冬日天光浅淡，透过太原公府的窗棂，在青砖上落下几方冷白。
李祖娥坐在妆台前，对着铜镜端详发间那支赤金镶珠步摇。她略一侧首，珠络便轻轻晃动，细碎的光沿鬓边流转，衬得眉眼愈发清丽。
高洋坐在窗下，捧着一盏热茶，只顾看她。茶盏送到唇边，半晌也没喝上一口；她每从镜中望来，他便跟着笑，直到廊外响起一阵靴声。
那阵脚步尚未停在门外，高洋已垂下眼，脸上只剩惯常的木讷。
锦帘猛地掀开，寒风卷着碎雪扑入寝堂。
“大哥登门，你们夫妻俩也不出来相迎，反倒要孤亲自来寻？”
高澄笑着跨过门槛。
李祖娥忙起身行礼：“妾身不知大哥驾临，有失远迎。”
高洋慢吞吞放下茶盏：“大……大哥怎么来了？”
“你府上，孤想来就来，要你管！”
高澄目光一转，落在李祖娥发间，径直走到她面前。
“这支步摇倒精巧。来，给大哥瞧瞧。”
话未说完，他已伸手将步摇拔下。珠络掠过鬓边，牵松一缕乌发，李祖娥抬手护住发髻，脸色骤变。
“大哥，这是夫君送妾身的生辰礼。”
她上前半步，伸手去取，指尖才碰到珠络，高澄便抬高手，迎着窗外天光细看。赤金枝叶在他指间转了半圈，垂珠轻碰，叮然一响。
“啧，二弟何时有这样的眼光了？”
高洋咧开嘴，憨笑道：“大哥喜欢，只管拿去。”
高澄嗤了一声，转头看向李祖娥：“阿娥，你不会介意吧？”
那声“阿娥”，他叫得又亲热又随便。李祖娥面颊涨红，伸出的手仍未收回。
“这是夫君送妾身的，大哥何必夺人所爱！”
“好东西，才招人惦记。”高澄扬了扬步摇，“二弟挑得这样用心，孤若不拿，倒辜负了他。”
李祖娥被噎得说不出话，转开脸，却被高澄揽住肩，几步带回镜前。
她挣了两下，反被箍得更紧，袖缘扫过妆台，碰歪了一盒胭脂。
“阿娥，别恼啊。”
高澄俯近她耳畔，语气温柔又轻佻。
“回头让二弟再给你打一支。只是下回别做得这样精致，否则又叫大哥看中了，岂不又惹你难过？”
铜镜中，两张脸挨得极近。他笑看着她，手却稳稳扣在肩头，任她如何侧身，也避不开镜里那道目光。
“不过一支钗，有什么好吝惜的？”高洋在身后憨笑，“大哥喜欢，拿去便是。”
李祖娥彻底不动了。
高澄透过铜镜看了高洋片刻，这才松手直起身，将步摇拢入掌中。
“既然如此，孤就收下了。原只是随便来看看，倒有意外之喜，哈哈。”
他说罢，又在李祖娥肩上依依不舍的按了一下，这才出了寝堂。
锦帘掀起，寒风沿着他离去的方向扑过来，妆台上的珠络不停轻晃。
直到脚步声远了，高洋才走到妻子面前。
“阿娥，对不起。”他声音很低，“是我无用。我一定再补你一支。”
李祖娥望着镜中少了步摇的发髻，抬手将那缕松发拢到耳后。
“步摇可以重做。可你方才那句‘有什么好吝惜的’，拿什么补我？”
高洋的嘴唇动了动，什么话也说不出来。
一滴泪落在妆台上，李祖娥没有擦，她起身走入内室，衣袖带过帘上珠玉，脆响碎了一片。
高洋望着她的背影，一点点攥紧了垂在身侧的手。
门帘忽然又被掀开。
他立刻松手，抬起脸时，嘴角已挂好了痴笑。
去而复返的高澄斜倚在门框边，目光掠过尚在摇动的珠帘，又落向高洋刚松开的手。
“半路想起一件事。明日你随孤进宫去。”
高洋迟钝地“啊”了一声。
“年关将近，宫里那傻子又要拿内库的东西哄人了。”高澄说得随意，“谁让你这丑货是孤的亲弟弟，丑的让大哥想忘都忘不了。明日跟孤去领一份，打扮精神些，别给高家丢人。”
高洋这才咧嘴笑道：“是，大哥。”
高澄说罢却没走，仍倚着门打量他。高洋局促地摸了摸鼻子：“大哥还有什么吩咐？”
“方才孤拿了你送她的礼物。”高澄朝内室偏了偏下颌，“你当真不怨？”
高洋愣了一会儿，慌忙摇头：“臣弟怎敢怨大哥呢！大哥喜欢什么，只管拿去，臣弟有什么舍不得的？”
“当真？”
“自然。”
高澄背光而立，面容隐在暗处，步摇上的一颗明珠从指间垂下来，映着殿外的冷光。
过了片刻，他忽然笑开。
“二弟若能一直这样懂事，孤往后看你，没准还能顺眼些。”
高洋还未接话，他已拂袖而去。
这一次，高洋站在原处等了许久。确认廊下再无脚步，帘子再不会被掀开，他才低下头，摊开不知何时又攥紧的手。
掌心空空，只剩几道泛白的甲痕。
这些年，他把不能还手叫作藏锋，把咽下去的怒意叫作忍耐。可名字换得再好听，也留不住阿娥喜欢的一件首饰。
那支步摇的样式，是他亲手画的。赤金枝叶该如何舒展，珠络应当垂至何处，他前后改过数遍。从纸上落下第一笔，到金匠将成品送入府中，足足费了三个月。
可高澄要夺走它，只消一抬手。
＊
翌日天色稍霁，宫城覆着一夜新雪，朱墙金瓦在淡日下愈发分明。
高澄奉诏入宫，沿宫廊阔步而行。一身紫绫袴褶，外罩紫貂裘，风掀起裘摆，露出衣上流闪的金纹，如碎星落入紫云。
高洋隔着数步跟在后面，目光始终落在他踏出的足印上。
行至宫道转角，朱墙尽处迎面走来几人。
高演走在最前，天光照亮英俊端正的眉眼，肩背挺拔，步履沉稳，如孤松立雪。高淯与他并肩，青狐裘拥着清雅的面容，琥珀色的眼眸映着雪光，转顾间温润明净，自有春柳临风的秀逸。
高湛落后半步，瑰丽的脸浸在漫天雪色里，宛如寒玉凝辉。他原在听高淯说话，望见来人，眼底仅有的一点和缓已敛净。
高演率先停步：“臣弟见过大哥、二哥。”
高淯含笑行礼，高湛随后俯身：“王兄，二哥。”
“今日倒巧，咱们几个竟都在宫里碰上了。”高淯看向高洋，温声笑道，“二哥今日这身打扮，真精神。”
高洋低头看了看自己的衣裳，抬手抻平一角，憨憨笑了。
几人重新举步，廊下洒扫的宫女却已停了竹帚，躲在柱后偷看。
“快看，大将军来了。”
“那个穿青狐裘的是谁？怎么比大将军还好看。”
“不知道。今日陛下行赏，来的想必都是大将军的兄弟。”
“最后那个脸黑的呢？”
几道目光越过众人，落在缀于末尾的高洋身上。
“那还用问？一看便是太原公。”
“听说高家的公子个个美仪容，怎么偏他生成那副模样……”
笑声压得细碎，却顺着廊风清晰送过来。
高澄回头看了高洋一眼，又走出两步，停在宫道中央。
“谁在背后嚼舌根呢？自己出来！”
几把竹帚扑簌落进雪里。宫女们迟疑着从柱后走出，齐齐跪倒。
“奴婢失言，求大将军恕罪。”
高澄没有回身：“方才是谁说太原公的？”
几人伏地发抖，谁也不敢应。他等了片刻，轻嗤了一声。
“既然都哑了，那就每人掌嘴十下。”
随行内侍应声上前，哭求声顿时乱作一片。其中一人膝行扑来，伸手去攥他的袍角，高澄却已举步，貂裘的毛锋从她指尖一掠而过。
“太原公再不成器，也是孤的弟弟。你们算什么东西，也配拿他嚼舌？”
第一记耳光落下，脆响穿过朱廊，惊得檐下寒雀振翅而起，扑落一蓬细雪。
远近宫人纷纷退入柱影，连扫雪的声音也歇了。
高洋拖着脚步追上来，含含糊糊地问：“大哥，为什么打她们？”
“因为嘴贱。”
“哦。”
高澄回头，目光从高演、高淯与高湛脸上掠过，又将他从头到脚打量了一遍。
“都是阿娘生的，偏你跟我们长得不一样。她们说你，你也不冤。”
“不冤，不冤。”
高洋嘿嘿笑了两声，抬袖蹭了蹭流出涎水的嘴角。
高澄嫌弃地转开脸：“离孤远些。瞧你这副样子就头疼，高家怎么会有你这样的人。”
“是，大哥。”
高洋果然慢下脚步，让开几步距离。
高澄已沿宫道往显阳殿走去，高演与高淯随后跟上，高湛落后半步，经过高洋身旁时，朝他看了一眼，什么也没说。
身后的巴掌声一下接着一下，渐渐被风送远。方才还算和缓的气氛，此刻已荡然无存。
高洋依旧走在最后。
他与高澄隔得不远不近，恰好看清每一道足印，却始终走不到并肩。
＊
显阳殿内暖香浮动，两列宫人捧着漆盘鱼贯而入，分立御阶之下。金玉珠宝映照满殿灯火，流光自殿门一路铺向御阶。
高澄立在最前，高洋垂着头，落后他半步。高演、高淯与高湛依次站在一旁，裘上未融的雪沫在暖意中化去，肩头渐渐洇出深色的水痕。
元善见先命人奉上龙涎香。
高澄朝金匣中瞥了一眼：“臣记得，今岁新贡的龙涎只有数两，早已分尽了。”
“这是旧年所余。”元善见端坐御座，神情淡静，“朕不惯用此香，想着大将军喜欢，便留到了今日。”
高澄抬眼，眸中映着满殿灯火。
“陛下果然待臣格外体贴，连这些细枝末节都记得。”
“大将军为国操劳，朕总该记得多些。”
“是么？”
高澄轻笑着俯身，双手接过金匣。
“那臣谢陛下惦念了。”
“爱卿喜欢便好。”
元善见移开目光，示意第二名宫人上前。深红绒缎上卧着一串南海明珠，颗颗圆润，灯火落在珠面，凝成一层温润莹光。
“太原公。”
高洋仍低着头，盯着自己歪出半寸的靴尖，像是没有听见。
高淯侧过脸，轻声提醒：“二哥，陛下唤你呢。”
他猛地抬头，茫然望了一圈，又指了指自己：“啊？”
元善见笑了：“对，就是你。上前来。”
高洋慌忙迈步，却被衣摆绊住，扑通一声跪倒。高演伸手欲扶，他已自己撑着地面跪好，匆匆抻了抻衣襟，脸上没有半分难堪。
宫人将漆盘送到他面前，元善见问：“你夫人可喜欢珍珠？”
“喜欢。阿娥戴什么都好看。”
高洋盯着那串明珠，咧嘴笑得憨憨的。
“那便赏给你，替她添妆。”
他连忙伸手，临到珠串前，却又缩回来，在衣襟上擦了两下掌心，才小心捧起明珠，拢进怀中。
“臣谢陛下，也替阿娥谢陛下。”
叩过两个头，他想了想，又补上一个。旁边几个小黄门忙低下脸，忍着没笑出声。
高淯看着他怀中的明珠，低声道：“二嫂见了，一定欢喜。”
高洋用力点头，退回原处时，还低头数了数颗数。
咔哒一声，金匣的搭扣在高澄指间开了又合。
高湛站在稍远的位置，目光从他脸上掠过时，唇边不由挑起一线浅弧，随即垂眼，收得干干净净。
宫人捧来一柄金错横刀。
“常山公。”元善见道，“朕听闻你近日正在研习兵阵。这柄刀是武库旧藏，选用灵铤，百炼成钢。宝刀配英雄，赐给你罢。”
高演上前跪下，双手接过横刀。鎏金蟠纹沿刀鞘盘曲，灯火下流光璀璨，映亮了他英俊的眉眼。他将刀托稳，没有当殿拔出，谢恩起身时也未急着细看。
第四只漆盘上的锦帕揭开，露出一领银鼠暖裘。金银线暗绣的宝相花隐在领缘，衣襟间几枚金托蓝宝石扣，随着宫人俯身，漾出幽蓝的华光。
“朕听闻章武公畏寒。这领暖裘轻软，正合冬日穿用。”
高淯上前行礼，青色衣袖如春水般垂落在殿砖上。
“臣不过偶染小恙，不敢劳陛下记挂。”
他双手接过暖裘，雪白的银鼠毛拂过颔侧，衬得容颜愈发清逸出尘。
“臣谢陛下恩典。”
最后一名宫人来到高湛面前，漆盘上横着一张嵌金角弓。弓身以水牛角与柘木合成，朱丝缠弰，金雕云兽伏在两端，旁边整齐排着十二支白羽箭，箭镞寒光凛凛。
“长广公。”
高湛抬眸。
元善见看着他：“朕听闻，你前不久在金虎苑输给大将军一匹好马。”
高澄拨弄搭扣的手停住，抬眼笑道：“这等小事，也能传进宫里？”
“朕久居深宫，总要听些闲事解闷。”
“也是。宫里嘴碎的闲人多些也好，免得陛下闷坏了身子。”
殿中静了一瞬。
元善见神色未变，将目光重新落回高湛身上。
“射猎不同于击鞠，手上的功夫荒废不得。这张良弓赐你，回去好生练练。”
高演侧过脸，朝高湛看去。
高湛已上前跪下，双手托起角弓，箭镞的寒光掠过眼底，照不出一丝波澜。
“臣谨记陛下教诲。”
赏赐既毕，宫人捧着空盘退至殿侧。元善见的目光越过众人，最后停在高洋身上。
“太原公至诚。大将军有这样一位弟弟，也算有福。”
“陛下说得是。”高澄含笑应道，“臣这个弟弟，自幼便会讨人喜欢，人见人夸，在我们高家也是独一份。”
高洋抬头，朝他嘿嘿一笑，又低头护住明珠，像什么也没听懂。
元善见看了他们片刻：“朕看着你们兄友弟恭，甚感欣慰。”
“那陛下不妨再多赏几份。”高澄接得极快，“臣家中还有几个庶弟，今日未能入宫。都是高家人，若独独漏下，倒显得臣这个做兄长的厚此薄彼。不如让臣带回去替陛下分了，也好叫他们知道天恩浩荡，雨露均沾。”
元善见望着他，淡淡道：“明日让他们进宫便是，不劳爱卿替朕施恩。”
“陛下放心，臣自然会告诉他们，这些东西都出自陛下的内库。”高澄抬眸直视御座，“不过东西收下以后，他们心里念着谁的好，这臣可管不住。”
“是么？满朝文武尚且听大将军号令，几个弟弟倒成了例外？”
高演与高淯垂下眼。高湛的手指擦过弓弦，带出一声极低的颤鸣。
高洋仍在数珠，手指停在一颗明珠上，像是忘了方才数到哪里，又从第一颗重新数起。
高澄神色从容。
“百官听臣，是奉陛下旨意；弟弟敬臣，是念骨肉之情。归根究底，两样都是陛下的恩德。”
“照爱卿这样说，大魏人心倒都归在朕这里了？”
“陛下万乘之尊，何须事事亲自去取？”高澄笑道，“臣替陛下分忧，也是尽臣的本分。”
元善见搭在御案上的手纹丝未动，宽大的袍袖下，另一只手却已握紧玉带。金扣硌进掌心，在指间一点点变了形。
“如此说来，爱卿实在辛苦。”
“臣早惯了，还行吧，哈哈。”
高澄说得轻描淡写，甚至有几分惬意。
金匣安安稳稳托在手中，灯火沿匣缘游走，又映上他唇边未收的笑。
良久，元善见才道：“内库中尚有几箱蜀锦与金银器。爱卿既然这样辛苦，便替朕挑上几份，带回去赏赐诸弟罢。”
高澄眉梢轻扬：“陛下这话说得，倒像内库原是臣的一样。”
“朝中诸事尚且要仰仗爱卿，区区几箱身外之物，又何必分得这样清楚？”
“行吧。”
高澄颔首，答得痛快。
“臣替诸弟挑完，再拣几件给孝琬兄弟几个，也教孩子们都感念舅父的皇恩。”
“皇恩”二字，被他咬得格外清楚。说罢俯身行礼，动作恭谨得无可挑剔，抬眸对元善见灿烂一笑。
“臣与陛下同心同德，臣先替他们谢陛下了。”
元善见望着阶下那张神采飞扬的脸，静了半晌，也笑起来。
“大将军喜欢便好。”
高澄直起身：“那是自然。臣今日，很是欢喜。”
他托着金匣向御座一礼，带着诸弟告退。
高洋仍落在最后，跨出殿门时，将明珠往怀里拢了拢。高澄恰在此时偏头，朝他怀中瞥了一眼。
元善见看得清楚。
几年前那场王府家宴，也有过这样一串珠子。
是仲华后来告诉他的。
那日李祖娥颈间戴着高洋费尽心思寻来的南海珍珠，高澄当着众人的面，伸手从她颈后解下珠串，转身递到仲华面前。
“弟妹戴着可惜了。”他笑吟吟道，“还是你戴上更好看。”
仲华没有接。
“这是二弟送给弟妹的，我不能戴。夫君还给她吧。”
高澄脸上的笑淡了些：“到了我手里，便是我的。”
“没这样的道理。”仲华看着他，“该还给他们。”
他盯了她片刻，忽然攥住珠串两端，用力一扯。
细绳崩断，莹白的珠子迸落满地，一颗颗滚过高洋与李祖娥脚边。席间一时没了声音，只有珠子还在砖上跳动，滚得很远。
高澄抬脚踩住其中一颗，慢慢碾了几下。
“你既不要，那就谁也别要。元仲华，我是你夫君，你倒替他们出头。我的话你敢不听？！”
当夜，仲华红着眼进宫。起初还强忍着，等宫人退尽，叫了一声“皇兄”，泪便止不住了。
“他哪是想送我礼物。他是见李祖娥比我貌美，又见他们夫妻恩爱，心里便不痛快。非要当着高洋的面，把那点欢喜踩碎了才肯罢休。”
元善见拿帕子替她拭泪，她越说越委屈。
“我不肯替他这样作践人，他便觉得我同他不是一条心。”
几年过去了，高澄看向那串明珠时，仍是当年的眼神。
只是这一回，那串珠子最终会落进谁的妆奁，元善见已不必猜。
殿门外，兄弟几人的背影渐次没入飞雪。高洋走得最慢，跨下御阶时，还低头看了一眼怀里。
元善见望了许久，才松开袖中的手，唤来近旁内侍。
“去内库另取一串南海明珠，亲手交给冯翊公主。”
内侍躬身应诺，正要退下，又被叫住。
“别说是赏。”
他望着空下来的殿门，声音很轻。
“说朕想她了。”
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第54章 何容吝惜