聂妤回到房间后，果然看见淋浴间里多了洗漱的东西。
她按照吩咐洗了个澡，换了身墨蓝色长裙礼服，坐在房间等待仆人的传唤。
夜晚七点，古堡内响起沉重的钟声，门外接待她的女仆也如约而至。“狐狸小姐，该到参加晚宴的时间了。”
聂妤戴上面具，打开房门：“有劳带路。”
聂妤随着女仆来到一楼宴客厅，穹顶上悬挂着的三盏水晶吊灯将整座大厅照得金碧辉煌。墙上错落悬挂着的肖像和狩猎图，在灯光下熠熠生辉。侍从们手托银盘，见人经过便微微躬身，笑容得体地将银盘上斟满香槟的高脚杯递到客人手中。
大厅中央留出一片开阔的舞池，舞池两侧整齐地排列着长条餐台，铺着垂地的白色桌布。餐台上的骨瓷餐食层层叠叠地摆放着，如同精美的艺术品。
宾客除了六名玩家，还有一些NPC混在其中，只是他们并未佩戴面具，因此很好辨认。他们优雅地端着酒杯浅谈，十分惬意。
衣香鬓影，宾客如云，觥筹交错，处处都流露着上流社会的精致与体面，看不出有丝毫异样，就像是这座古堡的主人真心款待着每一位远道而来的客人。
聂妤远远地就看见狼面具的桑聿淮举着酒杯，对自己微微颔首。
聂妤回敬。
“这位狐狸小姐，您今天的穿着真是十分美丽，不知可否与我共舞？”一位身穿燕尾服的NPC来到聂妤身旁，弓腰伸出手来。
聂妤瞥了眼正赶来的桑聿淮，她笑了笑伸出手去：“我的荣幸。”
桑聿淮在一旁愤愤地盯着。
随着宴客厅内奏响的乐曲，聂妤轻快地摆起舞姿，跟随着音乐跳动。
“您看着眼生。”NPC说道。
聂妤语气从容：“初来乍到，还请多多关照。”
“客气了。”
“您似乎对这里很熟悉。”聂妤问。
“当然，我每年都来参加公爵的晚宴，只有芬莱克公爵的宴会，才是最盛大的。”
“公爵每年都会办这样的宴会吗？”
“是的。附近只要有些名气的世家都会被邀请而来，可见芬莱克公爵是多么用心。”NPC一脸艳羡和崇拜，“不过芬莱克公爵和伊索尔夫人的感情是真好啊，我记得从前芬莱克公爵换过好几位夫人，唯独对现在这一位最是长情。”
聂妤捕捉到重点，追问：“伊索尔夫人不是第一任吗？”
“正因如此，才显得公爵更痴情吧。”
一舞毕，二人弯下腰来向对方致以诚敬的感谢。
“希望以后的晚宴，都能见到像狐狸小姐这样美丽优雅的女子。”NPC向聂妤告别后，便朝着别的地方走去。
桑聿淮好声没好气地走来：“舞跳得不错。”
“多谢夸奖。”虽然桑聿淮也佩戴着面具，但聂妤能感受到，他面具下是个什么样的表情。“难怪你没有过来制止我，原来NPC会提供线索给我。”
“是啊，否则我早就把他踢开了。”
桑聿淮话音刚落，大厅内瞬间安静。
所有的交谈声和音乐声像被一只无形的手重重按下。宾客们不约而同地转过身，望向那通往二楼的宽阔楼梯。
聂妤抬眼，只见二楼回廊的帘幕被侍者缓缓拉开，一对身影并肩出现在楼梯顶端。
走在前方的男子身形高大挺拔，身着一身完美的黑色礼服，领口系着深红色的领结，胸前别着一枚血色蔷薇形状的胸针，在灯光下泛着冷色的光泽。他面容深邃，带着久居上位者的从容与威严，唇角噙着一抹恰到好处的温和笑意。
而在他身侧挽着手臂的女人，则是一身酒红色丝绒拖地长裙，裙摆宽大华贵，走动间如同流动的暗红色水波，恰好的弧度衬托出夫人完美的腰身，她的脖颈间戴着一串饱满的珍珠项链，衬得她肤色雪白。她发髻高挽，几缕碎发垂在鬓边，显得端庄秀丽，气质雍容。
她的每一步都走得优雅缓慢，手扶着公爵的臂弯，目光温和地扫过楼下的宾客，温婉体面。
这便是芬莱克公爵和伊索尔夫人。
二人行至宴客厅中央，公爵站在高处，微微抬手，声音低沉浑厚，带着恰到好处的热情向全场宾客致意：“欢迎各位参加我的宴会，在这里，我与夫人向诸位致意最诚挚的敬意。”
说罢，芬莱克公爵和伊索尔夫人共同举起酒杯，一饮而尽。
宾客们也纷纷举起酒杯，齐声应和。“看！这就是公爵和夫人，他们是多么的恩爱啊！”
聂妤也随着众人一同举杯，她的目光落在伊索尔夫人精致的面容上，总觉得哪里怪怪的。
“看什么呢？”桑聿淮凑近。
“这位夫人的妆，太浓了，浓得惨白。”聂妤说。
尤其是在这冷色的灯光下，更显得异常惨白。与一旁的公爵，简直不在一个层次。
音乐声再次响起，在公爵的示意下，诸位宾客又恢复了安静。
“今日，不单单是简单的设宴，我与夫人还邀请来了最尊贵的六位客人。”芬莱克公爵的目光落在九位佩戴面具的人身上，“他们初来乍到，今夜的宴会便是为他们接风洗尘，以尽我的地主之谊。”
掌声响起，其余宾客纷纷转过头来看向六位佩戴面具的玩家，没有人觉得有什么不妥，眼神里完全是对芬莱克公爵的敬佩。
“多谢公爵——”
“望诸位玩得尽兴。”
看似普通的宴会，莫非就这么结束了？
聂妤和其他玩家在原地驻足，并未像其他NPC一样向四周散开。看来他们都在等待下面会发生什么剧情。
果不其然，没过多久台上的伊索尔夫人忽然剧烈地咳嗽起来，声音吸引了全场人的注意。
“夫人，你怎么了？”公爵担心地问道。
身上酒红色的礼服，像是一道绳索，紧紧地勒住伊索尔夫人病弱的身躯，像要慢慢地吞噬殆尽。
“抱歉，夫人身体不适，需先行离场。”公爵平静地对众人说道，“若有要求，可询问管家。”
接着，公爵便在仆人的搀扶下，带着伊索尔夫人回了房。
聂妤看到，伊索尔夫人捂着嘴巴咳嗽的手帕上，隐隐约约地沾上了红色的血迹。
她的身躯不断颤抖，完美的骨线也几乎显露出来。
这根本不是正常人的身体。
看似美丽，实则已经接近病态。
若是公爵当真深爱伊索尔夫人，又怎会让她病痛缠身？更何况，他刚刚的神情也十分平静。
“怎么回事？伊索尔夫人生病了？”NPC们谈论道。
天鹅小姐闷闷出声：“公爵当真喜欢夫人吗？夫人咳成这样，可我从公爵眼里看不出半点爱意。”
天鹅小姐的质疑声引来了所有NPC阴鸷的目光。她吓得一愣。
松鼠先生为她辩解：“天鹅小姐的意思是说，公爵太过担心夫人，这才慌了神。公爵对夫人的爱意，自然不容置疑。”
NPC们这才恢复平静。
“我、我实话实说罢了，这也不行......”天鹅小姐抚了抚胸口。
“看来这些NPC已经被洗脑了，他们听不得任何人质疑公爵与夫人之间的爱情。”聂妤走过去，说道。“不过，你说得对。”
聂妤也是这么觉得。
兔子小姐弱弱出声：“我也觉得诶，这难道就是女人的第六感？”
其他玩家笑了笑。
“也有可能他们本来是NPC，做不了充满爱意这样的眼神吧？”狗狗先生说道，还不忘叠甲，“当然，女士们的第六感自然是最准确的，我只是表达一下我个人的观点。”
猫猫小姐在狗先生旁边哼了一声。
“所以大家的任务是什么？”桑聿淮站在角落里，忽然出声。
众人都没注意到，这个从头至尾没有参与过话题的人。
好像故意降低存在感一样。
不过此刻他突然发问，又显得很刻意。
“活下去吧？系统没说。”天鹅小姐说。
“暂时还没说，可能副本剧情还没有真正展开。”松鼠先生说。
桑聿淮：“这样啊。”
聂妤知道，这是桑聿淮在帮自己询问。
毕竟从一开始进入这个副本当中，聂妤就没有收到任务提示。聂妤以为又是和上次一样让自己盲猜，可现在看来，大家似乎都没有收到。
“按照我的经验，今天应该就这样结束了，大家不用担心。”狗狗先生说，“不如睡个好觉，毕竟这副本环境是真不错。我们一辈子估计都睡不到这么豪华的别墅。”
猫猫小姐：“就你话多。”
狗狗先生挠了挠头：“嘿嘿，我说的是实话嘛。”
很快，宴会便接近尾声，古堡的管家恭敬地给各位行礼。“诸位，公爵和夫人今日因突发状况未能让各位尽兴，公爵感到十分愧疚。因此公爵决定，请各位暂住古堡客房，未来的几日，公爵将会为各位补偿今晚的失误。”
“公爵简直是太客气了！”
“感谢公爵与夫人——”NPC们感激道。
不让走？
聂妤忽然想起白天松鼠先生曾去过那充满雾气的门口。她问道：“你早上去古堡门口，可有发些什么？”
松鼠先生没想到聂妤会主动找自己说话，他愣了愣答道：“出不去。外面全是迷雾。”
“所以我们所有人都被困在了这里。”聂妤轻声说道。
“看来，今天只是个开胃小菜。”天鹅小姐说，“各位，游戏或许还未开始。”
晚宴结束后，管家带领着仆人将诸位客人送回各自的房间，并送上洗漱用品。聂妤回到自己的房间后，脱下沉重的礼服，洗了澡，来到落地窗前眺望着远处。
夜晚的古堡外更看不清景色，浓浓的雾气裹挟着黑暗笼罩着整座古堡，白日里鲜亮的花园，也在夜晚变得黯淡无光。
窗户上，只倒映着她屋内的灯光景象。
墨绿色的窗帘被拉上，屋内不过片刻便暗了下去。
聂妤躺上了床榻，渐渐地，昏沉入睡。
作者有话说
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第23章 晚宴