三年前，祁国承祚十七年，那时正值寒冬时节。
宝华宫中，祁麟玥放下手中的茶碗，望向窗外漂泊的雪。
祁国好久没下过这般大的雪，大的像是要将眼前这座宫殿完全吞噬。
稍时，祁麟玥收回了视线，她已连续多日都只睡三个时辰，每次可以歇息时她去回禀母后，也只能得到一句：还需学的再精细些。
母后常同她说的话便是：宝华，你身为公主，就要有公主的样子。
宝华是皇帝赐给祁麟玥的封号，有了封号之后，母后再也没有唤过她的名字……
“红豆，今日母后准了我的假，我们去御花园。”十五岁的祁麟玥淡淡对身旁的侍女红豆说道。
“是。”红豆是新调来祁麟玥宫中的，九公主宫中的宫人常换，是皇后娘娘的旨意。
“公主，外面这雪，瞧上去银装素裹，真好看。”红豆没忍住，多嘴了一句，祁麟玥并未应，只是由着红豆给她侍弄衣着。
红豆取出一件大红斗篷披在祁麟玥肩上，祁麟玥本就好看，这斗篷一加，更是衬的她眉目如画，容颜绝色。
待装扮好后，祁麟玥踏出了殿门，倒是没有人阻拦她，但她心知，她前脚踏出宫门，后脚这信儿怕是已然传到母后那里了。
红豆在旁仔细撑着伞，祁麟玥揣着手炉，上了轿辇。
这步辇华贵，可以说是这祁国宫中独一份的殊荣也不为过，其他公主只得用红顶，祁麟玥用的却是金顶，不仅是因为她是皇后如今所出唯一一位女儿，也因为父皇十分看重她这枚棋子。
父皇母后相较这些年，她很快认清了自己的位置。
母后干政，扶持外戚，怕是再等一两年，便要她嫁给那位府上姬妾成群，还虐打正妻的表哥。
而父皇像是迟迟还未考虑将她送于谁，只对于母后这般培养一个只懂如何取悦人的公主颇为赞赏。
想来让人发笑，二人以往从未有意见统一之时，却在折腾她这件事上觅得了知音。
轿子行的很稳，祁麟玥背挺的笔直，抬头看着这宫中的红墙，随后又很快收回目光。
这么大的雪也遮不住这四周的红墙，祁麟玥只瞧了一眼便觉心中滞塞。
快到御花园了，祁麟玥却见前面墙角处似乎跪着一个人。
待路过他身边时，祁麟玥看到了他肩膀处渗出来的血迹。
她开口道：“停轿。”
红豆瞧见了祁麟玥的目光所达，走到这小奴面前说道：“抬起头来。”
这人满脸脏污，眉毛和睫毛上都挂上了霜，但不难看出有一张让人很心动的皮相，这般相貌，若是换上锦衣华服，比之皇子怕是也毫不逊色，可惜……
红豆不再多言，静静等着公主吩咐。
祁麟玥看了他一眼，生了这般好看的脸，可身份如此，总归活不长。
“给他一碗热汤，回宫吧。”祁麟玥突然不想去御花园了，那里荒芜一片，如今下了雪，也没什么好瞧的。
地上跪着那人待祁麟玥起轿后抬头看了她一眼。
他知道她，用这金顶的，只能是那位九公主。
祁麟玥回了宫，不过她心中隐隐有一种预感，致使她分明是回寝殿却凭空冒出许多冷汗来。
果然，踏进殿门，她便看到了坐在上首身披凤袍，仪态威严的母后。
母后这是……在她走后便在这里等她了？
祁麟玥思来想去，这般快过来，想来是如此。
“拜见母后，母后金安。”祁麟玥规矩的行礼，从头到脚的礼仪都挑不出一丝错。
皇后像是满意了一分，但又很快收起了微微翘起的嘴角，开口问道：“宝华，去哪了？”
“回母后，御花园。”祁麟玥如实回答。
皇后像是不太满意这句话，皱了皱眉，继续问道：“去做什么，见了什么人？”
祁麟玥心中一凛，跪下说道：“回母后，只是去看看雪，遇到一小奴，看他皮相不错，赏了他一碗汤。”
“哦？那要多好看才能让我的宝华侧目，喜欢怎么不带到宫里伺候，近日你功课不错，不若母后将他送给你做……”皇后瞧向下首跪的笔直地祁麟玥，淡声开口。
只是还没等她说完，祁麟玥便开口道：“母后，宝华只是方才觉得他好看，现在已然不喜了。”
皇后走到祁麟玥面前站定，气氛有一瞬间似乎凝滞，阖宫站着的宫人都低着头恭敬莫站着，不敢发出一丝声响。
但皇后没有生气，只是慢慢扶起祁麟玥，道：“那好，你不喜，母后自然不会多插手，红豆用着如何？”
祁麟玥开口道：“回母后，尚可。”
皇后笑了笑，随后走了。
祁麟玥恭敬行礼，转身回殿。
“红豆，去将我的琴拿来。”
琴声响起，此后再也未停。
一直抚琴到晚间入眠时，祁麟玥瞧了一眼进屋换毯子的丫鬟，随后开口道：“红豆，去回禀母后吧，路上提盏灯。”
红豆手上铺床的动作一滞，连忙朝着祁麟玥跪下，低着头趴伏在地，不敢直视祁麟玥一眼，也没说任何求饶的话。
祁麟玥开口道：“本宫不想再换另外一个近身侍女，去吧。”
红豆爬起身，小心关上殿门，借机与祁麟玥对视一眼，随后同那几个铺软毯的二等丫鬟一并退了出去。
祁麟玥躺下身，仔细想着今日回答母后的每一句话，随后闭上眼睛浅眠。
奇怪，睡不着，闭上眼，闪过的都是今日那人的脸。
心中有个声音在嘶吼:祁麟玥，你明知道这样会害死一个人，但你还是做了，你不得好死。
祁麟玥也不知何时睡去，却在寅正三刻被宫内声响吵醒。
她睁眼，轻声道:“红豆，去看看怎么了？”
只一会儿，红豆便进来回禀:“公主，是司玉掌事求见。”
“让她进来回话。”祁麟玥头有些疼，抬起手扶着额说道，青葱的指尖透过光看透着点薄粉。
红豆看着祁麟玥，此时却欲言又止，不知该如何回禀公主。
祁麟玥瞧她这样，便知定然不止是寻常过来查探监视这般简单，她披上外袍，带上盖住头发的斗篷，一把推开殿门。
只见司玉揣着皇后手谕，带着太监总管吴公公和一众丫鬟太监，太监手中都拿着杖棍。
看这架势，是母后又寻了什么由头来发难这一批宫女了。
意料之中，但真当亲眼瞧见了，祁麟玥还是不由得升起一丝寒意。
祁麟玥垂着眼站在雪里，静静听罢司玉恭敬的行礼声，随后僵硬地摆手让她起来。
“公主殿下，这些贱婢未伺候好您，让您在御花园失了兴致，娘娘特让奴婢管教，还请您行个方便。”司玉笑意盈盈地说着，瞧着祁麟玥，等着她的回复。
此时重华宫在外殿值守的侍女看着那些廷杖，全都跪倒在地，吓得瑟瑟发抖，重华宫隔些时日，便要多些血色，如今轮到她们了。
“若本宫不许，该当如何。”祁麟玥淡声说着。
司玉听闻此言，笑道：“娘娘只想让公主高兴，公主宽恕这些贱婢，奴自然不敢忤逆，只需公主受了娘娘嘉奖即可。”
说罢，司玉引着祁麟玥出了宝华宫。
宫门外是大片的雪地，可本该如鹅毛般白皙的雪地中央却带了一片刺目的红色。
红雪中有一人趴着，血渗了一地，他身上单薄的衣服也破烂不堪，后背被鞭子打的皮开肉绽。
唯独他侧贴着地那张脸，看上去被洗的干干净净，泛着红，却生出些诡异的好看。
祁麟玥转过头去，没有再看地上那人一眼，只看向她身后缓缓走来的人，淡然问道:“司玉姑姑，这是何意？”
“回公主话，皇后娘娘思来想去，还是决定嘉奖公主，不过奴需禀明，公主殿下慧眼，看上的人是位主子，姓萧字见陵。”司玉口中尊敬道。
但随即她的目光便像是恩赐般看向地下奄奄一息的人，补充道:
“只是，从乾国那种小国送来的质子，这声主子，他怕是有些无福消受。”
话音落下，良久，祁麟玥感觉地上那人应当是死透了。
那罪大恶极，不得好死的判词又在她耳边响起。
“劳请公主收好。”
司玉见祁麟玥不说话，浅笑着，递过来一根链子，一头递给祁麟玥，而另一头带着铁圈，栓在萧见陵的脖子上。
祁麟玥麻木地接过来，她没有拿手炉，手伸出斗篷，冷风刮过皮肤，捏着冰冷的链子很难熬，但是比不得她如今心下更难熬。
“多谢司玉姑姑，母后可还有另外吩咐？”祁麟玥垂了垂眼，问道。
寒风呼啸，实在是让人难捱的紧，但祁麟玥丝毫没有出声催促，手中攥着的链子虽着手抖晃动两下，但拿着它的主人似乎根本不在意。
地下那人似乎恢复了一些意识，竟伸出一只有些血污的手，轻轻拽住了祁麟玥那件红色斗篷的底摆。
他口中嗫嚅着想说什么，但终究什么话也没说出来。
司玉见状大喝一声:“大胆，这般身份也敢触碰公主？来人，给我打。”
祁麟玥瞧着以吴公公为首的几个太监拿着特制的鞭子走了过来。
跟出来的红豆见过慎刑司之人给犯事的宫女用刑，那鞭子是用带了刺的藤条泡过盐水制成的。
别说现在地下奄奄一息的人，只说是个全须全尾的，挨了这一顿，怕也是要丢了半条命。
祁麟玥没等吴忠走过来，便冷笑一声，一脚将脚边那只带着血污的手踹开，丢掉手中的链子，随即拿过吴公公手里的鞭子便向地上那人打去。
“咳。”那人只气若游丝地咳出一丝血，强撑着看了挥鞭的祁麟玥一眼，待她几鞭子下去，他便再也撑不住，又昏了过去。
司玉见状似乎很是满意，随后才慢条斯理地拿出一卷黄绸说道:“皇后娘娘懿旨。”
祁麟玥听闻后恭敬地跪了下来，冰凉的雪很快融进她的里衣，刺骨的冷争先恐后的钻上四肢百骸。
她红色的斗篷散开来，铺在雪上变成另一片刺目的红色。
巧的是，斗篷下摆那圈温暖的狐毛轻轻又附在地下不省人事的萧见陵手上。
红豆在祁麟玥身后噗通一声跪下，身子不知是被冻得还是吓得，抖个不停，只是她终于知晓公主为何说不喜。
不喜人都变成了这般，若是喜，怕是只能见到他的尸体了。
祁麟玥没听司玉在说什么，只等她话音落下后，木然的将手谕接过来，接着便是谢恩。
司玉看着地上快流干血的人满意的笑了笑，欠身向还跪在地上的祁麟玥恭敬行礼。
这宝华殿中所有的侍女太监都随着祁麟玥跪着，而方才出去的那一群人就这般乌泱泱地来，又乌泱泱地走。
世人皆知帝后对这个九公主是怎般的极尽娇宠，吃穿用度何其奢靡，可只有祁麟玥知晓，在这对貌合神离的帝后所把控的深宫之中，无由头拿了什么，自然是要千百倍的还回去的。
祁麟玥木然的由红豆扶着起身，一眼也没看地下那人，将鞭子扔在雪地中便转身向屋中走去。
只留下一句：“将他扔到偏殿去，别脏了本公主的院子。”
宫人们全部都恭敬行事，屋中进来六名梳洗丫鬟为祁麟玥净体，换衣。
本该继续入眠，祁麟玥屋中的灯却并未熄灭，她重新梳妆，端坐在镜前开始梳妆。
待所有人都出去，只留红豆和祁麟玥之时，若是那些人仔细看，定然能看出红豆此时虽神色如常，但手却抖得厉害。
她轻声在祁麟玥耳边说道：“公主，奴婢已准备好，待去了偏殿，喂他吃下那假死药后最迟一个时辰便可见效。”
祁麟玥点头，眼睫微微垂下。
红豆是母后刚拨过来给她用的不错，只是母后却不知，世上哪有那么多巧合，红豆的进宫乃至在母后面前露面，都是她一手促成的。
一个时辰后，祁麟玥再次出殿，大雪掩埋了血迹，此时院中又是银装素裹一片。
红豆在出殿时深吸一口气，随后气势汹汹地走到偏殿，将那件带了脏污的斗篷丢进火盆中。
随后她对着几个站在门口的丫鬟喝道：“瞎了你们的眼，这脏污的衣裳方才还带进公主殿中做什么，在这瞧着，务必全烧了，别碍了公主的眼。”
几个丫鬟纷纷称是，守着那件斗篷被火舌一点点吞噬，此时红豆骂骂咧咧走到榻边，给那人将药丸吞下。
斗篷烧完，这屋子好似都暖了起来，被随意丢在榻上的人像是怎么折磨都不会死那般，又一次慢慢睁眼。
甫一回神，他就被一太监提着衣领拽起来，而他毫无还手之力。
那太监端来一碗快馊了的稀粥，强硬给他灌进口中，他转头反抗，却见窗架外，身着一袭红衣的那位宝华公主在雪中起舞。
他哪有反抗的资格，眼角不断呛出眼泪，生吞下了那碗米粥后，没过几息人便没了气息。
“来人呐，物故，丢出宫去，别惊着公主殿下。”那太监说罢后，向院中的祁麟玥行了一礼，退出了殿去。
祁麟玥自始至终都没望过来一眼，想起母后方才的手谕，无非是每日再多练半个时辰舞而已，除去此种，还能对她做什么。
毕竟，母后可舍不得她身体有哪里受伤，若是受伤，该怎么去成为她手中最有用的刀？
祁麟玥像是没有听见偏殿中的声音，承风起舞，衣袂飘动，露出恰到好处的笑容，美的让人出神。
他并非签了卖身契的奴，大乾送来的一个质子而已，威胁不到谁。
既然帮她保住了红豆，那便破例一次，就一次……
若是命不好，没撑住死了，那便化成一杯黄土，待她下了地狱，再来饮她的血，啖她的肉好了。
思及此，祁麟玥翻转衣袖，红色的裙摆破风而轻响。
这座看起来富丽堂皇的宫殿中，祁麟玥永远都只能做一个傀儡，否则，她露出的每一丝柔色，都能轻易害死一个人。
作者有话说
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第3章 当年