“你是？”白大少盯着大眼，把他瞧了又瞧。
他一个成人，对着个身高不及他腿长的娃娃发问，场面着实有些怪异。詹小哥将大眼往身后挡了挡，答道：“这是我家孩子。”
“哦……” 白大少拖长了调子，饶有兴致地弯下腰，伸手在大眼头顶上揉了揉，“有趣，当真有趣。”他直起身，话是对着詹小哥说的，目光却仍黏在大眼身上：“我家晨起便要动身省亲，不如你们随行一路，有个郎中照应着，也稳妥些。”
这突如其来的邀约让詹小哥心生警惕，他想了想，委婉说自己本也打算前往奉节，若是路上有缘巧遇，届时再结伴同行也不迟。
白大少这才稍稍宽了心，忙不迭地命人取来笔墨纸砚，将白家的行程路线细细画出，又取了白家信物交予詹小哥，事事叮嘱，唯恐有丝毫遗漏。
天光大亮时，詹小哥一行辞别白家，离开了石滩村。直至村落的炊烟在身后缩成一道模糊的细线，借着一处土包的遮掩，由伯裘施法，穿越黄泉路，眨眼便回到了花满楼的别院之中。
众人顿感松懈，詹小哥对镜修补脸上伪装，大眼在他身后捂着肚子转圈，连声嚷嚷“饿饿饿”。伯裘广袖一拂，恢复了男子身形，贴在詹小哥身旁，极力游说他搬去自家城东的宅子。
唯独花满楼有些失神地坐在地上，怔怔望着眼前一切。
好一会儿，他缓缓起身，指尖一一抚过屋内熟悉的家具，又推门看了看院中景致，朝外唤了一声，门房应声而入。
这才真正如梦初醒——确是回家了。
定下心神，他回房对詹小哥道：“我已让门房去买些油饼豆浆回来，晌午我们再去酒楼好好吃一顿，反正今日旬休，正好得空。”
詹小哥闻言扭过头，奇道：“这趟本是送你回来，我们稍后便要走了。”
花满楼愣了愣，看向伯裘，对方也是一脸理所当然。
沉默良久，这回，他没再出言阻拦。几日间亲眼见识詹小哥所经历的种种光怪陆离，那是一个与他截然不同的世界。
往蜀中一行，更是目睹了他娴熟的伪装与应对，似乎在众人看不见的岔路上，他已走过千百遍，以至于远处才是归途，家只是暂住。
而这趟旅途中，他花满楼只是个蹒跚学步的稚子，纵然心怀隐忧，也无力介入——能与允文同行的，也只能是伯裘这般人物，能瞬息千里、暗藏玄术、会常伴其左右……
一种“我家有儿初长成”的欣喜，与某些东西消逝的感伤，纷涌上心头，花满楼在朝阳下笑了笑，退出这方小小的天地，自顾洗漱去了。
詹小哥看他离去的背影，问伯裘：“他怎么有点怪怪的？”
伯裘隐约感知到什么，却无法言说，这一刻，对花满楼的嫉妒似乎都烟消云散了。
他掂了掂詹小哥手边的袋子，转移了话题：“这是什么？”
“嘿嘿！是正儿八经从人手里挣来的银钱！”詹小哥回过神，喜滋滋将里头的物事往外掏，明明没几个子儿，算上耗费的药材怕是还亏了本，他却浑不在意，只高兴这回收入的终于是阳间通行的铜板，而非鬼魂予的纸钱。
大眼将小手捧成碗状伸了过来，詹小哥将铜板哗啦啦倒进他手心：“拿去，买果子吃。”真把他当寻常孩童哄了，伯裘见大眼捧着钱欢天喜地跑出门，便掏出一块糖，塞进詹小哥嘴里：“小孩子家，零嘴还是少吃为妙。我昨儿个听见他磨牙，可别是长了虫。”
詹小哥咀嚼着粘牙的桂花香，口齿不清问道：“不应该啊，他每天跟我一起刷牙的。”
伯裘不置可否，又说：“大眼早慧，像是什么话都能懂，可会说的字只有一个娘、一个饿，我准备在酆都拘个话痨鬼来教教他......”见詹小哥眉眼弯弯，伯裘忍不住搂住他的腰，轻轻捏了捏：“笑什么？”“我一笑你竟会关心大眼，二笑你抱着个中年糙汉还不撒手哈哈哈……”
闹过一阵，门房送来了好大一堆早饭，大眼也闻着味儿跑了回来，手里还举着个糖包子。待吃饱喝足，詹小哥想着伯裘的话，孩子会听不会说大概是嗓子出了毛病，抑或真的牙疼难受，是得好好瞧瞧，于是将他拉到面前，掰开了嘴。
“往常你一天要叫上几百声娘，怎么昨夜起都不怎么张嘴了？是不是......”他柔声询问，但见两排细密洁白的小尖牙。正待寻找所谓的蛀洞，冷不丁地，自孩子喉咙深处，传来一声清晰的鸡叫。
声音幽远，像来自深洞，还带着回响。大眼慌忙闭紧嘴巴。詹小哥愣了一瞬，再次掰开他的下巴，侧耳贴近细听，里头竟又是两声“咯咯哒！”
伯裘满脸惊讶：“又有鸡叫？”
詹小哥：“又？”
伯裘立刻噤声，仿佛才意识到自己说漏了嘴。
詹小哥的视线把一大一小两个来回扫了几遍，最后落到小的那个身上，渐渐冷了脸，把个大眼盯得冷汗涔涔。
“该不会是吃多了打饱嗝儿吧？”
大眼犹犹豫豫地，轻轻点了个头。
詹小哥心凉了半截：“大丈夫敢作敢当，你偷吃了人家的孩子和鸡，竟然还敢睁眼扯谎！”
大眼瘪嘴叫了声“娘”，声音曲折婉转，三分知错，七分委屈，詹小哥不为所动：“我不是你娘，你是我祖宗。”
伯裘劝道：“早上已经让他都吐出来了，那家孩子，”他顿了顿，似有些痛心，“应该还有救，大眼还小，不懂事......”
詹小哥火气窜起一丈高：还小就害得人半死不活？
伯裘：“骂几句就行，别动手。”
都生吞活人了，骂几句就行？上回偷吃就教过他道理，你看光动嘴皮子有用吗？詹小哥坐不住了，果然是不能太过纵容，他绕到桌边，那里坐了个花瓶，里头插了根鸡毛掸子。
刚将“家法”在手心掂量了两下，大眼就“哇”一声吐出只老母鸡来。
伯裘还欲再“劝”，詹小哥一眼瞪去：“你再替他求情，我连你一块儿揍！”伯裘立刻识趣地退了出去，还顺手带上了房门。他站在廊下，迎着初升的朝阳，听着身后屋内传来的咯咯鸡叫与大眼嘹亮的嚎哭，不由闭目微笑：真真是个天朗气清、教人心旷神怡的好日子啊！
挨了一顿胖揍，再上路时大眼已哭得软了腿脚，只得由伯裘背着。詹小哥余怒未消，数落道：“我从前也干过不少混账事，可加起来也没你一个小崽子多！调皮捣蛋不打紧，坑蒙拐骗、伤人害命，那是万万不能！唉，养了孩子才知道，我爹为什么那样暴躁了，这才几天，我简直又老了十岁！”
他指着自己脸上的风霜，若单比较伪装前后的模样，确实老了十岁......
“还哭？说，接下来该往哪边走？”
大眼虚弱地抬起小胳膊，指了指左侧一条岔路。
他们巳时出发，返回的地方却不是石滩村，而是另一处陌生地界。
詹小哥正要往岔道上走，却被伯裘叫住，他又变成女装的打扮，将大眼往背上托了托，说：“你闻到没有？有风带来的水汽味和鱼腥，没猜错的话，前方应该是江边码头。”
白家的目的地是夔州府，需走水路，首站便是阆中码头。若前方真是码头，白家的车队此刻应仍在赶来途中，相距不远——他们大可径直去码头等候。看来要找的那人，果真已离了白府，混入了省亲的队伍之中。
于是三人转而走向江风来处的大道。不多时，水汽愈浓，人声、号子声、牲畜嘶鸣、水流与船桨声交织成一片喧腾。码头入口，立着一块显眼的石碑，上书“阆中官渡”四个大字。近处江面上，数艘大型客船与官船停靠泊位，其中一艘船头悬着灯笼，赫然写着一个“白”字。几名精干汉子正往船上搬运粗重行李，看着装似是白家仆役。
码头空地上摊贩云集。等候的间隙，詹小哥将哭肿了脸的大眼牵在手中，看他可怜模样，又心疼起来，将小人儿狠狠搂了搂，买了热汤和大饼给他。不远处，两个白家仆役正守着行李闲磕牙。詹小哥凑近听了两耳朵，与所有店铺伙计都爱背地里数落东家一般，这两人正唾沫横飞地细数白管家的诸般恶行：甘当家主恶犬，苛待下人，贪墨银钱云云，要紧的是，二人竟说管家最近勒死了个婢女。
詹小哥不知他们是骂得兴起才信口造谣，还是真发现了什么端倪，思绪繁杂间，一阵清脆的铜锣声由远及近。
敲锣的人高声呵斥：“闪开！闪开！借光！”人群如潮水般分开，詹小哥抬眼去瞧：开路的高头大马，帷幔低垂的女轿，骡马驮着的箱笼......白家车队到了。
不愧是高门大户，诸事都有船家安排妥当。詹小哥待白府众人陆续登船后，才寻机上前，递上信物。引他们进入客舱的，正是方才被仆役唾骂的白管家。詹小哥记着伯裘的嘱咐，奉上一只小巧香囊，说是能缓解晕船之症。白管家不冷不热地接了，抬手之际，袖口滑落，露出手腕上一只碧玉镯子，镯身镶着一朵金莲，其中一瓣已然缺失。詹小哥心头猛地一跳——这镯子他有印象，那日替小荷接生大眼时，她腕上戴的，正是只缺瓣镶金玉镯！