灵泽的白雾慢慢沉降，四周静悄悄的。林淮抱着阿壁站在原地，浑身力量几乎被抽空，之前闯关动用的简灵之力早已消耗殆尽，身形忽明忽暗，随时都有溃散的风险。九色鹿静静立在薄雾之间，周身柔光温润圣洁，没有半点邪气，唯有它背上那个容貌酷似阿壁的女子，安静注视着林淮，看得他心底隐隐不安。
“你想救她？” 九色鹿的声音温和厚重，直接在林淮心底响起。林淮低头看向怀里脸色惨白、气息微弱的阿壁，指尖轻轻碰了碰她冰凉的脸颊，没有丝毫犹豫。“想。只要能救她，任何试炼我都愿意接。” 阿壁勉强睁开双眼，轻轻拽住他的衣袖，声音轻得几乎听不清。“别硬撑，我还扛得住。” 林淮反手握住她冰凉的手，语气沉稳。“你安心休养，剩下的事情交给我。”
九色鹿静静看着二人，抬蹄轻点地面，白雾向两侧分开，一道光门凭空显现，门内正是深夜无人的博物馆展厅。“我设一场试炼，” 九色鹿缓缓开口，“你前往人间，引一缕汉简之灵，简上托付什么任务，你便尽力完成。任务成功，阿壁灵伤可愈；一旦失败，你们二人都会消散。” 林淮没有迟疑，抱紧阿壁点头应允，一股柔和却无法抗拒的力量裹住他，穿过光门，落在空旷安静的展厅之中。
深夜的博物馆格外安静，陈列柜里的古简静静安放，沉淀着千年岁月。林淮不敢耽搁，凝神引灵，一缕灰蒙蒙的简灵从展柜飘出，落至他掌心。这道简灵没有正统古简的浩然正气，裹挟浓重的戾气，大量信息一股脑涌入他脑海。这是一份汉代缉凶狱简，记载临泾县一桩劫狱大案。凶徒田博，四十五六岁，肤色发黄，身材健壮，头发浓密胡须稀少，性情狡诈凶狠。他闯入县城大牢，劫走死刑犯王博一众囚犯集体出逃。简文记录，出逃那日，田博身着黑麻单衣、白裤皮靴，裹头巾戴小冠，腰佩刀剑，驾青黑公马牵引的无盖革车。车上备两把黑弩，两套熊皮箭囊，存有一百七十支箭矢，装备齐全，穷凶极恶。
林淮心头一沉，瞬间明白其中利害。田博不是寻常匪寇，是黑雾怨念安放在人间的爪牙，常年帮阴邪势力残害边民、袭击戍卒。官府数次围剿，都被他依靠黑雾幻术脱身，在边境为祸多年。简灵交付的任务很明确，擒住田博，送交官府，清除这股恶孽。林淮心里清楚，这试炼不是刁难，九色鹿是想让他懂得，想要守护在意之人，不能只凭一腔心意。
掌心简灵骤然发烫，一股澄澈神力涌入四肢，勉强稳住他濒临溃散的神魂。一枚鹿纹白玉佩浮现出来，贴在他胸口，这是九色鹿赐予的镇灵宝物，专门克制黑雾幻术，刚好能够压制田博身上的阴邪之力。“十二时辰之内了结此案，方能返回此地。” 九色鹿的话音落下，时空轮转，林淮抱着阿壁，落在千年前临泾县外的荒原。
夜色浓黑，长风卷着枯草呼啸而过，远处官道传来马蹄与车轮滚动的声响，一股浓重戾气混着淡淡的黑雾扑面而来。林淮抬眼望去，目标清晰可见，青黑骏马拉着革车疾驰，车旁站着的壮汉样貌衣着，和简文记载的田博完全一致。黑雾缠绕在他周身，眼神凶狠，车上越狱的死囚虎视眈眈，杀气扑面而来。
田博猛地勒停车马，眯起眼睛打量林淮，带着嘲弄开口。“哪里冒出来的小子，敢拦我的去路，不要命了？” 林淮小心翼翼把阿壁安置在避风的草坡，仔细拢好她衣襟，不让冷风侵扰她，才慢慢站起身。掌心简灵微光浮动，他的声音平静坚定。“田博，劫狱纵凶，勾结黑雾，残害百姓。今日我奉汉简律法，拿你归案。”
“律法？” 田博放声大笑，满是不屑，“边关乱世，强者说了算，一截陈旧竹简，也配管束我？” 话音未落，长刀出鞘，寒光直刺林淮咽喉。车上两名囚徒同时扣动黑弩，两枚沾染黑雾的毒箭射出，封死所有退路，一心取他性命。
若是没有这枚鹿佩，以林淮本身孱弱的神魂，这一击他根本扛不住。胸口玉佩瞬间亮起，一层柔光光幕笼罩全身，飞来的弩箭撞上屏障直接碎裂，缠绕箭支的黑雾随之消融。田博全力劈出的长刀砍在光幕上，只迸出零星火星，完全破不开防御。田博脸色骤变，又惊又怒。“镇灵宝物？你到底是什么来头！” 他清楚这类神器克制阴邪，但凶性上头不肯退，高声下令。“所有人一起上，杀了他，夺走宝物！”
几名囚徒持刀猛冲过来，刀刃缠着能够侵蚀神魂的黑雾。林淮自身力量微薄，只能依靠鹿佩的正气抵挡，戍边简灵的力量配合宝物一同散开，靠近的黑雾尽数消散。这群囚徒本就是靠着阴邪之力撑着，黑雾消散之后，瞬间失去依仗，接连被正气震倒在地，痛苦呻吟。
手下尽数落败，田博红着眼，丢掉长刀拿起弓弩，一次性搭上三支黑雾毒箭，拉满弓弦瞄准林淮心口。“我倒要看看，这件宝物能支撑多久！” 三支利箭破空疾驰，声势骇人。林淮催动玉佩全力防御，硬扛这三重冲击，巨大的冲击力推着他连连后退，神魂持续消耗，胸口闷痛难忍。他心里清楚，这件宝物的神力有限，长久耗下去，自己撑不住。
田博见林淮不断后退，以为宝物力量快要耗尽，脸上露出狞笑，提刀快步近身突袭。“小子，你的死期到了！” 林淮没有强悍的力量正面硬碰，只能借着玉佩的防护苦苦周旋，他一直在寻找对方黑雾力量的根源。抓住田博全力进攻、防备松懈的瞬间，他调动玉佩力量凝成净邪光刃，不攻击肉身，专攻田博依附多年的黑雾本源。
光刃刺入的一刻，田博身上护体黑雾轰然溃散，纠缠他许久的阴邪怨念被剥离。田博剧痛惨叫，浑身脱力跪倒在地，失去黑雾加持，他只是一个普通亡命之徒。林淮趁着这个机会上前，锁腕拧肩，将人死死按在草地上。他体力几乎透支，微微喘着气，没有嚣张的气焰，只认真开口。“你以为律法管不到你，现在，官府会处置你。”
田博满心不甘，趁着被压制，悄悄伸手摸向怀中，想要动用最后的底牌反扑。林淮一直留意着他的动作，及时按住他衣襟，从内袋取出一枚圆润的宝珠，这是田博贴身多年的如意宝珠，常年浸染黑雾，蕴含厚重灵气。田博看见宝珠被拿走，声音都变了调。“还给我，那是我的依仗！” 林淮收好宝珠，不多时远处马蹄声响起，临泾县官府追兵赶到，把所有囚徒抓捕，田博被押解带走。
荒原恢复安静，九色鹿温和的声音缓缓响起。“试炼你完成了。这颗宝珠蕴藏灵泽生机，可以修复灵体重创，你亲手安置，便能治好阿壁。” 林淮心头一松，快步跑回草坡。阿壁静静躺在那里，脸色惨白，灵体飘摇，随时可能溃散，看得他心头揪紧。
他蹲下身，轻轻拨开阿壁额前散乱的发丝，指尖触到她冰凉的脸颊，心底满是担忧。阿壁像是感知到他的归来，睫毛轻轻颤动，勉强睁开眼睛，看着满身伤痕、体力透支的林淮，眼底泛起水光。“你回来了…… 伤成这样，何苦这么拼命。” 林淮轻轻摇头，掌心托好宝珠，柔声回话。“我说过，我一定会治好你。”
他动作放得极轻，小心拨开阿壁颈边衣襟，把宝珠贴在她心口灵脉之上。温润生机缓缓流淌进她体内，苍白面容慢慢透出血色，濒临溃散的灵体渐渐稳固。林淮悬着的心稍稍放下，俯身轻轻护着她。可就在阿壁呼吸渐渐平稳的时候，林淮无意间瞥见宝珠表面，一道极淡的黑影，正悄悄顺着灵脉，往阿壁神魂深处钻。
林淮浑身一僵，猛地抬手想要取下宝珠，却发现宝珠已经和阿壁的灵脉连在了一起，根本无法剥离。九色鹿的声音在一旁响起，语气带着一丝凝重。“田博虽被擒获，但这宝珠内藏的隐患，早已生根。” 林淮攥紧了手，他没有强大的力量，此刻只能眼睁睁看着危机潜伏在阿壁体内。
纵我力量微薄，但凡伤及她，我必拼死一战。
作者有话说
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第3章 简灵缉凶，珠藏暗毒