闽州林氏走私一案的案卷，经由驿路快马送入京师。消息传开，朝堂之上，沉寂一时的争议再度翻涌。保守一派官员抓住此案，接连上书，言辞恳切，直言远海通商隐患重重。闽州才刚试行条例，便爆出私运硝石的大案，可见夷商海商勾结之害难以根除。他们恳请天子下旨，裁撤闽州试点，只保留新港一处港湾通商，其余口岸尽数关停，杜绝祸源。
奏疏一封封送入御案，天子阅览之后，召集内阁与各部官员议事。一时间朝堂舆论摇摆不定，不少中立官员听闻闽州走私案，心中生出顾虑，对继续推行海贸条例迟疑起来。
周监察官彼时尚在闽州，听闻京师风波，不敢耽搁。他连夜伏案，写下长篇奏疏，逐条辩驳非议。奏疏之中并不回避林氏走私的事实，反倒直言，正是因为此前闽州没有统一律法，偏僻澳口无人管控，私贩才得以横行。条例试行之后，方才摸清私港脉络，一举破获积年走私大案。此案不是开海之祸，恰恰证明律法可用来发现、惩治海上不法。若就此裁撤闽州试点，废弃正规口岸查验，走私只会转入更深的隐秘港湾，硝石军械私贩将更难查禁。
奏疏写毕，加急递送京师。同时，他修书渡海送往新港，告知苏清晏朝堂变故，请她整理新港历年治理卷宗，作为实务凭据送往京城，两相呼应，佐证海律可行。
信使乘风破浪抵达新港。苏清晏读完书信，立刻召集分署吏员，着手整理全套实录。从最初珠岛会盟、西洋商船初至、顾三私购火器案，到商户抱团抵制新规、逐年税账对比、多批异域商船入港调解记录，一一誊抄，装订成册。她在附信中写明，新港数年之间，风波迭起，每一次事端，都依靠条例处置平息。通商带来的税赋增益，可供养巡海船与吏员，形成自洽的海防力量。事端不可怕，无法可依才是隐患。
整套卷宗用油浸木匣封存，派遣可靠信使，搭乘快船北上，转陆路送入京师。
两套文书先后抵达皇宫。天子将周监察官的奏疏、苏清晏自新港送来的海量实务卷宗，一并交付内阁，令众臣仔细阅览。
朝堂再次议事，保守官员依旧坚持己见：“远海万里，管控难及，今日拿住一个林氏，来日还会生出别的奸商。祸患无穷，不如收缩试点，减少风险。”
支持开海的朝臣手持新港卷宗，起身回应：“诸位请看新港记录。数年之间，各类商事、部族争端、走私图谋层出不穷，皆依条例处置。有律法，有查验，有巡海，便可以约束商客。闽州一案，正是律法初见成效，将潜藏多年的私贩揪出。若是缩撤口岸，等于放弃管控，私贩肆意横行，那才是真正的海疆大患。”
百官轮番辩论，各执一词。有人翻看新港逐年税册，看见稳步增长的市舶税银；有人留意卷宗里记载的部族和平盟约，知晓通商带来岛间安定，并非只有刀兵风险。中立大臣慢慢转变想法，不再一味附和保守论调。
天子静坐龙椅，听完各方争论，缓缓开口定断。闽州走私案，涉事人犯已经依法惩处，条例发挥效用，不可因一案之故轻言裁撤试点。三处口岸继续保留试行，但是增补两条约束：闽州加增近海巡哨船只，严查偏僻澳口；三处试点每季度提交商事与缉私简报，实时上报京师，便于朝廷随时掌握海疆动静。
旨意颁下，保守派的提议被驳回。开海试点得以保全。消息快马南下，先至闽州，再渡海抵达新港。
苏清晏收到消息，悬着的心终于放下。她站在新港码头，望着海面往来帆影，心中感慨。远海律法的推行，从来不是一次胜利便能一劳永逸。每破一桩走私，每平息一场朝堂争论，这套规矩才能扎下更深的根基。
她传令新港海监，往后每一季度都按时整理简报，详实记录口岸大小事务，按时送往江南，再呈报京师。大洋之上，商路不息，朝堂的目光，也始终注视着这片波涛。