第二日晨起，三人继续赶路。
昨夜听来的那番话，到底让人有些在意，然而谢既明说了，云川城周边能做黎满所需卜器的店家不多，五河镇是最近的。
阿器去与那两个行商攀谈，他们只知五河镇不太平，问到究竟怎么不太平，又颠三倒四说不明白。
三人商量过后，兴许只是商人以讹传讹，不必绕远路去别的地方。
一连四日，他们终于到了五河镇。
镇上看起来并没有想象中那般人心惶惶，街边店铺照常开门，挑担卖菜的小贩一路吆喝，孩童追逐打闹，酒楼里还飘出阵阵饭菜香气。
黎满四处张望，“看着也没什么不太平的。”
谢既明来过这儿好几次，很快便领着他们找到陆宗主所说的卜器铺。
铺子不大，门口挂着块旧木匾，里头摆满龟甲、铜钱骨签一类的物件，空气中还有一股淡淡药味。
掌柜是个五十上下的男人，听完黎满来意，盯着她看了一会，“按姑娘你自身气脉制一副龟甲，不难，只是…最少得十日才能制成。”
“十日？”黎满的脸色一下变了。
阿器来到她身旁，“十日而已。”
“多一日我都不想耽误。”
“那就想办法让店家赶紧做。”
“什么办法？”
“这不是还在想吗…”
谢既明也走上前，“掌柜的，以前制龟甲，不是只需三四日么？”
掌柜看到谢既明，眼前一亮，“谢小哥！我方才没注意到你，实在是最近忙不过来，焦头烂额…你看，你需要什么来着？”
“我是陪朋友来的，她有急用，掌柜的您看，能否行个方便。”
掌柜叹道，“你说急用，若在平常，两三日我都能给你赶制出来，只是近来家中有事，实在腾不开手。”
三人对望一眼，阿器开口问道：“冒昧一句，掌柜的，家中有何事发生？若有我们帮得上忙的，尽管开口，你也能尽早把活计赶完。”
谢既明也道：“你我也算熟识，若你或你的家人有难处，我不会袖手旁观。”
掌柜盯着谢既明看了一会，道：“栖云宗弟子名声在外我是晓得的，只是…”
“你们会看病么？”
阿器与谢既明表示不会。
黎满道：“我会疗伤。”
掌柜的摇头，“没人受伤。”
“那么…”掌柜的又问，“你们有谁会通灵么？”
几人交换了眼神，所有人的视线都聚集在谢既明身上。
谢既明有些尴尬，“我未曾学过用于通灵的法术…”
“料想也是…”掌柜的又叹口气，“这样吧，谢小哥既然开口了，这位姑娘要的龟甲我尽量赶制，七日后完工。”
“你们留在五河镇等候期间，要是真能摆平镇上的怪事，那可是积了大德！日后不管是你们，还是栖云宗其他人过来买东西，我一概给你们算便宜些。”
“镇上的怪事？”黎满问道：“方才你不是说，是你家中有事么？”
“可不止我一家倒霉啊…”掌柜本来阴郁的脸色更添几分愁苦，“别家的内情我也说不清，我稍后去通报里正，请里正过来与你们细说。”
待黎满交了定钱，留下脉息后，三人踏出店铺欲先寻处落脚之地。
一路往镇子里最大的客店走去，黎满忽然道：“你们有没有发现，这里大多门上都贴着一样的符？”
街道两旁，不少铺面与民宅门楣上都贴着黄色符纸，朱砂字迹歪歪扭扭，有些已经被风吹得卷起边角。
前头街口摆有个摊子，许多人在前头排队，一个道童坐在后头，提笔蘸朱砂，正在画符，煞有介事的样子，凑过去一问，两百文一张。
阿器感叹道：“好一桩无本万利的买卖。”
“也许那符真有用处呢，”黎满问谢既明，“你看得懂他画的什么符吗？”
谢既明摇头，“我并不善于画符之术。”
“能有何用处，”阿器朝那童子扬扬下巴，“你看他画符时手抖成那样，真有用处，先给自己画一张治治手。”
黎满没忍住，噗呲笑出声，被排队的人回头瞪了一眼，三人赶忙走开了。
到了客栈，掌柜是个胖乎乎的中年人，很是和善，接过银子，还不忘嘱咐他们，
“三位客官是从外地来的吧？容我多嘴一句，入夜之后务必将门窗闩好，不论街上有什么动静，千万莫要出去。”
黎满追问为何，掌柜却连连摆手，说什么也不肯再讲，只道：“照做就是，为着三位好。”
阿器低声说：“你问不出来的，他怕把我们吓跑了。”
安顿好后，三人在大堂点了饭食，边吃边等待里正。
席间，阿器抬眼，视线在谢既明与黎满之间轮换，最后停留在谢既明身上，他疑惑道：“你老看她做什么？”
黎满闻言，也放下筷子，“对啊，你老看我做什么？”
饶是黎满心事重重，也注意到了，从他们离开栖云宗开始，一路上谢既明总是偷偷看她。
“我…”谢既明支支吾吾半天，也没能说出什么来。
“莫不是，”阿器歪着头打量谢既明，“你在打什么歪主意？”
谢既明一掌拍在木桌上，险些没把桌子拍散，桌上的碗筷飞起又落回去，引得大堂内零星几个人皆侧目。
他脸都涨红了，“我对黎满姑娘绝对没有任何恶意！”
谢既明之前从未见过化作人形的妖族，故而他时常忍不住要去观察黎满。
她种种举动，与寻常人类女子看上去似乎也无分别，他还是很难立刻把眼前活生生的女子，跟自己从小所知的妖族划为一类。
但他总不能实话实说，也太失礼了…
“那就好，”阿器夹起一筷子菜塞进嘴里，“小满跟我是一路的，你少打她的主意，以后有事说事，别老看她。”
谢既明赶紧点头。
到了午后，里正家中遣了一名仆役过来，仆役恭恭敬敬将帖子递上，说是里正备下薄宴，邀谢仙长晚间赴他家一叙，也好细说镇上异象。
待仆役踏出大堂，阿器嗤笑一声，“这下可好玩了，你去赴了这场宴，吃了人家的大鱼大肉，无论镇子上有什么东西在作怪，你都不能用一句“爱莫能助”打发过去咯。”
“咱们也去吧。”黎满开口道。
“他们的闲事，与咱们何干？你要是单纯想蹭饭，待会我带你去买肉吃。”
“反正都要留下来等龟甲制成，既明又是讲义气才陪我们来的，怎么与我们无关？”
“他自己说要来的。”
“你之前救我，不也是自愿的？”
阿器噎住了。
她凑近阿器，低声道：“先跟着去看看状况再说，若是没有什么危险，咱们又能帮得上忙的呢？”
阿器没好气道，“就依你吧。”
饭后三人到街上闲逛许久，到了夜里，再一同前往里正家中。
里正生得富态，一看便是常年理事少做粗活之人，通身都与乡民们不同，说话却很周到，亲自到阶下迎客，对谢既明的赞赏不绝于口。
宴席已经备好，作陪的除了镇上的两位老者，另有一人，不等里正开口介绍，先站起身。
只见他鹤发童颜，一身簇新的靛蓝道袍，乍一看去，倒真有几分仙风道骨，在他身后，还站着一位与他相同打扮的童子，正是白日里摆摊画符的那位。
“老夫玄一，”他作揖，“听闻栖云宗高足来此，今日一会，也是件乐事。”
谢既明还礼，“不敢当。”
里正边引三人入席，边笑着打圆场，“仙长乃陆宗主高徒，云川城一带谁人不知？今日肯赏脸，亦是我的福气。”
“谢仙长，栖云宗弟子时常来镇上采买用具，我听说你也来过几次，前几次我有事未能及时来迎你，是我的过失，”里正举起酒杯对着谢既明，“我自罚一杯，望你别怪罪。”
谢既明连忙起身回礼。
酒过三巡，里正放下杯子，话头终于落到了正题上。
“镇上这段时日是何光景，谢仙长才到还不知晓，原是先前发了场洪灾，可水退了之后，怪事就来了，起初只是有人家里丢鸡丢鸭，有人夜里做怪梦…”
他叹了口气，“做过怪梦的人，醒来后精神越发不济，再后来，会在夜里自己起身往河边走，不管家里人怎么叫，都像听不见似的…已经有人掉进河里了，幸好还未出人命。”
宴席上陷入一阵沉默，过了一会，谢既明问道：“查出来是何缘故了吗？”
里正看了看玄一，欲言又止，最后开口道：“是河神。”
“河神作乱…哦不，”里正改口道：“是河神显灵，在捉人…先前的洪灾是，如今的怪事也是，咱们五河镇啊，是惹恼了河神…”
“真有河神，你亲眼见过？”阿器既是问里正，又是问谢既明。
里正瞥一眼阿器，不欲搭理他，又向谢既明道：
“今日设宴，是有桩事想求诸位贵客，河神震怒，依玄一道长所言，需得大办河神祭，只是道长筹办祭祀之余，又要画符保一方平安，恐怕会忙不过来。”
“我恳请谢仙长，能从旁协助，早日使河神息怒，也好还五河镇平静安宁。”
他端起杯子，站起身朝谢既明深深一揖，“这杯酒，我再敬仙长。”
谢既明忙起身还礼，“里正言重了，在下既来了，断没有坐视不管的道理。”
“只是在下认为，一味祈求河神息怒终非长久之计，更该查清所谓河神，究竟是何来历。”
里正闻言，神色似乎松了几分，下意识看了玄一真人一眼。
玄一真人在旁慢悠悠开了口，“谢小友所言入情入理，只不过…”
他抚了抚身上道袍，环视众人，声音不高，却字字笃定：
“河神在这五河镇受了几百年香火，从前为何不显灵？概因近数十年来，镇上的香火淡了，人心不古，祭河的神社也塌了…”
“若是河神真要杀人，何必留到今日？可见河神照旧惦念着五河镇，种种异象皆为了提点众人罢了。”
“但搞得百姓们成日里提心吊胆总是不好，这样，老夫今夜就在河边设坛，做场法事，替全镇老小敬一敬河神，也好告知他老人家一声，过几日便是河神祭。”
他摆摆手，“至于香火钱…随心意即可。”
席上二位老者连连点头，很是赞成感激的样子。
桌子下，黎满轻轻碰了一下阿器的腿，用气声低低问，“心意是什么？”
阿器一直埋头吃菜，这时放下筷子，同样用口型答她，“就是银子。”
黎满皱起眉头，没再说话。
过了一会，阿器开口道：“你还记不记得我们方才在街上瞎逛，看见几个大婶围在鸡圈旁，说她们的鸡又丢了？”
“十几户人家的鸡，都是好端端的，第二天就不见踪影了，而鸡鸭被偷，就是五河镇发生诸多怪事的头一桩吧？”
“你说，河神是不是也跟你一样，喜欢吃鸡？”
厅内骤然静了。
阿器明明看着黎满，言语间也好似在与她闲谈轶事，但他音量不小，确保席间每个人都能听见他的话。
“大约…那根本不是什么河神吧。”黎满答道。
“放肆！”玄一真人身后的小道士怒喝道：“河神之事，岂容凡人妄议，冲撞了河神，你们担待得起吗？！”
“无妨，”玄一拦住道童，“牲畜乃祭祀常用之物，河神取走鸡鸭以作示警，亦不是全无先例。”
阿器付之一笑。
谢既明站起身，朝玄一真人拱手，“真人勿恼，我的同伴说话直，但他的话未必全无道理，我既应下了里正大人所托，定当竭尽全力，不放过任何一个线索。”
往后席间，众人都没有心思动筷，客套几句后，纷纷散了。
回到客栈夜已深了，阿器表示绝不会浪费时间到河边看人装神弄鬼来行骗，黎满说他说的有理，谢既明什么也没说，三人分别回各自房间睡下。
约莫三更，楼下传来一阵杂乱动静，像有人拍门，又像哭喊声，将睡梦中的黎满惊醒。
她摸黑穿戴整齐，推门出去，声音似乎在客栈外头，她敲响隔壁房的门，
“阿器，你有没有听见什么声音？”
没有回应。
她又喊了几声，侧耳听去，房中半点声响也无，她再忍不住，推开阿器房门。
房中空无一人。
下了楼，客栈大门虚掩着，掌柜披着衣裳，扒在门缝往外看，黎满走近，叫道：“掌柜的，外头怎么了？”
“哎哟你吓我一跳！”掌柜的惊地跳起来，回头看是她，赶忙抚着胸口，又回头往门缝外敲，“我也不清楚啊，好像是在找人…”
“那你有没有见到我的同伴，就瘦瘦高高的那个？”
“谢仙长？外头动静响起来时，他就出去了，说是要去河边…”
“这样…那另一个呢？”黎满想问的明明是阿器。
“这…我就不知道了，没瞧见另一个小子。”
黎满心里忽然一沉，她想起掌柜白日里的叮嘱，叫他们千万不要出去。
谢既明去了河边，他有法术傍身，黎满并不担心他。
可阿器呢？
她转身快步上楼，再次推开阿器的房门。
床上被褥凌乱，桌上的灯早已灭了。
房中依旧空无一人。
作者有话说
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第8章 异象