壁间暗藏环绕炭道，恒温供暖，暖意匀和不燥。
墙侧镶嵌羊脂玉壁灯座，搭配剔透琉璃灯罩，白日敛光隐于壁间，待夜幕垂落、点灯引燃，便会漾开一室温柔柔光，静谧雅致。
待层层云锦帘幔尽数垂落，外头长街的车马喧嚣、人声沸鼎、市井繁华，便尽数被隔绝在外，车厢之内，静谧无声。
“殿下，我们……就这么走了？”
元韶跪坐在卧榻旁，眉目间藏着几分迟疑，望着苏维桢，声音轻细软糯，带着几分纠结。
苏维桢慵懒斜倚在松软雪狐绒褥之上，身姿闲散恣意。
她手中握着一支镂空缠枝纹赤金权杖，指尖轻转，杖头精巧的金饰随着动作微微晃动。
她轻轻挑起一重朱红锦帘，眸光漫不经心地扫过窗外飞速后退的宫墙楼宇，眼底不见半分留恋。
“哦？”她声线清泠慵懒，带着与生俱来的皇家矜贵，“是有什么未办完的要事？”
元韶连忙重重点头，转瞬又轻轻摇头，一双眸子水光潋滟，满是欲言又止的纠结模样。
看着贴身小侍女吞吞吐吐、束手束脚的样子，苏维桢唇角勾起一抹浅淡戏谑的笑意。
前世的元韶，是陪她登临权谋顶峰、杀伐果断、智计百出的左膀右臂，心思缜密、狠绝利落，从无半分今日这般的优柔。
可眼前少年青涩的小姑娘，终究还未经世事，单纯稚嫩，带着几分天真愚钝。
苏维桢抬手，金杖温润的杖身轻轻挑起元韶的下颌，力道轻缓，带着几分随性的戏谑。
“元韶，几时变得这般婆婆妈妈、瞻前顾后了？这般犹豫，可一点都不可爱了。”
元韶脸颊微微一热，连忙敛了眼底的迟疑，微微嘟起唇角，语气带着几分委屈：“殿下总是这般拿奴婢取笑。”
她抬眸望向窗外渐渐远去、巍峨肃穆的皇城宫阙，终是忍不住道出心底顾虑。
“您昨日才出手相救沈府小姐，于她有救命大恩。依奴婢看，沈小姐知书达理、知恩图报，今日必定会备上厚礼登门拜谢。”
“咱们这般仓促离京，岂不是白白错过了？倒是”
话音未落，苏维桢便淡淡出声打断了她的话，语气平静，却透着不容置喙的帝王尊卑格局。
“本宫是君，沈令妤是臣。”
她眸光微敛，褪去方才的闲散戏谑，眼底漫开一层清冷威仪，字字清晰，掷地有声。
“普天之下，只有臣候君、敬君、拜君，从未有君屈身等候臣子道谢的道理。”
“她若真心感念本宫搭救之恩，便安分守己、恪尽臣本分，静静等着便是。”
苏维桢垂眸望着眼前尚且天真懵懂的元韶，心中感慨万千。
重生一世，故人尚在年少，未经风雨磨砺，心性稚嫩单纯，全然没有前世历经血雨腥风的狠戾与深沉。
罢了。
既是重来一世，故人无恙、岁月尚早，便容她再天真懵懂一段时日。
苏维桢指尖一转，骤然换了金杖朝向，方才温润的杖身调转，锐利微凉的杖尖直直对准元韶细嫩的脖颈。
她身形微微前倾，慵懒的语调骤然沉冷几分，威压悄然铺开。
“元韶，你记住，你是本宫身边最贴身的近侍，一言一行、一举一动，皆系本宫威仪，代表的是大绥长公主的脸面。”
“世人皆道，龙椅之上的天子是天穹万物，可你要记牢——”
她目光沉沉锁住元韶微微慌乱的眼眸，语气温柔，字句却带着刺骨凌厉。
“天子为天，本宫便为地。天穹之下，大地之上，本宫便是唯一尊贵。”
元韶心头骤然一紧，下意识垂首躬身，脊背绷得笔直，不敢再有半分懈怠。
可苏维桢的训诫并未就此止步，手中金杖微微前送，冰凉锐利的杖尖轻轻抵上元韶纤细的喉间肌肤，细微的刺痛感瞬间蔓延开来。
“整个大绥江山，本宫独尊。”
她语速极缓，每一字都重若千钧，带着穿透人心的威慑。
“朝野上下，芸芸众生，无人能排在本宫之前。本宫身前，唯有至高权柄，无任何人、任何情分可僭越。今日便牢牢记住，可懂？”
元韶浑身微僵，心底震颤不止，不敢有丝毫迟疑，重重颔首应答。
她每点头一次，颈间的杖尖便逼近一分，细微的破口悄然形成，一缕细密猩红血丝缓缓渗出肌肤，微凉的痛感时刻警醒着她。
直至血丝浸透肌肤，堪堪见血，苏维桢才缓缓收了金杖，撤去周身迫人的威压。
“稍后抵达驿站，自行去找茜草取伤药敷治。”她语气恢复平淡，从容吩咐，“传信下去，令茯苓、时颂即刻登车候命。”
元韶双膝一弯，稳稳跪伏在软毯之上，恭恭敬敬叩首谢恩：“奴婢叩谢殿下体恤。”
不多时，茯苓与时颂二人轻步登车。
二人入车之时，一眼便望见闭目倚靠在卧榻上小憩的苏维桢，气息安然，似是休憩静养。
当即放轻所有动作，脚步落地无声，躬身垂首，悄无声息立在车厢角落，屏息静候，不敢惊扰半分。
车轮滚滚前行，纵使车厢减震极佳，也难免有细微响动传出。
苏维桢本就未曾入眠，不过是闭目养神、暗自思忖局势，外界细微动静尽数入耳。
未待二人久候，她便淡淡开口，声线清浅：“时颂，取一方湿帕来。”
时颂闻声即刻上前，从净水玉壶中取锦帕浸透，仔细拧至半干、温润适中，双手奉至苏维桢手中。
苏维桢净手过后，那方帕子便交还时颂手中。
“茯苓。”
闻声，茯苓即刻上前，将连夜整理成册的书卷笔记，轻轻放置在榻边梨花木矮案之上。
“殿下，此册是往年浔泽地界爆发疫疾时，太医署留存的全套救治方略、对症药方与防疫章程。”
言罢，她又双手捧起一本更厚的线装卷宗，书页工整、批注详尽，显然耗费了极多心力。
“这一册是微臣耗时三日，整合近十年大绥全境各州府、郡县所有疫疾的发病症状、传播路径、轻重症候、救治药方及善后举措，尽数归类汇总，无一处遗漏。”
苏维桢垂眸落在密密麻麻、字迹工整的卷宗之上，眸光沉沉，思绪飘回前世那场席卷浔泽、死伤无数的惨烈瘟疫。
前世她奉旨赶赴浔泽赈灾，身份尊贵，只需统筹大局，无需亲自治病开方。
药理汤剂本非她所长，最终救命的核心良方，是茯苓与一位隐世医者彻夜研讨数日几夜，反复斟酌改良，才敲定的完整版药方，彼时她只匆匆过目一遍。
唯独一味芸香草，她记忆格外深刻——只因那药草之名，与她常年佩戴的香囊中灵香草相近，故而印象颇深。
稍作思忖，苏维桢抬眸询问：“芸香草此物，民间、药铺可常见？此次随行辎重，可曾足量携带？”
茯苓即刻翻看随身登记的药草清册，迅速应答：“回殿下，芸香草多野生于向阳山坡、荒郊草地与林间边缘，人工种植极少，不成规模。”
“寻常轻症疫疾极少用到，太医署库存本就微薄，此次出行仓促，并未大批量携带。”
库存微薄、市面少见？
苏维桢心头微生疑窦。
这般稀缺罕用的药材，前世那人为何会特意将其列为疫疾核心用药，精准对症？
其中缘由，前世她无暇深究，这一世重来，必须彻查清楚。
正当她暗自沉吟之际，车外传来侍卫惊蛰沉稳低敛的通传声：“殿下，前方驿使快马传报急信。”
时颂即刻移步至车窗边，伸手接过驿使递进的密封信笺，仔细查验火漆无误后，双手呈至苏维桢手中。
苏维桢拆开信笺，一目十行扫完其上字迹，看完之后，唇角缓缓勾起一抹意味深长的淡笑。
果然与前世分毫不差。
她抬眸看向身侧待命的茯苓，从容下令：“如今浔泽疫疾初发，尚未大肆蔓延，仅有小范围百姓染病，重症者寥寥无几。
“此前朝廷加急送去的抑制药方，已然在各地稳步推行、控制局势。”
“你即刻重新拟定一份更为温和稳妥、适配初发疫疾的保守药方，细化用药剂量、煎煮章法与防疫细则，交由驿使快马送回浔泽，令当地官吏严格推行。”
茯苓不敢耽搁，即刻取来纸笔，伏于矮案之上，落笔飞快，字字严谨，精准拟定药方。
药方封缄送出的刹那，车厢之内，苏维桢望着窗外遥遥前路，低声轻喃一句，语气藏着深浅难测的意味。
“这故人旧地，倒是很快便能再见面了。”
自此一路车马兼程，从京城陆路转江河水路，再改陆路疾驰，昼夜不歇、稳步前行，历时整整两月，长公主的仪仗大军，终是踏入了疫疾肆虐的浔泽地界。
沿途不断有驿使快马递来消息，层层加急上报，众人已然得知，短短两月之间，浔泽疫疾彻底扩散蔓延，局势日渐严峻，百姓染病者与日俱增，郡县防疫压力剧增。
仪仗车马缓缓停稳，浔泽城郊官道旁，一众地方官员早已整装肃立，躬身候迎。
为首一人身着藏青色四品官袍，须发微霜，面容肃穆，眉眼间压着难以掩饰的焦灼与沉重。
此人正是镇守浔泽、总领一地政务的正四品浔泽知府——邢晦叟。
他率同府内佐官、主簿、巡检一众僚属，整肃衣冠，垂首躬身，静候车中尊贵的长公主殿下降临，神色恭敬且惴惴不安。