授品那日，天没亮，十二名新女史在尚宫局阶下站成两列。
宁姑姑捧着名册，一个一个唱名，一个一个授告身。后宫女官的品级，从九品起，采书女史，是末一等里的头一格。
“含霜，授从九品采书女史。”
含霜出列，跪，接告身，手都在抖。退回来的时候眼眶是红的，嘴还硬：“看什么，风迷了眼。”
“沈昭，授从九品采书女史。”
沈昭出列，跪。告身是黄麻纸的，半页，写着她的名字、籍贯、品级、差事。她双手接了，举过头顶，叩首。
从九品，大雍朝最小的官。小到告身上连个印都没有，只有尚宫局的押字。
她把告身折好，收进袖中。
有人在她背后小声嘀咕：“三场头名，还不是跟我们一样，从九品。”
“听说御前试，她得了主考公公一句夸呢。”
“夸有什么用，夸顶品级么？”
含霜回头就要呛人，被沈昭一把拉住。
散了朝，回库的路上，含霜替她抱不平：“你倒沉得住气。我要是你，三场头名换个从九品，我当场哭给她们看。”
“哭什么。”沈昭说。“三个月前我是民，今天我是官。官再小，档库的钥匙在我手里，宫道我能走半条。这一格是自己挣的，不是谁赏的。自己挣的，没人收得回去。”
“那贵妃传你见字，你也是这个章程？”
“见字是见字，品级是品级。”沈昭说。“品级是我的，谁也拿不走。见完字，回来还是从九品，还是誊档。”
含霜想了想：“你这人，心里是不是有个算盘，什么都先拨一遍？”
“有。”沈昭说。“你没有吗？”
“我只有一张嘴。”含霜说。“想到什么说什么。”
“嘴也挺好。”沈昭难得笑了一下。“上次你说我把把柄递给人，说得对。我后来想了想，往后说话，是该把字数先数一遍。”
含霜愣了半天：“你这是在夸我？”
“在谢你。”
含霜扭过头去，走路都快了三分。
进档库时，老吏破天荒没打盹，站在门口等她，搓着手。
“沈女史，留步。”他把沈昭让到廊下，压低声。“昨儿贵妃宫里传话的事，你知道了？”
“知道了。”
“贵妃娘娘传你见字，这是多大的脸面。”老吏凑得更近。“老朽守这库十五年，没见过档库的人被主子传唤的。沈女史，你这是要起。”
“起不起，两说。”沈昭说。“我倒想问你一件事。贵妃娘娘怎么就知道我的字好？名单上只传名字，不传字。这宫里见过我写字的，一个巴掌数得过来。”
老吏的笑僵在脸上：“女史这话什么意思？”
“没什么意思。就是提醒你。”沈昭说。“往后贵妃宫里再来人问起我，你照实说。誊了几页档，错没错，画没画押，都照实说。别替我遮掩，也别替我吹嘘。”
“这……照实说，不是把你卖了？”
“我行的正，实话传出去，就是替我作证。”沈昭说。“你遮掩一句，反倒像我有事。”
老吏想了想，点头，点到一半又咂摸过味来：“女史这是拿老朽当传声筒？”
“你也可以不传。”沈昭往库房里走。“贵妃宫里再来人，你自己应付。”
老吏在廊下站了半天，一跺脚，追上来：“传，老朽照实传还不成么。”
晚膳时，同桌的女史们看沈昭的眼神都不一样了。有艳羡的，有打量的，也有躲远的。一个平日跟她说过两句话的女史，特地挪过来给她夹了一筷子菜。
含霜在桌子底下踢了沈昭一脚，用口型说：黄鼠狼。
散席后含霜追出来：“喂，贵妃见你，你知道意味着什么吗？”
“意味着什么？”
“意味着你要进贵人的眼了！”含霜恨铁不成钢。“多少人熬一辈子熬不到这一步，你倒好，一脸的官司。方才给你夹菜那位，上个月还在背后说你闲话，你知不知道？”
“知道。”
“知道你还吃她夹的菜？”
“菜是好菜。”沈昭说。“往后她还会夹。吃就是，不必谢，也不必记仇。”
含霜又被噎住了。走到廊下，她忽然低声说：“我六个姐姐，嫁人之后逢年过节回来，个个面上光鲜。只有我知道，五姐的镯子，是当了自己的嫁妆买的。”她顿了顿。“我不想做第七个。沈昭，我嘴坏，可我不瞎。你跟她们都不一样。”
“哪里不一样？”
“她们见了贵人，想的是怎么贴上去。”含霜说。“你见了贵人，先想的是她为什么看你。”
当天夜里，沈昭把告身取出来，就灯看了一遍。提笔在背面添了一行小字：某年某月某日，授从九品采书女史。民到官，三个月。
写完收好，吹灯，在黑暗里坐着。
贵妃要见她。柳贵妃。名单残角上那半个”柳”字，她到今天没忘。查她保契的”敬修”印，也没忘。
是冲着字来的，还是冲着人来的。
她把螺钿簪从袖中取出来，握在掌心焐着。焐热了，她又把它放回袖中，躺下睡了。
明日还要誊档。贵人要见，档也要誊。天大的事，一件一件来。
作者有话说
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第11章 采书女史