话音落下的一瞬，地窖里所有人的脸色都变了。
颜纱原本只是试探。
如今，她已经得到了答案。
他们见过那只血纹玉镯。
颜纱环视众人：“她是谁？”
无人回答。
昏黄灯火摇曳不定，将一张张各怀心事的脸映得晦暗不明。
孙伯握着油灯，沉声道：“不过是一场梦，小姐不必当真。”
颜纱看向他。
“你怎知，我是在梦中见到的？”
孙伯神情微滞。
良久，他才道：“小姐从未见过鲁成，却知道他临死前看见了什么，我也只是随口一猜。”
“那你猜得倒准。”
颜纱向前走了一步。
“我只问你，是否见过一个戴血纹玉镯的女子？”
“没有。”
“那你为何不敢看我？”
孙伯抬起眼。
两人目光相对，谁也没有退让。
就在此时，人群中忽然响起一个苍老的声音：“那是……阁主夫人的镯子。”
孙伯脸色骤变：“老周！”
说话的跛脚老者像是骤然惊醒，连忙闭上了嘴。
可颜纱已经听清了。
阁主夫人？
颜纱回头看向老者：“你是说，梦中那个戴着血纹玉镯的女子，是我母亲？”
老周面如土色。
“我、我只是说，那只镯子像……”
“像我母亲生前戴的那一只？”
老周犹豫良久，终于点头。
颜纱的目光重新落到鲁成身上。
鲁成见过母亲。
不但见过，还曾将她藏在自己最深的**里。
他凭什么？
孙伯冷声道：“小姐，人已经死了。何必为了一个幻象，追究这些陈年旧事？”
“他如何敢肖想我的母亲？”
颜纱转身逼视着老周，老周连忙低下头。
许久，他才低声道：“鲁成以前……是叶家的马夫。”
颜纱一怔。
“夫人尚未嫁入九华阁时，他便在叶家做事。后来叶相获罪，叶家败落，他才投奔九华阁。”
“所以，他从前就认识我母亲？”
“认识。”
“老周！”
孙伯厉声打断了他。
老周身体一颤，不敢再说。
颜纱却已经明白了。
鲁成一生未娶，并非只是因为相貌丑陋。
他真正想娶的那个人，早已嫁给了颜宁嗣，又在十五年前死于难产。
这份妄念藏了太久。
久到所有人都以为他已经忘了。
可在死亡降临的那一刻，他仍旧选择在幻境中与叶凰拜堂成亲。
颜纱心中被冒犯的愤怒转为一种说不出的悲凉。
她看向鲁成脸上满足的笑。
他在现实中求而不得，最后却死在了得偿所愿的梦里。
如果没有那些可怖的伤口，这或许当真是一场美梦。
颜纱重新检查鲁成的尸体。
他右手微微蜷曲，指腹上沾着一点尚未完全擦去的朱砂。
她用手帕包住鲁成的手，一根根掰开。
掌心里残留着几道细小的墨痕。
“他死前写过字？”
众人纷纷围了上来。
老周道：“鲁成不识几个字，平日很少动笔。”
颜纱问：“昨夜有人看见他写过什么吗？”
无人回答。
“他死前最后接触过谁？”
人群安静下来。
按照此前的说法，昨夜有人模仿孙伯的声音，支走了另外两名守夜人。
鲁成死时，孙伯又最先出现在尸体旁。
如今，鲁成手上还沾着朱砂与墨迹。
颜纱问：“鲁成手上的墨和朱砂从哪里来的？”
无人知道。
孙伯猛地上前一步，只冷冷道：“地窖污秽，小姐还是早些出去吧。”
说罢，他转身往外走。
颜纱望着他的背影，没有阻拦。
回到大堂时，雨势仍未减弱。
孙伯径直走入柜台后，将方才摊开的账册合了起来，动作很快，像是不愿让人看见里面的内容。
颜纱正要过去，掌柜已经提着食盒从后堂走出，身后还跟着两名端碗的小厮。
“小姐，地窖阴冷，湿气又重，喝碗姜汤去去寒吧。”
食盒一打开，辛辣的姜味便弥漫开来。
“老周，你的。”
老周伸手接过。
“赵七。”
赵七也领了一碗。
掌柜显然记得客栈里每一个人的名字。
轮到颜纱时，她摇了摇头：“我不喝。”
掌柜动作微顿。
“小姐从昨夜到现在便没吃多少东西，又淋过雨，还是喝一些为好。”
“放在那里吧。”
“姜汤冷了，反而伤胃。”
他说得恭敬，语气里甚至带着真切的关切。
颜纱无心与他纠缠，只好接过来抿了一口。
姜汤入口辛辣，咽下以后，舌根处却隐隐泛起一点甜味。
掌柜见她喝下，才转身继续分汤。
每人一碗。
不多不少。
发到最后一人时，食盒恰好空了。
颜纱看着那只空食盒，问道：“你知道这里一共有多少人？”
掌柜笑道：“客栈如今就剩这些人，少一个都可能出事，我自然要时时记着。”
“每日的饭食也是你安排？”
“食单由李管事拟定，灶上的事也归他管。”掌柜道，“我不过照着人数，将饭菜送到各桌。”
颜纱看向李叔。
“云隐阁的人多，口味又各不相同。我每日都会根据大伙口味安排伙食。”
颜纱想起鲁成碗边被整齐挑出的几段芹菜。
她又问：“既然鲁成不吃芹菜，为何昨夜的饭里还有芹菜？”
李叔道：“这么多个人一同吃饭，不可能人人单独开灶。每日有荤有素，各自挑能吃的便是。鲁成不碰芹菜，却不妨碍旁人吃。”
解释得合情合理。
李叔知道所有人的饮食习惯，也能决定每日吃什么。
若真有人借饭食杀人，他无疑最有机会。
可验过的饭菜里没有毒。
而且鲁成不是第一个死者。
四十多天来，每日只死一人。
不多，也不少。
若凶手当真在饭菜中动手，又如何确保每次只杀死名单上的那个人？
颜纱问：“鲁成昨夜吃的饭，是谁送的？”
一名小厮道：“我送的。”
“与其他人一样？”
“都是从同一口锅里盛出来的。”
“他的饭不是被打翻过吗？”掌柜忽然提醒。
小厮想了想：“是有这么回事。鲁成起身时撞了桌角，第一碗饭洒了，我又去厨房给他盛了一碗。”
“第二碗是谁盛的？”
“也是我。”
“李叔当时在厨房？”
“在。”
李管事道：“昨夜所有饭菜都是同锅同灶。第二碗与第一碗没有分别。”
颜纱没有继续追问。
从同一口锅中盛出的饭，未必当真完全相同。
可现在没有饭菜留下说这些，她已经无从验证。
她低头看了一眼手里的姜汤。
颜纱将姜汤放在桌边，转身走向柜台。
“你方才在写什么？”
孙伯按在账册上的手微微一顿：“账目。”
“给我看看。”
“账目杂乱，没什么好看的。”
颜纱伸手去拿。
孙伯却没有松开。
两人的手同时按在账册上。
大堂里的交谈声渐渐停了。
所有人都望向他们。
颜纱道：“一册账目而已，孙伯在怕什么？”
孙伯看了她许久，终于收回手。
颜纱翻开账册。
前面记的都是饭食、酒水以及客房支出，并无异样。她继续往后翻，一张折叠整齐的纸从夹页中掉了出来。
纸上写满了人名。
最前面的名字已经全部被朱笔划去。
郑元。
何五。
冯贵。
赵山。
……
鲁成的名字也在其中。
那道朱痕墨迹尚新，像是才划上去不久。
颜纱的手指骤然收紧。
这些都是已经死去的人。
人群渐渐围了上来。
宋时清也站到了她身旁。
颜纱看向名单最前方。
排在鲁成之后的第一个名字，是——
宋时清。
作者有话说
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第11章 识血镯，朱笔点亡名