一回到王宫，苏芮安就忙得像只陀螺，一天下来都见不到几次人影。
至于迟烽和叶文禹，都被她以“外出游历认识的好友”这一身份迎进宫中，衣着住行的待遇都是王储级别的。
多亏她的关照，迟烽重新拥有了不受打扰的个人研究室。
凭借脑袋里储存、洛瑞昂的遗留经验，他根据苏芮安的要求，加急制造了好几个护卫型仿生人。
完成最后一个仿生人，他终于闲下来，便决定去看看苏芮安。
小公主在宴会厅，正跟几个老臣商讨成人礼相关事宜。
迟烽见他们谈得投入，便无所事事地在门外等候。刚坐下没多久，原本一直乖乖趴着的小狗忽然竖起耳朵，警觉地坐直了身子。
迟烽跟他相处久了，知道这位至今没开过口的扮演者同事性格内敛，突然有动作必定事出有因。
他皱了皱眉，顺着小狗圆溜溜的目光定睛望去。
下一秒，便看见一只诡异的蚊子摇摇晃晃从窗外飞入，目标正是苏芮安手边的一杯红茶——
“汪！”
仿生犬厉声吠叫，不顾仆人阻拦如离弦之箭般冲进宴会厅，直扑正准备举杯饮茶的苏芮安。
与此同时，迟烽已然手臂一撑长腿一迈越过窗台，落地后一个箭步按倒外边某个形迹可疑的男仆。
宴会厅里传来连连惊呼，以及茶杯打翻的碎响。
“安静，安静！”
苏芮安厉声喝道。
虽然她的处境有些微妙，但这里好歹是王城。
不管仆从与大臣们心里如何各怀鬼胎，表面上还是要给足面子。
不过片刻场面便安静下来。
一个头发花白的老头眯起眼睛，望向被仆人控制住的叶文禹：“这是谁家的仿生犬？真是不识礼数，差点就伤到殿下了！我看还是返厂重修……”
“我家的。”
一道沉稳嗓音从门外传来，打断老头的喋喋不休。
青年拖着昏过去的男仆步入宴会厅，平稳目光一一扫过在场众人。他手一松，那男仆便重重摔落在地，发出一声沉闷重响。
“怎么，有意见？”
一片寂静。
叶文禹闻言抬头，努力睁大眼睛望向迟烽。
他此时正被几人合力卡着脖子四肢，虽然知道不会受伤，但这个姿势还是很难受。
最终还是苏芮安清清嗓子，让那几人松手。
“零号是阿瑞先生的伙伴，我相信他不会害我。”
说罢，她回头望向迟烽微微一笑：“对吧？”
迟烽径直走到会议桌前，瞥了眼濡湿的地毯，言简意赅地淡淡道。
“拿去检测。红茶被这个男人下了药。”
当下便响起一阵倒吸凉气的声音。
虽然苏芮安先前就已经频频受到暗害，但光明正大当着一伙人的面下毒，这真是头一次。
苏芮安微微一愣，立即吩咐下人把地毯卷走。
当天晚上，迟烽刚吃过晚餐，房门便被笃笃敲响。
他放下手头书本，稍稍提高声音：“请进。”
趴在床上犯困的叶文禹也跟着掀起眼皮，小耳朵一只立起，另一只仍耷拉着。
迟烽瞥见他这副模样，弯了弯眼睛，指尖轻轻摩挲小狗柔软的耳根。
苏芮安刚进门，看到的就是这副其乐融融的场面。
有种微妙的被无视了的感觉，就好像自己不该出现在这里一样。
她忍不住开口打断道：“阿瑞先生看起来心情不错呢。真羡慕两位的情谊。”
迟烽松开手，像是才发现人进来了似的随意坐正身子。
“不敢当。不过是条不识礼数的仿生犬，哪里比得过公主忠心的仆人们？”
“您果然生气了。”
苏芮安苦笑着，对迟烽的称呼不动声色改为了敬语。
“我为今天的事向您道歉。医师检测过了，那杯茶的确有问题，被伪装成蚊子的纳米机器人下了毒。如果没有零号，恐怕我现在只能躺在病床上跟您聊天了。”
她顿了顿，见迟烽依旧没有反应，便用更郑重的语气说道：“我已经下了命令，让今天动手的几人向您公开道歉。”
迟烽掀起眼皮终于给了她一个正眼。
“不是给我，是给零号。”
“好，我记下了。”
苏芮安连忙应声，心中暗自感叹：阿瑞先生看似冷漠高傲，原来还有这么温柔的一面……那只仿生犬，似乎在他心里占据了比想象中更重的份量。
见她答应，迟烽眼中最后一丝阴霾才缓缓散去。
他也不明白自己为什么生气。
虽然知道仿生犬体内装着另一个鲜活的灵魂，但说穿了也不过是同事关系，连朋友都算不上。
但为什么……看到小狗被一群人合力按倒在地，对上那双湿润的圆眼睛时，胸口就突然窜起一股无名火气？
他皱了皱眉，不再思考这个问题。
“公主让我做的仿生人已经调试好了。以后把他们带在身边，多少可以避免意外。”
“谢谢您为我考虑。”
苏芮安见他换话题，不动声色地松了口气，而后欲言又止。
“还有事？”
迟烽装都懒得装，一副随时送客的模样。
苏芮安咬咬牙，忽然朝他深深一鞠躬。
“我还有一件事，想要拜托您。”
不等迟烽拒绝，她就飞快直起身子往下说。
“我今天又收到了跟那座可疑工厂有关的密报。有目击者称，看到厂区内聚集了大批仿生人，极有可能是一支秘密组建的私人军队。但就在我的手下准备进一步接触时，这位目击者突然身亡。因此我判断，这条情报可信度很高。”
旁听的叶文禹坐直了身子。
迟烽屈起指节，在桌面轻轻敲了敲。
“公主殿下不会又想乔装打扮亲自调查了吧？”
“您明知道这是不可能的。我还不至于天真到拿自己的命再赌一次。”
苏芮安无奈地摇摇头，放缓语气。
“阿瑞先生。虽然这个请求有些强人所难，但是——能否请您替我调查？”
迟烽提醒道：“我只答应过保证你的安全。”
“我知道，但我实在是没有更好的选择了。”
苏芮安叹了口气，垂下眼睫。
“那几大家族背后甚至有其他势力的影子，譬如首都星……放任他们继续，N星恐怕会成为其他星球的殖民地。不彻底扳倒他们，我实在没法安心。”
“哦？”
迟烽忽然饶有兴致地坐直身子。
“首都星？”
虽然不解他态度转变的原因，苏芮安还是谨慎地点头：“是的。首都星帝国二王子对N星觊觎已久，我父母还在世的时候就已经这样了。这几年虽然消停了点，但我还是不敢掉以轻心。”
迟烽沉默片刻，而后利落地站起身。
“这事我会考虑。”他语气平淡，摆出送客的架势，“明早给你答复。”
没有当场拒绝，已经比预想的要好太多。
苏芮安激动得又道了几声谢，才道别离去。
刚拉开房间门，她忽然脚步一滞，随后两眼紧闭直挺挺往前倒去！
“汪呜！”
叶文禹一惊，连忙跳下床。
迟烽也很意外，出声道：“公主？”
值得庆幸的是，城堡铺了厚厚的软地毯，苏芮安没有摔伤。
她轻声痛呼，在小狗的蹭蹭下勉强支着胳膊站起身。
“谢谢……谢谢，零号。谢谢你的安慰。”
迟烽对上她茫然的目光，皱了皱眉。
“怎么了？”
“没……没事。”苏芮安喘了口气，扯扯嘴角露出一个疲惫的笑容，“刚才恍惚了一下，不知怎么就一脚踩空了。可能是近些日子太累了吧。”
迟烽没有立马接话，转而望向叶文禹。
小狗心领神会，立刻绕着附近低头仔仔细细嗅闻一圈，随后甩了甩尾巴。
没有异样。
.
回到房间，迟烽在书桌前坐下。
他卸下高冷科学家洛瑞昂的面具，把系统喊了出来。
“你怎么看？”
“我认为宿主最好还是去一趟。”
聊起正事，系统不再插科打诨，稚嫩的嗓音也变得郑重许多。
“工厂绝对有问题。而且根据苏芮安的情报，这事还牵扯到首都星——恐怕洛瑞昂也是这个阴谋的一环。”
“我也这么认为。”
迟烽转了转手中钢笔眯起眼睛，眸色渐深。
“这位帝国二王子，多半就是这次任务世界的幕后黑手。”
“对！我们只需要抓到把柄就好。还有，今早公主在宴会厅和众人商议加冕仪式的安排，我听见她说邀请了首都星的人，这位二王子必定也会到场。”
系统积极地出谋划策。
“到时候我们就在典礼上当众揭穿他的阴谋，然后二王子当场脸色煞白！众人议论纷纷，洛瑞昂得以沉冤昭雪，我们的任务圆满落幕！”
它一开始还在正经分析局势，结果越说越激动，到最后已经完全沉浸在爽文剧本里了，恨不得坐上时光机穿越到典礼上。
“你想的剧情倒是挺丰富。”
迟烽失笑，但这笑意一闪而过，如同昙花一现。
“别忘了，那工厂可是藏了一整支仿生人军队。”
他一提醒，系统便像霜打的茄子一样蔫了。
“是、是哦。虽然洛瑞昂不是肩不能扛手不能提的小白脸，但要让他混进军队，也太……”
迟烽捏了捏眉心，刚想开口，忽然传来一道清冷的声音。
“——让我试试吧。”
他先是一怔，随后猛然意识到什么。
一转头，果然对上了那双黑珍珠似的圆眼睛。
蓦地对上迟烽深邃的眼眸，叶文禹下意识瑟缩了一下。
但他很快想起刚下定的决心，鼓起勇气挺起自己毛茸茸的小狗胸膛，紧张地摆了摆尾巴，又重复一遍。
“我、我是仿生机械犬。我可以替你去工厂。”
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距离小叶获得人形态，还有一天！
作者有话说
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第68章 勇敢小狗