东柏堂的秋千在深秋风里缓缓晃着，绳索擦过横木，偶尔轻响一声。
元玉仪坐在上面，足尖有一下没一下地蹭着地面。
高澄在时，总爱站在身后推她。起初还算规矩，几回过后便开始使坏，非将人荡得越来越高。裙摆与长发一同扬起，她抓紧绳索，连声叫慢些，他反倒笑得更欢。
等秋千落回近处，她恼着回头，他才伸手扶住，俯身凑来。
“这不是接住了么？”
日光穿过桂叶，碎碎落在他俊艳的眉眼间，晃得人眼花。
如今，庭中的桂花已经落尽。
前些日子尚有残花，她曾蹲在树下，将还未枯黄的花一朵朵拾进帕中。高澄经过，低头看了一眼。
“捡破烂呢？”
她咬唇笑笑，将掌中的花拢好。
“妾流浪的时候，经常捡破烂。有时捡到值钱些的，还能换一顿饭。”
高澄在树下站了片刻，什么也没说，便走了。
后来她仍捡那些落花，他从旁经过，再没取笑过。
风穿过桂树，裙角轻轻拂着木板。今日身后无人，她只用足尖推着地面，晃不了多远，便又退回来。
侍从沿回廊快步走近。
“公主，崔侍郎求见。”
元玉仪抵住地面。
“请进来。”
崔季舒穿过月门，身后跟着一对夫妇。男子衣冠齐整，进门便躬下身；女子穿着素净襦裙，鬓间簪着白玉，脚步却越走越慢。
元玉仪扶着绳索站起来。
那女子也看见了她。
隔着几步远，两人谁也没有开口。元玉仪仔细辨认她的眉眼，记忆里的阿姊还梳着双鬟，眼前的人却已挽起妇人发髻。
一缕散发被风吹到眼前，她没拂，仍望着自己。
崔季舒温声道：“臣奉大将军之命查访公主胞姊，所幸有了下落。这位是崔括之妻元氏，闺名静仪，今年二十五。”
崔括忙上前行礼。
“臣崔括，拜见琅琊公主殿下。”
元玉仪没有应声。
“你左肩后……是不是有一块胎记？”
元静仪霎时红了眼。
“淡红色，像半轮月。”她声音发颤，“你小时候嫌它缺了一半，总拿阿娘的胭脂替我补圆，涂得衣裳上都是。阿娘还说你——”
元玉仪已走到跟前。
她抬手想碰那张脸，指尖到了近处，又停下来。
元静仪握住了她的手。
“玉仪。”
“阿姊……”
元静仪应着，泪却落得更急。
“再叫一声。”
元玉仪嘴唇动了动，还没叫出来，便被一把拥进怀里。
姐姐的手覆住她的后脑，一下下抚过长发。她起初僵着，过了片刻，才攥紧那片衣襟，将脸埋进肩头。
“阿姊。”
声音闷在衣料里，元静仪却听得清清楚楚。
从前要弯腰才能抱住的孩子，如今都这么高了。她抚着妹妹的头发，想说一句长大了，才张口，又哽住。
崔季舒别开目光，等了一阵，才向青萝示意。“外头风凉，扶公主和崔夫人进去坐吧。”
青萝上前打起珠帘。元静仪替妹妹拭泪，两人的手仍握着，一同往殿内去。
崔括正要跟上，被崔季舒叫住。“让她们姊妹说说话。”
他停在廊下，看着珠帘落定，满脸堆笑道：“静仪与公主一母所出，幼时最是亲近。如今找着了，往后自然该常来常往。”
“自然。”
崔括往他身边又凑了些。“叔父，侄儿在黄门署这些年，也没出过什么差错。若公主肯在大将军面前略提一句……”
崔季舒转过脸。“她们才叫了一声阿姊，你便从里头听出了升官二字。”
崔括笑容僵住，“侄儿也是想多替大将军分忧，给咱们博陵崔家争些光。”
“那便先把眼前的差事办好。”
侍女过来，请二人去外间用茶。崔季舒走出几步，见他还留在原处，又回头招呼。
“过来坐啊。今日这桩喜事，别叫你添了败兴的话。”
崔括赶紧跟上，转过廊角时，仍往珠帘那边望了一眼。
＊
元静仪挨着妹妹坐下，手舍不得松。
方才在外头只顾着哭，此刻借着天光，才仔细端详她的容貌。比自己想过的模样还美。笑起来时，依稀又是从前那个孩子。
“我一直以为你已经……”
她说不下去，抬手替妹妹拭掉睫上的泪。
元玉仪握住那只手，贴在脸边。
“我也以为，这辈子见不到阿姊了。”
“这些年，你是怎么过来的？”
她垂眼看着两人交握的手，过了一会儿才道：“说来话长，往后慢慢说给你听。阿姊呢？有孩子了吧？”
“有，是个男孩，今年七岁了。”
“七岁了？”
元玉仪抬起脸。“原来我做姨母都这样久了。他叫什么？像阿姊么？”
元静仪一一答她，又说孩子近来长得快，入冬的衣裳还没缝好，旧衣袖口已经遮不住手腕。
元玉仪转头唤青萝：“去取几匹绸缎来，要颜色鲜亮的。”
“不必，我都裁好了——”
“那便留着做春衣。”
她握着姐姐的手晃了晃。
“下回带他来，我要看看小外甥。”
“好。”
元静仪应着，目光落到她掌侧的白绢上。
“这是怎么伤的？”
“昨夜练弓，不小心磨破了。”
“伤了手，怎么还练？”
“当时不觉得疼。”元玉仪低头看了一眼，又笑起来，“高澄说，等我练好了，便带我去晋阳打猎。”
她往窗外指了指。庭中箭靶上，还钉着几支羽箭。
“如今已能射中靶子，只是还没那么准。他非说要射得中活兔子才带我去，我还得练。”
元静仪托起她的手，将松开的绢角掖好。“他待你好么？”
“阿姊不是都瞧见了嘛？连你也是他替我找回来的。”
“这件事，我自然感激他。”元静仪含笑道：“我是问，平日你同他在一起，可受过委屈？”
元玉仪望了她片刻，指尖轻轻勾住姐姐的手。
“他脾气不好，阿姊想必听说过。”
“嗯。”
“说话也刻薄，非要把人惹恼，他才高兴。每天上朝不欺负人，他就不舒服，这是他和我说的。”
说着像在埋怨，低下头，唇边却有笑。
“可他待我，应该是真心的。他把我留在东柏堂，日夜都陪着他。”
元静仪听见那个轻轻落下的“应该”，又看见妹妹提起他时的神情，心里一沉。
“那你呢？”
元玉仪原想含混过去，姐姐的掌心却一直暖暖地拢着她。她嘴唇动了动，最后只点了头。
窗外，秋千绳索擦过横木，蓦然一响。
“玉仪，我刚嫁给你姐夫时，他待我也很好。夜里缝衣裳，他会拿走针线，叫我明日再做。孩子小时候闹夜，他嘴上嫌吵，见我实在困得睁不开眼，也会抱过去，在房里走上半宿。”
元静仪停了停，抚平白绢上的一道细褶。
“如今却总嫌我只顾家里，不肯替他的前程着想。可当年也是他同我说，家里的事交给我，他最放心。”
“他如今……待阿姊不好了么？”
“也不能说不好。只是同从前比，变了。”
元静仪轻轻叹气。“有些话，成亲时听不见，日子过久了，才一句句听见。”
元玉仪握紧她的手：“阿姊……”
“我不是要同你诉苦。”
她笑了笑。“你姐夫从前待我的好，我都记得。可记着那些，也不能当他后来那些话不伤人。换作高澄，你受了委屈，敢不敢同他说？他听了，又肯不肯改？”
元玉仪没有出声。
“高澄身边妻妾成群，如今肯哄你，肯为你费心，我自然盼他一直如此。”元静仪看着她，“你若只图荣华富贵倒好，可你却说对他动了情。若有一日，他又这样宠上旁人，你怎么办？”
元玉仪垂眸，渐渐看不清裙上的绣样。良久才道：“我不知道。但我知道他往后一定会有别人。可至少，他现在，只有我。”
末尾的声音轻轻发颤。
“这是他亲口同你说的？”
她沉默下来。
高澄从未说过。
可这些日子，他来得那样勤，夜里抱着她，清晨醒来又不肯放。有时案上文书堆得高了，他一面嫌她扰人，一面又在她起身时问要去哪儿。
她怎么会感觉不到。
“他那人傲慢得很，嘴上不会说这些……”元玉仪抬起脸。“但我就是知道。”
元静仪望着她，将到了嘴边的话又咽了回去。
“阿姊，我很清楚他是什么人，我也清楚一个人的本性这辈子都很难改。”
“所以我才担心。”
她握紧妹妹的手。
“怕你把这些都记在心里，将来他忘了，你还舍不得。”
元玉仪转脸望向庭中。
桂树下无人，秋千也空着。
前些日子她蹲在那里拾花，还被他笑作捡破烂。听她说起流落街头的日子，他便不再取笑，后来经过时，还会绕开摊在地上的帕子。
那样小的一件事，他都没忘。
她也记得，他是从哪一侧走过的。连帕角被风翻起时，他停下的那一步，都记得。
元玉仪低头摸着白绢。
“有时等他不来，我就想，明日不等了。我自己找些事做，何必总想着他。”
她勉强笑了一下。
“可他一来，我又很高兴。先前想好的话，一句都记不起了。”
泪落在白绢上，慢慢洇深了一小点。
元静仪伸手将她揽过来。妹妹靠在肩头，轻轻攥着她的袖口，没有哭出声。
她抚着那片单薄的后背，忽然很想问，这些年在孙腾府里究竟有多少回，也是这样独自忍过去的。
“你遇见高澄，我也不知该替你欢喜，还是难过。”
她将妹妹搂紧了些。
“我只怨元斌。当初你都找上门了，他怎么忍心赶你走！但凡他肯留下你……”
元玉仪闭上眼。
那道朱门又立在眼前。
深冬，雪落满阶，她跪得膝下没了知觉，起初还想着，兄长或许不在府里，门人或许没替她传话。直到门内有了动静，她撑着地面往前挪。
“不识此人！”
门缝里最后一线光落在雪上，转瞬即逝。
那时，她只想要一间能过夜的屋子。
可那夜能裹住她的，只有身上那件狐裘。
“若他留下我，我就不会遇见高澄了。”
元静仪抚着她后背的手停住。
妹妹说得太轻，她竟听不出，那里面究竟是惋惜，还是不舍。
元玉仪没有再说。
她也想过，那道门若开了，自己会过怎样的生活。或许兄长肯替她寻一门婚事，可做过家妓、流落过街头，那些往事不会因回了王府，成了高阳王的妹妹，便再无人提起。
即便有人肯娶，起初不介意，日后吵起嘴来，也未必不会拿来刺她。
高澄却不在意。
何况，她这辈子都生不了孩子了。
至少，高澄也不缺。
元玉仪往姐姐怀里靠得更深，将脸藏起来。
元静仪以为她又想起旧日委屈，低头贴了贴她的额发。
“好了，不说了。才见面，阿姊便说这么多，又惹你哭。”
她摇头，仍攥着那截衣袖。
“没有。你的话，我都听进去了。”
靠在姐姐肩上，她望向窗外。
秋千在风里轻轻晃着，一次次退回高澄常站的地方。
只是，心不肯听。
＊
这两日，高澄一直未出府门。
寝殿药气未散，尚书省送来的奏牍已堆到榻前。他半倚凭几，脸色尚有些苍白，朱笔在指间转了几圈，滑落褥上，也没去捡。
崔季舒候了一阵，试探着唤：“大将军？”
高澄肩头一动，转脸时，眉先皱了起来。“你何时来的？”
“臣方才已问过安。见您正忙，不敢再扰。”
高澄瞥他一眼，伸手去摸朱笔。崔季舒已俯身拾起，蘸好朱砂，递到近处。
“见上了？”
“见上了。胎记、年岁，还有许多旁人不知的幼时旧事，全能对上，没认错。”
高澄接过笔，翻了一页奏牍。
“她呢？”
“公主哭了一场。”
笔尖停住，一个“可”字还差最后一笔。
“孤费了这些工夫，她倒在你面前先哭上了。”
崔季舒听着，笑了笑。
“失散十余年，骤然相见，哪里忍得住。起初还站着不敢认，等叫出那声阿姊，便攥着衣裳不肯放。”
高澄没有接话。
元玉仪也爱攥他的衣裳。说话时攥，睡着了也攥，连襟口都能扯歪。他嫌过她手不老实，细想起来，竟一次也没拂过。
那一笔终于补完。“后来呢？”
“臣临走时，公主已笑着同姐姐说话了。听说有个七岁的外甥，又叫人取绸缎，给孩子做衣裳。”
高澄挑唇道：“她倒真会做人，拿孤的东西，赏自己娘家人。”
“公主也没忘了大将军，特意托臣道谢。”
“就一句道谢？”
“说等大将军回东柏堂，再当面重谢。”
高澄看他片刻，低头落笔。“算她有良心。”
等这道奏牍批完，崔季舒才提起崔括在廊下求进的事。刚说几句，高澄便嗤了一声。
“黄门署那个，见了谁都先矮三分的崔括？”
“正是。臣已说过他，先让姊妹相认，旁的事，轮不到他惦记。”
高澄将奏牍搁到一旁，取过下一卷。“想升官的人多了。有本事，拿出来给孤看看。”
他展开文书，扫过几行，朱笔在一处点了点。
“告诉他，差事办得怎样，孤心里有数。若以为攀了亲，就能挪个好位置——”
高澄抬起眼，唇角挑起一点笑。
崔季舒喉头一动。这副神情，他常见，那些人后来的下场，他一个没忘。
“臣明白。”
待高澄重新落笔，他才躬身告退。
帘幕垂落，脚步声渐渐远了。
高澄接连批过两道奏牍，到了第三道，目光又停在同一行上。
重谢。
怎么谢？
若见了面，只端端正正行个礼，再说一句“谢殿下”，他可不认。
怎么也得自己跑过来抱住他，仰起脸，让他好好看看。他偏不低头，等她够不着，准又要来扯衣襟。亲一下也不够，得由她夜里好好想想，怎样才配得上那个“重”字。
哈哈。
高澄慢慢笑起来，左手不觉勾住了蹀躞带上的玉扣。
直到窗外枝影晃过纸面，他才看回奏牍。
方才那一行，又得重看。
他松开玉扣，提笔批下几字，将文书往旁边一推。
侍从见手边空了，忙另捧一摞上来。
高澄却望向窗外。
“什么时辰了？”
侍从报过，又问：“大将军可要传膳？”
“孤问你这个了？”
那人低下头，将奏牍捧近些。他接过，挥手让人退下。
时辰还早。
东柏堂那边，她多半仍拉着阿姊的手，说些他不知道的事。
说起自己，会怎么说？
高澄想起她皱着鼻子埋怨人的模样，嘴角又动了动。
低头时，腰间玉扣轻轻碰上金銙。
叮的一声，落在寂静的殿里。
他却没听清。
作者有话说
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第45章 姐妹相认