阿清让她等自己一会儿，随后她便跑去附近小食铺讨来两碗清水，又绕去后头一家卖酱醋的铺子讨了点盐与醋。
等她端回来时，幺歌依旧蹲在摊子后头。
阿清从掉色最厉害的那匹蓝料子一角撕下两小块。先丢一块到第一碗水里。不过一会儿功夫，那碗清水仿佛被滴入墨汁一般，蓝色缕缕漫开，迅速扩散开来。
幺歌“嘁”地一声：“谁不知道会掉？”
阿清把另一块布丢进第二碗里。那碗水她方才悄悄往里加了盐和醋。
蹲着等了片刻，她才捞起布片朝幺歌扬了扬：“你去试试。”
幺歌半信半疑，拎起布片走到水桶边，把布片往水里按进去。
原本该立刻泛蓝的水，此刻却只浮起一层青色，再等片刻，也依旧是浅浅的蓝，跟刚才的深蓝全然不同。
她不信，把布片捞出来换另一桶再浸。
这次竟比刚才的淡蓝还要轻一些。
幺歌又惊又喜地小跑回来，举着那布片问：“你做了什么？”
阿清眼珠一转，嘀咕道：“原来在这儿也算秘方。”
幺歌没听清，疑惑地追问她：“你说什么？”
阿清笑开来，把刚才想同她做交易的事情重新复述一遍。
幺歌咬着唇，蓦地把手一拍：“成。不过卖布时，你可得站我边上。别一开口，就叫人觉着是个外行。”
阿清嘻嘻笑道：“得嘞！你出布，我出点子，明天咱们就全卖光！”说完，便凑到她耳畔把盐和醋的法子一五一十告诉了她。
幺歌听完，难以置信地瞪大眼睛。
阿清安慰道：“今晚咱把这批布全泡上，浸一夜，明儿一早晾干，再抖一抖，保准不掉。”
这日，幺歌早早收了摊，路上两个女孩相谈甚欢，阿南只跟着阿清，几乎不怎么搭话。
三人一起回到幺歌城南的小院。
院里墙角有口石井，旁边几根竹竿横七竖八搭着。幺歌打了桶水，里头搁些盐和醋，她麻利地把那些花花绿绿的料子一匹匹浸入大木盆里。一只木盆装不下多少，便又找来几只旧水桶。
阿清在旁边帮着翻布，水花溅得到处都是。
阿南一声不吭地蹲在井边，替她俩一趟趟提水，汗水混着井水从袖口湿到他的胳膊肘。
就这样反复折腾几个时辰，最后幺歌直起腰，看着满院晾不下的湿布，叹息道：“要是不成，我明日便改行卖盐去。”
阿清“噗”地笑出来：“那你可得给我留半罐子。”
三人一直忙活到半夜，终于将布全部晾好，幺歌不知从哪里拖来三张草席，接着又去柜子翻出来几个软垫分别铺在上头。
阿南累得腿有些发软，他未言语，只扶着墙勉强挪到草席边，把它和垫子拖到房门口，倒头躺了下去。
阿清见状摇摇头，她此刻眼皮也快睁不开了，跟幺歌一起脱了鞋直接往草席上一趴，不久便沉入了甜美的梦乡。
翌日。
幺歌把阿清从草席上叫起来时，某人正流着哈喇子在梦里吃烧鸡，好一会儿才迷迷糊糊地睁开眼。
幺歌蹲在她面前，激动得脸通红：“成了！真成了！”
阿清抹了一把嘴角的口水，“嘿嘿”笑了两声：“我说什么来着。”坐起身来就去摸鞋，她趿着鞋走到院子里，伸手扯了一块布就着井边的木桶涮了涮。
跟昨天一样，唯有一层淡蓝色飘在水面上。
阿清这下彻底醒了，眼角弯了弯，转头去喊阿南起来卖布。
于是这日布巷最东头，幺歌的摊子又支了起来。
阿清站在她身旁，替她摆布、递布、赔笑。
幺歌照旧说了那番话：“若掉色，便回来寻我。”可这一回，她声音听着明显底气稳了不少。
不过半日，十几匹布竟真卖得七七八八。阿清也不贪，只在收摊后，照先前的约定分了她应得的那份。
钱不多，可对现在的她来说，已经是一笔不小的数目。
傍晚，她拖着疲惫的身子与阿南往回走，经过半歇庐外那株老槐树时，阿南开口说：“你昨日往水里放盐。”
“嗯。”
阿南止住脚步，又道：“像变戏法。”
她忍不住笑起来：“那是‘化学’，南。”
阿南在嘴里把那两个字无声念了一遍。
阿清摸着腰间那荷包，心里暗叹：这戏法，怕也变不了几次。
半歇庐，二楼。
庐墨斜身倚在窗边。
站了一会儿，他感觉喉咙发痒，侧过头咳了几声，随后踱至书案旁。
那案上置着一封信，是今早刚送来的。
信纸半透光，上头墨色重得发黑。他目光定在末尾那行字上：
岐阳、北渚，皆已入京。
信纸边缘被他用拇指压出一道印子，庐墨拿着它走到另一边。
那里一盏灯亮着，火苗很小，青白色。他捏着纸角凑近。纸先是一缩，接着便烧起来，犹如一片薄舌往上爬去，直到把“岐阳”“北渚”几个字舔成灰。
等那纸烧得仅剩一小片黑他才松了手，最后一点灰飘飘悠悠落进灯下的小铜盘里。他捏起盘边一块湿布把落下的灰一抹，接着用指腹在案上碾了碾未留半点痕迹。
这时，楼下传来阿清的笑声。
声音清清亮亮。
庐墨垂下眼洗净双手，又用帕子细心拭干，这才推开房门走出去。
阿清见庐墨从楼上走下来，忙咽下嘴里的东西，想挥挥手打个招呼。
手未等抬起来，心里又感觉不妥。这里不是她的那个时代，索性先低头去解腰间的荷包。
那荷包还是幺歌给她系的，不大，里头哗哗响，装着一把铜子并几片灰银。
她把那只灰绸小袋原封不动地递过去，又从荷包里倒出今日赚的灰银一并放在他掌心：“这是您给的钱，我没动。这些是我今天赚的，吃住的钱，我会尽快还上。”
庐墨倒也未推辞，伸手接过钱袋。
他指尖冰凉，不经意间碰到她温热的掌心也不躲避。接着又侧身让开路，道：“厨房留着饭菜，应当还是热的。”
阿清道了声好，伸手去拉阿南。
被她这样一拽，阿南喉咙险些呛住。阿清边走边去戳他后颈，引得他脖子缩了缩，却也由着她去闹。
走在廊下，阿清余光忍不住瞄了眼楼梯口那个单薄身影。不知为何，她心里总感觉哪里不对劲。
晚上吃饭时，阿南刚塞几口眼皮就开始往下耷拉，阿清见少年困成这样，赶紧催他回房睡觉。
吃过饭，阿清也早早回房躺在床上，一天下来，她的腰和腿酸痛得厉害。
没有手机，没有灯，连空气里都浮着一股说不上来的旧味。床板硬得人浑身生疼，闭上眼，周围只有自己的呼吸声。
她在心里长长叹了口气。
这几日像个陀螺般连轴转，也不曾有心思细想。如今暂且安顿下，后怕反倒一点点漫上来。
她凝着床顶的帐幔出神。
自己到底怎么来到这儿的……
记忆最后停留在其居山上的道观，她平日里习惯周末去山上做义工，那天晚上有暴雨，雷声更是大得吓人。自己闲着没事便去翻弄观里一些杂物，掏了半天，最后从柜子底下摸出个凉冰冰的圆盘。
上面刻着古怪的纹路，一时也看不出什么来头。拿起来翻看的时候，手感应该是块玉。夜里道观的灯不怎么亮，她把它托在掌心，走到门口想瞧仔细些，突然一个响雷劈下来。
后头的事全断了片。
等再睁眼，人已经躺在那座破道观里。
阿清越想越乱，她翻了个身，床板也一道跟着吱呀响。
这么多天没回家，老李肯定急坏了，估计满大街在贴寻人启事。唉……老李将她从福利院接回家的那年，她才八岁，自己平时从不避讳提这件事。经常还拿出来打趣，说是当代观世音拯救落难儿童，毕竟老李在妈妈这个角色上，绝对堪称楷模。
……
阿清迷迷糊糊东一块西一块想着，眼前似是浮现了老李的身影，还是年轻的样子，虚虚实实的。自己想开口说话，却仿佛溺在水里一般怎么也发不出声音。
半梦半醒间，阿清终是彻底陷入了昏睡。