明萝跟着小印子来到小太监们的住所。
隔得老远，就闻到一股难闻的气味。
全忠没来，因为他还要留在养心殿伺候皇帝。
小印子有些为难地对明萝道：“娘娘，再往前走，气味只会越来越浓。您要是受不了，咱们就先返回吧。”
“没关系，继续往前。”
明萝终于来到了小太监们的住所。
这是一间很大的屋子，摆满了床，大概有三十多张。
每张床上都躺着一个孩子，最大的也不过十一二岁，最小的看着才四五岁。
他们全都躺在床上，没有人起身，只有人哼哼唧唧的，好像很痛苦。
见到明萝，他们都很惊讶。
因为，他们进宫不久，还没怎么见过宫女，更没有见过如此美丽的女人。
在这些孩子心中，明萝就像仙女一般。
所以，他们一时之间不知道该说些什么，只是直愣愣地瞧着明萝。
小印子对他们说道：“不得无礼，这是顺嫔娘娘，快给娘娘请安。”
于是，这些孩子们勉强起身，说道：“给顺嫔娘娘请安。”
但是，没有人完全直起身子，更没有人下床。
小印子对明萝道：“娘娘恕罪，这些孩子都刚净-身不久，身体还没恢复，要几个月后才能下床。”
明萝心中十分酸楚，赶紧说道：“你们都躺下吧，不必拘礼。”
有个五六岁的孩子好奇地问道：“顺嫔娘娘也是净了身才进宫的吗？我什么时候能长得像顺嫔娘娘这么美？”
旁边的孩子说道：“别胡说了，顺嫔娘娘是女人，跟咱们不一样，无需净-身。
还有，你再怎么长，也长不成女人，死了这条心吧。”
第一个孩子有些懵懂地眨眨眼，终究是没再说什么。
听见这天真的话语，明萝却快哭了。
她耐心地对那孩子解释道：“人分为男人和女人两种，我是女人，你们是……
总之，我的身体跟你们不一样，无需净-身。你长大了就明白了。”
那五岁孩子说道：“可是，我只听说人分为贵人和贱-人。
像陛下、娘娘那样的人就是贵人，像我们这样的就是贱-人。”
明萝微微皱眉，道：“这话你是从谁那里听来的？不是这么回事。”
“我经常听见有人这么说，倒不是某个人特意对我说的。”
明萝蹲了下来，耐心说道：“人有很多种分类方法，可以分为男人和女人，也可以分为胖子和瘦子、高个子和矮个子、胆大的人和胆小的人……
但是，就是不能分为贵人和贱人。
也许有些人的地位是高于你，但是每个人的精神是平等的，你并不比谁低贱，明白了吗？”
那孩子点点头：“我好像明白了。”
小印子偷偷把明萝拉到一边，说道：“顺嫔娘娘，您怎么能这么说？
这些孩子要是信了这些话，将来去当差时，冲撞了贵人，轻则受罚，重则丧命，可不是闹着玩的。
必须要在他们刚入宫的时候，就把等级尊卑说明白，他们才不会乱了规矩。”
明萝深感无力，对小印子说道：“我明白你的意思。”
接着，明萝对这些孩子道：“虽然每个人的精神平等，但这宫中规矩森严，大家还是要遵守规矩，否则会被处罚。
只是，纵然有人看不起你们，你们也无需自卑。
那些人上人，只不过是投胎投得好，跟你们没有太大的不同。
他们也是两个眼睛一个鼻子，你们也是。
你们只有一条命，他们也是。
你们就把在宫里当差，当成是一份活计，要小心谨慎，殷勤妥帖，不要惹上级生气。
明白了吗？”
孩子们纷纷点头：“明白了。”
明萝接着说道：“有很多人之所以需要下人伺候，是因为他们自理能力弱，很多事情都不会做。
而你们能照顾这些人，是因为你们很强，你们会做的事情特别多。
所以，你们本质上是在给我们这些生活不能自理的人提供帮助。”
听明萝这么说，很多孩子眼中燃起了光，本来很颓废的孩子也变得自豪起来。
明萝又问小印子：“那几个快死的孩子在哪里？”
小印子指着角落里的几张床，道：“都在那边。”
明萝看过去，只见角落里有几张床并在一起，有几个孩子并排躺着，一起盖着个大被子。
有的孩子面白如纸，有的孩子一直在哭，还有的孩子昏迷了，气若游丝。
明萝走近观察，只觉得这些孩子病容明显，而且看起来活不了几天了，身躯也比其他孩子更瘦小一些。
明萝问道：“请太医看过了吗？”
小印子道：“太医是给贵人们看病的，怎么会来这种地方？”
“总有心善的太医愿意过来的，你们有没有去太医院请过？”
小印子道：“不行，不能为了这些小太监去请太医，这是不合规矩的。”
“原来如此……那本宫去请，有什么事本宫担着。”
小印子赶紧拦住她：“娘娘，不可啊。万一被人发现了，有些高位妃嫔因为这个惩罚您的话，那奴才们可真就过意不去了。”
“我知道这违反宫规，但总不至于杀了我吧？只要不要我的命，其他代价，我承受得起。
我若不去请太医，这些孩子就没命了。
你若是怕担责，你留在这里，我去就行。”
“唉，不是，娘娘……”
见明萝往外走去，小印子很纠结。
他觉得不跟上去是不讲义气，但是跟了上去，万一被责罚，他自己受罚还不算，可能还会连累自己的师父全忠。
师父好不容易成为首领太监，可不能因为自己的冒失，吃瓜落。
权衡之下，小印子还是留在了原地。
这时，负责给太监们净-身的公公邢富贵来了，见了小印子，满脸堆笑：“哎哟，印公公，什么风把您给吹来了？”
小印子也不拿大，赶紧对邢富贵行了个礼，说道：“邢大叔，您这么客气，不是折我的寿吗？
实不相瞒，是顺嫔娘娘听说这里有几个小太监快没命了，就让我带她过来看看，她还要请太医来给这几个孩子治病呢。”
“顺嫔娘娘……这……”
邢富贵有些惊讶。
在他的印象里，顺嫔好像不是这样的人。
难道顺嫔是假意探望这些小太监，实则是来向自己兴师问罪的？
毕竟小太监们刚净-身完就死了，显得他这个操刀之人手艺不精。
如果顺嫔认真为难他，他还真不知道该怎么办。
于是，他把小印子拉到一边，说道：“印公公，还要请您在顺嫔娘娘面前美言几句，这小太监过不了净-身这道关，是常有的事，可不是我操刀的问题啊。
不知道顺嫔娘娘现在去哪里了，是不是去看看这里有没有别的不合规矩的地方？”
小印子失笑道：“邢大叔，您就把心放在肚子里吧，顺嫔娘娘真的是来救这几个孩子的，她已经往太医院去请太医了。
顺嫔娘娘已经不是以前的顺嫔娘娘了，那句话怎么说来着，今什么昔日什么……
算了，你懂我意思就行。”
邢富贵还是有些惊讶，好一会儿才缓过神来。
此时，明萝已经来了太医院，询问谁能跟她一起去治疗小太监。
太医们都有些惊讶。
其中一个太医说道：“顺嫔娘娘，这不合规矩。”
“没关系，是我请你们去的，有什么责任我来担着。”
但是，还是没人响应。
有个太医劝道：“顺嫔娘娘，我劝您别揽这个事。救回那些小太监，对您来说没什么用，您反而因此犯了宫规，如果被责罚，可就得不偿失了。”
明萝道：“我觉得，我一次责罚换几条性命，还是值得的。”
有些太医摇了摇头，也有些太医比较感动，但还是没人愿意站出来。
明萝又不能道德绑架人家，只能出钱。
但是，她尽管把赏金加到了50两，还是没有太医敢站出来。
这时，从外面走进来一个三十来岁、姿容俊雅的太医。
他虽然穿得跟其他太医一样，但那身官服穿在他身上就是显得更好看、更贵气。
他腰间还挂着几个荷包和玉佩，明萝认出，这几个挂饰的价值都在百两以上。
看来，这个太医虽然职位低，但家里应该很有钱。
太医有固定的官服，他没法在服装上用什么名贵的材料，就在配饰上下功夫。
这新走进来的太医见了明萝，有些惊讶，赶紧请安，接着问起明萝来这里的目的。
明萝说了，这太医笑道：“原来是这样，那微臣愿意前往。”
另一个老成持重的太医劝道：“沈知言，你不要强出头，万一被人知道了，你要被责罚的。”
沈知言笑道：“无妨，我熟知宫规，太医擅自替宫人治病，罚俸两月，或杖责三十。
无论哪种刑罚，我都承担得起。
若是罚俸，我本来就不靠俸禄过活；
若是杖责，我自己就是太医，可以自己给自己开药。
若是陛下因此要将我逐出宫去，我正好去继承我爹的30家店铺、40个庄园，做个闲云野鹤。”
“行了行了，知道你家有钱，你也不用天天炫耀吧？”
“哎，我可没有炫耀，只是实话实说，您是不是太敏感了？”
“……”