“所以，在背后保护我的那个人是你？”时凝对着满桌精致的糕点，终究把“监视”两个字压了下去。
木质复古的吊灯下，所有的咖啡、蛋糕造型的电池在某种程度上达到了最**真的效果。这些造型几乎和人类菜单上面的食物完美还原，然而时凝知道，它们本身不具有味道，能刺激机器人味蕾的，不过是潜藏在电池中有关味道描述的一串代码。
“入口清凉，甘甜丝滑，奶油吃起来像棉花一样……”
他们就是这样接收“文字描述”和颜色外型的信息结合，生成相应的感知，然后自认为尝到了味道。
这些信息终究来源于人类世界，他们所做的不过是复制，或者窃取那丰富感觉的一寸边角料。
甜香、音乐、柔和一切的暖光，眼前所有的事物都现出某种虚幻感。
她因为能够成为仿生人而对这个世界生出的无限欣喜，第一次出现了某种裂纹。
“小时，你在听吗……”陈纪言一脸担忧地看着她，“我知道，作为朋友我不该隐瞒你。我只是不想让你有负担，所以……”
“那些机器人为什么要撒谎污蔑我？也许弄清楚原因解开误会，不辞退她们不是更好吗？”时凝今天很少吃东西，陈纪言为她切好慕斯后也不再勉强她。
“小时，这就是你和她们不一样的地方。或许原因是你影响了她们主人拿到更多收入，或许是阻碍了她们自身的价值表现。”陈纪言呡过一口固体咖啡，压下眼睑似是有些苦笑，“这里鱼龙混杂，无论是代替人类工作的那些傀儡，还是生出自我意识的半成品，我睁一只眼闭一只眼就放任他们自由行动了。”
“但是。”陈纪言看过她一眼，端出些许郑重，“她们伤害到了你，这是底线。就像这样——”
陈纪言端起杯子，清出桌面一角，放到更靠近一簇光源的地方。
“人类的觉知就如同这必然存在的光影。人性中的恶是没有道理的，我不会因为要听她们的解释，就给她们再次伤害你的机会。”
“谢谢你。但是……我的体内一定也有这样的一部分。”话到嘴边转过几个弯，时凝只是轻轻握住手心，好像就能攥住杂乱的心跳。
是的，自从与常圆在落日湾短暂地相处，她原本只有一个空旷骨架的胸腔竟然奇迹般生出某种跳动。这份跳动一旦开始，仿佛就此与她的系统紧紧相连。
姜时垣从来没有对她提到过这一切，与新生的感知一同诞生的影，便是如同密蚁啃噬的不安。感受越多，她便有一种愈想要隐藏这一切的**。
其实关于人类之间的相处，以前她有时也会目睹一些无意伤害或者人为的灾难。当她问起姜时垣的时候，姜时垣只会告诉她，一切选择皆有代价，她永远相信她，因为她是不一样的。
“你救了我。小时，我永远都不会怀疑你。”陈纪言微微倾过上半身，直视着她的眼睛。
那双冰蓝色的眼睛从未像常圆那样发生过墨云翻涌的变化，它永远清澈、澄净，不容许一丝杂质。时凝停顿了一秒移开视线：“我并不喜欢这份工作，所以不必再费心了。谢谢你近日操劳的一切。”
陈纪言没有再继续劝说，只是点点头：“我尊重你的选择。天要黑了，我还有事，今天就不送你回去了。”
分别时，两人恰好前往相反的方向。
待陈纪言离开后，时凝察觉到隔着来往的人海有一双脚步正和她保持着不疾不徐的距离。相比起人类富于情感的感知，其实他们更擅长理性判断。
换过第三次出租车后，一辆以环保低音迅速为名的漫琪私人车辆始终与她相距半条街，她已然确定自己是被人盯上了。
天越来越黑，仅在夜间开放的商铺在房檐上面陆陆续续亮起炫目的彩灯，这一繁盛的光芒所衬托的深影映衬着随行其间的人们面容愈发模糊。
时凝在靠近商业区的停车场结束行程离开后，她立刻打开系统中的飞行模拟器手指虚点在紧急按钮上方，而后拐入一条没有监控的胡同。
模拟器也是在后来慢慢改装的程序，该程序和飞行器上的按钮可以进行同步控制。必要时，她可以调出自身系统的半透明全息页面投放在她眼前，在不干扰正常视物的情况下进行眼动操控。
只是程序还有几处bug，启动全息影像削弱了她的警戒，等她反应过来的时候，胡同尽头的拐角处突然出现一个人影。
那人极其熟悉她的下一步动作，只消一瞬，她就被钳制入怀中捂住嘴巴：“别出声，是我。”
时凝先是惊讶窃喜，反应过来正要生气发作时，常圆俯首贴近她的耳边，胸腔中有些急促的轰鸣与背后宛若双重奏的心跳伴随着绿灯亮起，“扑通”两下同时敲打着她的耳膜。
“我已经联系过阿宁了，我们先回家。”
“可是——”
万一对方带了很多人，万一连累阿宁，万一……时凝许多个万一还没有说出口，常圆已经扣紧了她的手掌。
灯火辉煌中无数细雪飞落，这是两人有所连接时系统会自动启动的程序，有过之前的历史记录，两个飞行器同步信号愈发熟练。
时凝的惴惴不安就在两人的匀速行驶中慢慢沉寂下来，身后一直跟踪的人好像察觉出某种不对，竟没有再跟上来。
临近家门时，时凝并没有看到预料中提前做好准备的阿宁，晴日里的夜空烘托着漫天星辰愈发闪烁耀眼，她猛然想起了什么。为了庆祝云鉴星作为人类移居地的顺利成立，明浠研究所早在半个月以前就开始借助各大新闻与广告造势，八月底将迎来全宇宙皆可目睹的最为盛大的牧仙座流星雨。
时凝悄悄抬头看过一眼前方一直与她保持着不疾不徐速度的背影，先前的事虽然生气归为生气，她不能不承认如果有个人可以陪伴一自己，她希望那个人依旧是他。
时凝为这突然生出的念头有些困惑不安，她当即安慰自己只是为了回报他请自己看到这场日落盛宴吧……
“常——”回来的路上，他又恢复了那副冷淡的模样，时凝刚刚张口，前面的人已经毫不停留地推门走了进去。
“回来啦？”
沙发上散落着四五包打开的薯片，电视投影中正播报着游戏解说，阿宁如同羊驼吃草般有些乏味地咀嚼着，看到两人回来，他翻身坐起来，目光在常圆身上微微一滞随即恢复如常。
“嗯。”常圆点点头，径直走向自己的房间。
时凝拖着这才发现电量即将告急的沉重躯体，重重瘫倒在沙发上。
“阿宁现在有想起之前的事吗？”时凝突然冷不丁问出一句，问完以后，连她自己也就此愣住了。
最近发生了太多的事，太多在以前看来绝对不可能发生的变化。她迫切需要向一个人寻求答案，只是在这个问题浮现时，她却怎么也想不起来那个人的名字，就连那个人的长相、身形都像将在风中消散的一瞬残影。
她隐约觉得自己忘记了重要的事，可作为一个机器人，她连每日吃饭时间具体到秒都记得清清楚楚。
“之前……咳咳咳。”阿宁突然被薯片呛到了，他抖了抖衣服上的碎渣，瞳孔一转，“那你想不想知道常圆以前的事？”
转移话题果然奏效了，时凝一骨碌爬起来，跪坐在那里重重点头。
阿宁盘膝坐在沙发上，两指夹起一个薯片，做出一副高深莫测的样子：“他也是我在垃圾桶捡回来的……”
时凝：……
一年前。
阿宁照常下班回家，本着环保原则。他准备就地取材——那个时候因为初次飞行经验不足，云鉴星出现了大量在运输过程中操作不当而报废的机器人。
相比起修复花费的时间与精力，研究所更倾向于直接放弃它们。由于与自己最初的理念渐渐不和，阿宁也是在这个时候下定决心离开明浠研究所。
常圆刚到家的时候，便已经有了完整的人类意识，只是他对之前发生的事竟没有半点记忆。机器人的性情或者说反应完全依赖于体内数据，绝不可能凭空产生。
他拒绝阿宁为他修复系统，每天就是把自己关在房间中。后来还是阿宁和他说了很多很多的话，才令他慢慢放下戒心。
“当时说得我那叫一个口干舌燥。你都不知道，他刚来的那几天，整座房子几乎都能阴沉地滴下水来。还好我比较厉害。”阿宁瞥过一眼再次开启屏蔽模式的房间，“我能很快识别出你们状态是否正常，至于心情嘛，如果是有了意识，马马虎虎也能猜个七八分。”
“阿宁是怎么做到的！”时凝再次对人类产生极大的敬畏心，“其他人也可以吗？”
“当然不是！这怎么说……就像一种直觉。”阿宁看她打了一个大大的哈欠，于是催促她早点去休息，其他事都交给他来处理。
“所以你早就知道常圆的系统情况了？”时凝顶住困倦抛出最后一个问题，恍惚间，她似乎记起了那个模糊的身影，然而每次准备开口时，有关那个人的一切总是迅速溜走。
“疏导程序。”时凝趴到飞行器上面，上下眼皮在不断打架，阿宁回答得精确而简洁。
五分钟后，阿宁将一头栽倒昏睡的小人扶到树袋熊的身体上，轻轻掩上房门，敲响隔壁的卧室。
“聊聊吧。”阿宁抱着双臂斜倚在门框上。看常圆不肯开口，阿宁吐出一口气耸耸肩膀：“之前我以为那一百万是因为你已经找到了恢复记忆的办法，毕竟我也听过有个名叫‘月回’的地下交易场所。”
“买个零件也是无可厚非的事，看来，这一百万是花在了另外一人身上。”
常圆低着头没有开口，阿宁连声道“好”说着便退向身旁的另一扇门。
“这一切都和她没有关系！”常圆终于动了动，只是伸向他的手臂迟缓而略显沉重，那双蔚蓝的眼眸如湖水波动，跳跃着明暗不定的浅光，“求你，帮我。”
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第22章 他的秘密