02 张家
“没事没事，我脸上贴着灰呢，你认错也正常！”
茶楼里。
桌上摆满琳琅满目的荤素酒菜。
阿芜一会儿吃吃这个，一会儿吃吃那个，脸颊没有消下来过。
旁边递过来一杯温茶。
“谢谢啊……”
“你，唔，你人怪好的。”闹出误会竟请她这么大一桌饭菜赔罪。
“你们张家人都怪好的。”
虽然她还没见过那位贵人，但能留下极品玉佩当谢礼，还许下婚约报恩的能是什么坏人呢？
阿芜觉得自己这趟来对了。
“慢慢吃，不够还有。”
“够了够了……”
“你这一路辛苦了，不着急多吃点。”
守在门外的络腮胡摇头回身，一脸纳罕。
先前的粥还在肚里呢，胡吃海塞了半刻钟阿芜就饱了，放下筷子开始灌茶。
张简之及时递上干净帕子：“你叫什么？”
“阿芜啊，方才不是说了？”
“那不是字吗？”
“对，名字啊！”
“……”
他沉默片刻没有纠结，“你方才外头说的婚约，现在可以说了？”
“啊，那个啊！”
阿芜掏出那枚玉佩，三言两语就将爷娘的那番婚约说辞说尽了。
张简之接过玉佩仔细打量，片刻后他轻轻点头：“我幼时确实在叔父身上见过一块这样的玉，在时他从不离身，后来就不见了。”因为造型不似寻常环璧瑗珏，所以印象格外深刻。
“当真？”看来爷娘果然没有骗她！
他将玉佩还给她，总结道：“所以你千里迢迢从黔南过来，就是为了和我成婚？”
“……”
阿芜心说这接受得也太快了，嘴上还是道，“倒也没有明说是你，就说你们张家人。”
她留了些转圜的余地。
毕竟她一介村姑，就算有恩情在先，与他这样的高门郎君也实在不相配，若她勉强，旁人怎么想先不说，人郎君肯定是不想的。
留点余地之后万一没谈拢，也不至于闹得太难看。
看这人出手如此阔绰，家中肯定不缺钱财人丁，就算最后指个旁族远亲给她也不亏，就是门外那个络腮胡她看着也有几分风韵。
都好都好，她不挑。
“那多半就是我了。”
张简之的反应实在太出乎阿芜意料，他看起来并不是太反感，甚至带了点笑。
“为什么这么说？”阿芜摸不着头脑。
“自叔母过世以后，我叔父就一直未再娶，膝下没有子嗣，只有我和阿弟两位侄儿。”
“什么？你叔母前头没有留下孩子吗？”
“走得太早，没有。”他摇头。
“太早是……”
“十七年前。”
“哦哦，那确实挺早的。”
阿芜有些可惜，又有些感叹，“那你叔婶感情挺好啊，走这么多年了居然一直寡着。”
“对啊，甚好。”
张简之看着她的脸，微微有些出神，但只是片刻就恢复如常，“吃好了？吃好了我带你回家？”
“好了好了，多谢你了！”
阿芜拿起包袱，扫过桌上大半没动的饭菜有些肉痛，正犹豫要不要开口带走，张简之竟然自己叫人了：“堂倌，剩下的全都打包带走。”
“哎？”阿芜意外。
“哈哈，见笑了，幼时随我叔父长大，他向来不喜欢铺张浪费，自小习惯了。”
“啊？那你这……这还点一桌，早知道随便应付好了。”
“无妨，下顿吃也是一样的。”
“……”说的也是。
三人大盒小盒下楼，一路步行闲聊，走了大概一刻钟到一座大府院前停下。
“到了。”
“嗯？”门口的牌匾上写着字，阿芜看了很久。
“你识得字？”
“……”阿芜空白片刻摇头，“不认识。”
“没关系，你要想学我以后教你。”
“好啊好啊。”
进门后碰上家中管事，张简之问道：“叔父回了吗？”
管事恭敬答：“回了，阿郎念着晚上的水陆，一早便回了。”对他旁边的阿芜有些好奇，“这位是……”
张简之微微上前，恰好挡住管事的视线：“我朋友，你去叫人把西南边的客房收拾出来，她会在府中待一段日子。”
“是。”
“还有，此事先不要告诉叔父，我自会去找他。”
管事不解，但还是应下离开。
“我们……不先找你叔父吗？”阿芜也不解。
“他啊，”张简之叹了口气，“你来得不巧，今日恰逢我叔母生辰，家中晚上有法会。”
“哦他没空？”
“不单是没空。每逢我叔母有关的日子，叔父都心绪不佳，暴躁得很，你若是不小心碰到，也尽量别招惹他躲着走，若万一惹怒了他……”他没说完，只是摇头。
“理解理解，”阿芜自然补全了他这话，点点头继续跟他走，“那玉佩的事只能改天再说了。”
“不用，”他笑道，“你若信得过我可以先交给我，晚间我正好有事找他，顺带探探他的口风看他还记不记得当年的事。”
阿芜原是信不过的。
但他扯上信任，不给他就感觉有点不识好歹。再一想，他都不反感和她成婚了，应该也不至于拿着玉佩去做什么，总不能刚刚都是演的，就为了偷偷毁掉这个信物，好不认账吧？
等等，为什么不能！
张简之看出了她眼中的防备，没有勉强：“是我难为你了。那这样，晚点咱们一起去找他，叔父若同意见你，你再进来如何？”
阿芜衡量一番，还是取出玉佩递给他：“给你。”她觉得张简之看起来不像那种暗中作梗的人，信一信也无妨。
张简之意外，仔细收下：“我带你先去梳洗……”
他将阿芜带到一处盥洗室，仔细吩咐好她需要的东西，又留下一句晚点来找她才离开。
阿芜谢了又谢，将人送到门口，等人走远立刻奔进屋里，三两下剥掉脏兮兮的衣服跳进浴桶。
张简之拎着木盒经过一丛出墙的海棠，进了一处僻静的院子。
此时已过傍晚，院中正有人点灯，但屋里还是灰蒙蒙的，他疑惑道：“叔父已经去芜苑了吗？”
无人说话，只有个管事抬手指了指紧闭的书房。
张简之便懂了。
他凝了片刻上前敲响房门，慢声问：“叔父，蒸糕买回来了，您是等会儿自己带去，还是我直接送过去。”
屋里响起纸页翻动的声音，静默一会儿，里头传出略带湿哑的回应：“简之啊，进来吧。”
张简之推门而入，一眼看见正在书柜前关门的黑色背影。他放下木盒，转身要去点灯。
“不用了，马上就要出去，不必费事。”黑影阻止，声音平和如常。
“点个灯哪儿费事了？”张简之没听他的，兀自吹火，“不论有没有公务，以后太阳落山之前还是允他们早些点吧，眼见这两年您逐渐看不清……”
影子挪到桌上的木盒边。
他打开盖子，鸡蛋形状的糕点泛着初芽般的嫩绿，按一下，糕面松松软软离指回弹。
“知道了，下回定然记得。”
“回回都是这句……”
“你说什么？”
“没什么。”
黑影又拾起一只糕点掰进嘴里，张简之抬手欲言又止。
“月初的巡狩，车舆都备好了？”
“备好了，食药医舍也已准备妥当。”
“那你媳妇也找好了？”
“啊？”尽管知道这位叔父私下不甚稳重，但每每听他如此跳跃，一时还是会不知如何回话。
“逗你的，瞧你紧张。”他又往嘴里塞了一大口，这次却嚼得很慢，“若你叔母还在……定然不会任你荒唐到如今。”
张简之被他杀了个回马枪，心里骤然不是滋味：“叫叔父忧心了。”
“嗯？我不忧心，你忘了你叔母从前闲着最喜欢干嘛了？”
“……”
张简之确实忘了。
“唔，好吃。”
叔侄俩闲聊的功夫，一块糕点尽数下肚，黑影看了一眼掌心，顺手在身上擦了两下：“时间差不多了，咱们走吧。”
“等等。”
“还有怨言？”
“还有一事，”张简之犹豫片刻，拿出那枚玉佩，“您看看这个，可还记得？”
玉佩落入干燥的掌心。
窗外的灯都亮了，晃动的灯影落在玉佩上泛起一阵莹润的光泽。
薄茧抚过玉面，骤然停住。
“这是……”
“是一个巫户之女带过来的。”
“从黔南？”
“叔父记得？”
“怎么可能不记得，这是我当年留给人的谢礼。”
“这么说，她说的都是真的？”
张简之凝眸一瞬，将阿芜所提的婚约一事也说了，黑影听罢迟疑道：“她是这么说的？”
“是……何处不对吗？”
黑影打量他片刻。
“你怎么想的，喜欢她吗？”
“今日不过初见谈何喜欢？”张简之眼神微跳，“但若，若叔父当年的允诺是真，也需得有人履诺方可不负旧约。”
“那就是挺合眼缘了？”
“叔父……”张简之瞥眼看向旁处。
黑影哈哈笑了两声，他抬手捋须，沉吟了一会儿继续往下说：“你虽有意，但未知那女娘如何想，我这府中可不止一位适龄未婚的儿郎。”
张简之试探道：“叔父是说要见见她？”
黑影看向院中：“时间已经不早，待叙昭也见过之后再说吧，他这两天就回了。”
言下之意便是今天就不见了。
张简之松了口气。
叔侄俩随后带上那盒糕点，前后脚出门。
盥洗室。
伺候洗漱的侍婢也带着东西出门离去。
阿芜在屋里举着两件干净的外衣，还有些拿不定主意。
左手黄色的这件是他们留下的。
料子华美样式也很好看，就是长短不太合适。
右手的粗布麻衣是她从家里带的，大小肯定合适，就是之前换洗下来还没洗，脏脏的不好见人。
纠结好半天，她还是选了自己带的，脏就脏点，但穿起来更舒服。