夏日，正午，烈日炎炎。
泥土夯成的灰白城墙上，一面破旧大旗无精打采地耷拉在光秃秃的旗杆上，看不清上面写了什么。
没有一丝风。
一群披麻戴孝的人安静地站在那里，神色凝重地看着面前摆成一排的七口棺材。
棺材只有七口，死得却不止七个人。
一个人头七刚下葬，第二日便会添上一口新的。
如此一天死一个，至今已经四十多天了。
四十多天，死了四十多个人，但他们却不是死于天灾，而是人为。
凶手极其有耐心，且手段残忍，无论他们如何防范，还是会有人以同样的方式离奇死亡。
死者身上如同被万千蚂蚁啃食，找不到一块好皮，却没有致命伤口，而每一个死者脸上甚至带着餍足的微笑。
阁里已经人心惶惶，谁都不知道下一个躺在棺材里的是谁。
临时搭建的凉棚阻隔不了多少酷热，浓烈的尸腐气弥漫在棺材四周，令人作呕。
是个人都不会想要在这里多待一刻，甚至不想多喘一口气。
知了聒噪的叫声，加重了暑天的燥热，只有城郭上挂满的白绫能给人心里添上一点冷意。
辛志远盯着面前的棺材一动不动，从他凝重的表情里看不出丝毫的反感不适，他已经站了很久，习惯了这里的气味，好像一尊亘古就立在那里的石雕，只有脸上不断涌出的汗水透出一丝活气。
“‘离魂碎魄’……当年阁主倾尽九华阁之力将雀阴教剿灭，就连老巢斋月台都被一场大火付之一炬，如今怎么还有人会此邪术？”
思及此，辛志远的眉头皱得更紧：“难道当年被困在不归雪原的母子没有死？”
站在他身后的是他过命兄弟何古川，听他如此说，断然否定道：“绝无可能，当年大雪封山，是顾凯风亲自带人在山下围困数月有余，别说是那对母子，便是你我进去都无生还的可能。”
何古川声音洪亮，皮肤粗糙如沙砾，最可怖的是一道深深的刀疤斜过鼻子贯穿全脸，更显得他凶神恶煞，胆小的孩童都不敢近身，与辛志远的书卷气形成了鲜明的对比。
“沧州那边，还没有消息吗？”
何古川无奈地摇摇头：“已经派了好几批快马了，阁主那边却迟迟没有消息传来。”
辛志远没再说话，凉棚内又陷入一片死寂。
看着辛志远紧锁的眉头，何古川拍了拍他的肩，话音中透露出一丝担忧：“老辛，你这身子骨撑不住，别硬扛，先去休息一下。俺老何皮糙肉厚，他奶奶的，从今天开始，俺老何不吃不喝带队巡逻，俺倒要看看，是哪个龟孙装神弄鬼！”
他刚说完，便听到一阵爽朗笑声借着雄厚的内力传来，辨不清方位，震得众人恶心欲呕，纷纷以手掩耳。
“就凭你，就算是饿死，也休想知道凶手是谁。”
何古川一听这话怒目圆睁，脸变得更加可怖，他的手已悄无声息地握住了挂在身侧的大刀，身体往辛志远的方向靠了靠，将他护在身后，谨慎地四处张望，怒喝：“是哪个龟孙？畏畏缩缩的，有本事出来跟爷爷一战！”
辛志远是这群人里内力最强的，还能勉强稳住心神，他注意到何古川的动作，眉头皱得更紧。
那个声音又开始笑，不同于一开始的朗笑，凉薄中带着几分讥讽：“你也配？”
何古川听完这话心中的那一丝恐惧被彻底激散，取而代之的是满腔被戏耍的愤怒，却苦于找不到发作对象，对着天空挥舞着拳头：“哪来的装神弄鬼的小王八羔子，有本事就出来吃爷爷一拳，爷爷不把你的屎给打出来爷爷都不姓何！”
听了何古川的挑衅，那人却没有丝毫怒意，声音里还夹着些漫不经心：“也罢，我就让你死个明白。你很幸运，今日我赫连不归亲自来收你这条狗命！”
听到赫连不归四个字，众人心里不由咯噔了一下，但也只来得及咯噔这一下，便看到一抹绛紫色身影快如一道闪电朝着何古川劈去。
待到那抹身影近在眼前，何古川才看清了一只手——骨节分明，苍白如雪。
可他也只来得及看清这只手，就感觉到一股力道直冲他天灵盖。
他还没反应过来，那抹绛紫色身影旋即借助这股力道腾空而去。
从出现到消失，也只在一瞬间。
何古川以为自己出现了幻觉，刚定了定神，下一秒他的脑袋如西瓜般炸裂开来，脑浆四溅。
离他最近的辛志远被溅了一脸，仿佛被魇住了，过了许久才回过神，对着没了脑袋的何古川的尸体试探着叫了声：“老何……”
没有人回应他。
再也不会有人回应他。
而何古川的那只握刀的手，还紧紧地攥着刀柄，那把刀却还没来得及出鞘。
众人面面相觑，却没有人出声。
他们都在等他这个堂主拿主意，没人知道，突然失去最好的兄弟的他，已经没了主意。
那道声音再次响起，在众人耳中，如同从地府里传来。
那个来无影去无踪、看不清样貌的人，在每个人心里都有了一张索命无常的脸。
“辛志远，你的命，本座暂且给你留着，去告诉颜宁嗣，当年不归山的旧账，该清算了……”
声音越来越远，渐渐归于沉寂。
明明脸上汗流涔涔，辛志远却感觉自己如坠冰窟。
刚才那人的目标如果是自己，那他下场不会比何古川好多少。
合欢宗宗主，赫连不归。
辛志远也略有所闻，江湖有云：“绛衣白靴，踏雪无痕；血魂昭昭，紫魅不归。”
名号威震江湖，却无人得见其真面目，只知道他常年穿一件绛紫色斗篷，着一双白靴，为人狠辣果决，传言“白靴过处，寸草不生”。
当真是如鬼似魅，今日得见，名不虚传。
云隐阁是九华阁中实力最弱的，如此可怕的敌人，哪怕他想覆灭云隐阁都轻而易举，又何必如此大费周章？
辛志远抬头看了看天边。
骄阳似火，散发着灼人的光芒，却终究逃不脱日落西山的悲凉。
如今的九华阁便如这正午的日头。
夜色降临，笼罩着这片不安的大地。
一座废弃的破庙前，一前一后站着两个人。
这座破庙地势颇高，由此看去，能清清楚楚地看到不远处黄土堆砌的城墙。
一片死寂之中突然传来一阵躁动的马蹄声，前方城门大开，一队轻骑自城中鱼贯而出，绝尘而去，扬起漫天黄沙久久未曾散去。
夜风乍起，带来丝丝凉意。
破庙前，为首之人的绛紫色衣袍随风招展，宽大的罩袍下只露出一个上扬的嘴角，透着淡淡的愉悦。
作者有话说
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第1章 楔子