鹿鸣堂内，金迷纸醉，玉盘珍羞。
满堂宾客推杯换盏，丝竹管弦之声不绝于耳。云卿婳随沐兮步入正堂，顿时引来无数目光。方才廊下那场无声的暗杀与交锋，仿佛只是一场幻梦，未曾在这繁华喧嚣中激起半点涟漪。
“卿婳，这边坐。”沐兮拉着她，在靠后的位置落座，压低声音道，“你可千万别理会那孙玉娇，她就是条疯狗，逮谁咬谁。”
云卿婳莞尔一笑，端起桌上的青花瓷盏，轻抿了一口香茗：“放心，我自有分寸。”
她眼波流转，不动声色地环顾四周。这鹿鸣堂的座次大有文章：靖安侯府的主位高高在上；左侧皆是皇亲国戚、权臣世家；右侧则是宗室旁支与富商巨贾。
而平津侯府的女眷，正坐在左首前列，孙玉娇犹如一只骄傲的孔雀，抬着下巴，目光阴毒地锁定着云卿婳。
“云家大小姐，方才在院子里，听闻你家送了一尊千年寒玉的寿星像？”孙玉娇突然拔高了音量，原本喧闹的大堂瞬间安静下来。她掩唇轻笑，眼底满是讥讽，“这千年寒玉，价值连城，莫不是云大小姐把你们江南的半个国库都搬来了？也是，商贾之家，最不缺的就是铜臭，只可惜，这寿礼虽贵，却未必能讨得老夫人的欢心。”
此言一出，四周响起一阵低低的窃笑声。
商贾出身，向来被这些自视甚高的清流世家所不齿。孙玉娇这番话，不可谓不诛心，直接拿“铜臭”二字，将云家的孝心贬得一文不值。
云父在男宾席那边急得冷汗直冒，却又插不上话。
云卿婳却是不慌不忙，缓缓起身。她姿态娉婷，宛如池中白莲，不见丝毫慌乱。
“孙小姐此言差矣。”云卿婳声音清冷，如大珠小珠落玉盘，“《礼记》有云：‘礼，时为大。’我云家虽为商贾，却也知老夫人一生乐善好施，心系百姓。这尊寒玉寿星像，非是炫富，而是取‘冰清玉洁、寿比南山’之意。倒是孙小姐，方才在院外对侯府的规矩大呼小叫，此刻又在堂上大声喧哗，莫非……平津侯府的家教，便是这般目无尊长？”
四两拨千斤，绵里藏针。
云卿婳不仅避开了“铜臭”的陷阱，反而用侯府的规矩、老夫人的名声压了回去。
“你……你血口喷人！”孙玉娇气得面红耳赤，霍然站起，指着云卿婳的鼻子，“你一个卑贱的商女，竟敢教训我？”
“够了。”
一声低沉、威压极重的冷喝，从主位上传来。
众人循声望去，只见靖安侯府老夫人面色沉凝，手中的龙头拐杖重重拄在地上。而老夫人的身侧，站着一个玄色锦袍、面容阴冷的男子。
正是靖安侯世子，辰逸轩。
他的目光越过众人，不动声色地扫了云卿婳一眼。那眼神中，有探究，有玩味，却唯独没有惊讶。
“今日是老身的大寿，孙家丫头，你若再如此不知轻重，休怪老身替你祖母教训你。”老夫人冷声道。
孙玉娇吓得浑身一哆嗦，连忙低头认错，瑟缩着坐了回去，只是看向云卿婳的眼神，愈发怨毒。
云卿婳盈盈一拜：“多谢老夫人垂怜。”
一场风波，看似平息。但云卿婳知道，这不过是暴风雨前的宁静。
宴席过半，席间开始行酒令。
丫鬟们鱼贯而入，为各桌添置新温的桃花酿。走到云卿婳这一桌时，那名端着托盘的丫鬟忽然脚下一绊，惊呼一声，整壶桃花酿竟直直朝着云卿婳的方向泼去！
云卿婳自幼习武，耳聪目明。在丫鬟脚踝微拐的刹那，她便已察觉。
若在平时，她只需轻轻一个侧身，便能避开这微不足道的酒水。但此刻，满堂宾客的目光明里暗里皆聚于她身。
不能躲！
若是躲了，方才在廊下被世子看穿的身法，便不攻自破。
千钧一发之际，云卿婳硬生生压下了肌肉的本能反应，端坐原地，任由那黏腻的酒水泼湿了她的月白色云锦长裙。
“哎呀！奴婢该死！奴婢该死！”那丫鬟吓得面无人色，扑通一声跪倒在地，连连磕头。
云卿婳蛾眉微蹙，面上适时地浮起一抹惊吓与委屈，眼圈瞬间红了，看得周围的世家夫人们皆心生不忍。
“无妨，不过是一件衣裳罢了，你快起来吧，别扫了老夫人的雅兴。”她轻声细语，将一个受了委屈却又善良软弱的大家闺秀演得入木三分。
对面席上，辰逸轩指间把玩着一只白玉酒盏。他将她方才那极其短暂的一瞬僵硬、以及眼底一闪而过的隐忍，尽收眼底。
“有点意思。宁肯自损颜面，也不露半点破绽。”他嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
辰逸轩侧头，对身旁一个穿着暗青色长衫、面容同样阴郁冷峻的年轻男子低声道：“之宸，你怎么看？”
沐之宸，沐兮的亲兄长，也是辰逸轩最信任的幕僚。
他目光如鹰隼般锐利，盯着云卿婳看了片刻，冷哼道：“反应极快。普通女子遇到这事，早就花容失色地躲开了，她却能在瞬间权衡利弊，硬生生接了这一泼。此女心机极深，绝非池中之物。”
“去查查，她平日里的底细。”辰逸轩抿了一口酒，嗓音幽冷，“顺便，把方才后院货箱失火的事，透点风声给平津侯府。”
“世子是想……”沐之宸挑眉。
“平津侯府既然这么喜欢玩火，本世子就给他们添把柴。看看这云家大小姐，到底能装到什么时候。”辰逸轩眼底划过一抹狠厉的暗芒。
另一边，云卿婳借着去偏房更衣的空档，离开了鹿鸣堂。
她刚走出大堂后门，便迎面撞上了一个身材高大、面容温和的年轻男子。
男子穿着一身竹青色的常服，眉眼间透着书卷气，正是靖安侯府的庶长子，辰赴栩。
“云姑娘受惊了。”辰赴栩声音温润如玉，递过来一方干净的雪白锦帕，“方才之事，是侯府招待不周，还望姑娘见谅。”
云卿婳愣了一下，接过锦帕，福了福身：“多谢大公子。些许小事，卿婳并未放在心上。”
这辰赴栩虽然是庶出，但在侯府口碑极佳，为人谦和有礼，与辰逸轩的阴冷截然不同。
“我那五弟……性子古怪了些。若他有冒犯姑娘之处，你多担待。”辰赴栩似是意有所指地看了看长廊尽头，那里正是方才辰逸轩站过的地方。
云卿婳心中一凛。这大公子看似温和，实则心如明镜，连她和辰逸轩在偏厢外的交锋，都瞒不过他？
“大公子说笑了，世子高高在上，岂会与臣女计较。”云卿婳滴水不漏地回应。
就在此时，沐兮急匆匆地寻了过来：“卿婳！你没事吧？我到处找你！”
沐兮跑得气喘吁吁，一把挽住云卿婳的胳膊，又瞥见对面的辰赴栩，连忙行了个礼，“大公子。”
辰赴栩微笑着点点头，转身离去。
沐兮吐了吐舌头，拉着云卿婳走到僻静处，压低声音道：“我方才听我哥说，城外三十里的落云坡出事了！你们云家的商队被人劫了，丢了一批极其重要的货。官府已经去查了，据说那批货的账本，牵扯到侯府的一笔旧账。”
轰！
云卿婳脑海中宛如平地惊雷。
落云坡，云家商队，侯府旧账！
她瞬间将方才偏厢的纵火、寿宴上的刁难，以及商队被劫串联在了一起。
好一场连环计！对家侯府不仅要在寿宴上让云家颜面扫地，还要在城外断了云家的命脉，甚至要借着这批货，把靖安侯府也拖下水！
“卿婳，你怎么了？你脸色好差。”沐兮担忧地摇了摇她的手。
云卿婳深吸了一口气，强行压下心底的惊涛骇浪，握住沐兮的手：“兮儿，我没事。只是……我得赶紧去找我爹。”
话音未落，她眼角余光瞥见一道玄色身影，不知何时已停在回廊的尽头。
辰逸轩负手而立，夜风将他的衣角吹得猎猎作响。他似笑非笑地看着她，仿佛在看一个已经落入陷阱的猎物。
“云大小姐。”他的声音穿透夜色，带着几分慵懒与不容置疑的强势，“不想云家倾家荡产的话，来书房，我们谈谈。”
云卿婳攥紧了手中的锦帕，指节微微泛白。
她看着眼前这个深不可测的男人，知道自己已经没有退路。
“兮儿，你先回席上。”她松开沐兮的手，整理了一下衣襟。
“可是……”
“没事。”
云卿婳迎着辰逸轩的目光，一步步走上长廊。夜风拂过，她看似娇弱的身躯在风中微微摇晃，但眼底的锋芒，却已如利刃出鞘。
待她走到近前，辰逸轩忽然低头，目光落在她湿透的裙摆上，声音低沉暗哑：
“裙摆脏了。待会儿进了书房，可别弄脏了本世子的地毯。”
云卿婳冷冷一笑，抬起头，毫不避讳地撞进他幽深的黑眸，用只有他们两人听到的声音反击道：
“世子放心，若是地脏了，臣女连您一起扫地出门。”
辰逸轩微微一怔，随即胸腔震动，爆发出一阵低低的哑笑。
“很好，这才是真正的你。”
两人并肩走入昏暗的书房，身后的门“砰”地一声关上，彻底隔绝了外面的喧嚣。
一场关乎世家兴衰、也关乎两人命运的合作与博弈，就此拉开帷幕。