狐狸狗时期的温室殿一直保持着太祖皇帝在位时的样子，三百年来没有彻底改头换面大修大整过，保留了百年前的古朴典雅。
两处宫室之间有栈道相连，狐狸狗在远处就看到靠在栈道凭栏上的公孙言。狐狸狗快跑了几步到他身边，公孙言见他来了没说什么，狐狸狗看到那张冷脸心里瞬间有不好的预感，心里快速地思考着他接下来是不是要问‘那晚和萧护喝酒你到底说了什么？’之类的话了。
出乎意料的是，公孙言突然说了句，
“老博士来了。”
狐狸狗转身去看，老头气一喘一喘的吐着粗气，吹的他的白胡子像玉米须似的一抖一抖的，他摇摇晃晃地抬起满是青筋的手，伸出一根枯瘦的、愤怒的手指头指向公孙言：“你真是被宠坏了。”
公孙言听到老头的痛斥却没有半分反应，那态度仿佛在说“那又怎样。”
他气急败坏地说道：“你有胆子做没胆子认，你就是公孙言养的一条狗～～～↑”
狐狸狗只是瞪着大眼睛默默地看着他，竟也没生气，好像在说：其实你说的也没错。
老头看到他那副没出息的样子差点没气过了背去，一边呼哧呼哧咳又长吁短叹地走了，狐狸狗有些担忧：“师傅不会被气死吧？”
公孙言：“二十年前就有人盼他早日归西了。”
萧护赶在日落前到公孙言的府邸，府中的奴仆把他迎了进来。萧护看着园中景致，他的审美倒是不错。
他直接推开房门，房间里正燃着熏香，夕照如雾，房中夕阳竟如雾一般朦胧，轻烟缭绕中，小貂卧在矮榻上，睡眼惺忪，看起来好像刚被推门声惊醒。萧护从来没见过这样胡乱穿衣的小貂：小貂披着一件暗纹小袍，里衣也穿的松松垮垮的，腰上的系带简单地绑着一个活结，及膝的长发随意散在背后。
他看到萧护先是愣了半刻，迅速从榻上爬起来绕到屏风后快速梳理头发，换了套衣服，半刻钟后，他人从屏风后出来时就恢复了往日的端庄，只是仍对萧护摆着一张臭脸。
“你来做什么？”
“我来向你赔罪啊。”
“滚出去。”
萧护：“你对我笑笑，这事我们就一笑而过。”
公孙言抄起香炉砸向萧护：“滚出去！”
炉中未燃的细香粉末在空中散作了一阵褐色香雾，萧护一个侧身躲开了迎面砸来的香炉，铜炉砸地一声脆响，香灰洒了一地，萧护拍拍肩上的细香粉末道：“你好大的起床气。”
萧护正在写给公孙嫣嫣的回信，信非站在他旁边，歪着脑袋看他写字。萧护的字特别好看，风骨俱佳，看他写字是一种视觉上的享受。他写行书，字写的洋洋洒洒、笔法流畅。但本人却略输文采，你要让他吟诗作对，他肯定是做不出来的，他平生最头疼的就是师傅让他读诗读经，阅览今世名家的大作。
那就看看吧，看两眼胸闷气短，再看两眼昏昏欲睡。所以他写出的东西也是那么简言骇意，最后还不忘在信里写一句：你弟弟脾气很坏。
萧护把写好的信交给信非，让她转交给笔友公孙嫣嫣。
公孙嫣嫣回道：他虽然是我弟弟，但我平时是叫他哥哥的。你不要这么说他，你是闲着没事吗？为什么老是招惹他。
萧护回道：他太可爱了，我总想逗一逗他，虽然知道他不禁打趣，但我还是忍不住。
中秋后一旬是秋狩。
少年们分次进入上林苑校场。
在座的有娴熟刀法的南宫行，精于骑射的萧护。
公孙言穿着新制出来的骑装。凤纹裲裆，大红白底褶衣，腰缠玉革带，吉金刺绣，人俊朗漂亮的不行。
前来的贵女们或者停车小苑，流连光景。秋狩即将开始，她们拥进上林苑，纷纷争抢着渡过河桥。她们头上的朵朵金钗重得吓人，髻鬟高耸，面颊娇如桃花。
太子司徒冕的马备金鞍，马蹄踏在驰道上烟起弥漫。太子穿着绣着龙纹凤凰的锦袍绫袄，臂缚锦护臂，腰带镶嵌着荆山玉。
只有太子才能穿这样的衣服。
萧护新得了一匹好马，那是是宁西夫人送他的西域宝马。即使不会看马的人也能看出那是一匹好马，它高大颀长，肌肉线条优美，毛发又黑又亮，黑的发紫。
南宫行驱马过来了，“萧护，你的坐骑不错。”
萧护扬眉：“好眼力！它叫紫骓。”
斛律槎带了自己的鹦鹉，他抬了下手臂，那鹦鹉果然乖乖地飞过来，落到他手臂上。鹦鹉扑闪了两下翅膀，洁白的羽翼在太阳下闪烁着如雪的光辉。
周镐：“这鹦鹉可真不错。”
周镐实在是真喜爱，先是伸出根手指逗鸟，却惊的鹦鹉胡乱扑飞，惹的紫骓一蹄踏死了斛律槎的鹦鹉。
周镐磕磕巴巴：“这怎么不算是‘乌云踏雪’呢？”
斛律槎差点哭了：“去你妈的‘乌云踏雪’！”
萧护来替周镐解围：“是我的马踩死了踏雪，我把紫骓赔斛律公子，这样就两清了。”
斛律槎本来觉得自己怎么好意思向偶像索取东西？若要真拿了岂不小气。
南宫行：“不可。”他又补充道：“萧护，你不是还有一匹马吗？不如改日把它送给斛律公子。”
这个提议不错，萧护把自己另一匹好马赔给了斛律槎，这匹马跟随过萧护上过好几次战场，“那是西域的白马，斛律槎，你不亏的。”
但是能得到偶像的坐骑，斛律槎心里还是异样兴奋。他这次秋狩带的刀，还是自己十二岁生日时萧护送他礼物。
少年们的小小骚乱很快停止了，
“皇帝、皇后驾到——”
漆纱笼冠的宫中使者握着帝后专用的羽翎扇、衔罗盖开路，帝后共乘金與。皇帝鹫冕，皇后袆衣，十二树花钗。帝后缓缓登上章台高台，秋狩正式开始。这场秋狩是这群年轻新秀们得到赏识平步青云的机会。
几年过去，他已经长成了一个气质温雅，身材修长的少年。他人和校场上骑装打扮的飒爽少年们格格不入，他穿着一件合身的珠灰色外袍，人就像这衣服的颜色一样温润、低调。他像一只温顺优雅的鸽子，给人的感觉非常舒服。
他不擅长骑射武艺，对史书经典倒是颇有研究，有人曾私下议论过嵇方这人，虽不能上马搭弓，下马挥枪，但人儒雅随和，适合当个礼部官员或者编修。嵇方上旬就上任了职位，官职不高，和他父亲一样是七品太史令。
嵇方给朋友们打气：“这次秋狩比试很重要，你们要好好努力哦。”
南宫行逗他，便在垛子上绑了个香囊，解下腰间佩刀递向嵇方，“你要是射中，我把初子送给你。”
这是一把跟随南宫老校尉在战场出生入死的老刀，传到南宫行手上，南宫行一直在用。
嵇方不好推脱，只得一试。七八支箭射出去一支未中，射出去的箭倒是把香囊围了一圈。
公孙言骑着马绕到他身后笑着说：“嵇方，你心乱了。”
嵇方心中一惊，眼神一亮，如同一颗石子投入湖中，起了涟漪，但又很快恢复平静。
冤家见面，分外眼红。公孙言姿态据傲地接受了萧护的挑战，
有人说：“公孙言，你要跟萧护比刀法？还是算了吧，您不知道这位大爷的能耐。不如比射箭吧，不用谁胜谁，只要谁的箭先射中靶心就算赢了，这实在不算折辱您。”
公孙言十来岁才接受箭术和骑术的指导，自然和萧护这个十二岁就上阵杀敌的人比不了。萧护特意选了远的箭靶子，想要射中靶子需要极强的臂力，良弓在手，公孙言有些吃力地射出第一箭，射中离靶心远了两环的位置，萧射了一箭，离靶心只有一寸。
射箭很考验心态，一念之间一个失误便会差强人意。公孙言控制住自己呼吸，让心跳的不那么快，搭箭，松手！一箭正中离靶心！
他赢了。
萧护的嘴角咧出一丝不易被人察觉的轻笑，他盯着遥远的箭靶，抬手拿弓搭箭，还没来得及看清他的瞄准动作，那支箭便已破空而出，穿透靶心，将公孙言射出的那支箭劈成两节。
所有人不禁肃然起敬，有人想起他十二岁时在战场上一箭射贼头的事来。
公孙言的佩刀是雪光，
昼长难暮，
公孙言和南宫行很小的时候就开始学剑了，南宫行是个公认的剑术天才，别人学大半个月的才会的招式他看一眼就会，了然于心。那是极其可怕的天赋，他第一次用剑就打败了教他的师傅。两人在从小到大，近数十年、数百次的比试中，公孙言都没能赢过南宫行一次。
萧护久经战场，实力亦不容小觑，战场上刀枪剑戟你来我往，只要慢了半刻就得死。一个是天赋异禀的剑术天才，一个是身经百战的实战家，所有人都在翘首以待这两人究竟哪一个会赢。
萧护的佩刀是一把长横刀，名为鹄奔，是锻造自椒林岗的好刀；南宫行的刀名为初子，那是一把弧度优美的长刀，刀身映着轻寒的冷光。
少年睁大了眼睛，毫无畏惧地看着面前斩来的利刃，他幼年时便是这样，丝毫不惧刀剑无眼。南宫行的回击，二人几乎同时将刀收回入鞘
这个人的能力几乎深不可测，他也不知道一个人的天赋可怕起来能到什么地步。
鹤骨松姿的少年持刀，他出刀极快，萧护的出刀速度比他慢了一刹那，仅差了拔出半寸长刀尖的时间，南宫行的刀尖就已经指向萧护的眼前。
他说：“南宫，你赢了。”
这场秋狩考验，南宫行因表现出色当场入宫廷禁军。
斛律槎高兴地搂着南宫行的脖子：“不愧是你啊，南宫兄，以后咱俩一起去明光殿当值。”
南宫行：“好啊！一言为定。”
公孙言轻轻咬着手指，他也想进宫廷禁军。皇帝把他叫到身前，亲切对他说：“你想要什么官职尽管说来听听。”
公孙言：“臣下并无意愿，任凭陛下安排。”
帝后相视一笑，皇后：“好孩子，你舅舅一直记挂着你，。”
但皇帝和皇后都觉得这孩子长的太漂亮了，这么一张漂亮的脸蛋，哪里能震慑人呢。