入秋后不久，一封来自七宝琉璃宗的信被送进了武魂城。信没有经过教皇殿，而是沿着宁风致与供奉殿之间正式往来的渠道，直接送到白仞手中。
封口上没有附着任何用于探查的魂力，信中也没有追问斗罗殿曾经出现的异象。宁风致只以一位长辈的身份询问白仞伤势是否痊愈，在武魂城住得是否安稳，又将史莱克众人分别后的去向一一写了下来。
宁荣荣已经回到七宝琉璃宗，奥斯卡也一同留在宗门。戴沐白和朱竹清返回星罗，马红俊准备独自游历，小舞暂时留在史莱克学院，等待唐三与白仞的消息。
分别那日，众人还定下了五年之约。无论五年间身在何处、经历了什么，五年后都要返回史莱克学院重聚。
唐三和白仞当时不在，其他人便替他们一同答应了。宁风致在信的最后告诉白仞，若有消息想送给伙伴，可以交给七宝琉璃宗代为转送。
白仞将那封信放在桌上读了很久，手指几次停在“五年后”三个字上。第二日，七宝琉璃宗的传信人员离开武魂城时，随身多了一只封好的木盒，盒中放着数封分别写有不同名字的信。
第一封被送到了史莱克学院。弗兰德原本在院长室核对新学期的开支，听见门外传来急促脚步声，还未来得及合上账册，小舞便已经推门闯了进来。
大师和柳二龙跟在小舞身后，赵无极走得稍慢，手中还拿着刚从传信魂师那里接过的木盒。小舞看见最上方信封上的字，立即把信取了出来，手指一直压着封面不肯松开。
“是二哥的。”小舞将信放到桌上，又低头确认了一遍字迹，“上面是他的字，我不会认错。”
弗兰德原本想让小舞先坐下，话到嘴边又咽了回去。他把桌上杂乱的账册推到一旁，为那封信留出一块干净的位置。
信封的封口处残留着一道很淡的金色纹路。大师抬手检查过那层魂力，确认它只用于证明信件从供奉殿送出，没有附着任何精神探查，才示意小舞可以拆开。
白仞写给老师们的信比其他几封稍长。小舞将信纸展开，先快速扫过开头几行，确认其中没有受伤或求救的内容，紧绷的肩膀才稍微放松。
“院长、老师、师娘及各位老师：
我现在留在武魂城。武魂在进入斗罗殿以后受到了一些影响，需要在这里稳定一段时间。有人负责指导我控制双翼与死神镰刀，平日训练很多，身体也已经恢复，不必担心。
短期内我不能离开武魂城。不要因为我改变学院和各自的安排，也不要派人进入武魂城查探。这里的情况比我最初预计的稳定，若有新的消息，我会再托宁宗主送出。
宁宗主已经告诉我五年之约。五年后，我会回史莱克。
白仞。”
小舞从头读到最后，又将信纸翻过来检查背面。纸张背面还留着两行单独写给她的话，字迹比前面稍微紧了一些。
“小舞，我不在的时候也要照顾好自己。别等小三回来以后，又让他替你担心。”
小舞捏着信纸，过了一会儿仍没有说话。赵无极站在旁边等得不耐烦，向桌前探了探身体，粗声问道：“那小子到底写了什么？没缺胳膊少腿吧？”
“二哥说他没事。”小舞立刻把信往怀里收了收，侧身挡住赵无极伸过来的手，“赵老师不许乱碰，这是二哥写给我们的。”
“他说没事就一定没事？”赵无极在旁边的椅子上坐下，语气里明显带着不信任，“那小子什么时候受伤会老实告诉别人？真要断了一根翅膀，他大概也只会写武魂有一点不稳。”
柳二龙没有反驳赵无极的判断。她从小舞手中接过信重新读了一遍，发现白仞没有提斗罗殿中具体发生了什么，也没有说明需要留多久，只反复强调武魂正在稳定，显然不愿让他们贸然前往武魂城。
“至少他还能自由写信，也知道我们已经分别。”柳二龙把信递给大师，语气比刚进门时缓和了一些，“宁风致能够替他把信送出来，说明他没有完全失去与外界的联系。”
大师的手在“控制双翼与死神镰刀”那一行停了片刻。弗兰德立即将信抽走：“人还没回来，先别急着研究他的武魂。”
大师没有争辩，只把那一行记在心里。
赵无极靠在椅背上，想起武魂城分别时的情形，脸色仍算不上好看。他抱起手臂说道：“等那小子回来，我先打一顿。一个两个遇到事情都自己作决定，连招呼都不打，他翅膀稳定了正好，免得以后说我欺负伤员。”
“赵老师要是打二哥，我就告诉小三。”小舞终于从信上抬起头，眼睛虽然还有些发红，态度却十分认真，“小三回来以后，肯定不会让你动二哥。”
“你哥现在还不知道在哪里。”赵无极被她威胁得笑了一声，抬手指了指门外，“你先把人找到，再想怎么告状。”
两人争了几句，院长室中压了许久的沉闷终于松开一些。弗兰德等他们安静下来，才摘下眼镜擦了擦镜片，装作随意地提起宿舍的安排。
“小白的床还留着。”弗兰德重新戴好眼镜，故意把语气说得很嫌弃，“小奥走的时候没动，其他人也没碰。五年后他回来，要是发现被子上都是灰，让他自己收拾。”
“二哥会收拾。”小舞吸了吸鼻子，把信折好以后贴身收了起来，“而且这封信先由我保管，谁也不许拿去做研究。”
大师把写给唐三的信单独取出：“你之前说过，等确认小白平安以后，便考虑回星斗大森林。现在还打算走吗？”
小舞抓着衣襟中信件的手稍微收紧，她留在学院等了这么久，如今终于等到白仞亲手写下的平安。过了片刻，她抬起头：“我回星斗大森林，明天就走。”
柳二龙揽在她肩上的手臂下意识收紧，却没有开口阻止。大师确认了小舞的决定，只问道：“路上需要我们送你到哪里？”
“师娘送我出天斗城就好。”小舞靠向柳二龙身边，又转头叮嘱大师，“老师还要把二哥的信送给小三。等小三回来，你们告诉他我在哪里，也告诉他我会照顾好自己。”
“你们一个个都把学院当成传话的地方。”弗兰德嘴上仍在抱怨，手却在小舞走近时僵在半空，最后只能在她主动抱过来以后，轻轻拍了拍她的头。
第二日清晨，小舞离开了史莱克学院。柳二龙一直将她送出天斗城，大师和弗兰德留在学院处理新生入学的事情，赵无极则带着几名新学员前往城外进行实战。
邵鑫仍负责学院中的食物补给，李郁松与卢奇斌接下了更多基础课程。史莱克八怪离开以后，学院并未因此停下运转，只是训练场边那排曾经属于他们的位置，始终没有再安排给其他人。
小舞进入星斗大森林以前，最后一次取出了白仞的信。她站在高大树木围成的入口处，把那几行字重新读了一遍，才将信纸压回贴近胸口的位置。
“五年后少一个都不行。”小舞对着空无一人的林间说完，握紧衣襟中的信，转身走入逐渐合拢的树影。
瀑布从山壁上直落而下，水流撞击岩石的声音覆盖了整座山谷。唐三站在水流最急的位置，双脚陷入水下碎石之间，手中铁锤从腰侧带起，迎着从头顶压落的瀑布砸了下去。
前一次挥击留下的力量沿手臂回转，推动下一锤改变方向。连续三十余锤以后，厚重水幕终于被撕开一道短暂缺口，可第三十七锤落下时，唐三的左臂还是慢了半拍。
原本连贯的力量随之中断，瀑布重新合拢，沉重水流正面撞上他的肩背，将他整个人推入下方水潭。冰冷潭水迅速没过头顶，唐三握着铁锤沉入水下，直到身体撞上岩石，才借力重新站稳。
唐三从潭水中走出来时，湿透的黑发贴在脸侧，右手仍因连续发力而轻微颤抖。唐昊坐在岸边的岩石上，身旁放着一只没有打开的酒壶，看见唐三上岸后才抬起眼睛。
“第三十七锤。”唐昊用手指敲了一下酒壶，语气里听不出责备，却准确点出了唐三失误的位置，“你的左臂慢了半拍。”
“我知道。”唐三将铁锤放稳，活动了一下已经发麻的手指，没有为自己寻找理由。
“知道不代表下一次不会再错。”唐昊仍坐在原处，目光从唐三的手臂移到他的脸上，“你最近每次都停在这里，说明问题不在力量。”
唐三没有辩解。他的伤势早已恢复，魂力也在数月训练中重新稳固，方才的失误确实与身体无关。
唐昊同样清楚这一点，却没有追问唐三究竟在想什么。他从斗篷下取出一封信，抬手抛向水潭边缘，信封在半空转了两圈，准确落进唐三手中。
唐三接住信封，指腹刚碰到纸面便停了下来。信封上写着“唐三亲启”四个字，字迹清晰利落，最后一笔收得略重。
唐三在圣魂村时便见过这种写法，后来白仞替大师整理武魂资料、记录药材配比，桌上留下的每张纸也都是同样的字迹。他没有询问信从哪里来，先将封口拆开，展开了里面并不算厚的信纸。
“小三：
宁宗主写信问过我的情况，也告诉了我五年之约。你当时不在史莱克，他们替我们两个人都答应了，我也已经应下。小舞也没事，不用操心。
我暂时留在武魂城。寂灭双翼在进入斗罗殿以后受到牵动，需要留在这里稳定。每天清晨训练左翼，午后与武魂殿的魂师一起实战，死神镰刀也有人负责指导。训练比史莱克时多，药也比以前更难喝，不过伤已经好了。
我选择留下，是因为现在离开会让武魂继续失衡。等我能够真正控制它，自然会离开，所以不要来武魂城。
你现在跟着唐叔叔修炼，应该已经开始接触昊天锤。你想做什么，我大概能猜到，但不要因为我提前结束训练。总决赛最后那一战，你连站起来都很勉强，真让你当时回来，也只会再倒一次。
唐叔叔既然愿意亲自教你，就别总让他站在旁边等。你以前一担心我的事，修炼时便容易分神，被我发现过不止一次。现在我不在旁边，这个习惯只能由你自己改。
还有，红绳别弄丢。五年后见。
白仞。”
唐三从第一行读到最后，又将被自己压住的纸角重新展开。白仞没有详细写武魂究竟出现了什么问题，也没有提供奉殿中有哪些人在看着他，只把每天的训练和难喝的药写得像在史莱克时一样寻常。
看到那句“被我发现过不止一次”时，唐三的手指在信纸上停了一会儿。过去在学院训练，白仞偶尔会在他收势以后忽然问一句刚才在想什么；两人在冰火两仪眼共同修炼时，白仞也曾在魂力循环中途睁开眼，提醒他魂力的运转慢了一瞬。
唐三当时并未承认自己走神，只会重新调整魂力，继续完成剩下的修炼。白仞也没有追问，却显然早已知道，那些短暂的停顿大多与他有关。
如今白仞不在身边，唐三仍会在锤势回转的间隙想起武魂城。他会猜测白仞的右翼是否还会突然失控，也会想到斗罗殿内究竟有什么力量，能让白仞主动选择留下。
过去数日，他每次停在第三十七锤，正是因为这些念头在力量转向左臂时忽然浮起。唐三原以为自己掩饰得足够好，直到看见白仞信中的提醒，才发现那个人即使远在武魂城，也准确猜到了他现在的状态。
唐三用魂力烘干纸张边缘，将信沿原来的折痕叠好，收进贴近胸口的衣襟。他按住信件的位置确认不会被水浸到，才转头询问唐昊：“这封信是从学院转来的？”
“七宝琉璃宗的人先把信送到史莱克，大师再沿着我留下的联络标记向外转交。”唐昊拿起酒壶，却没有立刻打开，“为了不让人察觉你在这里，中间换了几次人。信找到这座山，花了半个月。”
“还能回信吗？”唐三站在潭水边缘，没有立即重新拿起铁锤。
“能回。”唐昊用拇指顶开酒壶的塞子，又提醒唐三其中的风险，“只要你不介意武魂殿的人顺着回信找到这里。”
唐三沉默了一会儿，最终没有让唐昊替自己准备纸笔。他将湿透的衣袖拧去一部分水，重新提起铁锤，转身向瀑布下方走去。
“不回？”唐昊在身后叫住唐三，目光一直停在他的背影上。
“等见面再说。”唐三没有回头，只握紧锤柄重新踏入水流，“现在写了，他也未必能看见全部。”
唐三重新站到碎石之间，双脚找到方才留下的位置。瀑布压上肩背以前，他的左手从锤柄上短暂松开，隔着湿透的袖口碰了一下腕间红绳，随后又重新握紧。
第一锤从唐三腰侧带起，沉重锤风将水流推向两旁。水幕尚未来得及完全合拢，第二锤已经紧随其后，这一次，力量一直延续到第三十七锤也没有中断。
又过了数日，写给戴沐白与朱竹清的那封信越过星罗边境，被送入皇城。戴沐白拿到信时刚从皇室议事厅出来，眉间还残留着与几名大臣争论后的不耐。
魂师大赛结束以后，他与朱竹清在武魂城击败戴维斯和朱竹云的消息迅速传回星罗。过去那些认定他已经放弃竞争的人开始重新改变态度，皇室也允许他接触军务、边境布防和几支直属魂师队伍。
这并不意味着戴沐白已经获得胜利。戴维斯比他年长多年，在朝中经营已久，支持者也不会因为一场比赛立刻倒向另一边。
戴沐白回城后的第一个月，便经历了三次公开试探和两次发生在训练场中的意外。如今送到他面前的任何陌生东西，都必须先由皇室魂师检查。
送信的人来自七宝琉璃宗，信封外还盖着供奉殿允许出城的印记。负责检查的魂师确认上面没有附着精神力，才把信交到戴沐白手中。
朱竹清从长廊另一端走来时，戴沐白已经拆开信封。她刚结束朱家安排的训练，黑色劲装上还留着利刃擦过的痕迹，右侧袖口也裂开了一道不长的口子。
“是谁送来的？”朱竹清停到戴沐白身侧，视线落在他手中的信纸上。
“是小白。”戴沐白把信纸向她那边递了递，又侧过身体，方便朱竹清与自己一起看。
“沐白、竹清：
我的武魂需要留在斗罗殿稳定，暂时没有危险。不要为我向武魂城派人，也不必改变星罗这边的安排。
先处理好你们自己的事。五年后见。
白仞。”
“人在武魂殿，管得倒比以前还宽。”戴沐白读完最后一句，抬手弹了一下信纸，语气中终于多出一点笑意，“我们派不派人，他也要提前安排。”
“他知道你会查。”朱竹清接过信，将被戴沐白捏出褶皱的位置一点点压平，回答得十分确定。
戴沐白靠在窗边，没有否认朱竹清的判断。他回到星罗以后确实已经派人收集过几次武魂城的消息，只是教皇殿和供奉殿同时封锁了斗罗殿附近的情报，普通人员根本无法靠近。
“既然能把信送出来，至少说明没有被关起来。”戴沐白看着供奉殿留下的印记，短暂停顿后又补充道，“不过小白说自己没有危险，最多只能信一半。”
“剩下的一半，五年后让他自己解释。”朱竹清把信重新折好，收入随身的魂导器中，没有继续追问白仞没写出来的部分。
长廊外传来侍从提醒，下一场会议即将开始。戴沐白直起身体，替朱竹清把裂开的袖口向内折好，随后与她一同向议事厅走去。
两人没有再向武魂城增加人手。戴沐白将原本负责查探消息的魂师调回边境，朱竹清也开始正式接触朱家掌管的情报渠道，他们决定先把这条曾经不敢回来的路走完。
马红俊收到信的时间比其他人更晚。他离开学院以后一路向南，跟随几支往返不同城市的商队走了近两个月，白仞的信经过七宝琉璃宗沿途寻找，最终在一座靠近火山地带的小城中追上了他。
马红俊收到信时，距离白仞将信送出已经过去近一个月。他刚从城外回来，衣服被火焰烧出几处破洞，头发也比离开学院时短了一截。他这段时间跟着一支佣兵队清理过几次靠近村庄的火属性魂兽，也在火山附近找到了一处适合锻炼火焰控制的地方。
过去在学院时，有老师替马红俊准备食物、安排路线，受伤以后也总能找到人处理。如今所有事情都要自己解决，他才发现弗兰德骂人的时候，至少还会顺手把药扔到他面前。
信封上只写了“胖子”两个字，字迹中的嫌弃几乎不需要解释。马红俊站在旅店门口便把信拆开，传信的人甚至还没有走远。
“胖子：
我在武魂城稳定双翼，暂时安全。不要借打听消息耽误修炼，也不要仗着已经是魂宗四处惹事。学院约定五年后重聚，你记得回来。
另外，别把信烧了。
白仞。”
马红俊刚读完最后一句，指尖便冒出一缕凤凰火焰。信纸边缘立刻卷起一小块焦黑，他吓得赶紧把火焰掐灭，又用手掌拍了几下。
旅店老板站在柜台后，把他烧掉信角的过程看得清清楚楚，没忍住笑了一声。马红俊立刻抬头瞪过去，抱着信辩解道：“看什么？我兄弟了解我不行？这叫提前预判。”
他把信折得比来时小了一圈，小心塞进魂导器最里面。当天晚上，马红俊难得没有跟着佣兵队的人去城中喝酒，而是向老板借来纸笔，趴在房间桌上写了一封回信。
马红俊前后写了三张纸，第一张被火星烧穿，第二张又被墨水洒了大半。最后寄出去的信只剩下几句话，字迹还因为用力过度而歪向一边。
“小白：
知道你没死。我现在混得很好，也没惹事。
五年后你要是不回来，我就去武魂城放火。
马红俊。”
信寄出去以后，马红俊在那座城里又停留了半个月。他反复练习如何将凤凰火焰压缩到更小的范围，直到能够在火山口附近完整运行一轮魂力，不再把周围能够点燃的东西全部烧掉，才重新收拾行李继续向南。
七宝琉璃宗内，宁荣荣没有立刻读到属于自己的那封信。她从早晨便坐在议事厅里，面前堆着三个月内的宗门账册、附属家族名录和几支魂师队伍的调动记录。
过去宁荣荣只知道七宝琉璃宗富有，也知道父亲在大陆各处拥有许多人脉。真正接触这些东西以后，她才发现每一笔资源背后都连着具体的人。
哪支队伍需要战魂师护送，哪名直系弟子出行必须增加护卫，哪片区域近期出现武魂殿活动，都需要宗主作出决定。当日最后一份报告来自西北方向，一支负责运送药材的队伍途中遭到袭击，两名七宝琉璃塔魂师平安返回，负责保护他们的战魂师却死了三人。
“袭击的人一开始只是为了药材？”宁荣荣把报告读了两遍，手指停在袭击地点旁边，才抬头询问宁风致。
“最初确实只是为了药材。”宁风致将另一份情报放到女儿面前，指向对方改变路线的位置，“他们发现队伍中有七宝琉璃塔魂师以后，便改变了目标。活着的辅助系魂师，比一批药材更有价值。”
纸上记录着队伍撤离的路线，三名战魂师分别守住两处山口和最后一段狭道，为直系弟子争取了足够的时间，自己却没有一个人回来。宁荣荣的手停在最后一页，声音比刚才低了许多：“他们知道留下会死吗？”
“他们知道。”宁风致看着女儿按住报告的手，没有回避其中的代价，“当时的情况已经不可能全员撤离。”
“可他们还是留下了。”宁荣荣将最后一句说得很慢，像是在确认报告上的结果并非记录错误。
“他们接下任务时便知道其中的风险。宗门能做的，是不让他们的牺牲被当作理所当然。”宁风致回答得很平静，桌上的三个名字却没有因此变得轻一些。
宁荣荣将报告慢慢合拢，过了很久才继续问道：“宗门会怎么安置他们的家人？他们的孩子以后怎么办？”
“子女由宗门继续培养，父母和伴侣终身领取供奉。”宁风致把已经准备好的安置名单推给她，又补充道，“他们的名字也会留在宗门功勋册中。”
这样的安排已经足够周全，可死去的人不会因此回来。宁荣荣抬头望向议事厅两侧，尘心站在靠窗的位置，古榕则倚着另一侧廊柱，两名封号斗罗没有参与父女之间的谈话，却几乎从不同时离开宁风致身边。
宁荣荣从前便知道其中的原因。在史莱克学院时，她已经亲口把那条门规告诉过奥斯卡，七宝琉璃塔没有攻击能力，因此宗门直系弟子的伴侣必须是足以保护他们的战魂师。
那时宁荣荣认为这是一条存在了太久、也不够公平的规矩。她相信自己总有一天能够说服父亲，也相信暗器、天赋和感情能够让宗门作出一次例外。
如今那条规矩依旧写在宗门册中，旁边却多出了三个刚刚被送回来的名字。宁荣荣翻开宗门规章，找到直系弟子护卫制度所在的部分，关于伴侣选择的要求就在后面，与护卫人数、出行路线和遇袭处置写在同一章。
宁荣荣翻到伴侣选择的那一页，伤亡报告就压在手边，三个名字隔着薄薄的纸页落在同一个位置。
过去她只觉得这条门规不公平，如今却第一次无法立刻反驳。
“爸爸。”宁荣荣用手指压着那一页，没有立刻抬头。
“你想问什么？”宁风致合起手中的另一份账册，耐心等着她继续。
“如果那名食物系魂师是先天满魂力，也拥有暗器，还愿意接受宗门最严格的训练呢？”宁荣荣终于抬起头，问题已经说得足够具体。
议事厅中安静了片刻，古榕睁开原本半合的眼睛，尘心也从窗边转过身。宁风致没有询问女儿口中的食物系魂师是谁，只顺着她的问题给出回答。
“宗门会给他最好的资源，也会把他当作核心弟子培养。”宁风致语气温和，却没有故意模糊真正的答案，“他的辅助能力越强，宗门便会越重视他。”
“那这条规矩呢？”宁荣荣没有松开压住纸页的手，继续追问父亲。
“除非他真正拥有在战斗中保护你的能力，否则门规不会改变。”宁风致没有否定奥斯卡的天赋，也没有用出身将他拒之门外，只把宗门能够接受的条件说得清楚。
这个答案与宁荣荣第一次得知门规时没有区别。奥斯卡可以成为七宝琉璃宗最重要的食物系魂师，可以得到资源、地位和所有人的尊重，却仍然无法以现在的身份站到未来宗主身边。
“是因为我是你的女儿吗？”宁荣荣轻声询问宁风致，眼中还留着最后一点想要争取的期待。
“是因为你会成为下一任宗主。”宁风致迎着女儿的目光，把决定背后的责任交到她面前，“你将来代表的不会只有自己。”
宁荣荣低头合上规章，没有再像过去一样立刻说门规不合理。那三名战魂师的名字还压在报告下面，她无法一边接受别人替自己承担危险，一边要求宗门只为了她的选择忽略这些代价。
宁风致看见女儿准备离开，才从桌边取出一封信递了过去。他注意到宁荣荣骤然停下的动作，主动解释道：“这是从武魂城送来的。”
“是小白的信？”宁荣荣立即接过信封，指腹从熟悉的字迹上擦过，眼中的沉重短暂被担忧取代。
“我此前写信询问过白仞的情况，也把你们约定五年后返回史莱克的事情告诉了他。”宁风致将信交到女儿手中，又提醒她信中的内容有限，“他托我把这封信带给你和小奥。”
“他现在怎么样？”宁荣荣握紧信封，抬头等待父亲给出更多消息。
“信能够送出来，至少证明他可以正常与外界联系。”宁风致没有替白仞隐瞒自己并不知道的部分，“至于武魂的具体情况，他没有写得太深。”
宁荣荣将信收入袖中，抱着宗门规章离开议事厅。她沿石阶走向训练场，尚未靠近，便听见奥斯卡召唤飞行蘑菇肠的魂咒。
场内正在进行一次保护演练，奥斯卡与另一名七宝琉璃塔魂师留在中央，四名战魂师负责抵挡外围进攻。演练开始不到一刻钟，一名敏攻系魂师便从右侧防线的空隙穿了进来。
奥斯卡把刚制造出的蘑菇肠塞进身旁弟子手中，自己却没有立即升空。他后退时抬起手臂，袖口中藏着的暗器同时发动，数枚弩箭封住对方逼近的路线。
那名敏攻系魂师在半空中强行扭转身体，避开正面弩箭，落地后仍旧继续向前。奥斯卡再想制造香肠已经来不及，负责防守的战魂师从侧面赶到，一击将来人逼退，重新挡在两名辅助系魂师前方。
整场演练最终以防守方获胜结束。负责训练的宗门长老记录完各人的失误，才走到奥斯卡面前指出问题。
“暗器确实能替你争取时间，但你不该留在原地与敏攻系魂师周旋。”长老指向奥斯卡刚才停留的位置，语气严肃地强调道，“你的任务是活下来，尽快离开对方的攻击范围。”
“如果负责保护我的人来不及赶回来呢？”奥斯卡把剩余的香肠分给参加训练的人，随后抬头询问长老。
“那就使用飞行蘑菇肠撤退。”长老给出的回答没有迟疑，这也是宗门面对类似情况时最标准的处置。
“如果对方同样能够飞行呢？”奥斯卡把最后一根恢复香肠递给刚才替自己挡下攻击的战魂师，问题却没有就此停止。
“尽量拖延时间，等待其他战魂师支援。”长老短暂停顿后仍给出了相同的核心答案，并没有因为奥斯卡拥有暗器便改变辅助系魂师的定位。
奥斯卡没有继续追问，只弯腰捡起落在场边的弩箭。宗门的回答没有错，食物系魂师最重要的任务本就是保存自己，为队伍持续提供辅助，让珍贵的食物系魂师承担正面战斗，并不符合七宝琉璃宗的培养方式。
可无论奥斯卡训练多少次，最后得到的答案始终是等待。等待战魂师回援，等待护卫解决敌人，等待其他人替他挡住真正的危险。
宁荣荣站在场边，把奥斯卡和长老之间的对话全部听了进去。等其他人陆续散开，她才抱着宗门规章走过去。
“大小姐今天又学会了什么新规矩？”奥斯卡刚把回收的弩箭收进魂导器，见宁荣荣一直沉着脸，便顺手接过她怀中的册子，“先说好，扣月钱可以，别扣我的饭。”
“爸爸从武魂城带回了一封信。”宁荣荣没有接奥斯卡的玩笑，只从袖中取出信封递到他面前。
奥斯卡脸上的笑意立即收住。他把宗门规章夹在手臂下，接过信封看清字迹，拆信的动作快得险些扯坏封口。
信是写给他们两个人的，内容也比送给其他人的更简短。奥斯卡将信纸展开，宁荣荣便站在他身边一起读了下去。
“荣荣、小奥：
我在武魂城没有危险，寂灭双翼仍需一段时间稳定。不要继续托人查供奉殿，也别因此让宁宗主为难。
荣荣既然已经开始接触宗门事务，就认真学。小奥留在七宝琉璃宗以后，也别只顾着制作香肠。
五年后见。
白仞。”
“他人都在武魂城了，还嫌我只会做香肠。”奥斯卡读完第二段，嘴上虽然仍在抱怨，手指却已经重新把第一段展开了一遍。
确认白仞可以正常训练以后，奥斯卡紧绷的肩背才慢慢放松。他用指腹碰了一下信封上的供奉殿印记，担忧仍没有完全散去。
“我就知道他不会那么容易出事。”奥斯卡把信交给宁荣荣，又忍不住补充道，“不过小白越是只写自己没危险，我越觉得里面肯定还有别的事情。”
“他不让我们继续查供奉殿。”宁荣荣把信沿原来的折痕叠好，提醒奥斯卡白仞在信中提出的要求。
“他说不查，我们就真的不查？”奥斯卡下意识反问，话说出口以后却自己沉默下来。
供奉殿不是七宝琉璃宗能够随意探查的地方，白仞既然特意写信阻止他们，再派人过去只会增加麻烦。宁荣荣看出奥斯卡已经接受了这件事，便把信收入魂导器，又从他手里抱回那本宗规。
“你今晚有时间吗？”宁荣荣没有立刻解释自己的目的，只握着宗门规章看向奥斯卡，“我有些话想和你说。”
“有。”奥斯卡察觉她从议事厅出来后一直不太对，脸上的玩笑也淡了下去，“你在哪里等我，我晚些过去。”
夜里，七宝琉璃宗主塔外的灯一盏盏熄灭。宁荣荣坐在侧殿后的石阶上，宗门规章放在身边，手中还握着那份白日没有处理完的伤亡报告。
奥斯卡换下训练时的衣服，手里拿着两杯温热果茶。他将其中一杯放到宁荣荣身边，自己在低一级台阶坐下，等她始终没有开口，才主动问道：“你今天到底怎么了？训练场上长老说的话，你也听见了？”
“我都听见了。”宁荣荣把那份报告递给奥斯卡，手指在三名战魂师的名字上停了一下，“你先看看这个。”
奥斯卡端起的果茶没有送到唇边。他将杯子放到石阶上，从第一页慢慢读到最后，原本放松的手指逐渐压紧纸面。
报告没有详细描写战斗过程，只记录了遭遇袭击的位置、队伍撤退的路线和最终确认的伤亡。三名战魂师为了让两名七宝琉璃塔魂师离开，分别守在两处山口与最后一段狭道，没有一个人回来。
“你今天在议事厅，就是在处理这件事？”奥斯卡把报告合起，声音也随之低了下来。
“还有我们以前谈过的那条门规。”宁荣荣翻开身旁的宗门规章，将写有伴侣要求的那一页露出来，“我又问了爸爸一次。”
奥斯卡看了一眼那页被反复翻过的纸，没有询问宁荣荣说的是哪条规矩。他将报告放到两人中间，等着她把宁风致的回答说完。
“爸爸说，宗门愿意给你最好的资源，也会把你当作最重要的核心弟子培养。”宁荣荣把手压在宗规上，声音渐渐低了下去，“但只要你还没有在战斗中保护我的能力，这条规矩就不会改变。”
“和你以前告诉我的一样。”奥斯卡没有表现出意外，只低头看着报告上的三个名字，“这一次，你终于知道它为什么一直没有被改掉了。”
“我以前觉得，只要我坚持，爸爸总会答应。”宁荣荣把报告压到宗规旁边，手指因用力而微微发白，“可我不能一边让别人用命替我承担危险，一边告诉他们，这只是我自己的感情。”
奥斯卡沉默了很久，才抬头看向她。他没有责怪宁荣荣改变了态度，只低声问道：“所以你后悔那天没有拒绝我吗？”
“我没有后悔。”宁荣荣几乎立刻抓住他的衣袖，像是害怕自己的回答慢上一点，他便会先作出决定，“我只是直到今天才知道，那天告诉你的事情究竟有多重。”
奥斯卡没有抽回衣袖，只看着她紧紧抓住自己的手。宁荣荣平复了一下呼吸，又认真补充道：“我没有后悔喜欢你，也没有后悔把你带回七宝琉璃宗。”
“那就够了。”奥斯卡抬手握住她的手，将她弯起的手指一点点松开，“我那天也告诉过你，在真正证明自己做不到以前，我不会因为一条门规先退出。”
“你留在宗门里，也可以继续修炼。”宁荣荣已经从奥斯卡的态度中察觉到了什么，反过来握紧他的手，“爸爸愿意给你最好的资源，宗门也没有人轻视你。”
“正因为这里给我的已经是食物系魂师能够得到的最好培养，我才知道自己想找的东西不在这里。”奥斯卡没有否定七宝琉璃宗的帮助，语气中也没有半分对自身武魂的嫌弃，“今天长老给我的每一个回答都没有错，可所有回答最后都是让我撤退，等待战魂师回来。”
宁荣荣想起白日那场演练，手上的力道逐渐僵住。暗器可以争取时间，飞行蘑菇肠能够帮助奥斯卡逃离，可真正阻止敌人的始终是赶回来的战魂师。
“我知道辅助系魂师不需要站在最前面，也知道大家从来没有觉得我没有作用。”奥斯卡迎着宁荣荣的目光，把自己的决定说了出来，“可我不想永远只能等别人回来。我想知道，食物系魂师能不能走出另一条路。”
“所以你要离开宗门？”宁荣荣的声音骤然绷紧，握着他的手也松开了。
“我已经决定了。”奥斯卡点了点头，没有再用玩笑减轻这句话的分量，“我会去找魂兽、魂骨和其他可能存在的修炼方式。”
“你连去哪里都不知道。”宁荣荣站起身，眼中的不安已经无法遮掩，“大陆上从来没有食物系魂师拥有独立战斗能力的先例，你准备怎么找？”
“一个地方一个地方地找。”奥斯卡也跟着站了起来，却没有伸手强行拦住她，“没有人为我留下现成的路，我就只能自己走。”
“要是那条路根本不存在呢？”宁荣荣盯着奥斯卡，声音已经出现了轻微颤抖。
“那也要等我亲自找过以后，才能确定它不存在。”奥斯卡没有许下必定成功的承诺，只把自己能够做到的事情告诉她。
“要是你死在外面呢？”宁荣荣的眼眶迅速红了，语气中也终于带上压不住的哭腔。
奥斯卡停了一会儿，没有用一句“我不会死”敷衍她。他向前走近一步，认真说道：“我会尽力活着回来，但我不能因为害怕出事，就永远留在这里等待别人替我作决定。”
“我不需要你这样证明自己。”宁荣荣猛地甩开他的手，转身想要离开石阶，“也不需要你为了门规去送死。”
奥斯卡从身后抱住宁荣荣，没有让她真的走开。宁荣荣挣了两下没有挣脱，只能抓住环在腰间的手臂，眼泪也跟着落得更快。
“我不只是为了门规。”奥斯卡把下巴抵在她发顶，手臂始终没有松开，“教皇殿前，小白被留在武魂城，我只能站在外面。今天敌人到了我面前，我也只能等别人回来。我想改变的从来不只是能不能和你在一起。”
宁荣荣背对着奥斯卡，肩膀仍在轻轻发抖。奥斯卡感受到她逐渐收紧的手指，继续说道：“我喜欢自己的武魂，也想成为最强的食物系魂师，可我同样想知道，自己还能不能做到更多。”
两人在石阶上安静了很久。宁荣荣直到呼吸稍微平稳，才转过身抓住奥斯卡胸前的衣服，抬头问道：“你还喜欢我吗？”
“我当然喜欢你。”奥斯卡没想到她会在这时问起这件事，眼底浮起一点无奈，却仍认真给出了回答。
“你喜欢的是我，对吗？和继承人的身份、那些战魂师，都没有关系？”宁荣荣没有松开衣领，执意把心里剩下的怀疑全部问清楚。
“都不是。”奥斯卡抬手替她擦去脸侧的泪水，动作仍有些笨拙，“我想和你在一起，所以才不愿把我们的结果全部交给一条门规。”
宁荣荣揪住他的衣领，将人向下拉近，主动吻了上去。奥斯卡没有立刻反应过来，那个吻已经混着尚未擦干的眼泪落在唇间，短暂而慌乱。
宁荣荣退开时依旧抓着奥斯卡的衣服，像是只要松开手，他便会立刻走出宗门。奥斯卡眼底也已经泛红，只能将她重新抱进怀里，让她靠在自己肩上。
“你什么时候走？”宁荣荣抱了一会儿，才在他肩侧低声问道。
“明天。”奥斯卡抚着她的后背，没有隐瞒自己已经作好的安排，“再拖几天，我可能就舍不得走了。”
宁荣荣抓紧了他背后的衣料，过了很久才继续问道：“你准备走多久？”
“给我十年。”奥斯卡无法判断自己需要多长时间，只能说出原本计划的期限。
“十年太久了。”宁荣荣立即从他怀中抬起头，根本无法接受这个答案，“五年后史莱克重聚，你必须先回来。哪怕什么都没有找到，也要让我知道你还活着。”
“五年后，我先回史莱克。”奥斯卡迟疑片刻，最终向她点头答应，“如果那时还没有找到答案，我再继续走。”
“十年以后呢？”宁荣荣仍不肯放过最坏的可能，抓着他的衣服追问道。
“如果十年以后我还没有回来——”奥斯卡的手停在她背后，刚准备说出自己已经想过的决定，宁荣荣便重新把脸埋回他的肩上。
“你闭嘴。”宁荣荣不许奥斯卡把剩下的话说完，手臂也收得更紧，“等你回来以后，自己站在我面前说。”
“好。”奥斯卡没有再提让她放弃等待的约定，只在她耳边低声答应，“到时候我回来自己告诉你。”
第二日清晨，奥斯卡离开了七宝琉璃宗。他没有接受宁风致安排的护卫，只带上必要的食物、药物、暗器和一张大陆地图。
宁风致亲自将奥斯卡送到山门外，没有劝他留下，也没有承诺只要他回来便会改变门规。他将一只装有药物的魂导器递过去，神情比平日更加郑重。
“既然已经决定，我便不再拦你。”宁风致看着奥斯卡双手接过魂导器，又沉声提醒道，“不要把运气当作实力，活着回来，才有资格证明自己的选择。”
“我明白。”奥斯卡把魂导器收好，认真向宁风致行了一礼，“谢谢宁叔叔。”
尘心没有说话，只将一柄普通短剑抛了过去。奥斯卡险些没有接稳，握住剑鞘以后，古榕才抱着手臂开口提醒：“不会用也先带着，至少暗器用完以后，手里还有一件东西。”
“谢谢剑爷爷，也谢谢古爷爷。”奥斯卡把短剑固定在腰间，终于被古榕的话逗出了一点笑意。
宁荣荣最后才走到奥斯卡面前。她一夜没有休息，眼下还留着淡淡青色，却已经换上参与宗门议事时穿的衣服。
她将一块小巧令牌放进奥斯卡掌心，令牌正面刻着九宝琉璃塔，背面则是她自己的名字。奥斯卡低头看了一会儿，才重新望向站在面前的人。
“这不是让你借宗门的势。”宁荣荣把令牌按进奥斯卡掌中，又替他收拢手指，“我是怕你回来时，守门的人不让你进。”
“那你得提前告诉他们，要认出我来。”奥斯卡握紧令牌，故意用玩笑压住即将分别的情绪。
“变成什么样，我都认得。”宁荣荣替他拉好肩上的行囊，眼睛始终没有离开他的脸。
奥斯卡低头在宁荣荣额前亲了一下，才转身走下山路。宁荣荣没有追上去，只站在山门前看着那道身影逐渐被晨雾遮住，直到再也分辨不清，才转身回到宗门。
当日下午，宁荣荣重新坐进议事厅，把昨日没有处理完的报告一份份打开。翻到西北商队的伤亡记录时，她停了一会儿，随后在增派护卫的批示下写下了自己的名字。
奥斯卡也在当天走出了七宝琉璃宗的势力范围。白仞写给他的信被收在胸前，与宁荣荣留下的令牌放在一起。
山路尽头分出几个不同方向，奥斯卡站在路口展开地图，最后选择了通往北方的道路。他不知道那里有没有自己想找的答案，却已经迈出了离开宗门后的第一步。
白仞的信离开武魂城将近一个月，供奉殿仍未转来任何回信。他只知道那些信已经沿不同路线送了出去，却不知道有多少人已经拆开了信封。
当天夜里，白仞结束与鬼魅的训练，刚将死神镰刀收回体内，胸口的天使残印忽然亮了起来。那道光与第一考结束时不同，它没有修复魂力，也没有沿左翼羽骨扩散，只在金纹最深处不断收缩，像有什么东西正隔着残印敲击他的灵魂。
石碗中的水先泛起一圈波纹，随后密室内的死气也骤然升高。鬼魅抬手按住白仞的肩膀，魂力同时封住周围扩散的灰雾。
“先别动。”鬼魅察觉白仞准备调动魂力，立即用简短命令阻止了他，“让武魂自己变化。”
白仞站在原地，没有继续运转魂力，左翼却已经自行从背后展开。银白羽毛从翅根向外亮起，隐藏数月的金色纹路一根根浮出，右翼也受到牵动，灰黑死气从羽片间溢出，在地面投下一道不断摇晃的影子。
密室外很快传来脚步声，千道流推门进来后，只确认了一眼白仞胸口的金光，便立即转身走向长廊。白仞看见他的反应，已经知道这种变化与天使残考有关。
“跟我去斗罗殿。”千道流没有在密室中解释，只用魂力压住白仞左翼不断增强的圣光。
白仞跟着千道流穿过供奉殿长廊，两人一路没有停下。夜间的斗罗殿没有点燃灯火，六翼天使神像却比白日更加清晰，他们刚踏上殿前石阶，神像双眸便同时亮起，圣光从高处垂落，将白仞完全笼罩。
第一考结束时留下的四个字重新浮现在半空，金光组成的“承光不归”停留数息，随后从中央缓慢分开。新的光痕在下方凝聚，最初只是一道模糊横线，很快便形成另外一行完整文字。
天使残考，第二考开启。
白仞胸口的残印骤然传来撕裂般的疼痛，左翼和右翼也在同一瞬间向外震开。他抬起头，尚未看清第二考的完整内容，神像脚下的金光已经向中央聚拢。
一道身影从光中缓慢站起，金色长发垂落在神装肩甲上，背后六翼完整舒展，手中握着白仞已经失去许久的天使圣剑。那张脸与如今的白仞并不完全相同，却属于他曾经活过的每一年。
白仞站在圣光中央没有后退，视线一直落在那张熟悉的脸上。片刻之后，属于白仞前世的那道残影睁开了眼睛。