面对许惊白突然示好，唐锦没有半分犹豫直接拒绝，“不必了，多谢许上校好意。”
换做旁人，被这般干脆冷拒，多半会顺势收手、体面退场。可许惊白不死心，语气带着几分刻意的迁就与执拗：“别急着拒绝，我们可以好好聊聊，我是真的很想认真认识你一次。”这番姿态落在旁人眼里，颇有些顶级Enigma化身无赖纠缠娇弱Omega的既视感。
唐锦微微蹙眉，心底的不耐愈发浓重，他没有多说半句话，随即侧身对着一旁静观的哈维上将与元帅微微颔首示意，不等任何人开口，便侧身错开许惊白的阻拦，近乎半强硬地拨开身前的空隙，转身快步离开了会客厅，青年背影清瘦挺拔，步履仓促，带着明显的避嫌与抗拒。
会客厅内瞬间陷入一阵微妙又尴尬的死寂，方才祖孙闲谈的温情氛围无影无踪。
元帅轻咳两声，顺势转移目光，落在一旁全程缄默、略显局促的乔里身上，开口打破尴尬：“这位是？倒是没听你提及。”
许惊白不咸不淡的道：“是我的一普通朋友。”他懒得解释……怕乔里像前世乱跑，被当做间谍惨死审讯室。
既然人家说是普通朋友，元帅也就不再多问，他是了解自己的外孙的，天生觉醒罕见的Enigma体质，精神体是极具暴戾占有欲的黑色巨蟒，与生俱来的**与执念异于常人，性情也更为偏执极端，只是平日里伪装得好罢了。
元帅向来放任许惊白的私生活，年轻人私交交好、随□□友本无大碍，只要不肆意招惹是非、骚扰旁人，他便从不过问，可方才许惊白对唐锦那番执拗纠缠落在他眼里，已然逾矩。
元帅的语气带着长辈的叮嘱与提点，认真告诫道：“你平日里交友随性我不管你，但不要去骚扰唐家那孩子，他挺不容易的，你别欺负他。”
元帅简单一句叮嘱像一块巨石，狠狠砸进许惊白的心底，原来在旁人看来，自己也是欺负唐锦的人。
乔里还站在身侧，外人在场，很多事情不便深究，哈维上将也适时缄口不言，没有多嘴插话，会客厅的氛围淡淡缓和下来。
恰在此时，门外传来侍从恭敬的敲门声，“元帅大人，大皇女殿已至庄园门口，即将入内。”
元帅闻言即刻收敛心神，起身整理衣襟，身为军方最高统帅，于公于私，都必须亲自出门迎接皇室成员，“走吧。”
元帅带着哈维率先迈步往外走去，许惊白带着乔里，晚了半分钟从离开会客厅，故意与他们岔开。
许惊白与乔里刚走到长廊拐角，一名端着酒水托盘的侍从快步路过，不知是脚下不稳，还是刻意避让不及，身形猛地一绊，竟将整盘精致的香槟与果酒尽数泼洒而出。
哗啦啦——冰凉的酒液劈头盖脸泼在乔里身上。
乔里今日身着一身干净素雅的米白色绸缎修身礼服，料子轻薄细腻，沾不得污渍。此刻大片酒渍浸透衣料，晕开大片深浅交错的湿痕，黏腻地贴在皮肤上，彻底毁了一身规整装束。
侍从连忙躬身道歉，语气惶恐：“对不起！对不起先生！我不小心没有看路。”
“我立刻带您去偏厅备用休息室，庄园备有全新礼服，可以立刻更换！”
许惊白眸光冷淡扫了那侍从一眼，语气平淡开口：“不必了。”好么，该来的还得来。
可那侍从依旧苦苦劝说，语气满是焦灼：“大皇女殿下即刻便到，这位先生仪容不整，是极大的失礼，还请换一身衣物！”
被侍从这么一说，乔里也慌了神，他小声忐忑询问：“许上校，要不……我还是去换一件衣服吧？免得失礼。”
这侍从话都说到这份上，许惊白再拒绝就要打草惊蛇，便点头示意道：“那你去换衣服，我在楼下宴会等你。”
“好的好的。”乔里说完连忙跟着侍从转身赶往休息室。
许惊白没有驻足原地，他缓缓下楼，目光掠过满厅浮华宾客，在寻找唐锦的身影。
他抬手拦下一名路过的女仆，低声吩咐：“去取一杯温热的果茶来，甜度适中。”
女仆从不敢耽搁，立刻应声退下，片刻之后就将温热清甜的果茶送到许惊白的手中。
此时许惊白的目光精准锁定了那个清冷单薄的身影，唐锦独自立在角落，远离人群，安静又落寞，周身的疏离感与热闹喧嚣的宴会格格不入。
前世三年的朝夕相处，许惊白知道唐锦的胃不算好，不能吃生冷食物，平日里也极少主动饮水。这般顶级权贵宴会，餐食点心固然精致奢华，可摆放久了就凉了，酒水也是冰好的，今晚估计那人的肚子里没什么东西。
许惊白穿过人群，径直走到唐锦身前，抬手将温热的果茶递了过去，“拿着，暖暖胃。”
这人是跟上瘾了么？唐锦瞄了一眼那杯温度恰好的果茶，语气疏离且直白：“我怕你下毒。”
许惊白：“……”自己这么惹人讨厌么。
就在这时，宴会厅入口处响起一片整齐划一的哗然与恭迎之声，众人齐齐转头侧目，所有目光尽数汇聚在大厅正门入口，全场肃然起敬。
元帅亲自引路，身侧跟着一道矜贵冷艳、气场凛冽的身影——大皇女，薇薇安·威尔士。
许惊白的目光朝那边扫了一眼，眼底掠过一丝排斥与不喜，他对皇室之人没啥好感。
薇薇安是现任星皇和其皇后所生的第一个孩子，幼时是毫无天赋的Beta，不配冠以“威尔士”这个皇姓，唯一的价值便是那张冠艳群芳的绝美皮囊，她一度被追捧为帝国蔷薇，但实际作用只是皇室联姻的工具。后来薇薇安迎来了第二次分化，硬生生从Beta分化成战力强横的S级Alpha。
许是性别突变，无法适应，也或许是幼时被轻视、被摆布、被当做物件交易，薇薇安的性情极度暴虐乖张，手段残暴。
许惊白前世就认为，薇薇安并不是下任星皇的最佳人选。
“啊，原来这就是大皇女薇薇安。”此时，换好礼服的乔里已经寻到许惊白身侧，他满是好奇地望向不远处被一众政要权贵层层簇拥的大皇女，眼底藏着藏不住的惊叹。这是他第一次亲眼见到皇室中人，从前只能在星际新闻、全息报道里窥见对方的身影。
许惊白的目光淡淡扫过乔里新换的礼服，是一件浅银灰的收腰正装，剪裁柔和，料子泛着细腻的珠光。上衣侧身位置藏着一处暗扣口袋，缝合走线和衣料颜色几乎融为一体，不仔细探查根本难以发现。
乔里全副心神都放在大皇女身上，全然没有留意身侧人的动作，只见许惊白不动声色，指尖悄悄探过去，轻轻拨开那枚隐蔽的暗扣，从口袋里摸出一张折得整齐的手稿纸。
他展开瞥了一眼，心底轻轻一呵，果然是前世的东西。
许惊白察觉到一道视线落在自己身上，发现唐锦正看着自己，自己刚才方才所有动作被他尽收眼底。
一丝猝不及防的尴尬漫上来，许惊白飞快将那张手稿纸折回原样，随手塞进自己裤袋里。他稍稍调整神色，向唐锦讪讪的出声介绍，“这是我的朋友乔里，我带他过来见见世面。”
乔里闻言立刻收敛目光，微笑着向唐锦打招呼，“你好。”
面对许惊白，唐锦可以毫不掩饰疏离，可乔里的笑容实在爽朗又阳光，唐锦实在无法对着他摆出冰冷的姿态，“你好。”他向乔里点点头，又看向许惊白轻声开口：“许少校，你的男朋友很漂亮。”
“不是。” 许惊白立刻出声反驳，语气稍急，“他不是我男朋友，只是普通朋友。”
唐锦：“……”这重要吗？
宴会厅另一头，薇薇安被一众高官围着应酬，觥筹交错，笑语不断。闲谈间，她的目光漫不经心地扫过全场，一下子锁定了角落的许惊白一行人。
她同身侧的人简单交谈几句后，便径直朝着这边缓步走过来。
许惊白见状，收敛杂念，保持着得体的礼节，微微躬身：“见过薇薇安殿下。”
薇薇安唇角勾起一抹浅淡难辨的笑意，目光落在他身上：“好久不见，许上校。你的好事将近了吧？听说父皇那边已经签发文书。”
她说的，是许惊白晋升少将的任命。
二十岁便能晋升少将，放眼整个帝国，都是绝无仅有的存在。许惊白八岁进军校，十二岁入伍，十五岁上战场，身经数场战役，军功累累，才有了这份旁人望尘莫及的晋升速度。
话音落下，薇薇安的视线顺势一转，落在一旁身形单薄的唐锦身上时，眼底的笑意褪去，语气带着尖锐的冷嘲：“这不是唐锦么，难得你出现在这种宴会，你不用去伺候你那病鬼妈妈吗？”话语里的轻视毫不遮掩。
唐锦垂着眼，长睫掩住眼底情绪，“她身体好些了，让大皇女殿下费心了。”
薇薇安没在唐锦身上多耗费精力，目光重新落回许惊白身上，又随口聊了两句军中近况，才转身重新回到权贵的圈子之中。
宴会正式拉开帷幕，满厅宾客举杯谈笑，音乐舒缓流淌，空气中浮动着酒香与甜点的甜香，一派繁华景象。
就在众人互相寒暄应酬的时候，庄园管家快步穿过人群，来到元帅身侧，俯身轻声禀报了几句。
片刻之后，一位军装士兵穿过宾客，走到乔里面前，躬身行礼：“这位先生，有件事需要找您，劳烦随我过去一趟。”
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第4章 第四章 一杯热果茶