苏挽月眼见林霁虚弱的要倒地，立即喊鸣蝉把她扶进原来的屋子，又让吉奴去大厨房弄些餐食过来。
林霁歪在床上，眼皮微抬，看见苏挽月，眼泪如断线的珠子，委委屈屈，十分可怜的模样，倒让苏挽月生出了一分同情之心。
便问道：“萧公子对你不好吗？自赎走你后，他未曾再来过遏云楼，我只当你们浓情蜜意，感情正好，这是何故？你怎成了这副模样？”
林霁听她如是说，心里的委屈更盛了，泪如决堤般止不住的流，哽咽道：“本以为他赎我，是喜欢我，怎知不过三日，他新鲜劲儿便过了，说我与别个女子也没什么不同，失了兴趣。”
林霁用手绢不停的拭泪，怨妇般继续控诉：“他在府里，养了许多美人，即便如此，府里的丫鬟，有点姿色的婆子，他将其淫遍，我以为跟了他便有了依靠，谁知稍不顺他意，他就一顿拳打脚踢，一天只给一顿饭，月姐，你也是知道我的，我本性本不那么乖，他对我更厌弃了。”
苏挽月心道，才月余未见，这小蹄子竟被折磨到这种境地？本生机勃勃的面色，如今竟显得有几分死灰。那萧凌平日里看着最是温柔风流又专情，关起房门来，怎这般狠戾乖张。遏云楼这么多年，来来往往无数男子，果真把萧凌看走眼了？
她也未再深想，对林霁说：“你别多想，先在月姐这里养着，或许过些时日，萧公子便会接你回去。”
“不，不，我不要回去，我甘愿留在遏云楼，绝不再委身于他！”林霁急道。
“如今你是自由身，把身子养好就归家去吧！”
“月姐，你当时买我时，便知我既无爹娘，也无家人的。”
林霁观其表情，只见她脸色稍不自在，苏挽月果然调查过她的身世背景，所以才如此猖狂大胆的拐卖吗？那她拐卖的其他人呢？是否也对他们调查的清清楚楚？明知他们的家世，明知这是违法犯罪，却依然我行我素？
苏挽月开口道：“你的卖身契...”
“还在萧凌那里。”林霁眼巴巴地说。
“那我无法留你...”
林霁突然从床上下来，跪倒在苏挽月面前，拽着她的裙摆，慌张的哭道：“月姐，你就留下我吧！做任何事都行！”
苏挽月眼神一亮，嘴唇微扬：“先起来吧，好好养着身子。”
林霁的心落回了肚子里，眼睛里也有一抹笑意一闪而逝。
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仅休养两日，林霁原本菜色的脸颊恢复了些许生气，精神也好了不少。
她便在床上窝不住了，要下地活动，鸣蝉赶紧上前扶她，道：“姑娘，就再歇两日吧，你不知道你回来那日的脸色，我像见了鬼似的。”
林霁哈哈大笑，她们之间虽只做了一个多月的主仆，且大多日子里这小丫头都是在替苏挽月监视她，但这次她话里是有关心的。所以林霁并未责怪她没大没小，反而如朋友间聊天般问她是哪里人，爹娘是谁，何时来的遏云楼。
鸣蝉不过十一二岁的小丫头，只答道：“8岁时，月姐从人牙子那里买的我，不记得是哪里人了，也不记得爹娘了。”
“月姐说再过两年，我便要像姑娘们那样，把自己打扮得漂漂亮亮，自由自在地。”鸣蝉嘴里这样说着，眼里并无丝毫期待。
“那你想像姑娘们那样吗？”林霁问道。
“想与不想，长大了都得那样吧，我得听月姐的话。”
听她如此说，林霁叹了口气，古代女子未嫁从父、既嫁从夫，被三从四德、纲常伦理困住，是他人的所有物，没有自我，可悲的活着。而她来到这里，看见了，总该做些什么，哪怕她形单影只，渺小如蝼蚁。
林霁起身从妆奁里拿出一支簪子，别在鸣蝉头上，满意地点点头称赞“真好看”。
然后把食指抵在鸣蝉唇边“嘘”了一声，又小声说道：“这是萧凌那畜生送我的，反正我这短发也戴不了，就送我们乖巧的鸣蝉吧！”
鸣蝉满脸惊喜，眼睛笑起来弯弯的，忙弯腰说谢谢。
林霁揽住她肩膀，往门外走，说：“走，我们找杜若梅玩儿去！”
鸣蝉带林霁穿过遏云楼内的小花园，来到杜若梅的屋子，鸣蝉见杜若梅的丫头在廊上编花篮，小巧又精致，上前说道：“云姐姐，你这花篮编的真好看，杜姑娘在屋子里吗？我们姑娘来找她玩儿。”
待林霁进屋后，那丫头便被鸣蝉拉到廊上，缠着她教编花篮。
杜若梅的屋子如她的人一般，雅致清新，干净整洁，她正在屋内看书，见林霁进来，原本如春光般恬静温暖的面容顿时覆了一层寒霜。
她未起身，也没把眼睛从书上移开，只淡淡的开口问：“林姑娘，今日来，是有何事？”
林霁插着腰，踱着步子，在她屋里似进博物馆参观，东瞧瞧，西摸摸，随意的答道：“无事，替萧凌来看看你。”
杜若梅终是把眼睛从书上移到了林霁身上，发现她比先前消瘦许多，精神也不似之前那样活泼，也听闻了萧凌替林霁赎身又厌弃了她。
“萧公子是好人，他为何会如此对你？”杜若梅把眼睛睁得圆圆的，瞪着林霁，满脸的质疑，好似是因林霁做了对不起萧凌的事，才会让自己落到如今的下场。
林霁抿嘴一笑，“哦？我也很好奇，先前他日日来遏云楼，跟你吟诗作对，听曲小酌，花前月下，怎么我跟他回了家，他似变了个人，对我日日毒打，施虐伤害。”
“他是君子，你休要污蔑他！”杜若梅气得粉脸通红。
“你怎能这般肯定？说不定他外面装的风流倜傥，谦谦君子，在家里实为变态狂！”
杜若梅不愿再跟她辨白，说道：“你休要胡说，我相信他，哪怕他真的对你施虐，也必然是有苦衷。”
“你如此信任他？你爱慕他？”林霁继续试探。
被人直截了当地戳中心事，杜若梅脸上红一阵白一阵，气愤中夹着娇羞，语气终是冷淡下来：“林姑娘，我跟你并不熟，也跟你说不着这些。”
林霁想探的已探究竟，收起逗弄之心，正经道：“我知道你在帮他做事。”
杜若梅的脸色彻底白了，手指绞紧帕子，追问道：“你这话何意？”
林霁从腰间拿出一枚白玉扳指，一看便知是由一块上等和田玉精心打磨而成，她拿在手里随意把玩。
杜若梅见状，内心已了然，闭了闭眼，恢复平静，“他...怎么说？”
“他说...以后我们有事好商量，相互照应着。”
林霁收起扳指放回腰间，小声说道：“隔墙有耳，我先走了。”
杜若梅点点头。
鸣蝉见她出来，提着编好的花篮放她眼前，只见那花篮里装了粉的黄的鲜花，好不可爱，林霁很喜欢，接过花篮道谢。
“姑娘，报仇了吗？”鸣蝉小声嘀咕问。
“啊？咳...报了，我把她气个半死！”
鸣蝉不服气的接腔道：“就是嘛，萧公子先前来遏云楼，日日同她好，怎么到姑娘这就落得个这样子？你长得比她美，琵琶也比她弹得好，理应更得萧公子开心。”
林霁不接她的话，只用手拿着小花篮转来转去，过了一会，才悠悠的说：“过去的事就算啦，今后我们在遏云楼好好过日子吧。”
见完杜若梅，她想到了沈清荷，上次遇见还是连廊上，沈清荷的一番话让她既羞愧又震惊，既心痛又无力。许久未见，不知沈清荷当下如何了，状态是否有好转一些。
她决定再休养两天，去见一见沈清荷，如果能拉她一把，那当然是最好的。
这日她跟鸣蝉正坐在廊上给泥人上色，见一郎中背着药箱脚步匆匆从廊前经过，脸色焦急，林霁起身拉住郎中问怎么回事。
郎中拂开她的手，边疾走边回道：“苏掌柜说沈姑娘不行了！”
林霁大惊，泥人掉在地上摔了个粉碎，“沈姑娘？哪个沈姑娘？是沈清荷吗？”
“是，是！”郎中跑起来，林霁跑得比他还快，直奔沈清荷屋子去。
她推开屋子，见沈清荷床边围了一圈人，面色各异。沈清荷躺在床上，脸色泛白，似是没了呼吸，脖子上有一道青紫色的掐痕。
郎中上前，从被子里拿出她的手腕，搭脉摸了摸，没诊出脉搏，也无鼻息，摇了摇头说：“不中用了，准备后事吧。”
林霁不敢相信，怎么会？沈清荷不想死的，必然还有求生意志，她挤开人群，掀掉沈清荷的被褥，食指中指并拢放在她脖颈上，未探到脉搏跳动。
她没放弃，双腿跪在沈清荷身侧，双手不停歇地做胸外按压，配合唇对唇的人工呼吸，众人见她如此，欲上前阻止，斥责她亵渎亡人。
“滚开！”林霁呵退阻碍她的人，汗水浸透了她的里衣，额头的汗珠及眼泪不停地滴到沈清荷胸前的衣襟上，晕染开来。
林霁眼前一片模糊，她看不清沈清荷的脸，只知道手不能停下来，她嘴里重复地叨念“沈清荷，你不可以死！你说过你害怕死的！”
不到半盏茶，沈清荷终于深吸一口气，林霁知晓她活了，全身脱力，也回了一口气。
沈清荷悠悠转醒，看了看眼前的人，“林霁...”
林霁情绪如泄闸的洪水，“是...是...我是林霁，我是林霁！”