平旦时分，天边尚是一片青灰，朱雀街上，牛车辘辘，前后相续。
街旁石榴树上还挂着夜露，一辆皂轮犊车缓缓驶来，由四牛拉着，上有清油幢，朱丝绳络，至宫门前停住。
众多持笏的官员不约而同噤声，自觉让开，这牛车不同于寻常，唯有诸王三公有勋德者可坐，如今这朝堂，也不过一人被先帝特赐此车。
车上先下来一个青衣侍从，掀开车帘，里头弯腰出来一人。
此人年约五十，身量修长，面皮白净，蓄着一把修剪齐整的短须，金章紫绶，进贤三梁冠，身着绛色朝服，佩山玄玉，走路时衣料簌簌作响，不紧不慢，他站在车旁理了理衣袖，目光往四下一扫，官员们纷纷躬身行礼。
“谢太傅。”
“太傅早。”
谢猷微微颔首，不多言，抬步往宫门走，他一动，后面陆陆续续跟上来的官员便也跟着动了，三三两两汇入宫门。
裴杭来得不早不晚。
从前上朝都是寅时，天不亮就得起身，摸黑出门，连口热汤都来不及喝，如今这位今上登基后改了，变成卯时，足足晚了一个时辰，朝中上下都暗暗松了口气。
裴杭今日多睡了一会儿，起来时天边刚泛白，蔡仲漪给他盛了碗热粥，他匆匆喝了便出了门。
“裴公。”
身后有人唤他，裴杭回头，见是尤宾白。
尤宾白官居五品，在鸿胪寺当差，管的是宾客朝会之事，和裴杭是姻亲，尤夫人是裴家女，论辈分该叫裴杭一声叔父，两人性子也相近，都属那种不争不抢、见了大事先缩脖子的。
那回今上朝堂拔剑杀人，血溅到裴杭袖口，他腿一软差点跪下去，还是尤宾白从旁边伸手扶了他一把。
尤宾白凑近了些，脚步跟着裴杭的步子，压低声音道：“今日怕也不太平。”
裴杭侧头看了他一眼，尤宾白脸上难掩忧惧，像是想说什么又不敢说，嘴角抽了抽，眉毛拧在一处。
裴杭知晓他狐朋狗友多，消息灵通，便问：“比起上回如何?”
上回说的是大婚次日，谁能想到他这位皇帝女婿大婚后上朝就开了杀戒，那日先是纪弗渊出列——此人出身南渡士族，年约三十出头，今上给了他一个御史的官衔，专管弹劾之事。
纪弗渊所言，乃南渡途中一桩旧账。
他说士族南下之时，沿途官府调拨粮草、划拨田亩，名为安民，实为敛财。有据可查的，仅他手中这一份，便涉粮草三万斛、田亩两千顷，尽数被经手之人所贪，他说着，从袖中取出一份折子，双手举过头顶，周内侍接过去，放到御案上。
他所奏之事牵连甚广，其锋直指五兵尚书鲁荣，然而鲁尚书当殿抗辩，兼之证据未确，陛下未加深究，而其余连坐者，尽为绣衣使所压，下狱待审，朝堂之上，转瞬空了一大半。
当时尤宾白站在后排，腿肚子抖得站都站不稳了。要知道绣衣使是何人——先帝践祚后所设，奉皇命缉捕奸宄、察审不法。
先帝晚年，绣衣使权柄极重，朝中人人自危，先帝薨逝后，今上登基，非但没有裁撤，反而更加重用，绣衣使如今行事比先帝时还狠，这些被拉下去的官员，怕已经求生无门。
“这回愈发骇人。”尤宾白回过神，苦笑道，“恐怕又是腥风血雨。”
裴杭听完，心里忍不住七上八下，早知如此，他便称病告假了。
上回归家之后他连着做了几夜恶梦，梦见那血淋淋的头颅，醒来时后背的衣裳都是湿的，一连几日食不下咽，蔡仲漪还当他是肠胃不适，熬了几服安神的药，他只说是朝务繁忙，没敢把实话讲出来。
如今听尤宾白这么一说，他只觉得胃里又翻涌起来，昨夜的饭食直往上顶。
两人随着人流进了太极殿，裴杭的目光不由自主地往武将那一列扫去，就见到一人身着虎纹劲袍，腰束革带，戴着红锦手衣，站在前列，姿态静默，却让整座大殿都像被什么压着似的。
正是绣衣使统领卫瓒，此人平日不常上殿，一旦出现，便意味着又有大狱要兴。
外头传来鼓声，一声接一声，撞在殿壁上又弹回来，震得人心口发紧，裴杭收回目光，按位次站好，垂手而立，眼睛盯着面前的金砖，不知是不是他多心，总觉得砖缝里还嵌着上回没擦净的暗色痕迹。
不多时，内侍唱道：“陛下至——”
满殿官员一齐跪伏下去，口称“陛下”，声如潮水。
“平身。”冷淡的声音响起。
众人起身，垂首而立，就见燕铎今日穿的是玄色衮服，领口袖缘绣着五色云龙，腰束玉带，头戴通天冠，人立在御阶之上，深邃的眼瞳里泛着冷意。
这位今上在御座上坐下，抬手搭在扶手上，指尖修长，骨节分明，白得像玉，不紧不慢地开口：“讲。”
等候已久的卫瓒上前一步：“启禀陛下，臣北上细查南渡流民之事，意外查得有一股流民已过敦岭关，约莫千余人，分散潜入京畿附近。据查，这批流民中藏有前朝余孽，暗地里联络旧部，似有所图。”
此言一出，满殿寂然。
“前朝”二字在太极殿中激起的回响，比任何军国大事都来得惊心。要知道当年元帝起兵，一路打到前朝都城阳郦，可未曾料到见到的是一座死城。
宫中妃嫔、皇子尽数被屠戮——大到四十岁的太子，小到未满周岁的婴孩，无一幸免，尽成尸身，火自宫阙燃起，浓烟蔽日，似乎连城外的山峦都被熏成了焦色。
烈烈火光之中，末帝指着元帝，声嘶力竭地诅咒，斥骂道：尔等乱臣贼子，寿不过三代。
如今陛下便是第三代。
裴杭站在人群中，只觉得后脊梁一阵发凉，他不敢抬头去看御座，今上登基以来的种种，朝野上下有目共睹，此刻想起那“不过三代”四个字，竟像是要应验了。
有官员偷偷抬眼，觑向御座上的燕铎，只见他面色如常，端坐不动，一只手搭在扶手上，指尖轻轻敲着，唇角稍稍勾起，似乎听到了什么有趣的事。
卫瓒继续道：“前朝余孽这些年虽被剿灭不少，然树大根深，总有余枝。这批流民入关，恐非偶然。”
往下说，越说越细——流民自何处入关，沿途经过哪些州县，在哪一处停留，与什么人接洽，事无巨细，一一禀来。
他说得平铺直叙，语调也没什么起伏，可殿中武将那一列里，有一人的脸色越来越差——是个三十来岁的将领，身量高大，甲胄在身，肩宽背阔，立在列中本该威风凛凛，此刻额上却沁出了一层细密的汗珠，顺着鬓角往下淌。
直到卫瓒说出一句话：“臣细查得知，这批流民之所以能顺利过敦岭关，是因守关将领擅自开关放行。”
满殿目光齐刷刷地转向武将队列中的鲁仞，后者脸色骤然煞白，要知道他才被调回京中不久，之前正是敦岭关的守关将领。
御座上的燕铎亦转而看着他，语气不紧不慢，甚至带着一丝若有若无的好奇：“小鲁将军可是有话要说？”
鲁仞终于撑不住了，他往前一步，甲胄磕在金砖上发出一声沉闷的响，扑通跪了下去，他伏地叩首，声音发颤：“陛下明鉴！臣绝无通敌之心！敦岭关流民众多，臣只是奉例开关放行，并不知其中藏有前朝余孽！臣冤枉！”
卫瓒没有看他，只从袖中取出一份折子，双手呈上，姿态恭谨，周内侍接过呈上。
燕铎打开扫了一眼，抬了抬下巴：“传阅。”
周内侍接过折子，先奉到谢太傅面前，谢猷接过，翻开，目光在纸页上停了两息，面无表情地合上，递给下一个人。
折子一个接一个地传下去，每一位接过的人都会先看一眼鲁仞，再低头细看折子上的内容，脸色各异地传给下一个人。
裴杭接到时，折子上已经有好几道指痕，上头写的是鲁仞与敦岭关外某位商人的往来书信，信中提及“旧人”“粮道”“接应”等语，虽未明说前朝，可字里行间的意思，明眼人一看便知。最底下还附着一份鲁仞亲笔签押的放行文书，白纸黑字，笔画清晰，做不得假。
裴杭看完，手微微抖了一下，把折子传给后边的尤宾白。
站在前列的鲁荣脸色铁青，旁人不知，可他心里比谁都清楚——敦岭关是什么地方。
那是他亲手安插人手、经营了数年的关口，进出之人皆有名册可查，鲁仞开关放行也好，奉例行事也罢，从来都是按规矩来的，与前朝余孽扯不上半分干系。
这罪名是凭空扣上来的，证据是精心备好的，他缓缓抬起头，目光越过殿中跪伏的群臣，落在御座之上。
燕铎果然在看着他。
那双漆黑的眼睛满是冷意，四目相接的一瞬，鲁荣只觉得后脊梁一阵发凉，像是被人兜头浇了一盆冰水，凉意顺着脊背往下淌，一直渗到骨子里。
他忽然明白了。
从前纪弗渊弹劾他的时候，证据不是不详实，朝中多少人等着看他倒台，可陛下偏偏放过了他，那时候他还暗自得意，以为是自己的根基够深，陛下不敢轻易动他们这些老臣。他甚至在心里嗤笑过这位年轻天子——到底还是年轻，到底还是忌惮他们这些人手里的权柄。
岂料陛下留着他，不是不敢动他，是要让他眼看着自己的儿子被推上断头台，让他亲自跪下去求陛下杀子，让他亲手把自己的骨肉送进刀口。
就像一个人攥着一只雀儿，不急着捏死，先一根一根拔掉它的翎羽，看它扑腾，看它哀鸣，看它一点点从活物变成一团血肉模糊的、认不出原样的东西。
竖子尔敢啊!
鲁荣心底冒出愤恨，他子嗣不丰，唯有二子，鲁仞是长子，无论如何也要保，他深吸一口气，正要出列替鲁仞辩上几句——至少把“通敌”二字摘干净，只认个“失察”的罪名，或许尚有转圜余地。
然而身后已有人先开了口。
“陛下，鲁仞私放流民入关，致使前朝余孽混入京畿，此乃通敌之罪，当严惩不贷。”说话的是个南渡士族出身的官员，声如洪钟，在殿中回荡。
鲁荣面色一沉，他辨出这声音——吏部侍郎孙某。此人平日与他素无往来，此刻却头一个跳出来咬他。
他尚未来得及回头，又一人出列：“臣附议。鲁仞身为边关守将，擅开关门，其中干系绝非‘失察’二字可蔽。请陛下彻查。”
接着是第三个、第四个，一个接一个，不分出身，皆是拱手躬身，语气一重又一重。
鲁荣立于前列，听着身后此起彼伏之声，牙关愈咬愈紧，他岂能不知这些人为何此时发难——纪弗渊弹劾他的旧账尚未了结，鲁仞又出了这档子事，正是趁他病要他命。
南渡士族与北地旧臣本就面和心不和，今日若能借此将他鲁家扳倒，不知多少人等着分他手里那点兵权。
他攥紧袖中之手，指节泛白。不能让他们得逞，于是他将目光投向谢太傅的背影。
后者似有所感，出列了。
他立于殿中，背脊微弓，姿态恭谨，说出来的话却让鲁荣如坠冰窟。
“陛下，鲁仞之事，涉前朝余孽，非同小可。臣以为，当严惩不贷，以儆效尤。”
谢猷话音方落，满殿文武随之跪伏，齐声附和：“请陛下严惩！”
声浪滚滚，撞在殿壁上又弹回来。鲁荣站在那里，只觉得那声浪像一盆冰水兜头浇下，把他最后一点侥幸也浇灭了。
鲁荣浑身一震。
他知道，那句话是说给他听的，谢猷也看出来了陛下的意思，但仍选择退让一步，逼他弃子。
是棋子亦是儿子!
鲁荣盯着谢猷的侧脸看了两息，舌尖抵住了后槽牙，牙关咬得咯咯作响，齿间忽然泛起一股腥甜，与此同时，袖中的手亦是攥紧，指甲深深掐进掌心，掐出几道弯月形的痕。
他站在那里，觉得自己像一根被拉到极致的弦，再多一分力就要崩断，可他知道自己不能断，不能在这时候断，他若撑不住，鲁家就真的完了。
最终鲁荣闭了闭眼，他出列，甩袍跪了下去。
“陛下。”他的声音难得沙哑，“臣教子无方，犬子行事荒唐，臣无话可说，请陛下按律处置。”
他把心一横，重重叩首：“臣请陛下处置犬子！”
这一句话出口，就等于把鲁仞推出去了。
“阿父！”跪在地上的鲁仞一脸不可置信。他猛地抬起头，目光扫过满殿的文武，最后落在谢太傅身上，像是抓住了最后一根救命稻草。“不是我，明明——”
他没能说完。
他看见了鲁荣的身影，阿父怒气冲冲地朝他走来，脚步又快又重，眼里带着疼惜、绝望以及烧红了眼的狠厉——他还没来得及反应，一记耳光已经狠狠扇在了他脸上。
“啪”的一声脆响，在空旷的大殿里格外清晰。
鲁仞的头被打得偏向一侧，脸颊上浮起一片红印，嘴角沁出一丝血，他愣愣地转回头，对上了鲁荣的眼睛。
“你做这些事，有想过我和你阿母吗？”鲁荣每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“还有你阿弟！”
鲁仞的嘴唇哆嗦了一下，他张了张嘴，想说什么，可父亲的眼神像一把刀，直直地钉在他喉咙口。
他瞬间明白——他必须认，否则鲁家满门都要陪葬，他阿母，他阿弟，还有鲁家上下几十口人，一个都活不了。
鲁荣的眼眶慢慢红了，泪水涌上来，不愿再看阿父的眼神，他最后垂下头，声音低哑，一字一顿：“臣……认罪。”
鲁荣的手垂在身侧，微微发颤，他转过身，走回自己的位置，脊背挺得笔直，再没有回头看儿子一眼。
燕铎把众人的反应一一收入眼底——鲁荣的认命，谢猷的果断，满殿跪伏的臣子，还有伏在地上抖如筛糠的鲁仞，心中忍不住冷笑。
“那就杀了吧。”看够了好戏，燕铎轻飘飘道，“尸身不必收，扔到兽场。”
“鲁荣教子无方，贬为南军校尉。”
满殿死寂，没有人敢说话，连谢太傅也只是垂着眼，没有再多言。
得令的卫瓒上前一步，腰间的刀已经拔了出来，刀光在殿中一闪，鲁仞甚至来不及喊出一声完整的“啊”字，头颅便轱辘转了几圈，偏偏停在鲁荣脚边。
鲁荣忍不住去看儿子的脸，那张脸上的表情还凝固着惊恐，眼睛睁得大大的，望着他，他动不了，眼里只有那颗头颅。
而裴杭站在人群里，只觉得两腿发软，胸口翻涌，差点吐出来，他死死咬着牙，把那股恶心往下压，眼睛盯着面前的金砖，不敢往旁边看。
燕铎从御座上起身，拂了拂衣袖，像是什么事也没有发生过，他走下御阶，从鲁仞的无头尸身旁经过，脚步不急不缓，径直出了殿门。
殿中一片死寂，直到他的脚步声消失在殿外，才有人敢抬起头来，裴杭顷刻间扶住柱子，尤宾白亦是脸色白得像纸。
直到裴杭回到家中，换了衣裳，独自坐了好一会儿，才去找蔡仲漪，他握着妻子的手，声音低哑：“我想琇琇了，你改日请旨入宫看看她。”
——
显阳殿里，裴少帷完全不知晓自家阿父此刻正为她担着心，午睡刚醒，她坐在内殿的榻边，面前摊开一排男装劲袍，正为出宫该穿哪一件犯愁。
这些衣裳是严长秋前几日按她吩咐备下的，因着是出宫穿的，她便都选了男装。
月白的、鸦青的、靛蓝的、玄色的，一件件铺在榻上，看着倒是英气飒爽。
裴少帷托着腮，目光在这排衣裳上来回巡了两遍，觉得哪件都行，她伸手拿起一件靛蓝的，在身前比了比，又搁下，换了件月白的，正万分纠结着，身后忽然传来脚步声。
“你在做什么？”燕铎不知何时进了殿，站在她身后。
裴少帷回头，刚想答话，却先看见了他此刻的模样——头发披散着，未束冠，只松松拢在肩后，几缕碎发贴在颊边，还带着些湿气，身上穿着一件绯色常服，领口松松系着，露出一小截脖颈。看样子是才沐浴过不久。
还挺爱干净的，她心里默默腹诽了一句，嘴上答道：“妾在选出宫的衣裳。”
燕铎的目光从那排男装上扫过，像是在看一堆不入眼的杂物，他抬了抬下巴，语气里带着毫不掩饰的嫌弃：“丑。”
裴少帷好没气道：“哪里丑?那妾穿什么？”她觉得这暴君还挺挑的，这些劲袍看上去都挺飒的，哪里不好？
“你前日那一件。”
裴少帷反应了一下，前日那一件……是件鹅黄色的襦裙，领口绣着细碎的小花，袖口镶了一圈浅碧色的滚边。
她确实挺喜欢的，穿着也舒服，只是——
“那不是男装。”她提醒道。
燕铎看了她一眼，没说话，可那眼神分明在说：那又怎样。
像这种微服私访，不是要伪装一下吗？!
裴少帷如此想，也如此说了。
结果燕铎又看了她一眼，这一回的眼神里多了一丝说不清道不明的东西，语气理所应当得很：“你是皇后，难道不是想穿什么就穿什么？”
裴少帷也沉默了。
差点忘了，这位暴君不是一般的皇帝，根本不吃“微服私访要低调”这一套。他想穿什么就穿什么，想带多少人带多少人，谁敢多看一眼，怕是脑袋都不要了。
出宫那日，天色极好。
秋高气爽，天蓝得通透，日光落在宫墙的琉璃瓦上，秋风过处，道旁的银杏叶黄了一半，打着旋儿落在御沟的水面上，随波缓缓漂远。
裴少帷上了马车，身上穿的就是鹅黄襦裙，她钻进车厢，一眼便看见车中除了燕铎，还搁着一把弓，弓身乌沉沉的，像是上好的桑木所制，弓弦绷得紧紧的，弦上缠着丝线，弓弣上镶着一块白玉，一看就是名贵之物。
“我们要出去田猎？”她好奇问。
燕铎靠在车壁上，一手搭在那把弓上，闻言看了她一眼：“说不准是拿来保命的。”
裴少帷：“……？”
他嫌不够吓人似的，又补了一句：“今日风光好，宜杀人。”
他说这话时面上没什么表情，甚至带着一丝闲适，像是在说今日天气不错，适合踏青，可裴少帷只觉得后颈一阵凉意，脊背贴着车壁，恨不得整个人嵌进去。
纠结万分，她颤颤巍巍地伸出手，做作拍了一下他的胳膊，干笑道：“陛下真是会开玩笑。”
嘴上这么说，心里却在想，我还能跳车吗？
作者有话说
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第16章 朝堂