时光流转，距那场轰动京城的“下药风波”已过去半月有余。安若晴的“云染斋”后院内，弥漫着植物根茎、花瓣与矿物混合熬煮后特有的、略带苦涩却又生机勃勃的草木气息。几口巨大的染缸依次排列，如同调色盘上饱满的色块，盛着或靛蓝、或茜红、或秋香的浓稠染液。匠人们各司其职，或搅动染缸，或将染好的布匹在清水中漂洗，或在阳光下展开晾晒，动作熟练而有序，构成一幅繁忙而充满生命力的画卷。
安若晴穿着一身简便的棉布衣裙，袖口微微挽起，沾染了些许洗不掉的斑斓颜色。她正俯身在一张长案前，仔细比对几块新染出的样布，指尖轻轻摩挲着布料的纹理，感受着染料的渗透程度和颜色的均匀度。阳光透过院中晾晒的层层布匹缝隙，在她专注的侧脸上投下明明暗暗的光影。如今的她，眉宇间早已褪去了刚回王府时的怯懦与阴郁，取而代之的是一种由内而外散发的沉静与笃定。这间染布店，不仅是她安身立命的根本，更是她精神得以栖息、才华得以施展的沃土。
关于安清清那场闹剧的始末，她自然有所耳闻。消息是店铺里帮忙打理杂务的、曾在王府做过事的婆子当闲话带来的，说得绘声绘色，细节详尽，仿佛亲见。婆子说完，还小心翼翼地觑着她的脸色，似乎想从这位真正的嫡女脸上看到一丝快意或者解恨。
安若晴听完，只是手上检查布料的动作微微一顿，随即唇角几不可察地向上弯了一下，那弧度极浅，淡得像风吹过水面的一丝涟漪，转瞬便消失了。她轻轻“嗯”了一声，表示知道了，便再无他话，重新将注意力集中到眼前的样布上，仿佛刚才听到的，不过是某个话本里与己无关的荒唐桥段。
那婆子见状，讪讪地闭了嘴，心中却暗自纳罕。这位真正的小姐，心思是越来越深了，也越来越让人看不透了。
安若晴并非刻意掩饰，她是真的不再将安清清视为心头的执念。曾经的委屈、不甘、愤懑，早已在日复一日的辛勤劳作中，在每一次成功调配出新颜色的喜悦中，在看着“云染斋”从无到有、渐渐站稳脚跟的成就感中，被一点点消磨、涤荡。王府里的那些倾轧、假千金的那些手段，如今在她看来，如同井底的蛙鸣，狭隘而可笑。她的世界，早已不再是景王府那四方天空下的后宅争斗，而是眼前这色彩斑斓的布匹，是林薇薇那篇《浅见》所描绘的广阔天地，是无数依靠手艺生活的匠人的生计与未来。安清清是如愿嫁入将军府，还是沦为笑柄，于她而言，不过是无关紧要的他人故事，激不起她心中半分波澜。
她太忙了。新接的订单要求苛刻，需要反复试验才能达到客商想要的“流光溢彩”效果；与城外农户签订的染料植物供应契约需要亲自去敲定细节；店里一位老工匠提出了改进晾晒方法的建议，需要她评估可行性……她的时间被切割成无数碎片，每一片都填满了与“云染斋”息息相关的事务。她像一个终于找到航向的舵手，全神贯注于前方的风浪与风景，无暇回头去看身后那片早已远离的、浑浊的泥塘。
这日午后，安若晴刚与匠人敲定了一批新布的打样方案，正准备歇口气，核算一下近来的账目，王府却派了个面生的小丫鬟送来了一张大红的请帖。
那请帖用料考究，烫金的大红“囍”字刺目耀眼，正是将军府与景王府联姻的喜帖，邀请安若晴一月后前往将军府参加安清清与秦墨的婚礼。
小丫鬟垂手立在堂下，大气不敢出。谁不知道府里这两位小姐之间的龃龉？这请帖送过来，无异于在平静的水面投下一颗石子，就看这位嫡小姐会掀起多大的浪花。
安若晴接过请帖，指尖拂过那光滑的封面，神情平静无波。她甚至没有翻开细看，只随手将其放在了堆满染料样本和账册的桌案一角，与那些代表着务实与创造的物品混杂在一起，那抹鲜艳的红色显得格格不入。
“知道了。”她抬眸，对着那忐忑的小丫鬟，声音温和却疏离，“届时我会准时前往。”
没有预想中的愤怒，没有嘲讽，甚至连一丝不情愿的情绪都欠奉。就像答应去参加一个寻常的、不得不走的过场应酬。小丫鬟愣了片刻，才赶紧福身告退，心中满是疑惑，这位小姐，当真是一点都不在意了？
安若晴确实不在意。去参加婚礼，于她，不过是维持景王府表面体统的必要之举，是堵住那些可能非议她“心胸狭窄”的悠悠众口。至于婚礼的主角是谁，婚礼背后有多少不堪与算计，她并不关心。她的心思，早已飞到了刚刚敲定的新布样上，思考着如何进一步降低成本，提高产量。
不速之客与失算的算计
然而，树欲静而风不止。安若晴本想在这婚前的时日里潜心经营，却不料，有人不愿让这池水就此平静下去。
就在请帖送来后的第三日，一位意想不到的访客出现在了“云染斋”的店堂内。
彼时安若晴正在后院指导匠人调整染缸的火候，前头看守店铺的伙计匆匆来报，说有一位姓白的姑娘求见。安若晴微微蹙眉，她在京城并无姓白的旧识。略一思忖，联想到近日的传闻，心中便有了几分猜测。
她净了手，整理了一下微乱的鬓发，这才缓步走入店堂。
只见店堂中央，立着一位身着素雅白衣的女子。她身姿窈窕，面容清丽，眉眼间带着一股混合着医者仁心与江湖儿女的洒脱之气，确实与寻常闺阁女子不同。她正看似随意地打量着店内陈列的布匹样品，目光在那些独特的颜色上流连，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
此人，正是那位搅动了将军府一池春水，也让安清清栽了大跟头的医女——白灵儿。
见到安若晴出来，白灵儿立刻收敛了打量之色，脸上绽开一个恰到好处的、带着几分亲近意味的笑容，主动迎上前道：“这位便是安小姐吧？冒昧来访，还望见谅。小女子白灵儿，久闻安小姐经营的‘云染斋’别具一格，今日一见，果然名不虚传。这些布料的颜色，当真是灵儿生平仅见。”
她话语婉转，先捧了安若晴的生意，姿态放得颇低。
安若晴心中了然，面上却不动声色，还了一礼，语气平淡而客气：“白姑娘过奖了。不过是些糊口的小生意，难登大雅之堂。不知白姑娘今日前来，所为何事？”她无意与这位身份微妙、心思不明的女子多做周旋，直接切入了主题。
白灵儿见她如此直接，笑容微滞，随即又漾开，故作叹息道：“其实也无甚要事。只是……想必安小姐也听闻了令妹……哦，是安清清郡主与秦将军即将大婚的消息吧？”她刻意在“令妹”二字上稍作停顿，观察着安若晴的反应。
见安若晴依旧神色淡然，只是微微颔首，示意她继续，白灵儿心中不由一沉，但面上笑容不变，继续说道：“说起来，那日之事，也真是……唉，郡主她也是一时糊涂，才用了那般激烈的手段。虽说结果是如愿嫁入了将军府，可这名声……到底是受损了。秦将军那般人物，心里怕是也存了芥蒂。我今日来，也是心中有些替安小姐你不值。”
她话锋一转，试图挑起安若晴的情绪：“安小姐才是景王府正牌的嫡女，身份尊贵，如今却要看着……看着一个鸠占鹊巢多年、又用了不光彩手段的人，风风光光地嫁入高门。这口气，安小姐难道就真能咽下？我若是你，心中定然是意难平的。”
她一边说，一边仔细留意着安若晴的眼神，希望能从中捕捉到一丝嫉妒、不甘或者怨恨。只要有一丝裂痕，她就有办法将这裂痕扩大，将这潭水搅浑。安清清让她不痛快，她自然也要给安清清添堵。若能挑起安若晴对安清清的敌意，让这对“姐妹”在婚礼上或者日后再生事端，她乐见其成。
然而，她失望了。
安若晴听完她这番看似推心置腹、实则充满挑唆的话语，脸上没有任何波澜。她甚至微微侧身，示意伙计给白灵儿看茶，动作从容不迫。然后，她才转回目光，看向白灵儿，唇角甚至牵起了一抹极淡的、近乎怜悯的弧度。
“白姑娘多虑了。”安若晴的声音平静得像一泓深秋的潭水，不起丝毫涟漪，“安清清郡主与秦将军的婚事，是王府与将军府之事，亦是他们二人之缘。我虽姓安，却早已不过问王府中事。至于值或不值，意难平或心安理得……”她顿了顿，目光扫过店内悬挂的、如同云霞般绚烂的布匹，语气里带上了一丝不易察觉的傲然，“我的心思，都在这些染料与布匹之上。世间广阔，并非只有后宅方寸之地与儿女情长值得挂心。郡主日后过得如何，是她自己的造化，与我并无干系。”
她的话语清晰而坚定，如同磐石，彻底堵死了白灵儿所有挑拨的可能。
白灵儿脸上的笑容彻底僵硬了。她设想过安若晴可能会愤怒，可能会隐忍，可能会假装大度，却独独没有料到，对方竟然是真正、彻底的“不在意”！那种从骨子里透出来的超然与漠视，比任何激烈的反驳都更让她感到无力与挫败。自己精心准备的台词，自以为能撩动人心的话语，在对方眼中，恐怕如同跳梁小丑的表演，可笑至极。
一股难以言喻的怒火从心底窜起，烧得她五脏六腑都疼。她白灵儿何时受过这等无视？这安若晴，竟是个油盐不进、软硬不吃的！她感觉自己这一趟来得毫无价值，像个傻子一样。
悻悻而去与云染依旧
“呵呵……”白灵儿干笑两声，努力维持着最后的体面，那笑容却比哭还难看，“安小姐……真是好胸襟，好气度。倒是灵儿小人之心了。”她几乎是咬着牙说出这句话。
“白姑娘若无其他事，我后面还有些杂务要处理，就不多留姑娘了。”安若晴下了逐客令，语气依旧客气，却带着不容置疑的疏离。
白灵儿再也待不下去，强撑着说了句“告辞”，便几乎是落荒而逃地转身离开了“云染斋”。走出店门，感受到外面街道上喧闹的人气，她才猛地深吸一口气，胸口那股憋闷之气却无论如何也挥之不去。脸上那僵硬的笑容瞬间垮了下来，只剩下阴沉与愠怒。她失算了，彻底失算了！非但没能给安清清添堵，反而自己在安若晴这里碰了一鼻子灰，惹了一身骚！
店内，安若晴看着白灵儿几乎是仓皇离去的背影，轻轻摇了摇头。她走到桌案边，拿起那张依旧刺目的红色请帖，目光掠过，并无停留，随即将其塞入了堆放旧纸的抽屉底层，仿佛丢弃一件无关紧要的杂物。
然后，她转身，重新走向后院那充满了生机与希望的染缸之间。那里有未完成的试验，有等待交付的订单，有她亲手描绘的未来蓝图。外界的纷扰，他人的算计，如同投入大海的石子，或许能激起一丝涟漪，却永远无法改变大海的深邃与广阔。
阳光正好，将院中晾挂的崭新布匹染上一层金边，那些由她亲手创造出的颜色，在光线下流淌着静谧而磅礴的生命力。