自前朝陈太祖于西都称帝，统一天下，不过二百余年，天下再度烽烟四起，圣人西狩不知所踪，中原大地群雄逐鹿。
——
西都城外的山林里，一个年轻男子，捂着伤口，拿着横刀，不敢回头，只盯着前方不断倒退的树影，拼命奔跑。
身后脚步声和呼喝声时远时近。
“快追，不要让他跑了，这可是晋王的儿子，抓住他大功一件。”
男子跑到一处密林，倚着树干喘了两口粗气，刚要继续往前，猛地停住，前面是陡谷。
陡谷颇深，但正好有条小路往外蜿蜒而去。
须臾间，他有了决断，用刀把衣服底下割了个口子，撕开下摆，往谷底扔去，而后爬上树。
不到小半刻，追兵就到了林中。
“将军，没看见人影了。”
“分散找，他受了伤，跑不远。”
士兵们分散开了，围着这块地方仔细搜寻。
将军扫视一圈，目光最终落在那棵枝繁叶茂的大树上，抬手一指：“上面。这种时候，能藏人的地方一个都不能漏。”
副将领命，大步走近，正要抬头四处观察，男子屏住呼吸，袖箭几乎就要松手——
“报告，崖下有发现。”
“什么发现？”两人转身到了深谷边。
“谷底发现一块布，看痕迹刚断不久。”
将军一把抓过士兵呈上的布料，仔细打量后下令。
“赶紧追，如果让他跑了，大王怪罪下来，你我谁也逃不了军法伺候。”
“唯。”众士兵轰然应声。
待追兵都走远后，男子松开袖箭，将头也靠在树干上，大声喘着粗气。
不过几瞬，他又挣扎着下树，选了个方向，跌跌撞撞的往前走去，他不知道追兵还会不会回来，但是他知道，不能一直待在树上。
林中枝叶簌簌，他的身影渐渐消失在尽头。
日月往复，不知过了几天，官道上一个满身血污的身影踉跄了几步，终于支撑不住，重重栽倒在地。
马蹄声充斥在他意识消散的最后一刻。
马背上的人来不及反应，下意识往后猛地一勒缰绳，马被勒得长嘶一声，前蹄高高扬起。
停止时，距倒下的人不过半尺，这匹头马又拦住了整支队伍。
被护卫在中间的马车骤然停了下来。
车中两位年轻娘子，一人是窦家三娘窦玄澧；另一人是她的贴身侍女春露。
窦玄澧立马抓紧佩剑，春露高声问马车外的护卫。
“何事停下？可是遇见了溃兵？”
领头的护卫窦夏上前来报。
“回娘子，前面有人晕在路中间，窦五差点撞上，看穿着像是贵人，约莫二十来岁。”
“安排两个人去看看是不是还活着，找找看有没有什么东西。”窦玄澧开了口。
“唯。”队伍中分出二人，领命上前。
春露见自家娘子掀开窗帘，看着外面，不由出声安慰。
“娘子不要急，马上就到西都了。”
窦玄澧靠回车厢后壁，闭目养神。
“岐王只给了十五天时间，我怎么能不急。”
“就怕岐王要的，不止是私兵和田地……”
窦玄澧手中玉佩不停翻转，深秋时节，春露竟给她打起了扇。
“河东晋王正率军与岐王交战，说不定岐王现在不得空，还能给娘子多些时间。”
窦玄澧睁开眼望着春露，轻笑一声，而后又叹。
“就是这场仗逼得岐王不能再等了。”
闲话间护卫回报，找到了一枚金鱼符
春露掀开车帘，接过护卫呈上来的鱼符，递给窦玄澧。
她接过金鱼符，只见上面刻着晋王第二子，左厢都指挥使魏宏英。
春露的脸色刷地白了：“娘子，这不是岐王的通缉犯吗？咱们……”
“我知道。”窦玄澧打断她，一手将金鱼符握在手心，另一只手中的玉佩越转越快。
“这人情况怎么样？”
“皮外伤不少，这个倒不打紧，就是有些发热。”
窦玄澧手中玉佩猛地停住，眼中再无犹豫
“救他，一定要把他救活。”
“还有，到府之前，每入城镇，先派人去打探打探，所有事情，注意保密。”
护卫领命而去。
又把金鱼符往春露手里一塞：“备笔墨，我要给阿耶写信，窦氏的生机，或许就在此人身上。”
“唯。”
——
渭水南岸，岐王大营，岐王召众将在帐中行酒宴庆祝，忽而一人入帐直直跪下，正是带兵追捕魏宏英的将领。
帐中舞乐声陡然一静，大腹便便的岐王靠坐在倚子上，眼神笑眯眯地盯着眼前人。
“你说，人追丢了？”
将领磕头请罪：“末将无能，任凭大王处置。”
岐王一把掀翻面前的矮几，怒而起身。
“我要是魏宏英，处置你有什么用，杀了你能让晋王退兵吗？”
阶下两旁将领屏着气，不敢多看一眼。
岐王拂袖躁步，在阶上来来回回走了两圈。
将领不敢分辨，只随着岐王走动，不断变换方向，磕头请罪。
“来人，拖下去，一百军棍，生死勿论。”
士兵手脚麻利地把人拖走，生怕怒火波及到自己。
岐王说完犹不解气，对着掀翻的矮几，又踹了几脚。
随着帐外传来的军棍声由闷声转为脆响，他的粗气也略微平息了些。
一个文士模样的人拱手出列：“大王，事已至此，当务之急是加派人手搜寻。”
对上自己的谋士，岐王收敛怒容，声音温和，“赵先生有何高见？”
赵先生再作一揖。
“首先严控南岸码头，防止魏宏英回北岸；其次发动乡里，严查陌生人，特别是负伤的；第三城镇入口张贴告示，发现线索，可以领官府赏银。最后派人严守药铺，凡是买金疮药的，都要细细盘问。”
岐王不由拍手，“还是先生想得周到，来人，传令，按赵先生说的办。”
安排好这件事情，看着赵先生又想起窦家的事。
“先生，窦家那边有什么消息吗？”
赵先生抚须，“日前听说窦家将族里的女诸葛召回来了，现在还没有消息。”
“是吗？”岐王转动扳指，窦家这块肥肉可馋了他不少日子。
他有些戏谑，“这个女诸葛如果识相，孤的后院也不是不能给她留个位置，窦家的事情，就拜托先生了。”
众将听岐王此话，松了口气，牙兵都头捧起酒杯敬岐王：“大王说得对，美人就该侍奉大王这样的英雄。”
另有将领试着捧哏：“你还没见过呢，就知道是美人啦，不怕她貌若无盐？”
其余将领见大王没有说话，也奉承起来。
“那大王纳了，做个洗脚婢，岂不更是快哉。”
“说不定窦家还多谢大王纳了她呢。”
岐王打断，“好啦，越说越不像话。”语气里却带着轻笑，“继续行宴吧。”
伴着帐外的军棍声，帐内众将纷纷举着酒杯，说着荤话，调笑起来，气氛一时欢快无比。
只有赵先生，坐在帐中的背光方向，没再出声。
——
与此同时，渭水北岸，晋王营地，中央大帐。
帐中只有晋王父子三人，连卫兵都赶到了十米开外。
“还没有二郎的消息吗？”身着半甲，脚踩在地图上的晋王出声问。
他的左侧一人着紫色圆领袍，脚蹬皮靴，下巴上不过寸余的青须，乃晋王长子魏宏荣。
另一人年轻些，面白无须，身着戎服，腰配横刀，眉宇间英气勃勃，乃晋王三子魏宏茂。
魏宏荣行礼：“父王，探子都撒出去了，目前还没有找到。”
晋王低头看地图，像不曾听到这句话，只自顾自的问：“岐王隔着渭河跟我们对峙月余了，大郎，你有什么办法吗？”
“这……孩儿惭愧，未曾想到办法。”魏宏荣低头抱拳。
晋王头发中虽有些许花白，可眼神依旧锐利，他盯着长子低下的头。
魏宏荣只感觉如芒在背，额头的汗水滴落在地，良久才听到父亲继续说。
“二郎就是出去找办法的，可惜啊，不知我这次还能够入主西都。”
“父王，让孩儿领右厢兵马再冲一次吧。”魏宏茂上前一步请命。
晋王不置可否：“我军长途跋涉，粮草是个大问题，此事我需想想，你们先回去吧，叫司马来见我。”
二人拱手退出帐外，魏宏茂叫住走在前方的人：“大哥，你说岐王怎么知道二哥出营勘察了呢？”
说完并不理会魏宏荣的反应，擦肩而过时肩膀重重一顶，而后自顾自地巡营去了。
魏宏荣看着走远的人，眼底闪过一丝冷意，回到自己帐中，他召来心腹。
“岐王的探子，已经处置了吧？”
“牙内放心，他因违反军纪，受不住军棍已经死了。”
“可惜，二郎的亲兵逃回来了一个，不然父王只会知道二郎莫名其妙就不见了。”
“牙内，我们要不要暗中派人出去找？”
“不用，多做多错，父王和三郎都已经怀疑了，况且岐王会比我们更尽心。”
魏宏荣望着心腹退下的背影，心中暗念：“二郎，不要怪我，我只是不想做第二个隐太子。”
——
官道上，西都城外。
窦夏回禀说派出去打探的护卫回来了，有消息要禀告，窦玄澧点头。
一阵声响后，打探的护卫走到帘边。
“娘子，我在西都城门口看到，守城的官兵盘查的极严，拿着一张纸，似乎在找什么人。”
“纸上什么内容？”
“我只瞄到纸上写了‘晋王’二字，其余什么内容没看清。”
“有画像吗？只有守门的士兵，没有别的什么人在吗？”窦玄澧追问。
“只有守门的士兵，没有画像。”
“我知道了，你辛苦了，去休息吧，叫窦夏来。”
窦夏来后，窦玄澧吩咐今晚到附近找个村庄，休息一晚，明日进城。
又让窦夏在侍卫中看看，有没有跟魏宏英面容或特征相似的人
随着高耸的钟声穿透晨雾，西都又迎来了新的一天。
守门的小官照例巡查，不想听见手底下士兵在嘟囔：“又得干活喽，这都找了七八天了，也不知道啥时候是个头。”
旁边的人应声：“就是，谁都知道西都是岐王殿下的老巢，晋王的儿子再蠢也不会跑到这里来呀……”
来不及听完，小官一人踹了一脚，“贵人的事情，你们也敢议论，不想活别连累老子。”
士兵都给了自己一个嘴巴子：“头儿，我们就是嘴贱，您大人有大量，不跟我们一般计较。”
守门官轻哼，“都给老子仔细点，再有下次，就滚回家去。”
“是，是，您教训的是。”士兵点头哈腰地送走了小官。
晨光渐明，入城人流与出城车马慢慢多了起来。
“蒸饼嘞，又大又圆的蒸饼，一个顶饿，两个管饱。只要一文，只要一文。”
“买菜嘞，早上刚摘的芦菔，清甜水嫩，不好吃不要钱嘞。”
小贩挑着担在城门口吆喝，不小心擦到了一个士兵，当即被喝住。
“挑担的，没长眼睛啊，爷这么大个人站在这里，也能撞到。”
小贩挑着担子连连道歉：“军爷，对不住，对不住，是小人眼瞎。”
又从担子里拿出一小串葡萄递给士兵：“还望军爷勿怪，勿怪。”
“哟，这可是稀罕物。”士兵变得笑眯眯起来，“这次就饶过你了，走吧走吧。”
小贩陪了两个笑脸后赶忙离开了，谁也没注意葡萄底下还带着一张纸条。
其余的摊贩们继续叫卖，没有人把这个小插曲放在心上。
半个时辰后，十余骑护卫，护着一辆马车准备进城，队伍末尾还缀着一辆驴车。
“停下，停下，停下，什么人？”小官领着大部分士兵围了过来。
窦夏上前交涉：“窦家三娘子回府。”
领头的小官立刻恭敬起来，扶风窦氏，虽说现在有些没落了，那也不是他一个守门官能招惹的。
但岐王的命令……
这守门官眼珠一转有了主意，恭声说到：“三娘子回府，本不敢阻拦，但日前岐王殿下通缉要犯，下令盘查过往行人。窦大哥您看？”
“既是殿下有令，窦家自然遵从，你查便是。”窦夏没有犹豫。
“多谢大哥。”他拱手道谢，又转身对底下的士兵说：“都恭敬些，不要扰了贵人。”说完便带着手下，细细查了起来。
一刻钟过后，守门官查到驴车上的人，瞟了一眼，正要细看时，队伍前方传来了喧哗声，他慌忙跑过去。
只听窦家护卫指着一个士兵说：“你这小兵好生无礼，娘子的马车，也是你能随意翻看的吗？”
守门官当即扇了那人一耳光，再连忙作揖：“大哥莫怪，莫怪，是他不懂礼数，我回去好好教育他。”
又指了指城门处的告示，“实在是殿下严令……”
“你这是什么意思？”窦夏当即上前一步，手按刀柄，怒目而视，“我们娘子难道还会窝藏要犯吗？”
“小人不敢，小人不敢。”守门官都快躬出残影了，却不松半句口，只反复说这是岐王的命令。
众护卫见说不通，正欲强闯时，马车内传来了春露的声音：“窦夏，娘子说让他们看。”
窦夏噤声，走到马车旁：“娘子，何必理会他们，谅他们也不敢如何。”
“好了，阿耶还在等我呢，没空在这里纠缠。”
守门官听到此话，将腰弯得更低：“多谢娘子体恤。”
窦夏怒哼一声，站到一旁，春露上前将马车的帘子慢慢拉开。
守门官直起腰来，只见车门口是梳着双垂髻，做婢女装扮的侍女，另一女子着圆领袍，束发，眉目含英，一双凤眼，眼尾略挑，叫人不敢直视，双臂环于胸前，右手拿剑在外侧，靠在车后壁上，好整以暇地看着他。
守门官往车内两边飞速一瞟之后，再次行礼：“打扰娘子了，车上并无他人，还请娘子不要怪罪。”
“你们知道就好。”春露回了一句，放下车帘。
队伍将要启程时，守门官又拦住了窦夏：“还有什么事情？”窦夏不耐烦的问。
“窦大哥，请问那驴车上躺着的人是？”
“他叫窦五，是我们窦家的护卫，途中守夜时被山匪围攻，拼死发出声音，叫醒我们，大家才得以生还。你刚刚不是看过了吗？”
“正是，正是，小人只是再确认一下。”守门官说完，挥手示意士兵放行。
待一行人走远后，有人去调笑那挨打的士兵：“原来你的葡萄，是这一巴掌换来的。”
守门官的副手也凑过来问：“头儿，西都现在是岐王殿下的地盘，咱干嘛这么客气？”
“哼。”守门官瞥了他一眼：“那你现在追上去，把人家拦下来。”
“啊？”副手挠挠头，又搓了搓手“这……？”
“呵，蠢货。”守门官又给了他一个白眼。
心中暗自思量：窦家怕是要投岐王了，到那时有权有势，拿捏自己不跟拿捏只蚂蚁一样，再反过来说，如果窦家不投岐王……