何婆婆看得出明家夫妇真个是呆了一下，两人入内探望，走着走着，居然还同时顺拐了。
她却不知这一幕在两位爱女如命的家长心中翻起多大的浪。
老来得女，万千宠爱自不必说。
加之儿子已分家立业。老两口的全部心神便都放在教导幼女上。
女儿自幼聪明伶俐，比老大更具胆识与魄力。
小小年纪孝顺又自立，十三岁时便得到父母信任，明家夫妇完全放手让她去做生意。
如今双十年华，在周边一带无人不知无人不晓，都说明家女小小年纪“精”得不行。
坊间皆知有个十三岁从商的小女娃。一开始所有人都等着看她笑话。
自她崭露头角，有许多人时刻盯着她一举一动总想使绊子。
明珠一一接招，应对自如。她善择商机，识鉴过人。七年间经营商贾之事从不失手。
后来这些人全改口了。
他们开始“赞扬”：明珠是全天下最精明的女子。
这其中自然含了冷嘲热讽的意味，但明珠全然不放在心上。
这个称呼，明珠欣然领受了。
她有本事，也有脑子，知道明枪易躲，暗箭难防的道理。
明珠索性凑聚经商。
如此一来，同一阵营的人自会竭诚相助，大家彼此照应，倒免了诸多费心，旁人再眼红也动她不得。
既然人人“夸”女儿，做父母的骄傲自豪也是难免。
他们全然相信女儿能处理好一切。
是以，夫妻俩万万没想到女儿会投河。
瞧见女儿抬手时，纤细的手背上错落鼓起的青筋，老两口不禁倒抽一口凉气。
定是有孕在身，女儿才如此消瘦。
前段时间女儿不思饮食，食不下咽，他们做父母的不甚在意......
都怪他们不够上心。
这天大的事，做父母的居然半点不知……经此一事，他们才知道女儿再怎么能抗事也还是个孩子。
看到女儿受苦他们心里比谁都痛。
“孩儿，你这是？”明母本以为女儿把人都赶走，是要一个人躲着偷偷哭。
虽然看着表情不是很情愿，但女儿的行动能证明她是真的很喜欢大妞。
明珠打小讨厌与人有身体接触，哪怕是对她这个娘亲都极少表现得如此粘人。
适才明母虽与何婆婆说着话，但心早就飞走了，她是真的好怕女儿独自一人会出事。
毕竟世间女子无名无份空托付，一腔真心，遇人不淑太可怕了。
平日坚强果断的女儿竟然为此投河，可见是被伤得深了。
明母本以为等女儿哭累了会卧床休息，不曾想女儿还有心情为大妞擦拭湿发。
“每个人说话都吞吞吐吐的，”明珠从紧闭的牙关里挤出几个字，“我不喜欢这样。”
明家夫妇听后不约而同地长叹。
何婆婆双臂交叉于胸前，她进来就只看了明珠一眼。
“是啊，你状态好着呢，还想着出门骑马呵。还得是玩至倦怠才会回府也。”大妞眯眼，古怪语气稍硬，“我刚才和你说的话，绝非恶意。没有说让你足不出户，只是在劝你这些时日安心静养，少出门。”
明珠轻轻抿住嘴唇，低声咕哝：“河水好咸，你来得好晚。”
大妞闻言，眉头微皱：“说好的不提这事了，怎么还在抱怨？”
“我说其他事，你都不理我。”明珠放下帕子，轻轻拉扯了下大妞的发尾。
大妞纹丝不动，明珠却身子一歪，直接将头枕在大妞肩头。
两人仿佛身份互换，明珠的言行举止更像是妹妹。
大妞比明珠小整整十三岁，可她的行事作风却似更年长些。
大妞哼笑：“别想着骑马了，好生歇息吧。”
语毕，大妞微微抖动肩膀。
明珠不得已，歪着头离大妞肩头远了一点。
大妞侧头看一眼明珠，只见她正目不转睛地盯着自己，眼眶泛红，眼中全是感激之情。
大妞有些不适应。
她只是路过时顺手救人，并不想成为明珠的桎梏。大妞姿势僵硬地别过了头，继续盯着自己腿上握成拳的手发呆。
明珠看大妞不搭理自己，便看也不看就对站着的三人耍脾气道：“不过是吃了几口水，哪里用得着请大夫！”
知道爹娘好心，可明珠少不得气恼。她是真受不了被当成瓷娃娃。
解释多少遍了，只是不慎滑倒跌入水中，倒弄得好似她多脆弱似的。
怎么如今爹娘对与她有关的事一概谨慎起来了？他们怎么能这么武断，竟然不曾与自己商量！
这时何婆婆走上前，笑语说道：“明小姐莫恼，老妪拿了药礼自然要为小姐分忧。”
明珠忽闻此话，终于愿意抬头看了一眼。
眼前人虽然看着自称老妪，可分明是个面容年轻的女子。
她仪态很好，整个人散发由内而外的稳重沉静气质。只是声音不似年轻人，有些低沉沙哑。
银色长发，含笑的眉眼，善良宽容的长相。不得不说这是一个让人无法忽视的女人。
“原来是何婆婆，还请勿怪，我不是这个意思。“明珠大惊，忙乖乖地赔个不是。
桃李村的何婆婆一向只在村中看诊，极少出门，所以算不得有名望的大夫。
可明珠比别人多好几个心眼，往往见一面就能轻易看出对方的伪装。
这哪是什么普通大夫，这分明是一位不问世事，鹤发童颜的名医。
她渴望与这位何婆婆交好，年年亲自登门送礼，可惜每次都被退回来了。
平日巴结都巴结不上的人，今日居然屈尊上门为自己看病。
“明小姐不必多礼。”
明珠连连口称不敢，故意装傻充愣让管事娘子去请祖母。
“祖母在家养病多年，要不您也为她瞧瞧吧。”没等何婆婆发话，明珠就派人去取老夫人的脉案。
何婆婆含糊应声：“不碍事，我先给你看看吧。”
明珠想一想，觉得人在这儿跑不了，便靠着大妞的身子略微坐直些，坐在床边乖乖地伸手。
何婆婆把脉凝神片刻，很快就松开了明珠的手。
“小姐近期注意多多休息，便可痊愈如初。”
“多谢何婆婆。”在明珠的眼神下，侍女及时把医案递上。
见何婆婆接过后，放在桌上没有要看的意思，明珠有些急了。
她由祖母看着长大，曾经精神矍铄的祖母日渐衰老。她心里很不好受。虽然知道祖母颐养天年，并未遗憾。可她就是想求家中长辈身体康健、延年益寿。
若不时祖母不能在路上奔波，明珠早就亲自送祖母去桃李村找何婆婆调理身子了。
明珠想下床却被大妞阻止了。
大妞脸上没有多少温情之色，但话语关切轻柔：“坐下说。”
看得出大妞的行为完全是将明珠当成妹妹看待。
何婆婆见了，抵掌笑道： “明小姐不必挂心，你好生歇着。待我诊视一番后，再看医案也不迟。”
明珠心中不愿，但自觉拗不过这位年纪轻轻就敢独自出外云游的女豪杰。
“那便有劳何婆婆了，祖母今年格外惧热畏冷，觉少浅眠，吃药也不见效，可愁坏我们了，若是您那里有什么灵丹妙药，我愿高价收购。”
何婆婆轻笑一声：“明小姐只管好好休息，我自会尽心。”
这姑娘倒是聪明人，可惜慧极必伤，自找苦吃?本是身体强健的底子却过度思虑，性子过急了。
明珠见何婆婆似笑非笑地看了自己一眼，只好收起打得叮铃铃的小算盘。
她一转头，发现大妞正要将半湿的头发用木簪挽起。
明珠立马嗔怪道：“还没擦干呢。”
说着又要抓着帕子上手为她擦头发。
大妞平静地对明珠送目示意。
这一眼拒绝的意味浓厚，明珠只好收手作罢。
她自忖，自己幼时已算是早熟的小孩了，没想到一山还有一山高。
明珠闭上眼睛，揉了揉隐隐作痛的太阳穴，自己果然是在水里受寒了。
一大早在水里扑腾了半天，脑中走马灯似的回顾人生，哪知才刚起头就被一声巨响中断了。
岸上之人没有贸然下水，而是掷树到河里，明珠声嘶力竭，几近无力，但见到树就死死抱住不放。
最终是连人带树捞上岸。
明珠心怀感激。咳得上气不接下气还想看清恩人面容，一看之下以为自己看花眼了。
一个面容稚嫩的小姑娘，估摸也就到自己胸口的位置，一问才知道是远近闻名的关家女儿，天生神力的关大妞。
真是少年老成，恐怕自己十岁时都无法拥有大妞这种波澜不惊的眼神吧？
说来真是有缘，明珠算是侥幸得了一条命。若不是家里请了大妞来家里干活，明珠是不可能被走在半路上的大妞救下的。
“别怕，我带你走。” 这句话听在险些溺水身亡的明珠耳中简直如闻仙乐，她被打动了。
明珠毫不犹豫就把手递给大妞，大妞牵引她来到鲜有人至的角落。
大妞寻来了明珠的侍女们。
慌了手脚的侍女们簇拥着明珠上了马车。大妞婉拒明珠的同乘邀请，坚持跟在后面步行。
明珠虽然受惊，但坐在马车上后思索的第一件事却和救命恩人有关。她发自肺腑地感叹：真是个妙人，人小心大。
大妞身上有种见过许多黑暗后不再天真的成熟无畏，明珠对此很有探究欲。
被大妞拒绝后，明珠将视线从大妞身上挪走。却见到何婆婆看向爹娘，爹娘无端端的不知道为什么，把手拊着肚子，一脸急切地望着何婆婆。
“……爹娘。”明珠极为孝顺，一向很关心双亲。“身子不舒服吗？”
明父明母心里七上八下，只苦看不到何婆婆的正脸。所以见何婆婆转身朝他们看过来时，夫妻俩连忙做出暗示的动作。
见何婆婆连连摆手，他们一愣，以为是何婆婆没看懂他们的暗示。
还要继续，却听见闺女的问话。
“没有啊。”明父率先转头，拉过妻子往外走，尴尬一笑：“何婆婆随我夫妻二人去见见母亲吧。”
虽然是和何婆婆说话，明父明母却关切地看向明珠。
他们当然知道女儿的性格，可若不请大夫，如何得知腹中孩子几月了？
其实他们早知明珠与男子私下来往。
那半年间女儿很反常，明明诸事缠身，她却坚持往复奔走，每次回家都很累了，脸上却还带着笑。
这实在太过罕见。他们怎么可能毫无察觉。
但在明家父母看来，不过是些小之事，不足挂齿。唯有迎合女儿的心意才是头等大事。
况且女儿一贯清醒自持，哪怕为感情短暂失神，也断不可能被感情所伤。
轻视的结果就是当头一棒。听闻女儿投河，两人差点因脚软，栽倒在地。
自打得知女儿落水起，两人就一直心神恍惚。
受的刺激实在太大了，想当面打听，又怕女儿生气难过。
恰巧下人来报说掌事嬷嬷将小姐极为看重的一位大夫给请来了。
说来也巧，掌事嬷嬷知道自家小姐投河后同样是满怀愁绪。
明珠不许她们进屋探视，掌事嬷嬷为此闷闷不乐，便想着出门逛街寻摸一些稀奇古怪的东西送给明珠。
没想到出门一趟能撞见何婆婆在闹市与人起了冲突。
几个壮汉威胁何婆婆不要多管闲事，何婆婆面不改色，默不作声地从包里取东西。
掌事嬷嬷确信，如果自家小姐在场，只会毫不迟疑上前解围并在事后热情邀请何婆婆来明府做客。
虽然掌事嬷嬷一向胆子小，不喜与人发生冲突。但这一刻她鼓足勇气，带着随身的四个护卫朝何婆婆冲了过去。
那伙歹人也就是纸老虎，见穿着明府服饰的五人奔来，立刻撒丫子就四散逃了。
何婆婆看着好说话，但她真的不好请。掌事嬷嬷大着胆子与何婆婆攀谈套近乎，各种软磨硬泡，可以说是费了九牛二虎之力，才终于请来了人。
听见邀请，何婆婆应了一声，从桌上拿起医案，临走前对大妞说道：“头发还湿着呢，就别挽发了吧。”
大妞想装作没听见，明珠却像有了依仗，忍着笑抢声说道：“何婆婆说的是。”
她直接上手为大妞脱簪，不顾大妞先前的抗拒眼神。
大妞眨了眨眼，见明珠拿着簪子不松手，无奈地叹息。
在众目睽睽之下披头散发是极为失礼的行为，但诡异的是此地竟然只有自己在意礼节……
特别是明珠和何婆婆，对她们来说，一切都不重要。
她俩好像就只关心自己湿着头发容易着凉头痛。
大妞素来不拘小节惯了，走哪儿都穿着一身捉襟见肘，不合身的衣服，整个人也能做到脸不红气不喘。其实她压根也不在意，只是不想太特立独行。
明珠不知道大妞的心思，她将木簪拿在手上把玩，直到三息后才敢抬眼看。
正要说话，发现落后在爹娘身后的何婆婆回头看一眼后才走出门。
何婆婆离开时若有似无扫到大妞身上的目光……嗯，这个眼神意味深长啊。
说起来，这两人眼形很是相似，都是明亮有神的大眼睛。
“大妞，你同他们一道去看看我祖母吧。”
大妞一怔，脱口：“我也去吗？”
“唔，你去我才能放心。出门往左走，他们一定没走远。”
大妞扭过脸，很不自然的摆摆手：“知道了。”她有种错觉，自己仿佛完全被明珠拿捏住了......