回到小屋，安嬷嬷看了眼院中，才闩好门。余令昭将包裹香灰的手帕放在桌上，又从枕头底下摸出一只木雕小马，用手指一遍遍摩挲着马鬃上的刻痕。这是父亲在她六岁那年亲手刻的。每次害怕的时候，她就攥着它，像攥着父亲的手。可今天，攥着它，手还是在抖。
跪得太久，酸痛像蚂蚁一样密密麻麻爬满膝盖，啃噬骨头。她在桌边坐下来，把额头抵在小马的脊背上，闭上眼。祠堂里的画面一帧一帧从眼前闪过。
不对劲。
安嬷嬷静静看着她单薄的身影，透着悲凉。不知道她枯坐了多久，只知天色已经渐暗，嬷嬷掌了灯，她回过头，正对上一双漆黑的眸子。眼泪在泛红的眼眶里打转，却始终没有落下，只余下浓浓的恨意与不解。
安嬷嬷看着她，等着她。
片刻，她才看着安嬷嬷幽幽开口道：“他说是定远侯求娶，他还想要我盯住侯府。”
她解开包裹香灰的帕子，用手指将香灰拨开，好几张纸屑烧的只剩墨点，有的甚至什么都没有，她仔细挑出几张似乎有字的交给安嬷嬷：“嬷嬷，你看看这个和何叔叔当年在朔方抄下的符文是不是一样？”
安嬷嬷凑近辨认，却皱起眉头：“我认不出来，只能让老葛带出去比对了。”
听到老葛的名字，余令昭有些难过，闷闷开口问道：“嬷嬷，我是不是让葛叔失望，让......白狼失望了。”
这些年她只知道父亲的白狼军散落在京城，替她寻药，替她找了些证物，但每每问道这些证据来源时，皆是缄口不言。她只知道葛叔和周叔在圣京，其他人一概不知。
安嬷嬷有些心疼：“小姐，不是小姐的错，他们只是自身难保而已。嬷嬷也只知道有老葛和老周在不是？”
余令昭紧紧捏着小马，想了想：“如今走到这一步，不见得是坏事。当年的事，或许不止我一个人想查。”
“小姐是说，二公子？”
“他现在是侯爷了，想查什么不比我更容易。而且什么样的战事能让铮伯伯和....”余令昭有些说不出口：“和洵哥哥那样折在雁落。”
“以前是我做不到，现在想想，若真是有人要害老定远侯折损沙场，陷害父亲，那只能是比定远侯更厉害的人了。”余令昭说完这句话，自己都有些害怕，握着小马的手指微微颤抖。
“难道是......”安嬷嬷惊疑不定看向余令昭。
余令昭知道安嬷嬷在想什么，她也不是没怀疑过：“我不知道，我没有证据。”
“天干物燥，小心火烛.....”
打更人的梆子声在渐渐寒凉的秋夜里显得格外突兀，惊的余令昭心头一跳。
安嬷嬷起身走到窗边，将窗户推开一条缝往外看了看。夜风灌进来，烛火晃了晃，将她的影子投在墙上。
“起风了。”安嬷嬷关上窗，回身替她拢了拢披在肩上的外裳，“小姐早些歇着吧。”
余令昭点点头，却没有动。她的目光落在桌上那包香灰上。那是姜伯怀在祠堂里烧掉的纸，她只抢到了几片指甲盖大小的碎屑。那些碎屑上残留的墨迹，会不会和何言当年在朔方抄下的符文一样？如果一样，那姜家就和八年前那批运走文书的人有关。如果有关……
她不敢往下想了。膝盖上的酸痛还在密密匝匝地往骨头缝里钻，提醒她今日跪了多久，又在冷硬的青砖地上磕了多少个头。
第二天天微亮，安嬷嬷借着采买理由出府。得亏余令昭装了几年傻，这安嬷嬷出入国公府倒也无人会看管。
安嬷嬷回来时，远远就瞧着国公府前人头攒动，热闹非凡，正门是进不去了，转过身从偏门钻了进去。
彼时姜伯怀刚下朝回府，朝服还没来得及换。便听管事匆匆来报，说定远侯府的聘礼已经进了前院，箱笼连绵，红绸覆顶，引得半条街的百姓驻足围观。
民间少不得议论，这姜令公今不仅手握尚书省，总领六部。如今又招了执掌北境兵权的年轻侯爷做孙女婿，这姜家的势头，怕是连中书令都要避其锋芒了……
而姜伯怀却是眉头一拧，这容策倒是一刻也不愿多等。他搁下茶盏，整了整衣冠，迎了出去。
姜戊昇今日难得在府里，比他先到一步，正站在廊下看着仆役们将箱笼一抬一抬地往正厅里搬，嘴角挂着那抹惯常的似笑非笑。
他偏头低声对身边的心腹刘慎说道：“这不知道的，还以为小侯爷对咱们那大小姐早已情根深种了呢。”
箱笼整整齐齐码满了姜府正厅前的青砖地。容策并不在，打头站着的是定远侯府长史沈鹤。
沈鹤一袭青灰儒衫立于阶下，神色不卑不亢，将聘礼单子双手呈上。他开口，语调平稳如背书：“下官沈鹤，奉定远侯命承上聘礼，请国公爷过目。”
姜伯怀接过礼单，目光从礼单上扫过，面上笑意不变：“侯爷有心了。”他抬手示意，仆役们便将箱笼一一启封，鱼贯抬入正厅。
红绸掀开，满堂生辉，珍珠粒粒圆润，蜀锦云纹流光溢彩，金玉如意成双结对。周围仆役已有人忍不住啧啧称叹，姜伯怀却只是笑眯眯地看着，不露半点声色。
待最后一抬箱笼入了正堂，沈鹤突然上前一步，从随从手中接过一只长形木匣。那木匣通体漆黑，没有任何纹饰。沈鹤双手捧匣，语声平稳：“侯爷交代，此物须由大小姐亲自来接。”
满院热闹停歇。姜伯怀的笑意停在嘴角，姜戊昇原本懒洋洋靠在廊柱上，闻言微微站直了身子。聘礼由新妇亲接，那是民间纳征时才有的古礼，天子赐婚本不必循此旧例。容策偏要行这一遭。
姜伯怀沉默片刻，转头对身侧管事低声道：“去请大小姐。”
令昭在房中听到安嬷嬷来报时，心中便觉得不安，这是她头一次要在那么多双眼睛前扮作痴儿，倒真有些紧张。
她由嬷嬷引着穿过前厅回廊时，远远便看到了沈鹤手中那口漆黑的木匣，心头更是一跳，头垂得更低了，长长的睫毛遮住眸光。
沈鹤从她出现在回廊时便盯着那道身影，雁门关的杀伐声在耳边骤然响起。此刻见到来人，只觉得手中木匣似有千斤重。
见她缩着身子半藏在嬷嬷身后，沈鹤便扫了一眼安嬷嬷，也是故人。
见余令昭颔首走近，他才收敛了目光，见过礼，将木匣打开，举至头顶：“此乃雁落关一役，老侯爷战死时所擎帅旗。”沈鹤的声音不高，却清晰地落在院中每一个人的耳中，“侯爷说，以此旗为聘，请大小姐妥善收下。”
余令昭像是被这肃穆的声音吓到了，脚下退了半步，她微微侧头看向姜国公，眼中带着怯生生的询问。
姜国公却是定定看着沈鹤，神情莫辨。她这才收回目光，伸出双手，手指碰到木匣时不由微微颤抖。
她抱着木匣，低头便能看见木匣里的帅旗，帅旗上斑斑血迹已经发黑，深一块浅一块，连那玄色的容字都有些看不清。这颜色比鲜红还要刺人。
现在看不清又怎么样呢？这面帅旗在她的记忆里连针脚都是清晰的。
容家军帅旗上的字是铮伯伯亲手写下，拓印在玄青旗上的。旗边配了云灰色的滚边。
“这旗上的字胖胖的，和爹一样。”余令昭在容铮怀里，指着营前几面飘扬的容家帅旗。
“哈哈哈哈哈！”容铮被她的话逗得放声大笑，连带着小小的余令昭都跟着一起抖动：“是和你爹一样胖！”
“将军，你怎么也跟着这丫头瞎说？我哪儿胖了？我这叫……壮硕！”余凌光红着脸在一旁争着。
“唉！你这当爹怎么说你闺女呢？昭昭眼睛亮着呢！”容铮瞪了余凌光一眼，然后笑得眼睛都眯了起来，看向余令昭：“是不是呀？昭昭？”
余令昭手指紧紧抠住木匣，才压下心中翻涌的痛。哽咽在喉间，变成一声怯懦，
“令昭，收…收下了。”
姜伯怀的目光在令昭怀中的木匣上扫过，再开口，和蔼如常：“容老侯爷是大梁的忠烈，这面帅旗更是容家一门忠骨之证。如此重器，岂可作寻常聘礼搁置。来人，将帅旗请入祠堂，择日奉入家庙，老夫亲自奉香。容家与姜家既结姻亲，这面帅旗便是我姜氏家庙的尊位，世代供奉，永不相忘。”他转向沈鹤，笑意深沉，“还请沈长史代老夫多谢侯爷。侯爷的心意，老夫铭记于心。”
沈鹤躬身：“国公爷有心。”
管事上前请木匣，余令昭像是才反应过来，慢吞吞递出木匣。管事双手端起木匣，姜伯怀亲手合上，才往祠堂方向去。
余令昭垂手呆呆站在一旁，怀里一空，歪头瞥向管事离去的方向，像是没弄明白为什么才拿到的盒子，又要被取走。
姜戊昇靠在不远处的廊柱上，将她的神情尽收眼底，嘴角笑意未歇。
“沈鹤使命已达，这便告辞了，姜国公。”沈鹤拱手，他不愿多呆，只是临了还是忍不住又看了余令昭一眼，她还是呆呆望着祠堂方向，仿佛周遭与她无关。
沈鹤走到国公府门口，突然想起姜国公府邸牌匾是由当今圣上亲笔御赐。而这皇帝登基十余年，虽治国无甚成就，但文书笔法却常常被文人墨客称道临摹。他也就不由回头多看了看门口高高悬起的牌匾，上面敕造忠义国公府几个大字，笔锋收尾处凌厉，转折处却锋芒尽收，只余一团温润浑厚的气度。然后他转身利落登上马车，往城西北角的校场去。
这座校场本是京营一座废弃的训练场，荒废多年，杂草丛生，营房塌了大半。容策班师回朝，需将大部队留在城外，朝廷才将此处修葺了一番，拨给他做临时驻地。
营房和练兵场都已经整理好，容策又在四角各竖了一座箭楼，日夜有人轮值。
容策远远就看见这灰青小车驶来，便知是沈鹤。眉头微微皱起，站定了脚步，却挪开了目光。
身边的无名不解道：“主子，沈长史不是擅骑射的吗？怎的非要乘马车出入？”
容策只冷冷吐出两个字：“矫情。”
“主子！”驾车的是无起，车还未停稳，就急急跳下行了礼。他和无名一样，出身无边暗卫营，没有任务的时候便跟着沈鹤出入。
沈鹤随后从车驾中钻出，看见容策一脸不耐，知道自己大概又是被嫌弃了。也不扮文人风雅踩着脚蹬下车，直接一跃而下，讪笑道：“将军，营帐请。”
营帐内，沈鹤坐到容策书案边，自顾自倒了杯茶，靠在椅背上，叹了口气，也不说话。容策坐在案后，拿起一柄旧匕首擦拭，头也没抬。
沈鹤等了一会儿，见他没有要问的意思，只好自己开口：“国公府那块牌匾，你可仔细瞧过？天子御赐，气度浑厚，当真是好字。那牌匾高悬，不见一丝陈旧，依旧光亮如新。想必姜家日日都要擦洗，一块牌匾，照顾的是真仔细。”
容策依旧没抬头，沈鹤端起茶抿了一口，不紧不慢接了一句：“这人养的，也是真好。”
容策擦匕首的动作一顿，他把匕首往案上一搁，伸手就把那杯茶挪开：“要是不想说就出去。”
沈鹤又急忙拿回茶杯，动作快得像怕再被拿走，嘴里嘀咕：“你这小子，”他把茶盏搁下，收起脸上些许玩笑神色，沉声说：“她连接旗都要看人的脸色，低眉顺眼，静如……”他顿了顿，似是在斟酌措辞：“死物。”
“主子！”帐外传来无名无姓的声音。
“进”。
无名穿着日常容家军的玄色武袍，领口立起，袖口用牛皮护腕扎紧。一个容字徽记用同色丝线绣在左胸口。他是最先进入无边的，上过战场，做过斥候。如今领了都尉一职，不必再在暗中行事。
而无起今日则是扮作了普通侍从，跟着沈鹤进了姜国公府。一身绀青色短打，还未来得及换下，便拱手来报：“主子，属下今日在堂下瞧得仔细，姜国公见到帅旗…脸色并不好。姜世子倒是没什么变化，但那一双眼睛从头至尾都盯着那姜家大小姐，像……”
他读书不算多，低头想了想才道：“像拽着木偶一般，该紧紧，该松松。姜大小姐看着帅旗被姜国公的人请入祠堂，无甚反应，姜世子盯着她，倒是笑了。那模样……”，像是那笑容就在眼前，无起缩了缩脖子：“属下看着都一身鸡皮疙瘩。”
此话一出口，容策和沈鹤皆是一顿，连无名抱着刀的手也紧了两分。沈鹤见容策垂眼，不知在想什么，他才无奈道：“看来如今，她真的姓姜了……”
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这边沈鹤一走，姜伯怀也回了书房，余令昭刚转身准备回偏院，便对上姜戊昇似笑非笑的眼睛，她福了福身便欲离开，姜戊昇却快步走来，掠过她身边时只放缓脚步人却未停，他压低声音：“演的不错，只是记住，别演到本世子头上。”
回到房中，院中已经有丫鬟仆人在搬箱笼。余令昭感觉像是打斗过一场，躺在床上根本不想动，太阳穴一跳一跳的发疼。
“嬷嬷，头疼。”她闭着眼说道，安嬷嬷立刻从荷包中掏出一个白色圆肚药瓶，不是姜戊昇在祠堂给的那个。
安嬷嬷倒出药丸喂进她嘴里，又递上温水。令昭咽下药，闭着眼等那股熟悉的苦味从舌根漫上来。可嘴里苦涩都不如心中三分，耳边响起方才沈鹤的话，那声音里的冷意让她心有余悸。
她只远远扫了沈鹤一眼，根本不敢细看，却知道当初她拿着功课喊“师傅”的人，模样未变，看她的眼神变了。
安嬷嬷端着水杯站在床边，看令昭阖着眼，以为她快睡着了。
令昭忽然睁开眼，眼神空空：“嬷嬷，师傅也是怨我的吧？”
安嬷嬷坐下，替她理着头发，压下眼里的哀愁：“这都不是小姐的错。”
“我知道不是我的错，但，也不是他们的错啊。”余令昭捏了捏被子，调整几下呼吸，在开口声音平静许多：“这药还有多少？”
嬷嬷看了一眼药瓶里：“大概够用到腊月。”
“不够。”令昭睁开眼，望着帐顶，“若是到了侯府，只怕外面的手伸不进来，咱们也伸不出去。趁婚期前能多制些便多制些吧。”
安嬷嬷点点头，替她掖好被子，出了门，隔开屋外忙碌的声音。