祥璞把箭壶背好，张了张嘴，又咽了回去。忍了忍，还是没忍住，小声问：“玉儿妹妹，你怎么……”
玉儿转头看着他，篝火将尽，暗红色的光映在她脸上，眼睛显得格外沉静。她笑了笑：“小哥哥，怎么啦？”
“我弟弟想问，你怎么这么厉害，十几个獠兵都打不过你。”苏特一边把箭插回箭壶，一边头也不抬地接过话，但尾音微微上扬：这个善于观察的少年，已经隐隐感到哪里不太对。
“你们还不知道吧？”叮当跑到祥璞跟前，两眼放光，嘴巴像倒了豆子，“玉儿比我大多了！看着跟我差不多，其实都三十多岁啦！”
“叮当！”玉儿腾地站起来。
不料叮当根本没收住，反而越说越来劲，圆脸上满是兴奋劲儿：“真的真的！她可是女战神！当年边境那一战，玉儿一个人打退了几十个…”
“叮当！”玉儿的声音拔高了半寸，脸颊上飞起两团红晕。她伸手去捂叮当的嘴，叮当一缩脖子，灵活地躲到祥璞身后，探出半个脑袋，笑嘻嘻地补了一句：“反正就是很厉害！超级厉害！”
祥璞被叮当拽着当挡箭牌，整个人还没反应过来。他眨巴着眼睛，看看叮当，又看看玉儿，嘴巴张成了一个小小的“O”。
“三……三十多岁？”祥璞低头掰了掰手指，又抬头看看玉儿的脸，确认自己没有听错，“可是玉儿看起来明明跟我差不多大呀！”
苏特停下了手里的动作。他直起身，眉头微微皱起，目光在玉儿脸上停了两秒，似乎明白了：玉儿呈现出与年龄完全不符的冷静，战斗中驾轻就熟的凌厉，握刀时没有丁点儿的畏惧。那些隐约觉得不对劲的地方，忽然全都有了答案。
“我们素涟之国呀，是百年长一岁。”叮当从祥璞肩膀后面探出脑袋，满脸得意，仿佛这是他们家乡最值得骄傲的特产，“所以玉儿看着小，其实已经活了——呃——好几百——不对，千年。反正很久很久啦！”
“三千年多一点！”玉儿叹了口气，放弃了挣扎。她坐回石头上，随手把碎发别到耳后，动作很慢，像大人被揭穿了童心秘密后的坦然。
“三千……”祥璞的眼珠子差点掉出来。他回头看看哥哥，苏特也正看着他，兄弟俩对视了一秒，同时转向叮当，异口同声：“那玉儿怎么还是个小姑娘的样子？！”
叮当挠挠头，一脸理所当然：“素涟之国的人本来就长得慢嘛。我今年也二十多岁啦！”
祥璞瞪大了眼睛，看着叮当圆鼓鼓的腮帮子，以及脸上认真的表情，沉默了两秒，忽然笑出了声：“你二十多岁还掉井里！”
洞里的气氛一下子松了，苏特也忍不住弯起嘴角。叮当急得直跳脚：“那...那个井口被叶子盖住了嘛！不算不算！”
玉儿看着三个男孩闹成一团，嘴角微微上扬。她低下头，拨了拨篝火余烬，轻声说了句：“好久没有人知道我是谁了。”
她的声音很轻，像是说给自己听的。苏特转过头，对上玉儿的目光，没有追问。十二岁的男孩背好弓箭，学着大人的模样拍了拍叮当的肩膀：“好了，二十岁的叮当，好好放哨。”
叮当撇了撇嘴，转身回到洞口，屁股对着大家。
祥璞揉着笑疼的肚子，走到玉儿面前。他仰起脸，月光般的发丝在火光里映得暖暖的，眼里流露出明亮和真诚：“玉儿姐姐，不管你多大，你都是我们的朋友。”
玉儿愣了愣。这句话已经很久没有听到了。
她张了张嘴，伸手揉了揉祥璞的脑袋。
“收拾好了就出发，”玉儿站起身，把刀挂在腰间，语气重新变得干脆利落，“獠兵会回来，我们不能在这里久留。”
山洞外，墨蓝的天幕沉沉地压在山脊上，几颗星星挂在西边，冷白的光微微发颤。树影和山影搅在一起，连近处的灌木都只是几团更深的墨块。风从林子里钻出来，裹着露水的凉意，贴着皮肤渗进骨头里。
祥璞下意识往后靠了靠，肩膀抵上苏特的手臂。苏特没说话，只是往前挪了半步，把一个稳稳的背影挡在弟弟面前。
玉儿站在最前面，望着漆黑的天空。篝火的余烬在她身后渐渐暗下去，女孩的脸隐没在明灭之间，只有眼瞳里沉着一点光。
“出发吧。”
苏特一边调整肩上的弓箭，一边跟上去：“玉儿姐，我们去哪里？”
“玄武洞，我家。”玉儿回过头，看了一眼身后三个男孩，目光在叮当脸上多停了一瞬，“那里会比较安全。”
叮当跟在后面，低着头，两只手又绞在了一起。禁地的秘密、凋谢的莲花、失踪的首领......都和他偷偷溜进去有关。这个念头像一根刺，扎在心里，拔不出来，也按不下去。他偷偷抬眼看了看苏特和祥璞，张张嘴，又闭上了。
四人在夜色中小心穿行，落叶在鞋底发出细碎的声响。偶尔有枯枝被踩断，“啪”一声脆响，所有人都停下来，竖起耳朵听一圈，才继续走。
玉儿在最前面开路，步子又轻又快，这黑夜对她来说与白昼无异。拨开挡路的枝条，警惕的观察着四周。
叮当走在最后，两只耳朵灵巧的活动。苏特一手扶着祥璞的肩膀，一手替他挡开低垂的树枝。
祥璞攥紧苏特的胳膊，压低声音问：“哥哥，你怎么知道她不是妈妈？”他问得很轻，生怕吵醒了黑暗里的怪物。
苏特低头看着脚下，步子没停。过了一会儿才开口：“他们鞋底只有泥，没有碎叶子。咱们在山上走了那么久，鞋底哪有不粘叶子的。”
祥璞“嗯”了一声。
“还有，”苏特的声音忽然沉下去，“妈妈每次抱我们，都会先蹲下，把我们整个搂进怀里。而她只是站着，把手搭在你脖子上。”他停了会儿，声音压得更低，“而且，妈妈的头发和我们是一样，但她是黑色。”
祥璞没说话，只是把哥哥的胳膊握得更紧。
叮当在后面听得真切，终于忍不住插嘴：“素涟之国跟你们那边的通道早就关了，外面的人根本进不来。”他抽了抽鼻子，嫌弃地皱起脸，“而且那两个人身上的腐臭味，早就把我熏醒了。”
就在这时候，东方极远处的山脊上，透出一抹淡淡的白。黎明前的黑暗开始松动，山峦的轮廓从墨块里一点点浮现。
玉儿回头看了他们一眼，浅浅地一笑：“快走，天要亮了。”