一夜休养。
天光透过雕花窗棂，柔柔洒进厢房。
孟栖梧睫毛轻轻颤动，缓缓睁开沉重的眼眸。
脖颈伤口隐隐作痛，浑身筋骨酸软无力，她稍稍转动眼珠，意识还迷迷糊糊，尚未完全回过神。
就在这时，脑海里响起熟悉的机械音。
【滴——检测宿主身体严重受损，气血大亏，心神耗损过度。能量负载超标，系统临时启动维修模式，暂时下线。】
【维修期间，无法发布任务、调取提示，功能暂时锁闭。并非永久脱离宿主，待能量修复完成后可恢复运行，请宿主谅解。】
话音落下，脑海里的声音骤然安静下来。
孟栖梧愣了愣，涣散的目光凝住。
孟栖梧抬手，指尖轻轻触到颈间缠着的纱布，她在心底对着系统开口：“我昨天差点就没命了，不得给我点补偿？”
脑海里的机械音顿了顿，刻板的语调勉强掺了一点安抚的意味：【宿主受苦了。待主线任务全部完成，奖励景点优惠券一张。】
孟栖梧心底默默翻了个大大的白眼。
差点丢了性命，换来一张景点优惠券？真是没见过这么抠门的系统。
她在心里淡淡回了句：“行吧。”
系统的声音再次沉寂下去，进入临时维修状态。
正出神间，房门被轻轻推开，徐若宁走了进来，见榻上孟栖梧已经睁眼，眉眼一喜：“你醒了？”
孟栖梧微微一怔，眼底带着几分意外：“若宁？这里是宁王府，你怎么会在这儿？”
徐若宁脚步往前一凑，身子忽然凑近她，目光带着几分探究，轻声问道：“你怎么知道这里是宁王府？难不成，你不是头一回过来？”
孟栖梧下意识别开她的脸，语气略急：“别乱想，不是你想的那样。”
徐若宁见她这般反应，直起身站定，如实开口：“是慕止行叫我过来的，叫我过来看看你。”
她歪头看向孟栖梧，好奇追问：“昨夜孟府起火的事我听说了，究竟发生了什么，你颈上的伤又是怎么来的？”
孟栖梧垂眸，指尖轻轻抚过颈间包扎好的纱布，将昨夜的事简略讲给徐若宁听。
话语平静，可其中惊心动魄的凶险，听得人心头发紧。
听完，徐若宁脸上的笑意尽数褪去，眸中浮起怒意，攥紧了袖中的手，声音压得低，却满是愤慨：“没想到这个孟婉柔居然是如此歹毒之人，为了一己嫉妒，便要取你的性命，像她这种人，本就不应该活在世上。”
孟栖梧抬眼看向她，神色淡淡的：“她被妒念蒙蔽心智，背后还有柳氏撑腰。只是如今，还不到了结一切的时候。”
徐若宁眉头紧锁，上前坐到榻边，担忧地望着她：“可昨夜你险些丧命，难道就这般轻易放过？慕止行知晓全部经过，他打算如何处置孟婉柔？”
徐若宁还是看得出来，慕止行对孟栖梧根本就不一样。
但是没有当孟栖梧的面点破。
孟栖梧指尖轻轻攥紧身下锦被，眸色沉沉。
是啊，以慕止行的性格，他定会让孟婉柔付出代价。
孟府这一家人，作恶多端，本就恶有恶报，也算替原主讨回一份公道。
可转念一想，只是这般清算下来，孟婉清该怎么办？她是无辜的，从未参与柳氏母女的算计争斗，不该被一同牵连进去。
翌日清晨，天光刚亮，凛冽寒风卷着残雪扫过孟府庭院。
整座府邸还浸在昨夜大火的余烬与慌乱之中，未等众人缓过神，一队黑衣暗卫便踏雪直入孟府，气势肃杀，无人敢拦。
目标明确，直奔闺院，当场将孟婉柔拘押拿下。
冰冷的桎梏扣上手腕的刹那，孟婉柔彻底慌了。
泪水瞬间崩落，她拼命挣扎，转头死死看向身侧的柳氏，凄厉哭喊：“母亲！母亲救我！快救我啊母亲！”
她满眼都是希冀，从小到大，无论她闯下何等祸事，柳倾芸永远会护着她、替她摆平。
她以为这一次也不会例外。
柳氏立在原地，指尖死死攥紧衣襟，指节泛白，掌心一片冰凉。
她看着痛哭求救的女儿，眼底掠过一丝微弱的挣扎，却终究垂落眼帘，双唇紧抿，自始至终没有出声，更没有半分上前制止的动作。
她心里比谁都清楚。
昨夜之事是蓄意行凶，证据确凿。
更何况孟栖梧安然被宁王救走，仅凭昨夜宁王不顾一切护着孟栖梧的模样，便能断定——孟栖梧与慕止行的关系，早已绝非寻常。
宁王动怒，铁了心要追责，任凭她如何求情，如何阻拦，都是徒劳，只会连自己，连整个孟府都彻底拖入深渊。
权衡利弊之下，她选择了沉默。
孟婉柔看着至亲母亲无动于衷、冷眼旁观的模样，那一声声求救的哭声渐渐哽咽、消散。
心底悬着的最后一丝期盼，彻底死去。
刺骨的凉意在四肢百骸蔓延开来。
恍惚间，孟栖梧曾经冷冷对她说过的那句话，清晰无比地在脑海中炸开——
“你真以为，你敬爱的母亲，是真心把你当成掌上珍宝吗？”
从前她不信，只当是孟栖梧挑拨离间、心生嫉妒。
可此刻，亲眼目睹母亲的凉薄自私，权衡取舍，她终于彻彻底底明白。
她从来不是母亲的珍宝。
无用之时，便可弃如敝履。
孟婉柔浑身脱力，不再挣扎，泪水无声滚落，眼底的天真骄纵尽数熄灭，只剩一片死寂的荒芜。
夜色沉沉，宁王府灯火静谧，晚风微凉。
孟栖梧静养半日，听闻孟婉柔被宁王暗卫拘押的消息，心底始终悬着一桩心事。
夜色渐深，她独自走出寝院，循着院落回廊，寻到了王府书房外。
守在门外的离影见她前来，立刻上前躬身行礼，神色恭谨又带着几分规劝：“孟三小姐。”
“殿下此刻正在书房处理要事，早已吩咐过，今夜不让任何人入内打扰。”
孟栖梧望着紧闭的书房木门，语气坚定：“我有急事找他，劳烦通传一声。”
离影面露为难，轻声劝慰：“小姐，您脖颈伤势未愈，身子还未休养好，殿下特意叮嘱，让您安心回房静养，切莫劳心费神，勿要让殿下忧心。”
闻言，孟栖梧身形微微一顿。
晚风拂动她的衣角，她抬眸看着离影，语气执拗且认真：“今日他若是不肯见我，我便站在这里等他。”
离影闻言一怔，看着少女眼底不容退让的坚定，一时不知如何应答，正要再度开口劝说。
肃穆寂静的书房内，一道低沉清冷的男声骤然穿透木门，清晰传出：
“让她进来。”
孟栖梧推门轻步走入书房。
屋内烛火安静摇曳，墨香混着淡淡的冷香萦绕鼻尖。
慕止行坐于书桌后，指尖捏着折子。
在她踏入的瞬间，他目光极快地掠起，悄悄扫过她颈间缠着的浅色纱布，看清那道伤痕安然愈合，眼底微松，却一语不发，迅速垂眸，装作认真阅览折子的模样。
孟栖梧缓步走到桌前，看着他沉静淡漠的侧脸，轻声开口：“昨晚之事，多谢殿下相救。”
慕止行指尖微顿，未曾抬眼，神色平淡无波。
屋内静了片刻，孟栖梧深吸一口气，还是鼓起勇气说出了来意：“我有一事恳请殿下，就是不要取孟婉柔的性命。”
这句话落下，慕止行终于抬眸。
漆黑深邃的眼眸定定落在她脸上，带着几分不易察觉的微凉与戏谑，语气淡淡：“孟三小姐倒是大度。昨夜她可是半点余地未留，险些要了你的性命。”
“我知道。”孟栖梧坦然迎上他的目光，语气清明，“孟婉柔心性阴狠，作恶多端，我从未说要轻易放过她。只是她的性命，于我而言太过廉价。”
她微微垂眸，认真恳请：“恳请殿下免去她死罪，将她派发随州荒凉地界，终生流放，不得归京，便是对她最好的惩戒。”
慕止行望着她澄澈执拗的眉眼，薄唇微张，静默良久，最终低低轻笑一声，音色温柔又纵容： “好。我答应你。”
“多谢殿下。”孟栖梧心头微松，微微躬身道谢。
慕止行却骤然起身，缓步绕出书桌，稳稳站在她面前。
身形高大，将烛光大半遮挡，光影覆在她身上，压迫感温柔又缱绻。
他凝着她苍白未愈的容颜，语气带着一丝隐忍：“只是孟三小姐，下次能不能不要再将自己的性命置之不顾？昨夜若是你没能出来，你可知……”
“我知道。”
孟栖梧迅速开口，直接打断了他的话，眼神笃定：“我比任何人都惜命。”
心底默默补了一句：我必须好好活着，尽快完成系统任务，早日离开这里，回到属于我的世界。
慕止行看着她眼底一闪而过的疏离与决绝，心头微涩，正要再开口。
他往前轻迈两步，动作之间，衣襟微动。
“啪嗒——”
一枚精致小巧的玉簪从他衣襟内侧滑落，轻轻坠落在地面。
是孟栖梧的那支发簪。
孟栖梧目光一凝，下意识弯腰拾起。
她抬眸看向神色微僵的慕止行，举着发簪，故作疑惑：“宁王殿下，这是何物？看着……像是我曾经戴过的发簪。”
慕止行耳尖微热，不自然地轻咳一声，抬手便想从她手中取回。
就在他指尖即将碰到玉簪的刹那，孟栖梧手腕轻轻往后一撤，灵巧避开了他的动作。
下一秒，腰肢骤然一紧！
温热有力的臂膀骤然揽住她的腰身，猛地将她整个人拉入怀中！
孟栖梧浑身一僵，完全猝不及防，整个人撞进他温热宽阔的怀里，呼吸瞬间错乱。
慕止行垂首，脸庞微微低下，咫尺距离，鼻尖几乎相抵，温热呼吸尽数洒在她眉眼之间。
他唇角勾着浅浅笑意，嗓音低沉缱绻，字字清晰落进她耳中：
“是你的。”
“那你觉得，一个男子，贴身私藏着一名女子的贴身物件，是什么意思？”
滚烫的气息裹挟而来，暧昧氛围瞬间铺满整间书房。
孟栖梧瞳孔微颤，脸颊骤然爆红，胸腔里的心跳骤然失控，砰砰狂跳不止，几乎要冲破胸膛。
孟栖梧不敢抬头看他近在咫尺的眼眸，只能强装镇定：“自是另有所图。”
“哦？”
慕止行低低挑眉，嗓音缱绻磁性，带着浓浓的戏谑。
他收了收揽在她腰间的手臂，将她更紧的扣在怀中，两人身姿相贴，再无半分空隙。
温热的呼吸尽数拂过她泛红的耳畔，字字温柔又咄咄逼人：
“那你倒是说说，”
“我图什么？”
他眸光沉沉，一瞬不瞬锁着她慌乱躲闪的眉眼。
“殿下位高权重，心思深沉，我……猜不透。”
慕止行看着她口是心非，故作冷静的模样，唇角的笑意愈发浓郁。
他微微低头，语气轻缓又郑重，带着独一份的认真：
“猜不透？”
“那我告诉你。”
他指尖轻轻收力，将她牢牢锁在怀里，不让她躲闪半分，目光一瞬不移凝着她泛红的眉眼：
“我图你。”
简简单单三个字，不轻不重，震得孟栖梧心头骤然一空。
她怔怔抬眼，撞进他盛满深情的眼底，一时竟失语，连躲闪都忘了。