渊临昭入宫时，天将近明。
内侍一路将他引入秘阁。阁中灯火未熄，老皇帝独自站在案前，面前悬着一幅旧画。
渊临昭抬眼看去。
画中人着帝王常服，容貌与他一般无二。画轴一侧有极小一行题记：昭宁二年春，奉敕写真。
老皇帝看着他，“画中人，是先生？”
“算是罢。”渊临昭淡声道。
老皇帝指尖微颤，将画像翻转过来。画背露出几行陈旧小字——
此人非臣非客，非朕所能名状。
朕借其十年，挽将倾之国，改既定之数。后世若复见此容，可求其一助，以解一朝之危。
然不可封，不可困，不可奉为国器。非人君所能驱使，更非世间可拘之物。
得其一助，已是窃天之幸。贪其久留，必折国祚。
切记，切记。
写这字的人，连执笔都该费力。起笔处尚稳，越往后，墨痕越轻，可一笔一画，笔锋却还在。
渊临昭的目光落在末尾那行落款：昭宁十九年冬，病中亲书。
昭宁二年，昭宁十九年。
他看了片刻，终于想起来。
原来如此。
那画像上的皇帝，的确是他。这几行字，却是那‘病秧子’后来亲手添上的。
人间王朝短命，帝王野心也大多无趣。可那个‘病秧子’竟将他记了下来，又将这一幅旧画、这几行手书封入国祚深处，父传子，子传孙。王朝改姓，江山易主，连当年的国号都已埋入旧史，这幅画却仍传了下来。
传到了他眼前。
倒有些意思。
灯火静静烧着，映得老皇帝眼底明灭不定。他忽然开口：“朕想请先生助北齐一统天下。先生要什么？”
渊临昭仍看着那几行字，随口道：“你没有我想要的东西。”
老皇帝眼神微动，语气更谨慎了些，“那先生为何入北齐？”
渊临昭这才转头看他，笑了笑，指了指画背上的字，“你怎么看话，只看一半？”
老皇帝一怔。
渊临昭道：“明明写了——‘非人君所能驱使’。也写了 ‘贪其久留，必折国祚’。”
老皇帝喉间一滚。片刻后，他道：“事成之后，这天下，先生想要何物，便得何物。”
渊临昭看着他，先前的那点兴致没了。
老皇帝被那目光看得心下发颤，却仍道：“再不济——这天下，分先生一半。”
“只给一半？”渊临昭打断他，“陪你们父子耗了大半夜，乏了。”
他转身便走。
“等等。”老皇帝喊出声，“那太子可有？”
渊临昭脚步未停，只抛下一句：
“与你无关。”
***
清早，宫中送客的马车刚驶离东宫外署。渊临昭推门入院，便见翎落端坐院中，晨露沾了她半幅衣摆。
他脚步一顿，“你这是……”
翎落指了指院门外的侍卫，“他们不让我出去。”
“你何时这么乖了？”渊临昭随手拉过一张躺椅，在她旁边躺下。
“南周也就罢了，怎么连北齐皇室，你也要招惹？”翎落偏头看向他。
“彼此彼此。”渊临昭不紧不慢地回她，“你那位师兄，如今便在外院候着，想来也不是专程来见太子的。”
翎落抬手一划，结界应势而出，将两人的声音压在院中。
“现在可以说了？”她看着渊临昭，“鲛人骨究竟是什么？我在幻境里半点线索也没见着。一出来，就见着了你，还有我师兄他们。”
渊临昭看着她，“这都几日了，还叫他师兄呢。”
翎落白了他一眼，“那不重要——”
“得手了。”
翎落睁大眼睛，“何时？如何得手的？”
“你在幻境里同你那师兄过逍遥日子，我可没闲着。”渊临昭解下腰间白狐尾，递到她面前。
翎落狐疑地接过，“这是？”
“鲛人骨。”
翎落拎着狐尾戳到他面前，“你说笑也该有个限度。”
渊临昭仍是那副散漫模样，“你见过鲛人骨？”
“……自是没有。”
“那便是了。”他偏头道，“对了，它不喜欢待在乾坤袋里，得随身挂着。”
“它？”
渊临昭嘴角弯了弯，“鲛人骨，就是这么难伺候。”
翎落盯着那截狐尾看了片刻，终究还是往腰间一挂。
只是挂归挂，她抬眼看向渊临昭，“所以，麒麟角在北齐。”
“你要不要再拿个铜锣，去大街上敲一敲？”渊临昭拎起案上茶壶，凑近闻了闻，嫌弃地搁了回去。
翎落盯着他，“你莫要同我说，那麒麟也与你有旧，非要生生世世缠着你，同那凤凰一样。”
渊临昭佯作大惊失色，“这是什么话。”
翎落没理会，语气放缓了些，“鲛人骨我没出上力。可如今到了北齐，我再不济也比这些凡人强些。你若有什么计划，不妨告诉我。”
渊临昭慢悠悠道：“北齐，是你师兄带我们来的。这院子，也是托他的福才住进来的。至于北齐皇帝——说到底，不也绕不开他？”
他抬眼看她，似笑非笑，“你该问他，而不是问我。”
“渊临昭。”翎落脸色冷了些，“我早就问过你，师兄身上是否有异。你总是话里有话，不说透，又弯弯绕绕回到他身上。”
她顿了顿，“苍仪一事以后，我以为你不会再处处瞒我。”
“有些事，”渊临昭看了她一眼，“你知道得太早，反倒坏事。”
“为何？”
“因为你看他的眼神、说话的分寸、所有反应，都会变。你一旦心里揣着事，便什么都藏不住。坠月楼那回，还要我提醒你么？”
翎落一噎。
沉默片刻，她道：“那我至少该知道，要防他到什么地步。”
“不必防他。”渊临昭看着她，“他对你应当无害。只是别告诉他，我们真正要找什么。”
“那是自然。”翎落点头，“需要我从他那里套话么？”
渊临昭短促地笑了一声，“你那师兄在幻境里不是对你照顾有加么？怎么，如今说翻脸便翻脸？”
翎落神色微凝，没有接话。
渊临昭靠回躺椅里，语带戏谑，“既然说到你那位师兄了，便说说罢。他是个怎样的人？”
“极好的人。”翎落瞥他一眼，语气生硬。
“那你这位极好的人，在幻境里都干了些什么？”
翎落沉默片刻，“他在幻境里是北齐皇子，却无心权斗，一心向道。他待人宽厚，数次护过我……”
她斟酌着说了几句，渊临昭始终没有打断。直到她停下，他才抬眼看她。
“所以，你那位师兄，在幻境里身为皇子，不眷恋权位，不图谋帝业，反倒一心一意跑去修仙问道？”
翎落听出了他话里的讥讽，“这又与你何干？”
“所以——”渊临昭盯着她，“这么好的人，若有一日挡了你的复仇路，你也会割舍、利用，甚至不惜牺牲他么？”
翎落一怔。院外脚步声隔着结界传进来，闷闷的。
下一瞬，她俯身靠近，声音压得极低，“他与麒麟角有关？”
渊临昭也倾身过去，几乎贴着她的声息，“你那位师兄，正在院门口。”
***
数月前，岐山城外驿站。
中秋夜。
王陵祁站在院中，百无聊赖地望向远处。岐山城距此不过十余里，夜色里只剩一片沉沉轮廓。
身后驿馆灯火通明，窗格上映出人影来回走动。快马去南周礼部通报的小吏已经折返，此刻正在屋内向三皇子禀明日入城的时辰与路径。
此番来南周，为的是求娶一位公主。
北齐太子需要一位南周公主做太子妃。按理说，此行本该由太子亲至，然而临行前太卜连卜数日，卦卦大凶，三皇子便替兄长走了这一趟。
使团重拟名册那日，王陵祁也替自己卜了一卦。
卦象显示——利东南，见大人。
他自小私下卜卦，从未失手。
于是这桩无人愿领的差事，他自告奋勇报了名，入了使臣团。
旁人只当他是寻常幕僚，暗笑他不知进退，竟上赶着领这样一桩费力不讨好的苦差事。无人知晓，他自幼便能看见旁人身上的气运。
有人眉间浮青，功名未稳；有人肩头带金，富贵将至；有人身后紫气浅淡，是贵人将临之兆。
早在北齐太子还不是太子时，他便已经拜在了其门下。
可这趟差事并不顺利。
南周皇帝话说得极体面——北齐若有诚意，南周自当以礼相待。任何一位公主都可以议，除了苍仪。
除了苍仪。
可北齐要的，偏偏就是苍仪。
使团在岐山城滞留大半月，宫宴赴了几场，礼部的门槛也踏了数回，南周皇帝始终不松口。苍仪公主更是连面都没有露过。后来，使团打探到公主会去城外寺中进香祈福，一行人赶去，只见禁卫层层围护，百姓里外三层地挤着。
他们连公主是高是矮，都未曾瞧清。
三皇子派人回北齐报信。十数日后，那人带回太子一字——
回。
三皇子不甘，却也违不得太子之令。使团大部随即启程北返，只留下王陵祁等几人继续滞在岐山城，等候后续消息。
谁知大部队一走，留下来的日子反倒自在许多。
王陵祁每日去礼部点卯，剩下的辰光便名正言顺地在都城里走动。岐山城繁华，街市连绵，茶楼酒肆昼夜不歇。南周百姓说起苍仪公主时，语气近乎虔敬，仿佛提的不是一位公主，而是一道镇在南周头顶的天命。
王陵祁心里只记着那一卦。
利东南，见大人。
如今连南周皇帝都见过了，这岐山城里，难道还有哪位更大的“大人”？
莫非是那位连面也不肯露的苍仪公主？
中秋过后，秋意日深。重阳一过，城中桂香散尽，寒气便一日重过一日。待到入冬，岐山城下了第三场雪。
那日，几人正围坐屋中，铜炉烫着肉片，热气蒸得窗纸微微发白。
外头忽然一暗。
下一瞬，街上传来惊呼。
王陵祁随众人涌到街上，只见满街行人都停在原地，仰头望向同一个方向。
苍仪公主府上空，数道瑰丽彩光破云而出，直贯天际。风雪悬在半空，被那光映出赤金与流紫的颜色。远远望去，整座公主府都像被一场无声的大火托了起来。
云端之上，火鸟巨翼舒展，赤金色火光沿着羽骨一寸寸燃开。
王陵祁眼底忽然一阵刺痛。
他眨了眨眼，再抬头时，街上人影竟虚了一瞬。岐山城上方，那团原本稳稳盘踞、如华盖覆城的气数，第一次清晰地呈现在他眼前。这是……
——南周的国运。
可那火鸟展翼的一瞬，那团气数竟被生生震开。光芒四散，像一盏燃到最后的灯，明亮到了极处，也枯竭到了极处。
王陵祁抬手按了按眼角，刺痛没有缓解，反而沿着眼底一点点烧开。街上奔走的人影渐渐模糊，只剩那片赤金国运在天幕上四散。
他还未回神，身体已先一步动了起来，往公主府的方向奔去。
刚望见“苍仪府”三字，便见侍卫与宫女连滚带爬地往外逃。王陵祁逆着人群，踏进大敞的朱门，穿过半塌回廊……一路上哭喊声、风雪声与甲叶碰撞声混在一处，全都挤在耳边。
他眼前愈来愈模糊，已看不清那些奔逃宫人的脸，只看见一缕缕惊散的气数从身侧掠过。
直到一汪池水畔，他才扶住廊柱，闭上了眼。
可即便闭着眼，他似乎仍能看见赤金火光映满池面。热意逼得风雪都发烫，雪粒落在睫上，未及停留便化开。
眼底却愈发疼。
王陵祁缓缓睁眼，勉力望向池水对岸。
光焰之中，似乎站着一个人。
那人衣袂微动，身上无王气，无帝星，无人间命数。
可万千气运流经他身侧，竟都无声避让。
下一瞬，一声尖啸贯穿云霄。
眼底一路压着的灼痛，在这一刻轰然炸开。
王陵祁闷哼一声，踉跄半步，猛地蹲下身去，抬手死死捂住眼睛。
疼。
像有一团火从眼底烧进骨血，又从骨血深处反卷而上。风雪声远了，哭喊声远了，灼热的气息也远了。
无数破碎的画面自识海深处翻涌而起——乱世烽烟，帝王更替，山河倾覆，始而又复。
不知过了多久，眼底灼痛终于一点点退去。
他缓缓放下手，睁开眼。
公主府已经静了。
方才还烧透半边天的凤火消失得干干净净，池水漆黑，雪落无声。回廊尽头空空荡荡，池水对岸也再无一人。
王陵祁扶着廊柱，慢慢站起身。
——利东南，见大人。
找到了。