工坊的休息间隙，永远是消息流传最快的地方。几个年轻些的女工凑在一起，一边做着手中的活计，一边低声交换着最新的见闻。
“听说了吗？”负责分线的秋云压低声音，眼神里闪着兴奋的光，“京城里来了位了不得的小姐！就住在县里最好的悦来客栈天字房！”
“谁呀？这么大阵仗？”旁边正在整理柳条的春燕立刻凑了过来，她如今负责部分物料协调，消息也算灵通，但这事还是头回听说。
“慧贵妃的亲侄女！姓苏，叫苏婉清！”秋云的声音更低了，带着一种分享秘辛的激动，“听说啊，是追着谢宰相来的咱们清河县！”
【苏婉清？名字挺好听！】
【追男人从京城追到县城？这姑娘够勇的！】
【谢相来清河县视察工作，她跟来干嘛？】
这话一出，连旁边几个原本专心做事的女工都竖起了耳朵。阿禾正在检查一批新编好的篮子，闻言手指微微一顿，随即又恢复了正常，只是头埋得更低了些，仿佛不想被卷入这话题，但那微微侧头的姿势，显见也是在听。
“真的假的？”春燕惊讶地捂住嘴，“追着谢相？谢相那样的人物……”她想象了一下谢玄那张冷峻严肃、仿佛永远不会有私人感情的脸，实在难以想象会有女子如此大胆热烈地追求他。
“千真万确！”秋云信誓旦旦，“我表姐在客栈帮工，亲眼所见！那位苏小姐，出门戴着帷帽，身边跟着好几个丫鬟婆子，排场大得很！而且……”她顿了顿，吊足了胃口才说，“这都不是头一回了！听说她痴恋谢相都快两年了，谢相在京城，她就想方设法出现在谢相可能出现的地方；谢相出京巡查，她只要得了消息，十有**也会跟去‘偶遇’！”
【卧槽！跟踪狂啊！】
【这已经不是痴情，是偏执了吧？】
【谢相估计烦死了！】
“两年？！”春燕倒吸一口凉气，“那苏小姐得多大年纪了？”
“今年好像都十七了！”另一个女工插嘴道，“寻常官家小姐，这个年纪早就定亲甚至出嫁了。她为了谢相，硬是蹉跎到现在，听说慧贵妃为这事愁得不行，在陛下面前哭诉了好几回，就想求陛下下一道赐婚的圣旨呢！”
【十七还没嫁？在古代真是老姑娘了！】
【慧贵妃这是想以权压人？】
【皇帝答应了吗？】
“圣旨？”春燕惊呼，“那谢相……”
“陛下没答应！”秋云抢着说，脸上带着几分了然，“我听说书先生讲过，谢相是朝廷栋梁，陛下还要倚重他办大事呢，哪能为了后宫嫔妃的侄女，就强行给宰相指婚？那不是寒了重臣的心吗？再说了，谢相要是不愿意，一道圣旨下去，万一他梗着脖子不接，或者接了之后冷落苏小姐，那陛下和慧贵妃的脸面往哪儿搁？岂不是更难看？”
【明白人！皇帝也不容易啊！】
【一边是爱妃，一边是能臣，难搞哦！】
【所以就这么僵持着了？】
“唉，说起来，那位苏小姐也是可怜。”一个年纪稍长的妇人叹了口气，“一片痴心，偏偏落在了谢相那块捂不热的冷石头上。我听说谢相别说好脸色了，就连正眼都没给过她几次，避之唯恐不及。这姑娘家，脸皮再厚，也经不起这么耗着啊。”
“可不是嘛！”秋云附和，“这次听说谢相来清河县有些时日了，苏小姐又眼巴巴追了来。你们是没看见，我表姐说，有好几次谢相外出公干，苏小姐的马车就在后面不远不近地跟着，也不敢太靠近，那样子……看着都叫人心里发酸。”
【啧，听起来是有点惨……】
【但是感情不能勉强啊！】
【谢相做得对，不喜欢就别给希望！】
“哼，要我说，就是不知羞！”也有女工持不同看法，“好好的官家小姐，这般作态，死缠烂打，把我们女子的脸都丢尽了。谢相是什么人？那是天上的皓月，岂是她能肖想的？”
“话也不能这么说……”
女工们顿时分成了两派，小声争论起来。有人同情苏婉清的痴情，有人鄙夷她的不顾矜持，但无一例外，都对谢玄的“铁石心肠”感到既佩服又有些好奇。
阿禾始终没有加入讨论，她只是默默地做着手里的活计，将那些议论声听在耳中，心里却想起了那日在茶楼，谢玄那双深沉如海、仿佛能看透一切的眼眸。那样的男子，心思深沉如渊，岂是寻常女子能够轻易撼动的？那位苏小姐，只怕是注定要伤心了。
她摇了摇头，将这些纷杂的思绪甩开。这些大人物的纠葛，离她太遥远了。她如今只想守着自己的女儿，在这工坊里凭手艺安稳度日。
然而，这工坊里关于苏小姐追爱记的议论，却并未停歇，成为了枯燥劳作之余，一抹带着粉色与唏嘘的谈资。所有人都想知道，这场持续了两年的、不对等的追逐，最终会以何种方式收场。
【我赌一包辣条，谢相绝对不会屈服！】
【我觉得贵妃还会搞事情！】
【苏小姐会不会因爱生恨？】
【坐等后续发展！】
工坊里的窃窃私语，自然也传到了林薇薇耳中。彼时，她正在核对一批即将发往州府的珍珠纱配饰清单，文书小陈在一旁低声将听来的关于苏婉清追至清河县的消息，当作趣闻禀报给她。
小陈说完，小心地观察着林薇薇的神色，却见她只是笔尖微微一顿，随即“嗯”了一声，表示知道了，便再无下文，继续专注地核对着清单上的数目和品类，仿佛刚才听到的不过是“今日天气不错”之类的寻常话语。
【就这？反应也太冷淡了吧！】
【林老板：男人只会影响我赚钱的速度！】
【不愧是事业型大女主！】
小陈有些讪讪地退了下去。林薇薇却在他离开后，缓缓放下了手中的笔。
她走到窗边，午后的阳光透过窗棂，在她沉静的脸上投下斑驳的光影。她并非毫无触动，只是她的思绪，与工坊里那些女工们的唏嘘、同情或鄙夷截然不同。
苏婉清？慧贵妃的侄女？痴恋谢玄两年？
这些信息在她脑海中过了一遍，她想的，却不是这桩风流韵事本身。
她想起的，是清茗轩茶楼里，谢玄那双深不见底、仿佛能洞悉一切的眼眸；是他谈笑间半柱香说服番商阿卜杜勒的雷霆手段；是他轻描淡写便为她，也为朝廷扫清贸易障碍的举重若轻。
林薇薇轻轻摇了摇头，唇角泛起一丝极淡的、近乎冷然的弧度。那是对苏婉清飞蛾扑火般悲剧命运的洞悉，也是对这世间女子大多难以挣脱情爱枷锁的一丝无奈。
至于她自己？
她对谢玄，有欣赏，有警惕，有合作利用的考量，或许还有一丝不易察觉的、对同类强者的探究欲，但独独没有男女之间的绮思。她的目标一直很明确——在这异世站稳脚跟，发展壮大自己的事业，拥有足够安身立命、甚至影响一方的资本。感情？太奢侈，也太危险。
她转身离开窗边，重新坐回案前，拿起那份未核完的清单。
工坊的织机声、女工们偶尔的交谈声、窗外街市的喧闹声……这些才是她应该关注和经营的世界。至于那位权倾朝野的宰相和他的桃花债……
与她何干？
这日，林薇薇应约前往清河县最负盛名的“醉仙楼”天字包间，会见一位从江南来的大客商，洽谈珍珠纱在江南地区的代理事宜。事情谈得颇为顺利，送走客商后，她正欲下楼，却在三楼的回廊拐角处，撞见了一幕意料之外的“好戏”。
只见一身常服、眉宇间带着些许不耐的谢玄，正被一位衣着华贵、容貌娇艳的少女拦住了去路。那少女正是慧贵妃的侄女苏婉清。她仰着头，一双美目含情脉脉又带着几分委屈地看着谢玄，声音娇柔得能滴出水来：
“谢大人，婉清只是……只是想请您品评一下新得的诗稿，您何必每次都避如蛇蝎……”她说着，纤纤玉指捏着一卷精美的笺纸，就要往谢玄手里塞。
谢玄眉头微蹙，脚步向后微撤，明显不愿与她有任何接触，语气疏冷：“苏小姐，本官尚有公务在身，不便打扰。”
【苏小姐这招太老套了！】
【谢相：莫挨老子！】
【这姑娘怎么就不明白呢？】
林薇薇脚步一顿，下意识地就想绕道而行。这种是非，她可不想沾染。然而，就在她停顿的这一刹那，谢玄眼角的余光敏锐地捕捉到了她的身影。
电光火石之间，就在苏婉清不依不饶还想再靠近一步时，谢玄忽然长臂一伸，一把将正要悄无声息溜走的林薇薇拉到了自己身前！动作快、准、稳，带着一种不容置疑的力道。
【啊啊啊！他拉了！他拉了！】
【谢相你干嘛？！】
【林姐：我当时害怕极了！】
林薇薇完全没反应过来，只觉得一股大力传来，下一刻就已经站在了谢玄与苏婉清之间，后背甚至能感受到谢玄身上传来的温热和一种淡淡的、清冽的松墨气息。她整个人都僵住了，大脑有一瞬间的空白。
而谢玄，借着将林薇薇拉过来的动作，顺势向前半步，几乎是将她半护在身后，目光直视瞬间愣住、脸色由娇羞转为惊愕继而铁青的苏婉清，声音沉静，却带着一种石破天惊的意味，清晰地宣布：
“苏小姐，请自重。谢某心仪之人在此，还望勿要再行纠缠之举。”
他话音落下，不仅苏婉清如遭雷击，瞪大了眼睛不可置信地看着被谢玄“护”在身前的林薇薇，就连被他当作“挡箭牌”的林薇薇本人，也猛地转过头，用一种“你疯了？！”的眼神看向身后气定神闲的男人。
【公开处刑！】
【谢玄你好狠！】
【林薇薇：我是谁？我在哪？】
【这仇恨拉得稳稳的！】
回廊里一时间寂静得可怕。苏婉清看着林薇薇——这个衣着素净、容貌顶多算是清秀、看起来毫无背景的普通女子，又看看谢玄那副维护的姿态，眼圈瞬间红了，泪水在眼眶里打转，满是屈辱和不甘。
“她……她是谁？”苏婉清的声音带着颤抖。
谢玄却不再看她，只是微微低头，对身前的林薇薇道：“薇薇，我们走。”语气竟带着一丝不易察觉的……温和？
说完，他甚至不着痕迹地虚扶了一下林薇薇的胳膊，带着尚未从震惊中完全回神的她，径直从呆若木鸡的苏婉清身边走过，下楼去了。
只留下苏婉清一个人站在原地，看着他们“相偕”离去的背影，气得浑身发抖，手中的诗稿飘落在地也浑然不觉。
（弹幕彻底疯了）
【谢相这操作太骚了！】
【虽然不厚道，但是好爽！】【林老板被迫绑定！】
【这下全清河都知道林先生是谢相‘心仪之人’了！】
【苏小姐估计要恨死林薇薇了！】
【后续呢？打起来！打起来！】