过了快一个月，灵若终于等来了宫里的消息，但只有皇后娘娘身边的霜姑姑前来，悄没声地进了玲珑苑。
她说，太子殿下秋猎时，在林子里被窜出来的五步蛇咬了。毒性烈，送回宫时人已不太清醒，太医院用了最好的药，吊着口气，但都说……怕就是这几日的事了。
七月的乙酉日。夜里，娘娘忽然说想喝一碗冰糖莲子羹，小厨房做了送去，娘娘只尝了一口，便吐了血——羹里不知怎么，混了剧毒的“牵机”。药与药相生之毒，当时并没有察觉。
“殿下，娘娘临终前下了懿旨，说不许你回宫吊唁……”
霜姑姑颤抖的说完，便伏在地上，一动不动。
灵若坐在那儿，每个字都听清了，但连在一起，却像天书一样难懂。
这辈子一切的坏事，都好像要一瞬间全塞给她……
她心里某个地方，先是“咯噔”一下，沉下去，空落落的。然后，那空落落的地方，猛地蹿起一股火，烧得她五脏六腑都揪紧了，又想哭，又想笑，最后全堵在喉咙里，化成一声短促的、破碎的气音。
眼前的一切——都在剧烈地摇晃、旋转，然后，迅速地暗下去，塌陷下去……
“公主殿下!”
“快请随行的王太医”
再醒来，是两天后的黄昏。头疼得像要裂开，眼皮沉得抬不起来。喉咙里干得冒火，想说话，却不知道要说什么。
“殿下！您醒了？”清茹扑到床边，眼睛肿得桃儿似的，脸上却硬挤出笑，忙转身倒水，“您昏睡两天了，可吓死奴婢了。先喝口水，润润喉。”
温水滑过干痛的喉咙，灵若的意识才一点点聚拢。昏睡前的那些话，潮水般涌回脑海，带着冰冷的、真实的刺痛——但这一切都不是梦。
“母后……哥哥……”她抓住清茹的手，声音抖得不成样子，“我要回宫……清茹，备车，我现在就要回去！”
“殿下！殿下您冷静点！”清茹忍着痛，用力回握住她冰凉的手，声音也带了哭腔，“娘娘临终特意嘱咐，不让您回去啊！您想想，娘娘为何要下这道懿旨？宫里定然凶险未明！您现在回去，岂不是……”
“可太子哥哥还在宫里！”灵若喘着气，眼泪终于大颗大颗滚下来。
“殿下！”清茹跪在床前，仰头看着她，一字一句，说得又慢又重，“太子殿下那边，有太子妃，此刻我们连宫里到底发生了什么都不清楚，您回去除了让亲者痛，让那些藏在暗处的人多一个靶子，还能做什么？”
清茹的话，像一盆掺着冰碴子的水，激得她一个哆嗦。
“那……那我该怎么办？”她茫然地问，声音虚弱下去，带着浓重的鼻音。
清茹见她情绪稍稳，稍稍松了口气，拿出帕子轻轻擦她脸上的泪。
“奴婢已经派暗卫前去调查，让他们务必设法打听清楚太子殿下的真实情形，还有……娘娘中毒的蛛丝马迹。咱们得先知道凶手是谁，藏在哪儿，才能想对策。殿下，您信奴婢，太子妃是聪明人，一定会拼死护住太子殿下。咱们现在乱了阵脚，才是最大的危险。”
灵若闭上眼，眼泪还是无声地往外淌。她知道清茹说得对。哥哥还生死未卜，她不能再任性了……
她重新躺回去，侧过身，面朝里，蜷缩起来，像个受伤的小兽。不说话，只是肩膀微微地抖。
清茹轻轻叹了口气，替她掖好被角。“殿下，您昏睡两天，粒米未进，身子受不住。奴婢去小厨房，给您做点清淡的吃食来，您好歹用一些，才有力气等消息，是不是？”
过了一会儿，端了个黑漆小托盘进来——是多宝菜。
多宝菜是母后家乡钦州的菜。
灵若记得母后曾说，在钦州，吃到多宝菜顶上这块“宝”的，便是全家最有福气、最受宠的孩子。从小到大，只要桌上有这道菜，母后和太子哥哥总是默契地，把那块“宝”夹到她碗里。
灵若的鼻尖猛地一酸，刚刚止住的眼泪又决了堤。那碗多宝菜也没端住被打翻在地，瓷碗碎裂，汤汁和豆腐泼了一地。
明恕不知何时来了，他静静地站在门口，手里提着个小小的食盒。
清茹像看到了救星，带着哭腔：“明恕师父，您来得正好，快帮忙劝劝公主吧！”
明恕快步走进来，将食盒轻轻放在一旁的矮几上，然后走到灵若身边。
他的声音很低，很平，像山涧里稳流的水。
“公主，菜凉了，沾了灰，便不是原来的味道了。但‘宝’还是‘宝’。钦州人说，福气不会因为碗翻了，就没了。它只是……换了种样子，等着人去找回来。”
灵若的哭声渐渐低了，变成了压抑的抽噎。她抬起红肿的眼，透过朦胧的泪光，看着眼前这个蹲着的、目光平静的和尚。
他话里那个“钦州”，像一根极细的丝线，轻轻拉住了她不断下坠的心神。
明恕见灵若平稳了情绪，转头对清茹道：“劳烦姑娘收拾一下。小僧带了点寺里斋堂新做的素点心，清爽些或许公主能吃得下。”
清茹连忙点头，唤了小侍女进来收拾满地一地的狼藉。
明恕将饭菜一样样取出，摆好，然后，拿起那双干净的筷子，在属于灵若的那碗米饭尖上，轻轻放上了一块蒸豆腐——那是那碟蒸豆腐里，看起来最完整、最嫩滑的一块，摆在最上面。
就像……多宝菜顶上那块“宝”。
灵若看着那碗饭，拿起筷子，看着那块豆腐——夹了起来。
豆腐没什么味道，只有豆子本身的清香，和一点淡淡的咸。她慢慢地嚼，眼泪就顺着脸颊滑落，滴进米饭里。
明恕在她对面坐下，也拿起筷子，安静地开始吃自己那碗饭。他吃得很慢，很专注，咀嚼无声，仿佛吃饭本身，就是一场庄严的仪式。
屋里只剩下极轻微的碗筷触碰声，和灵若压抑的抽泣。
吃了小半碗饭，喝了半碗汤，灵若放下了筷子，看向明恕，声音沙哑：“你……你怎么知道钦州？知道多宝菜？”
明恕也放下筷子，用素帕擦了擦嘴角。他的动作总是很细致，不疾不徐。
“小僧曾经是钦州人。”
灵若怔住了。钦州……母后的家乡，也是这个和尚的家乡？这奇异的巧合，像一根看不见的线——忽然将她和他，和她记忆中那些温暖的、此刻却痛彻心扉的画面，隐隐牵连起来。
“钦州……”她喃喃地，眼里又泛起水光，“母后说过，钦州有好多梅花。她说钦州的梅花，是世上最香的。”
明恕看着她泪光后的眼睛，那里面的悲痛太深，深得让他那早已古井无波的心，也仿佛被什么东西轻轻扯了一下。
他沉默了片刻，像是在记忆深处打捞着什么，然后，缓缓开口，声音比平时更柔和一些，像在讲述一个遥远的故事：
“钦州多梅，在钦州管梅花叫‘长生树’，这树活得久，经冬不凋，所以寓意长寿。它的花，凌寒独开，幽香自守，所以也寓意长情。”
“在钦州，家家户户门前院中，多会种上一株梅树。那树不光是树，也是‘家神’。树在，便是先祖的魂还在，还守着这个家，保佑着子孙后代。”
“每年入了冬，十月十日，是钦州的‘梅花节’。不是赏梅，是‘迎梅’。迎接的不是花，是冬日里这份清绝不屈的精魂，是先祖通过这花，传递下来的福泽和守望。花开了，谢了，来年又开。钦州人说，只要这份念想在，花就会一直开下去——希望便不灭。”
“每个钦州孩子出生，家里长辈都会为他种一棵梅树。这树伴着他长，他也伴着树长。树是他的根，是他的来处。‘梅花花神’，她只保佑钦州的孩子，这份保佑，不是荣华富贵，是让你无论走多远，摔多疼，回头看看，来路上总有一树梅花，为你开着，替你记得，你从哪儿来。”
他说得很慢，声音不高，却像有一股沉稳的力量，一字一句，敲进灵若死寂的心里。与她自幼听母后说的零碎片段奇妙地重合，又增添了一种更厚重、更苍凉的底色。
明恕转动佛珠的动作停顿了一下，似乎做了一个决定。
“小僧也有一颗梅树。”他再开口时，声音更轻了，像怕惊扰了什么。
他抬起眼，目光清澈地望向灵若，那里面有一种她从未见过的、近乎决绝的温柔。
“小僧早已斩断红尘，愿将这份早已无主、无处可去的‘花神保佑’，转赠给公主。”
明恕顿了顿又补充道:“公主身体里流着钦州的血，也是钦州的女儿。”他继续说着，每一个字都像经过深思熟虑，“请公主，快快振作起来。不为别的，只为在钦州，您的那一树梅花，还在等着。等着它的孩子，有朝一日，或许能回去看看。等着告诉它，您很好，您会带着娘娘的那份一起，好好地活下去。”
他的话说完，屋内陷入一片寂静。只有窗外晚风吹过竹叶的沙沙声。
灵若看着他，看了很久。心里那座冰封的、绝望的雪山，似乎被这平淡却炽热的话语，凿开了一道细微的裂缝。有光透进来，虽然微弱，却带着温度。
告诉她“你并非孤零零被抛在这世上。”
她慢慢地，抬起手，用袖子胡乱抹了把脸，将那些冰冷的泪痕擦去。虽然眼睛还是肿的，脸色还是苍白的，但那股濒死的灰败气息，似乎淡去了一丝。
夜色，终于完全笼罩了玲珑苑。但这一方小小天地里，那盏被泪水浇熄的心灯，似乎又被另一道沉默而坚韧的火光，悄悄续上了一点灯芯。
微弱，却顽强地亮着。
时间会慢慢把悲伤掩藏……毕竟日子是需要过下去的……
是夜，他们一起去藏经阁抄经。灯火如豆，将两人的影子投在泛黄墙壁上，拉得很长。
明恕抄得极认真，一笔一划，力透纸背。灵若却心浮气躁，手里那支上好的紫毫笔，仿佛有千斤重，最近的一切伤心都像走马灯似的在她脑子里转。
“心静，字才能稳。”明恕头也没抬，忽然轻声说了一句——他竟能察觉到她的烦躁。
灵若怎么也无法静心，她把笔一搁，将抄了半页的纸抓起来，狠狠揉成一团，扔到墙角，纸团滚了几滚，停在阴影里。
明恕停下笔，看了看那纸团，又看了看她。他没说话，只是起身走过去，弯腰，将那皱巴巴的纸团捡起来，回到案前，用手掌细细地、一点点抚平。纸张发出轻微的、抗议般的脆响，他将纸又递给了灵若。
“若静不下心，可先写些你想写的。不拘是什么，写出来了，心或许就静了。”
灵若愣了一下，看着他被灯光勾勒得格外清晰的眉眼。他眼神坦荡，这让她心里那点无名火，奇异地消下去一些。
“你……你们佛家，是不是有很多让人静心的法子？”她闷声问，重新拿起笔，无意识地蘸着墨。
“是。”明恕重新坐下，也拿起自己的笔，“譬如数息。一呼一吸为一息，静坐，心念专注呼吸，从一数到十，周而复始。杂念起时，重新数过。”
“还有呢？”
“譬如观想。想象自己是一池清水，波澜不兴；或是一盏明灯，光耀稳定。将散乱的心念，系于一处。”
“听着……好像有点用。”她嘀咕，笔尖在纸上无意识地划拉着。
明恕接着补充道:“若是心不能静，也可以念‘皈依佛，皈依法，皈依僧’。公主可以跟着念。”
灵若看着书案上跳动的火苗，不假思索的说道:“皈依佛，皈依法，皈依……”
灵若的看着他映着灯火的、专注的眼睛，那个“僧”字，却怎么也吐不出口。脸颊毫无预兆地，腾地烧了起来。
“皈依……皈依……”她卡住了，慌忙低下头，盯着自己面前那张被抚平、却依旧留着深深折痕的纸，心跳得飞快，“我……我还是抄经吧！”
明恕似乎有些疑惑，但也没追问，只轻轻“嗯”了一声，重新专注于自己的笔端。
藏经阁里，又只剩下毛笔划过纸张的沙沙声，和灯花偶尔爆开的噼啪轻响。
窗外，夜色浓得化不开。
戌时的钟声远远传来，悠长沉重。
其实灵若想要说的是——皈依明恕……
她只有明恕了……明恕是她唯一的依靠了……明恕是她的信仰……