“二爷！您这边请！道长说了，这儿的姑娘，您随便挑，任意挑！”
瞧着门缝下渗进的光亮，姑娘们抱在一起瑟瑟发抖。
蔺兰台心脏砰砰跳个不行，此时，她已将话术在心中默念十遍。
门被人一声推开，久违的光亮刺得姑娘们下意识闭了闭眼睛。
门外乌泱泱站了不知几人，手里要么提灯要么举着火把。
蔺兰台不敢抬头看。
“门怎么没锁？二墩？”质问如约而至。
“那……那位大哥欺辱我们……之后……之后不知他去向！”蔺兰台垂着眼，可怜兮兮地哭着答，她的肩头断断续续地抖动，俨然一副受了惊吓的模样。
“真是该死！”来人提灯在屋内瞅了一圈，赶忙点头哈腰过去报告：“二爷，一个不少，您随意挑！”
闻言，姑娘们在墙角哆嗦个不行，蔺兰台吓得浑身直冒冷汗，她腿一软，往后一滑，一脚摔在潮湿的地面上。
煤油灯明晃晃地照过来，亮得她将眼睛闭上，她抬手遮了遮，心惊胆战地睁开一只眼。
灯后的人愣了愣，灯前的人更是吃了一惊。
“就你了。”他望她眼睛片刻，立即将灯一提，另一手毫不客气将她从地上拽起来。
“啊哈哈哈，二爷……若是满意便再来挑啊！”那个蓄着头发道士模样的人又堆起一脸灿烂的笑，蔺兰台瞥他一眼他便立即变了颜色：“看什么看！伺候不了二爷，当心扒了你的皮！”
兰台低下头去，静静跟着“二爷”出了屋子。
白云观的人直到送到院外才罢休。
“二爷，时候不早，您早些回去休息，好好享受！”
“那好，翁道长，我们明日再会！”
湘昀笑意盈盈望住翁维祯，诚心诚意同他握了握手。
过后，翁维祯带着一部分人离开了，另一部分人，留在这里把守。
湘昀牵马过来，蔺兰台跟在他后面走，直至他们同白云观看守的废院拉开一段距离，蔺兰台才敢开口说话。
“阿……”
“刚在里面听你说，吴二墩欺负你们，是怎么回事？”他神色严肃地盯住她眼睛。
蔺兰台见他眼睛里冒上一些很焦灼的气焰。
“那是我瞎说的。”
湘昀的神色立即松了几分。
“我们将吴二墩骗进来，他一进来我们就打，本要出屋，你们却来了，情急之下我们将吴二墩一脚踹到山沟沟里去……唉，要是当初不管吴二墩，我们是不是已经逃走了？”
湘昀摇摇头：“逃不走的，吴寨，贺寨，白云观……还有其他大大小小的势力，早将滁山围个里三层外三层，山上山下各个重要关卡都有人把守，就算出了废院，走不久便被逮住……”
“阿玉，所以，你来这儿是为了？”
“为铲除白云观。”湘昀顿了顿，又道：“对了，吴二墩死了没？“
“不，不知道死没死?”
“还记得将他扔在哪里？带我去看看！”
她拽起湘昀便走。
废宅后面的坡下，吴二墩浑身缠着绳子，死了一样躺在枝桠后面。
“他不会死了吧？”湘昀过去查看，蔺兰台跟在后面忧心忡忡地想。
这坡很陡，他扶着树干，一脚蹬在断树根前，慢慢地朝前塌下腰去。
他伸手探他脉搏。
没死！
湘昀笑了笑，将他一溜拖到小道儿上。
他从吴二墩身上扯下一块破布叠了叠，一下子给他塞入口中。
“阿玉，你笑什么？”
“叶儿，你做了件大好事！给我们送来个活的人证！”他垂眸看地上昏迷的吴二墩，好像狐狸守着猎物瞧：“将他审一审，这里的事情也能早点结束。”
说罢，他将人绑上马，一手牵缰绳一手向蔺兰台伸过去。
蔺兰台牵上他的手。
“走，咱们去接头！”
不一会儿，到一片树林跟前，有人等在那儿。
林子黑得很，双方都未提灯，林子里传来三声布谷鸟叫，湘昀回了一声，带着蔺兰台往林子里走。
“昀哥！”
“江警官，马背上的是吴寨人，给白云观做事的，带回去好好审问！”
“有劳昀哥您了……这位是?”江桦看向蔺兰台。
“这位是百景阁的蔺小姐，丰老先生的门生。”
“阿，蔺小姐！久仰久仰，霍三爷朝我提起您，他说，您上次可真是帮了他大忙！”江桦笑着压低了声音。
蔺兰台却听得愣了愣，她想，襄城一个小小的警官，怎地竟知道这么多？
“弟兄们都在草丛里候着呢！”江桦又学一声布谷鸟叫，有两个头上带草环的猫着腰过来，他们去抬马背上的人。
“弟兄们！今夜好好守！等干完这一票，我带大伙到红筱馆喝顿好酒！”江桦悄着声音给大家大气。
草丛里的弟兄纷纷兴奋着回应他。
“昀哥，蔺小姐，快些往住处去吧，今夜切勿打草惊蛇！”
告别江桦后，湘昀带蔺兰台骑在马上。
她被他圈在怀里，一垂眸，他握住缰绳的手落在他眼下。
尽管夜黑瞧不清颜色，可他的手清隽如裁玉，抬手时腕骨轻凸，带着几分清瘦的舒展。
蔺兰台赶紧移了目光。
林子里杂草疯长，黑得伸手不见五指。
没有灯，连前路都望不清。
可湘昀看起来对这里很熟悉，他一路上没半分迟疑，很熟练地驭马，马儿很听他的话，又平又稳朝前跑。
这样的马术，不在山上待个几年，是练不出来的。
蔺兰台要困死过去。
她头朝一侧偏下去，被湘昀用胳膊托着。
“叶儿，别睡！再坚持一会儿，马上就到了！”
蔺兰台“嗯”了一声，艰难地睁了睁眼。
不一会儿进了村庄入了院子，湘昀抱她下马。
蔺兰台迷迷糊糊靠住墙站着。她见他赶紧将马儿安顿好跑来找她：“先等一会儿吧，进屋也罢，在这儿坐着也罢，我去烧点水，这里条件不好，只能简单冲洗下……”
不一会儿，蔺兰台过去洗澡，温热的水汽让她整个人清醒了几分，她拿毛巾擦着身，方才后知后觉地想：总算从废院那个鬼地方逃出来了。
案子上放着干净的衣裳，她抻开看一看，赶紧穿上。
“阿玉！阿玉？”院子总共就一间住的屋子，她在门前唤了唤，不见他回应。
索性推开门进去。
湘昀垂头倚在床边，睡着了。
床上是铺好的床褥。
她穿着他的衣裳在他身边蹲下，从下面轻轻往上望他的眼睛。
他是真的睡着了。
“阿玉，到床上去睡吧？阿玉……”她推了推他胳膊，湘昀纹丝不动。
夜里冷了，她抱了抱膝，索性将床上的被子拿下来，盖在她和他身上。
她倚着床，脸埋在被子里，头偏在他那里，鼻息只见全是他和她身上的皂香。
醒来时在床上，枕边有套新衣，像附近山村的女孩子穿的那种。
当是从乡亲家中借的。
她赶紧麻利地换上。
将他的衣裳叠好塞进柜子。
院子还是很漂亮的，石头垒的墙，墙边长着不知名花草。马儿在木桩前甩尾巴。
她碧荷色的百褶裙被风吹得一皱一皱。
厨房的门大敞着，里面的浓烟一股脑涌进来。
湘昀在里面咳嗽。
“怎么了？”她捂着鼻子往烟里钻。
“咳咳，生火……一会儿就好，你先出去……”
“厨房”里一口大锅架在简易的土石灶上，没有烟囱，烟在屋内回旋，紧靠一扇门往外散。
湘昀半跪在烟堆里，拿蒲扇守着锅，一面咳嗽一面跟蔺兰台讲话：“在院子里玩一会儿吧，喂马也行，饭很快就好！”
蔺兰台在院子里蹲着看，不一会儿，厨房的烟雾小了，再一会儿，噼里啪啦声唰得响起。
食物下锅了，湘昀用长勺一下一下搅着。
她忽然发现这间小院儿的温馨之处，倘若能一直生活在这儿那该多好。
……
早餐是热汤面。
他做的面很好吃，汤里升腾着一股袭人的烟火气。
她一点不剩地吃完了。
“跟我讲讲山上的事吧。”
“好。”
“叶儿，你可听说过□□?”
“□□？听过一些，□□的人都是一群骗子。”
“没错，他们盘踞滁山二十多年，宣讲道义，欺压百姓，他们将白云观的道士们赶下山去，占了白云观，佯装真道士。城中那几起失踪案你大致听说了吧？都是他们干的！”
“吴寨和他们往来密切，贺寨又附庸吴寨，因此，我用了贺寨的身份来这里办事，他们之中常在外抛头露面的就是昨日那位翁维祯。由翁维祯搭线儿，在城中城外建立不少据点。他们近些年掠夺女子无数，这些女子被他们卖往各个妓院及赌坊，我同翁维祯喝了许多顿酒，他日渐信任我，甚至要拉我一到儿做生意，昨夜，我随他到废院挑人，本想着能带走废院一位姑娘来问问情况，没成想遇见了你。你是怎样被他们抓来的？”
“唉，说来话长……”蔺兰台叹气：“我的一位朋友，刘阿梅，去世了。她的丈夫叫裘世行，我总觉得，阿梅的死以及我被抓到山上这两件事同他脱不了干系。”
“裘世行，他是翁维祯在城中的线人，他们俩里应外合，以此方便将城中孤女掳上山。”
蔺兰台惊了惊，她又想到沈莳亲自到杏雨巷抓裘世行那天，她就知道，他亲自来其中定有事！
“眼下，还有一桩重要的事。”
“什么事？”
“今日是白云观祭祀大典，他们邀我观礼，你得陪我一起去。”
说罢，湘昀走近一侧橱柜，拉开抽屉，翻出一把黑亮亮的手羌。
他将羌别在腰间皮套里，拉过椅子上的皮衣穿上，皮衣将羌完全遮住。
“走吧！”他朝她唤了唤。
蔺兰台赶忙跟过去。