越往北走，风雪越大。
起初还是细密的雪丝，后来漫天飞雪密密麻麻地往下落，将关道两旁的枯树和荒草都盖了厚厚一层。马车碾在雪地上发出沉闷的吱呀声。
这日午后，雪又大了些。前头探路的亲卫回来禀报，前方有一段路被风雪埋了大半。赵廷棋略一思索选择绕行。
这一绕，便绕到了天黑。前不着村，后不着店，连个驿站旅店的影子都寻不着。只有附近山谷里有一个背风的凹地。
赵廷棋看天色已晚，便吩咐众人在此落脚，烤些吃食，吃完连夜赶路。天亮前绕回官道，离雍州也就只剩半日路程了。
侍卫们捡了些干柴，生了火，又去拿出路上打的两只山鸡开膛破肚在火上烤。
华盈裹着斗篷坐在火堆旁，伸手烤火，脸上终于露出一点轻松的神色，偏过头对阿椒说：“总算快到了。”
阿椒正拿树枝拨着火堆，闻言笑了一下：“郡主头一回走这么远的路吧？”
华盈嗯了一声，又往火堆里添了根柴火，回忆道：“从前最远只跟着父王去过大理，那边四季温暖如春。父王总说北方苦寒，这回我算是见着了。”说完又缩了缩脖子，将斗篷裹得紧了些。
赵廷棋坐在火堆另一侧，烤好一根酥得焦黄的鸡腿就往阿椒手边递。阿椒低头咬了一口。外酥里嫩，酥脆的鸡皮和鲜嫩的汁水一并迸开，只放了少许盐也鲜美至极。
赵廷棋看她那副认真品鉴烤鸡的模样，刚要说什么，耳朵忽然一动，偏头朝东面林子方向看去。几名亲卫也几乎在同一刻放下手中的吃食，不着痕迹地朝主子的方向靠拢一步。
华盈还浑然不觉，正低头拍落斗篷上的一层雪，嘴里嘟囔着：“这雪真烦人，下次出门得带一件更厚实的氅衣。”话音未落，东面林子里突然窜出十几道黑影，踏雪无声向火堆这边扑来。个个黑巾蒙面，手里攥着长刀。
华盈手里的柴被吓得掉在地上，整个人愣住了。剑南王府的侍卫反应极快，立刻从两侧围上来，将她护在其中。
领头侍卫巴蛟一看那些黑衣人的身法，眉头紧拧。
这些人脚步极轻，身法利落不像寻常江湖人。他在心中飞快盘算了一下：敌众我寡，且不知林子里还有没有后手，要真动起手来，不仅护不住郡主，自家兄弟的命也得搭进去。
况且黑衣人冲出去的方向分明是朝着端王去的，刀刀都往他们身上招呼。巴蛟心中咯噔，回头看了一眼华盈郡主，见她正着急地往端王那边张望，嘴里喊着：“去帮忙呀”。
巴蛟咬了咬牙，低声说一句：“郡主得罪了。”抬手便往她后颈上一刀，华盈软软倒下去。巴蛟把人往肩上扛，快步塞进马车，朝另外几个侍卫使了个眼色。几人趁着夜色朝南面疾驰而去。
这边王府亲卫与黑衣人交上手，刀光剑影在雪地中闪成一片，打得又狠又急，出手全是不要命的招数。纵使端王府侍卫身手不凡，可架不住对方人多，几个来回便有人挂了彩。
端王拔出腰间佩剑，剑锋挑开迎面劈来的一刀，反手刺中一个黑衣人的肩头。
可毕竟要护着身后阿椒，身形施展不开。一个黑衣人趁着间隙从侧面逼近，短刀直刺他的后背。阿椒一眼瞥见，大喊小心，想也没想便朝旁边一扑。拿自己去挡。赵廷棋猛地将她拽回来，隔开那一刀，可刀锋还是在左肩划了一道，血立即渗了出来。
亲卫们拼死将黑衣人逼退半步，其中一个朝他大喊：“快走！”
赵廷棋不再迟疑，一把将阿椒抱上追风，翻身上马冲了出去。身后刀剑相击的声响和刀剑刺入布料的刺啦声，可他顾不上回头，只能将缰绳攥得紧紧的，朝山谷深处去。
追风不愧是千里驹，在雪夜里跑的又稳又快，将追兵远远甩在了后头。跑了大约半个时辰，马速渐渐慢下来，端王的身子也慢慢往阿椒背上伏。
起初阿椒以为他跑累了，小声唤了句殿下，没有回应。她觉着不对劲，伸手朝他背后摸了一把，却触摸到一片黏腻的湿热。
阿椒脑子里嗡的一声，整个人僵住了。她颤抖着，又往他背上探了探，从肩胛到腰际，伤口比她想象的长得多。
追风跑着跑着，忽然前蹄一陷，踩进了一处被雪覆盖的深坑，马身猛地往前一栽，长啸一声将背上的两人甩了出去。阿椒只觉天旋地转，摔在松软的雪窝里，倒没怎么伤着。端王背上的伤口磕在雪地岩石上，疼得他闷哼一声。
追风从坑里挣出来，甩了甩鬃毛，大约是受了惊，竟撒开四蹄，自己朝前头跑了，转眼消失在茫茫雪夜里。
月光从云层的缝隙里漏下，将雪地照得一片纯白。
阿椒借着那点月光去看端王的脸，双眼紧闭，从前温润丰朗的脸，如今白得像纸，嘴唇也失去血色。背后的血已经凝住了些，可一动又渗出新鲜的来。
“没事的，没事的，先把血止住。”
阿椒蹲在雪地里，咬咬牙，将身上的衣裳用力撕成长条布，一圈一圈缠在端王背上的伤口处，缠得紧紧的，又重新将外袍替他拢好。
举目四望，周围都是黑黢黢的山影。纷飞的雪花很快将来时的脚印盖住了。她不知道雍州在哪个方向，可留在这里，追兵迟早会顺着马蹄找过来。
阿椒低头看了看端王，深吸一口气，弯下腰将他从雪地里背起来。
脚下的雪又深又松，她只能咬着牙往前走。
也不知走了多远。模模糊糊看见前头山坡下面有一团黑影，走近了才看清是一间废弃的小屋。大约是山下的百姓为了方便放牧修的，土坯墙、茅草顶，门口歪着一扇破木板，里头不大，铺着一层干草，角落里零零散散还有几捆干柴。
幸好煮茶随身带着火折子可以生火。
干柴被雪浸过，不太容易点着，阿椒吹了好几下才冒出火星。火苗一点点长起来，将小小的屋子照得暖融融。
阿椒捧着化成温水的雪水一点点往端王嘴里喂。
长长的刀口加之风寒，他的额角烫得惊人。
阿椒又起身跑到门口捧了一手雪，隔着帕子敷在他的额头上。
火光映着那张苍白的脸，眉峰还皱着，梦里也不安稳。
她伸手替他将紧皱的眉头抚平，嘴里轻声说着：“殿下，你醒醒好不好？你要是醒了，我再也不跟你悔棋了。”
火堆里的柴噼啪作响，火星子溅出来，落在干草边，很快就灭了。阿椒靠着墙打盹，肩膀上忽然觉着动了一下，她猛地睁开眼，端王不知什么时候翻了个身，嘴唇动了两下，声音太轻，她听不真切。
将手凑过去探了探，还是烫。阿椒边擦他额角的汗珠，边低声唤他。
赵廷棋的眼皮动了动，慢慢睁开。平日里澄澈的双眼此时仿佛蒙着一层雾，定定地看了她一会，认出是谁，嘴角极轻地扯了一下。
阿椒那颗悬了一夜的心终于从嗓子眼落回去一半，同时，一阵潮意涌上眼眶，她使劲眨巴眨巴眼，想压下去又没压住，一滴泪还是顺着颊边滚落下来。
赵廷棋手指动了动，想抬起来替她擦，可抬到一半便没了力气，又垂了回去。
“别哭，我没事。”
阿椒将那滴眼泪抹掉，嗓子还有些哽咽：“你渴不渴？我再给你化点水。”
赵廷棋轻轻摇头，断断续续开口：“华盈要是......逃出去，肯定......会去附近的州府搬救兵，你别着急。”
她点点头，答应：“我知道。”又问他，“你饿不饿，我出去找找有没有什么能吃的。”
“我荷包里......还有几颗梅子姜糖，你上回下棋输给我的。”赵廷棋说得吃力，阿椒愣了一下，低头去找他腰间那只荷包。
几颗裹着糖霜的梅子姜糖滚落在手心，糖霜因放的时间久有些化了，可梅子的酸甜和姜的辛香仍在。
阿椒抽出一颗送到他嘴边，赵廷棋偏过头，示意她吃。
阿椒摇摇头：“我不饿，您流了那么多血，得吃些东西垫垫。”
阿椒把那颗梅子姜糖塞进他嘴里，赵廷棋含了一会儿糖，精神似乎好了一点点，他动了动手指，碰了碰她的手背。
阿椒凑近些，以为他要说什么。赵廷棋轻轻碰了碰她方才哭过的那边脸颊，带走颊边残留的一点湿意。阿椒还没反应过来，赵廷棋的手便从她下颌滑到后颈，轻轻往下一带，她的脸便朝他俯了下去。
那个吻很轻，轻得像雪落在雪上，可他的唇带着梅子姜糖的酸甜和姜丝的辛暖，贴上她时，阿椒的心口有一种酸酸胀胀的情绪翻涌上来。正要退开，让他别费力气，赵廷棋的舌尖轻轻一抵，一点铁锈似的血腥气，混着梅子姜糖的酸甜，一并渡进她口中，发出一声极轻极哑的喘息。
作者有话说
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第22章 风雪