册封大典那日，天还未亮，明玥便起身了。
王嬷嬷带着几个宫女为她梳妆。太子妃的礼服比秦王妃的更为繁复，层层叠叠的翟衣，绣着九只金凤，沉甸甸地压在肩上。凤冠上的珠翠在烛光下熠熠生辉，却也重得让人脖颈发酸。
“娘娘，忍一忍。”王嬷嬷低声劝道，“今日是大日子，礼数不能有失。”
明玥轻轻点头。
她看着铜镜中的自己。镜中人眉眼依旧，只是眼神里多了几分沉静，几分坚毅。不过短短数日，却仿佛隔了数年。
从秦王妃到太子妃。
从王府到东宫。
从萧衍的妻子，到未来的国母。
每一步，都踏在刀尖上。
“娘娘，”一个清脆的声音在门外响起，“殿下派人来问，可准备好了？”
是春桃，她新提拔的贴身宫女。这丫头原是秦王府的洒扫丫鬟，那夜府中动乱时，她不仅没有慌乱，反而机灵地帮着王嬷嬷传递消息、照看伤员。明玥见她沉稳机敏，便将她带在身边。
“告诉殿下，即刻便好。”明玥站起身，深吸一口气。
东宫的仪仗已在府外等候。
萧衍站在车驾旁，一身明黄太子常服，衬得他眉目愈发英挺。见明玥出来，他伸出手。
明玥将手搭在他掌心。
他的手很暖，稳稳地扶她上了车。
“紧张吗？”车帘落下后，萧衍低声问。
明玥摇摇头：“不紧张，只是觉得……责任更重了。”
萧衍看着她，目光深邃：“有我在。”
短短三个字，却让明玥心头一暖。
车驾缓缓驶向皇宫。沿途百姓跪拜，山呼“千岁”。明玥透过车帘缝隙望去，只见黑压压的人头，一张张或敬畏、或好奇、或麻木的脸。
这就是权力。
这就是她今后要面对的世界。
册封仪式在太极殿举行。
老皇帝萧渊端坐龙椅之上，面色仍有些苍白，但眼神锐利如鹰。他看着萧衍和明玥一步步走上玉阶，接受册宝，眼中闪过复杂的神色。
有欣慰，有审视，或许还有一丝不易察觉的忌惮。
明玥垂眸，恭敬地行三跪九叩大礼。
“太子萧衍，太子妃长孙氏，接旨——”内侍尖细的声音在大殿中回荡。
冗长的册文，无非是些“德配天地”“仪范后宫”的套话。明玥一字一句听着，心中却异常清明。
她知道，从这一刻起，她不再是长孙家的女儿，不再是秦王府的女主人。
她是太子妃。
是未来的一国之母。
是无数双眼睛盯着、无数张嘴议论的靶子。
礼成，百官朝贺。
明玥站在萧衍身侧，接受众人的跪拜。她微微抬眸，目光扫过殿中众人。
有真心祝贺的，如兄长长孙无忌，眼中满是欣慰与骄傲。
有表面恭敬、眼底却藏着算计的，如几位老臣，他们的目光在她和萧衍之间逡巡，不知在盘算什么。
还有……那些妃嫔命妇。
站在最前面的，是柳昭仪。
她今日穿了一身水红色宫装，妆容精致，却掩不住眼底的怨毒。当明玥的目光与她相接时，她甚至没有掩饰，直直地瞪了回来。
明玥面色不变，只微微颔首，便移开了视线。
跳梁小丑，不足为惧。
真正需要警惕的，是那些藏在暗处的人。
仪式结束后，明玥随萧衍前往东宫。
东宫位于皇宫东侧，占地广阔，殿宇巍峨。比起秦王府，这里更显皇家气派，却也更多了几分森严。
“娘娘，这边请。”一个年长的内侍躬身引路，态度恭敬，却不卑不亢，“奴婢姓赵，是东宫的内侍总管，日后娘娘有何吩咐，尽管差遣。”
明玥点点头：“有劳赵公公。”
她一边走，一边不动声色地观察。
东宫的布局、人员、规矩，都与秦王府不同。这里的人，也更多、更杂。有从前太子留下的旧人，有皇帝拨来的，有各宫塞进来的眼线。
她要在这潭深水里，站稳脚跟。
“娘娘的寝殿在丽正殿，”赵公公引着她穿过回廊，“殿下吩咐了，一切按娘娘的喜好布置。若有不妥之处，娘娘尽管说，奴婢即刻去办。”
丽正殿果然布置得雅致舒适。
明玥走进内室，看见窗边摆着一盆兰花，正是她在秦王府时最常侍弄的那一株。书案上，笔墨纸砚齐全，还放了几本她常看的史书。
她心中一暖。
萧衍……竟记得这些细节。
“娘娘先歇息，奴婢去安排晚膳。”赵公公退下后，王嬷嬷才低声道：“娘娘，这东宫……怕是不太平。”
明玥在窗边坐下，看着那盆兰花。
“嬷嬷觉得，哪里不太平？”
“人。”王嬷嬷言简意赅，“奴婢方才粗粗看了看，光是丽正殿伺候的，就有二十余人。其中至少一半，奴婢看着眼生，不像是老实本分的。”
明玥笑了：“嬷嬷好眼力。”
“娘娘，”春桃端了茶进来，小声道，“奴婢刚才去茶水房，听见两个小宫女在嚼舌根，说……说柳昭仪昨日发了好大的脾气，砸了一套茶具，还骂……”
“骂什么？”
春桃犹豫了一下：“骂娘娘是……是‘鸠占鹊巢’。”
王嬷嬷脸色一沉：“放肆！”
明玥却摆摆手：“无妨。让她骂去。”
“娘娘，”王嬷嬷忧心道，“柳昭仪的父亲柳文渊，虽被陛下斥责，但并未罢官，仍是吏部尚书。她在东宫经营多年，根基不浅。如今殿下入主东宫，她定然心有不甘，只怕……”
“只怕她会生事。”明玥接道，“我知道。”
她端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫。
“嬷嬷，春桃，”她抬眼，目光平静，“从今日起，你们要帮我做一件事。”
两人齐齐躬身：“请娘娘吩咐。”
“摸清东宫的人。”明玥缓缓道，“谁是谁的人，谁和谁有旧怨，谁又和宫外有联系。不必急，慢慢来。但务必仔细，务必隐秘。”
王嬷嬷眼睛一亮：“娘娘是要……”
“我要知道，这东宫里，有多少双眼睛，多少张耳朵。”明玥放下茶盏，“有多少人可用，有多少人需防。”
春桃重重点头：“奴婢明白！”
正说着，外头传来通报：“殿下到——”
萧衍大步走进来，已换了一身常服。
“都下去吧。”他挥挥手。
王嬷嬷和春桃行礼退下，轻轻带上了门。
萧衍在明玥对面坐下，自己倒了杯茶，一饮而尽。
“累了吧？”他问。
“还好。”明玥看着他眉宇间的疲惫，“殿下更累。”
萧衍揉了揉眉心：“今日见了三十多位大臣，听了两个时辰的奏报，批了五十多份折子。这还只是开始。”
明玥起身，走到他身后，轻轻替他按揉太阳穴。
萧衍微微一怔，随即放松下来，闭上了眼睛。
“柳昭仪今日没来给你请安？”他忽然问。
明玥手上动作不停：“来了，在殿外站了一刻钟，我说身子不适，让她回去了。”
萧衍轻笑：“你倒是直接。”
“与其虚与委蛇，不如一开始就划清界限。”明玥淡淡道，“她心里恨我，面上装得再恭敬，也是假的。既如此，何必浪费彼此时间？”
萧衍睁开眼，回头看她。
“明玥，”他握住她的手，“这东宫，比秦王府凶险十倍。你要小心。”
“我知道。”明玥反握住他的手，“殿下也要小心。前朝后宫，从来都是一体。柳昭仪今日敢在背后骂我，明日就敢在前朝给她父亲递话。”
萧衍眼神一冷：“她敢。”
“她当然敢。”明玥平静道，“所以，我们要比她更快。”
“更快？”
“更快地站稳脚跟，更快地培植自己的人，更快地……抓住她的把柄。”明玥的声音很轻，却字字清晰，“殿下，我知道你不屑于后宫争斗。但有些事，不得不为。”
萧衍沉默片刻，忽然笑了。
“明玥，”他叹道，“有时候我觉得，你比我更适合当这个太子。”
明玥也笑了：“殿下说笑了。我只是……不想成为殿下的拖累。”
“你从来不是拖累。”萧衍站起身，走到窗边，看着窗外渐沉的暮色，“你是我的臂膀。”
他转过身，目光灼灼：“明玥，从今日起，这东宫，交给你了。前朝的事，我来应付。后宫的事，你全权处置。若有需要，随时告诉我。”
明玥心头一震。
全权处置。
这是何等的信任。
“殿下不怕我……擅权专断？”她轻声问。
萧衍走到她面前，伸手抚过她的脸颊。
“我信你。”他只说了三个字。
这三个字，重如千钧。
明玥眼眶微热，却强忍着没有落泪。
“好。”她郑重道，“定不负殿下所托。”
晚膳后，萧衍去了书房处理政务。
明玥独自坐在灯下，开始梳理东宫的名册。
王嬷嬷和春桃在一旁伺候，一个磨墨，一个整理文书。
“娘娘，”春桃小声道，“奴婢今日打听到，柳昭仪身边有个叫翠儿的宫女，原是浣衣局的，因手脚勤快被提拔上来。但她有个弟弟，在柳尚书府上当差。”
明玥笔尖一顿。
“还有，”王嬷嬷接道，“东宫膳房有个管事太监，姓刘，是已故先太子妃的远亲。先太子妃去后，他一直不得志，柳昭仪曾拉拢过他，但他似乎……没答应。”
明玥将这些信息一一记下。
“继续查。”她道，“尤其是那些不得志的、受过排挤的。这些人，或许能用。”
“是。”
夜深了。
明玥放下笔，揉了揉酸涩的眼睛。
窗外月色如水，洒在庭院中，一片清辉。
她想起昨夜，萧衍握着她的手，说“我要你活着”。
想起今日，他站在太极殿上，接受百官朝拜时，那挺拔如松的背影。
想起他说“这东宫，交给你了”。
前路漫漫，荆棘丛生。
但她不怕。
因为她知道，有一个人，会与她并肩而行。