招租前的那个晚上，胡湫湫做了件大事——盘点全部身家。
她把阿箩也叫来，两个人关上门，把这些天赚的灵石一股脑倒在床上，就着油灯，一枚一枚地数。数了两遍，怕数错，又数了第三遍。
灵石堆成了一小座山，在昏黄的灯光下泛着温润的光，有的边角都被摸得发亮。
“灵草这边，本钱加利润，”她数得飞快，“除去平时花的，我名下能动的，一百三十七块下品灵石。”
“我这边小零碎，”阿箩接着数，数得手指头都酸了，“五十三块。”
两个人对视一眼。
“一百九。”她吐出一个数字。
这是她们合伙以来，攒下的头一笔像样的存款。
穿越前，她银行卡里的四位数，凑不齐一个整，还欠着花呗，每个月最怕的就是账单日。穿越后，她一个没修为的幻虫，在这弱肉强食的修仙界，愣是靠一个破地摊，攒下了快两百块下品灵石。这要是搁在刚穿越那几天，蹲在青芜坊市巷口数那七块灵石的时候，她想都不敢想。
她捏着那一枚枚灵石，指尖都在发抖。不是冷的，是激动的。这可是她一颗汗珠摔八瓣，一株草一株草卖出来的。每一块灵石背后，都是她蹲在风口、被人挤兑、数着馍过日子熬出来的。
“湫湫，”阿箩的声音也有点发飘，“咱俩……是不是发财了？这得多少灵石啊，我以前想都不敢想。我摆摊这么多年，兜里最多的时候也就三十来块。”
“还早。”她深吸一口气，强迫自己冷静，把灵石重新分成几堆，“这钱，不能乱花。咱得一笔一笔算清楚。创业最忌讳的就是一有钱就飘，前世多少小老板，都是赚了点钱就挥霍，今天添这明天置那，最后又回去摆摊。咱现在这点钱，搁有钱人眼里屁都不是，可对咱来说，是命根子。”
她指着那几堆灵石，分配得明明白白：
“这一堆，六十块。明天租新摊位，月租三十，预付三成九块，再押一点，剩下的留着补这个月的租金缺口。这是雷打不动的，谁都不能动。”
“这一堆，五十块。是本钱，留着进货、淘货，滚起来。利滚利，才能越做越大。这钱是下蛋的鸡，不能杀。”
她一边分，一边给阿箩念叨这些讲究。阿箩听得一愣一愣的，头一回知道，原来钱还能这么分门别类，不是一股脑揣兜里就完事。
“你这套名堂，哪儿学来的？”阿箩咋舌。
“以前……看人学的。”她含糊带过，总不能说自己是从几百年后穿来的，“过日子嘛，钱得有规矩地花，不然跟流水似的，哗哗就没了。”
她捏起两块灵石，对着油灯照了照，温润的光在指缝里流转。这光，比她在这破屋里见过的任何一盏灯都暖，也比任何一句空口的安慰都让人安心踏实。
这是她穿越以来，头一回摸到这么大一笔活钱。以前兜里揣着十块八块，都觉得是天大的家当。如今手里攥着一百九十块，她却一点不敢飘——钱越多，越得攥紧了，不然一阵风就没了。
“这一堆，四十块。应急保命钱。租房、吃饭、看病、出意外，全从这儿出。天塌了都不能动这堆。万一哪天又得跑路，这就是盘缠。”
“最后这堆，三十来块——”她顿了顿，眼神发亮，“是咱的‘进山基金’。”
阿箩眨眨眼：“进山基金？”
“对。”她把那堆灵石单独推到一边，神情郑重，“咱不是说好了，要自己上山采灵草，摆脱中间商吗？进山得有家伙事——采药锄、背篓、绳索、伤药、防身的家伙，哪一样不要钱？还有吃喝盘缠。这三十块，专门干这个，专款专用。”
阿箩听得心服口服。
她平时赚一个花一个，从来没有个规划，今天赚的钱今天就花光，月光得很，遇到个急事就抓瞎。跟着胡湫湫，头一回知道，钱还能这么一笔一笔地算计着花，而且越算越踏实，越算心里越有底。
“湫湫，”她由衷地感叹，“你这脑子，不做生意可惜了。你是不是以前你们那儿，也是个大掌柜，管好多人的那种？”
“差不多吧。”她含糊带过，总不能说自己前世就是个月薪五千、被甲方支使得团团转的社畜，“反正花钱这事，你听我的，准没错。钱要花在刀刃上，不能花在面子上。”
她把灵石一枚枚收进钱袋，贴身藏好，又按了按，确认牢靠。
收好钱，她躺在硬板床上，却翻来覆去睡不着。
不是激动，是紧张。
明天那摊位，好多人盯着呢。阿箩打听了，除了她们，还有三四家也想租周屠子那个位置。那个位置虽好，可租金也高，谁都想去抢一块人流旺的地方。明面上是招租，暗地里就是抢。万一抢不过，她们还得回到那臭水沟边，之前的规划全泡汤。
“明天，怕是有的争。”她盯着房梁，心里盘算，“得想个法子，把那位置稳稳拿下来，还不能花冤枉钱。价高者得最坑，最后往往是谁急谁吃亏。”
她前世也抢过商铺摊位，知道这里头的门道。光有钱不够，还得让管理处觉得，把位置租给你，比租给别人划算、省心、不惹麻烦。管理处要的不是最高价，是稳定收租。
她琢磨了一宿，连阿箩都睡熟了、打起小呼噜了，她还在黑暗里睁着眼，把明天要说的话，一句一句在肚子里过了一遍，连管事可能反问什么，她都预备了答词。穷人乍富，最先学会的从来不是花，是算——算赢面，算退路，算对方那句“行还是不行”底下，到底藏着几分松动。
第二天一早，她顶着两个黑眼圈，精神却出奇地好。
“阿箩，”她一拍搭档的肩膀，“今天招租，咱不跟他们比谁钱多。”
阿箩一愣，揉着眼睛：“那比啥？不比钱，人家凭啥租给咱？”
她神秘地一笑：“比——谁更让管理处省心。”
管理处的破木楼前，晌午就围了一圈人。
周屠子那个摊位，确实抢手。除了胡湫湫和阿箩，还来了三家：一个卖法器边角料的壮汉，一个卖丹药的道人，还有一个一看就家底殷实的胖修士，据说出手阔绰，是来坊市碰运气的外来户。
抠脚汉子——管理处的管事，今天难得正经了点，站在那张屠夫留下的破摊前，清清嗓子：“这位置，月租三十，预付三成。价高者得，先到先谈。”
那胖修士立刻开口，财大气粗：“我出三十五！”
卖丹药的道人不甘示弱：“我出三十八，月租我都给现钱，一次性付清三个月！”
价格一路往上抬。胡湫湫站在人圈后面，没急着出价，抱着胳膊看热闹。
阿箩急了，拽她袖子：“哎，人家都抬到四十了！咱还不加？再不加就被人抢走了！”
“别急。”她按住阿箩，盯着场中，压低声音，“你看着，他们抬不上去的。”
她心里跟明镜似的。这胖修士、这道人，都是一时上头，被这好位置冲昏了头。月租四十多，一年下来那是小五百块灵石，他们做的那点买卖——卖丹药、卖法器边角料，本大利薄，撑死赚不回这么多。抬得越高，将来亏得越狠。这叫非理性竞价，前世拍卖会上见多了。
果然，那卖法器的壮汉，加到四十二就顶不住了，骂骂咧咧退了出去，嘴里嘟囔“这破地方也配这么贵”。胖修士咬咬牙，加到四十五，也犹豫了，额头冒汗。
道人还在硬撑：“四十六！还有谁！”
场面一时僵住。
这时候，胡湫湫站了出来。
她没跟着抬价，反而对着那管事，拱了拱手，不紧不慢地开口：“管事大哥，我不跟他们比谁出价高。”
众人一愣，都回头看她。这丫头是不是傻？价高者得啊。
那管事也挑眉：“哦？那你想咋样？”
“我就问大哥一句话。”她声音清亮，“这摊位租出去，您图的是啥？是图一时多收几块灵石，还是图往后踏踏实实，少操心？”
管事来了兴致：“你说说。”
“这位道长，”她指指那硬撑的道人，“出手阔绰，是好事。可大哥您想过没有？他月租四十六，做丹药买卖，本大利薄，撑死俩月就得亏。到时候亏了，交不起租，卷铺盖一走，您这位置又得空着，还得重新招租，空一个月，您少收一个月的钱，是不是？”
她顿了顿，又道：“我呢，不跟他抬价。我就按三十，一分不多。可我敢跟您打包票——”
她拍了拍胸脯：“我在西七摆摊一个多月，童叟无欺，没跟客人红过脸，没让管理处操过一份心。我和我这姐妹，一个卖灵草，一个卖小零碎，都是小本生意，最是稳当，饿不着也赔不垮。租给我，这位置从今往后，月月按时交租，绝不让您催第二回。您省心，我也踏实。”
这番话，说到管事心坎里去了。
他这位置，最怕的就是租给那种一时脑热、俩月就跑路的。空一个月，比少收几块钱亏多了。眼前这小丫头，虽然出价不是最高，可句句在理，听着就靠谱，是个长久做买卖的。
管事上下打量她：“你就是西七那个卖灵草的小丫头？上次孙半仙验草那事，我听说了。”
“是我。”她笑，“孙半仙可以给我作保，我那摊子，经得起验。”
管事琢磨了片刻，一锤定音：“行了。这位置，租给你了。就按三十，预付三成，今天就办手续。”
那道人和胖修士傻眼了。
“凭啥？！我们出的价高！”道人急了，脸都涨红了。
管事翻翻白眼：“价高有啥用？你俩这价，自己做俩月就得赔光，到时候还不是跑？我这位置是要长租的，不是给你们赌一把的。散了散了，别在这儿碍事。”
俩人灰溜溜地走了，嘴里还嘟囔着不公平。
她当场交割，预付九块灵石，签下租契。那道人出到四十六她都没跟，最后三十拿下，这波，省了一大笔。
拿着那把写着新摊位号的钥匙——其实就是一把开棚子锁的旧铜钥匙——她和阿箩对视一眼，都从对方眼里看到了光。
“成了！”阿箩压低声音，激动得直攥她手，“湫湫，咱真拿下了！还比他们出的价低那么多！”
“低调，低调。”她嘴上说着，嘴角却压不住地往上翘。
靠脑子，不是靠砸钱，把这位置拿了下来。这一波，她觉得自己又赢了。
那道人临走时那副又气又懵的脸，她偷偷瞥了一眼，心里暗爽。这帮人满以为价高者得，却忘了管理处要的从来不是一锤子买卖，是月月不落的安稳租子。做生意，先得摸准对手到底图什么，这一着她赌对了。
当天下午，俩人手忙脚乱地把西七那俩破摊，连人带货，搬进了新位置。周屠子早走了，只留下一地狼藉和一股兽皮味。
新摊子比原来宽敞多了，还有个现成的棚子，四角用木桩撑着。她站在棚子底下，看着眼前人来人往的正街，深吸一口气。这位置比原来那臭水沟边强了不止一星半点，光是站这儿，她都觉得今天能多卖出去几单。
她当即挽起袖子，把那堆狼藉打扫干净，又拿灰布把棚子下摆重新铺了。阿箩在旁边给她打下手，俩人一边收拾一边盘算，哪些货摆前头，哪些货搁后头，哪儿挂价目牌，哪儿给客人蹲着挑拣，都安排得明明白白，就等明天一早开门大吉。
新生活，开始了。
她正憧憬着，阿箩忽然从新摊子的角落里，捡起一个落满灰的木牌子，皱着眉递过来。
“湫湫，你看这是啥？周屠子留下的。”
她接过来一看，是块旧木牌，背面用刀刻着一行歪歪扭扭的字。
她凑近了，逐字辨认——
“欲入此山采草者，先看此牌。西三十里黑风岭，三阶妖物盘踞，入者必死。”
作者有话说
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第21章 烫手的存款