姜宝猛地回神，顺着姜恭扭头的方向望去，只见远处尘土飞扬，一队人马簇拥着一顶黄罗盖缓缓而来，正是狩猎归来的父王和他的属臣亲卫们。
姜治上座，见到儿子自是高兴，“今天真是太阳从西边出来，幺儿居然还会来观场，怎么，这回不嫌骑马粗俗啦？”他抱起自己这个幺子好好亲昵了一番，忽然又想起姜恭来：“恭儿怎么在这里，你不是说要亲自下场，给父王夺个头筹回来？”
“恭王子孝顺，自然是要等王上来了，请过安才肯下场。”姜宝随声望去，又厌恶得把头扭回来。
说这话的是小林将军，也是姜恭生母的哥哥。林子卓今年四十余岁，生的是高大健硕、仪表堂堂，又是个蹴鞠摔跤、投壶射箭的好手，最重要的是生了一张好嘴，最是会揣摩王意，将姜治哄得十分舒心。
此刻他正满面笑容地站在姜治身侧，俨然一副舅父为外甥撑腰的姿态。姜宝又想到尉迟永烨，心下暗自比了比，果然还是自家舅舅好。
姜治听了林子卓的话，果然喜笑颜开，拍了拍姜恭的肩膀：“好小子，有这份心就行了。快去准备吧，今日你若能拔得头筹，父王重重有赏。”
姜恭立刻挺起胸膛，大声应道：“儿臣定不负父王厚望！”走之前，还挑衅似的瞥了姜宝一眼。姜宝懒得理会，只一心想着待会儿如何开口提及叱干原的事。
小林将军看了姜治怀中的姜宝几眼，干笑了两声，说道：“宝世子果然如外界所言，真是玉雪可爱，如仙童下凡。臣一见小殿下，便忍不住心生喜爱之情。”
姜治听了高兴，着人赐座。余下众人也一一分座次入席，帐内一时人声鼎沸，各种恭贺与奉承之声不绝于耳。姜宝窝在父王怀里，听着这些虚头巴脑的话，只觉得无聊。
西北王所在的营帐内不是勋贵重臣，就是像小林将军一样的宠臣。姜治右边便是位极人臣的黄国公。他是西北王的第一任正妻黄氏之父，也是王太子姜淳的外祖。更别提他还有世袭的公爵爵位在身，这些荣耀让他在西北的地位如日中天。
黄国公就在一堆人的奉承之中，原因无他，自家孙儿也要参加这场比赛。
在春猎中，西北贵族家的孩子也是有属于自己的荣誉去争夺的，而三骑会便是重头戏。若是在赛场上表现亮眼，不仅能为家族争光，还能得到王上的青睐与赏赐，以后更是大有前程。
黄国公的孙子黄勇，身穿青色队服，此刻正被一群年轻子弟簇拥着，意气风发地站在场边。姜宝远远望去，只见那黄勇身材魁梧，比姜恭还要高出半个头，脸上带着几分倨傲，眼神扫过之处，不少人都下意识避让。
“黄家小子，今年势头很盛啊。”姜治也注意到了场边的动静，随口点评了一句。
黄国公闻言，连忙起身拱手笑道：“犬孙愚钝，不过是些匹夫之勇罢了，怎及得上恭王子英姿飒爽。”
姜治哈哈一笑，并未接话，目光却转向了即将开始的比赛场地。第一场比的是骑射，侍从们忙着给每个参赛者的箭篓装上相同数量、不同颜色的箭矢。姜宝知道，重头戏要来了。他悄悄从父王怀里溜下来，走到一边，眼睛却在人群中搜寻着。
就在这时，只听号角声响起，比赛即将开始。几方队员策马入场，姜宝一眼就看到了姜恭，他想要出风头的性子也表达在了衣着上。只见他穿着一身亮红色的骑装，跨坐在一匹神骏的白马上，在人群中最是显眼。而在他身后不远处，那个有着金色眼眸的少年穿着姜恭挑选的红色队服，默默地跟在队伍后面。
姜宝忽然“噗嗤”一声笑出来，他六哥的品味真是绝了，这种老土的颜色和款式都能喜欢，连带着叱干原这样器宇不凡的人都被这套衣服衬得有些俗气起来。
视线一转，姜宝找到了袁辞。只见袁辞衣着黑色队服，正嬉皮笑脸对着自己做口型。
姜宝努力猜着，不知道他说的是“瞧好了”还是“必会赢”。
骑射比赛正式开始。只见场中竖起了数十个箭靶，从近到远依次排列，最远处的靶心小如铜钱。衣着红、青、黑、白的少年们纷纷拿弓上马，背上箭矢整装待发。
随着号角声再次吹响，少年们迫不及待地冲出去。姜恭一马当先，亮红色的身影在绿色草场上格外扎眼，他拉弓搭箭，动作倒也有几分架势，只是第一箭偏了些许，擦着靶心边缘穿过。观台上顿时响起几声惋惜的低呼，姜治眉头微不可察地蹙了一下。
小林将军赶忙说道：“为了考验马术和射箭的本事，骑射比赛时是不允许装马鞍和缰绳的。恭王子可能是骑上没鞍的马不习惯，所以才射偏了些许。”
姜宝仔细看了一下他们的马，果然没有鞍绳。怪不得自己去找叱干原的时候他在卸缰绳。想着便不由自主地望向那个少年。
叱干原的动作与其他人截然不同，他并未急于加速，而是不紧不慢地跟在队伍中后段，目光冷静地扫视着前方的箭靶。当行至第一个靶位时，他甚至没有丝毫停顿，双腿夹紧，身体在马背上微微一侧，左手持弓，右手如闪电般抽出箭矢、搭弓、拉满，“嗖”的一声，利箭射出，正中靶中红心！那动作行云流水，一气呵成，仿佛与身下的马匹融为一体。
“好！”观台上不知是谁先喊了一声，随即响起一片喝彩。
“那红队的金眼睛小子是哪家的？箭术竟如此精湛！”黄国公眯起眼睛，语气中带着一丝惊讶和不易察觉的警惕。
林子卓也凑趣道：“那是恭王子新招揽的队员，是叱干家的小子，听说早上刚拿了赤心队‘三骑’的头名呢。”
姜宝悬着的心稍稍放下，看来叱干原果然有真本事。他再看姜恭，此刻正手忙脚乱地准备第二支箭，或许是第一箭的失利影响了心态，第二箭更是偏得离谱，连靶子边缘都没沾到。姜恭气得狠狠揪了一把马的鬃毛，白马受惊抓狂，引得旁边几位少年纷纷侧目。
青队这边，黄勇也是当仁不让，他身材虽魁梧，动作却异常灵活，只见他双腿猛地一夹马腹，那匹棕色骏马便风驰电挚般窜出，在疾驰中，他一弓双箭，居然同时精准地钉在靶心，引得呼声连连。黄国公在观台上抚须而笑，满面红光。
袁辞记着尉迟永烨低调行事的嘱咐，本想着随便射两下敷衍了事，现下看到西山猎场的少年里里居然有这么多好手，尤其是红队和青队那两个，箭术竟都如此精湛，顿时来了兴致。
他原本吊儿郎当的神情一收，眼神骤然变得锐利起来，嘴角勾起一抹好战的弧度。只见他不紧不慢地策马前行，看似随意地从箭篓中抽出一支箭，连瞄准的动作都显得漫不经心，可就在马匹奔至靶前的那一瞬，他手腕轻抖，箭矢如一道黑色的闪电，“咻”地一声，竟直直穿透了先前叱干原射中靶心的红箭！
那力道之大，箭尾兀自嗡嗡作响，黑色箭头深深嵌入靶木之中。观台上先是一静，随即爆发出响亮的喝彩声。姜治也忍不住抚掌赞道：“好箭法！这是哪家的少年郎？”
姜宝得意洋洋地看着台上脸色铁青的姜恭，嘚瑟地向他父王炫耀道：“父王昨天见过的，他是天狼城袁家的小子。”
姜治回想起来：“哦，是他啊。”他饶有兴致地打量着场中那个黑马黑衣的身影，“箭法确实俊朗，颇有几分当年尉迟将军的风采。”
姜恭在接连两次失利后倒也恢复正常，平稳发挥。可惜表现不如其他几人亮眼。此时，叱干原已经射到了第五个靶位。他依旧保持着那种沉稳的节奏，每一次拉弓射箭都精准得如同丈量过一般，箭箭红心，引得喝彩声此起彼伏。
而黄勇则是另一种风格，他如同猛虎下山，气势汹汹，每一箭都充满了力量感。袁辞则更显随性，时而快马疾驰，时而信马由缰，射出的箭却总能在意想不到的角度命中靶心，甚至有一次，他竟在马身侧倾几乎要坠马的瞬间，反手一箭射中了侧面的靶心，引来一阵倒吸冷气和雷鸣般的叫好声。
姜宝的心也跟着场上的局势七上八下。他既为叱干原的稳定发挥而暗暗叫好，又被袁辞那出其不意的箭术逗得忍俊不禁，同时还不忘关注着姜恭的表现，见他总算找到了些感觉，不再像刚开始那样手忙脚乱，也稍稍松了口气。
虽然自己不喜欢姜恭，但他到底还是自己哥哥。更何况若是他发挥不好，下了场指不定要怎么发火呢。
青队势头很猛，眼见着黄勇又射了双箭正中红心，姜恭再也坐不住了，大喊道：“叱干原！”
叱干原立马放弃瞄准靶子，转而往黄勇的方向拉弓引箭。黄勇则毫无察觉，一心只想夺魁，他深吸一口气，瞄准了最远处那个小如铜钱的靶心。
“嗖！”“嗖！”两支箭矢几乎同时离弦，划破长空。
黄勇的箭精准射出，而叱干原的箭，却在黄勇即将命中靶心的前一刻，将他的箭拦腰截断！断箭“哐当”一声坠落在草地上，黄勇的箭矢也因此失了准头，擦着靶边飞了出去。观台上一片哗然，黄勇气得双目赤红，猛地调转马头，指着叱干原怒喝道：“竖子尔敢！竟使这种阴招！”
叱干原并不反驳。姜恭在旁边哈哈大笑：“黄勇，能把你的箭射偏，说明他的箭术比你好。”
黄勇脸色阴沉：“恭王子比不过我，居然想出这种办法，真是可笑。”
姜恭乐得不可开交：“气也没用，这可不算犯规。”
袁辞看到红队和青队的争执，后觉后怕吓得浑身一激灵。罢了罢了，本领什么时候都能显摆，小命只有一条，自己还是随便混混吧。
随着袁辞的明哲保身，最后时刻便是红队与青队的争夺了。场上的气氛顿时变得紧张起来。黄勇像是被激怒的雄狮，每一箭都灌注了十二分的力道，速度也快了许多，箭箭直奔靶心，誓要将刚才的耻辱加倍奉还。而叱干原的动作依旧精准、流畅。两人你追我赶，分筹交替上升，看得台下众人屏息凝神。
就在这时，场上的比赛进入了白热化阶段。只剩下最后一个靶位，也是全场最难的那个，位于最远处，靶心小如铜钱。此时，黄勇和叱干原的分筹相同，也同样都只剩下最后一支箭，谁能射中这个靶心，就能赢得这场骑射比赛的头名。
所有人的目光都聚焦在两人身上。黄勇深吸一口气，眼神锐利如鹰，死死盯着那个小小的靶心。他□□的骏马也似乎感受到了主人的决心，不安地刨着蹄子，鼻孔中喷出阵阵白气。叱干原则依旧平静，仿佛只是在干一件很平常的事。
“吁——”黄勇猛地喝了一声，双腿狠狠夹了一下马腹冲了出去。距离靶位越来越近，黄勇的弓拉得如满月一般，手背上青筋暴起。
他低吼一声，右手一松，箭矢带着破空之声，直直射向靶心！观台上所有人都站了起来，伸长了脖子，目光紧紧追随着那支箭。
“中了！”黄勇失声喊道。
然而，就在他的箭即将命中靶心的刹那，另一支箭如同鬼魅般从斜刺里杀出，精准地撞在了黄勇的箭杆上！“叮”的一声脆响，黄勇的箭应声偏离方向，斜斜地插在了靶心旁边的空地上。而那支后来的箭，则势如破竹，稳稳地钉在了靶心正中央！
“又是你！”黄勇气得几乎要从马上跳下来，他浑身发抖，却说不出一句话来。
观台上一片死寂，随即爆发出响亮的议论声。
“这……这也行？”
“这小子太厉害了！连续两次截箭！”
“这箭术，简直神了！”
姜恭在场上哈哈大笑，得意非凡：“黄勇，服了吧！我就说，赢家必是本王子的红队！”
姜宝也激动地跳了起来，差点从观台上掉下去，幸好旁边的侍从眼疾手快拉住了他。他兴奋地朝着父王喊道：“父王！您看到了吗，叱干原是不是很厉害？我想把他……”
然而姜宝的喜悦并没有感染姜治，见着父王面色阴沉，姜宝也不敢再说什么了。等到姜恭兴冲冲地来到姜治营帐中报喜时，他父王一个巴掌便打了下来。
所有人都跪下了，整个马场鸦雀无声。